邁克感到有太多疑團想問問凱瑞甘。
特別是，她怎麼會知道自己下一個想問的問題是什麼？
那些不明外星生物是怎麼回事?
這就是他想問凱瑞甘的下一個問題。
也許凱瑞甘與他剛才采訪過的那些人談過話，了解到某些自己無意間透露出的興趣?
要不然，就是凱瑞甘通過什麼別的古怪東西，讀出了邁克心中的想法。
管它的，邁克一邊甩開步子趕上艾米莉中尉，一邊在心里想︰總之，永遠不能跟莎拉•凱瑞甘坐在同一張桌子上玩撲克牌。
大自然無法容忍真空狀態的存在，同樣的道理，人類則憎恨信息匱乏。
在找不到信息的地方，人們就削尖腦袋去探究追尋。
某些情形下，他們甚至依靠想象去虛構事件。
有關薩拉星系的情況正是如此。
現在邁克他們就陷入了這種境地。
沒人告訴他們實情，他們只好深入內地，尋找答案。
然而幾乎剛到那里他們就意識到，他們追尋的，正是他們想要避開的。
他們想當然地以為一切終將太平無事；
他們子彈還沒上膛就忙不迭地行動；他們甚至家伙都沒帶夠就闖了進去，他們自以為清楚自己在做什麼，這一切是多麼愚蠢！
而所有愚蠢中最愚蠢的是，他們居然忘乎所以地認定，普羅托斯族是人類接觸過的第一個外星智慧種族
安瑟姆鎮。
邁克費盡心機，好不容易說動艾米莉中尉繞道去安瑟姆•貝思走一遭。
他給她講述自己從那些難民口中听來的故事。
為了不進一步刺激艾米莉，免得她再生惱怒，邁克說話時盡可能選擇不帶感情色彩的中性詞。
即便如此，中尉還是沉浸在被紅頭發凱瑞甘敗壞的情緒中。
現在，艾米莉悶悶不樂地開車前行。
興奮劑雖然能使她控制自己的惱怒，但卻不能完全排除由此引起的不快。
吉普車攪起一路煙塵，像一堆雞毛跟在他們後面翻滾。
邁克•利伯蒂相信，安瑟姆的居民遠遠地就可以望見他們到來。
然而當他們到那里時，城鎮卻空蕩蕩的，不見人影。
「看來他們撤啦。」邁克說，一邊跳下車。
艾米莉中尉咕噥著走到吉普車後面，打開後艙蓋，拽出一支磁力槍。
「你也拿一支吧，先生?」她問。
邁克搖頭。
「至少帶支手槍吧?」
邁克再次搖搖頭，他向臨近的一座房子走去。
安瑟姆是個礦業小鎮，僅有十來座房子，都是用礦渣澆鑄的預制板和當地的木材搭建的。
現在這里一片死寂，滿目荒涼，沒有家畜，沒有狗，甚至見不到一只鳥。
為什麼會這樣?邁克迷惑不解，心中升起一種強烈的不安，莫非有人正在暗中監視自己的一舉一動?
邁克走近的這座房子是一個辦理采礦權的辦公室。
木制地板，前面辦公，後面住家。
主人好像剛離開不久，櫃台上的天平秤里，還擺放著藍色的晶體礦物。
邁克進去。
艾米莉逗留在門口，手中的磁力槍隨時準備開火。
空氣中有一股辛辣味，呼吸起來弄得人鼻子難受