火紅頭發的大個子本能地一把捂住掛在自己脖子上的證件，好像那是他僅有的一根救命稻草︰「伙計，這可不行。」
「好啦。」邁克拿出自己的星際陸戰隊身份證件，「用我的證件和你換總可以吧。」
「為什麼呢?」大個子若爾克說，雙手不自覺地把證件從脖子上取下來。
「你是本地記者。」邁克說，「他們允許你通過警戒線進入內地。」
「話雖這麼說，但我寫的東西一樣要經過軍事審查。」若爾克斷言道。
他把證件遞給邁克，「總之，你什麼報道也別想發出去。」
「可能吧，不過老待在這里我會發瘋的，拜托，再拿包煙給我。」
「我還以為你打算戒了呢，伙計。」若爾克說。
「別廢話，快點，哥們兒。」
邁克一把抓過若爾克的煙，塞進襯衫口袋，站起身飛快地沖出咖啡廳，他扔到桌子上的記者證在桌面上彈了一下才停穩。
「塔桑尼斯人全是瘋子，伙計們。」若爾克盯著咖啡廳的門搖著頭，嘟嘟囔囔地說。
「你還想不想接著玩牌啦?」曼格斯慢吞吞地問若爾克
「艾米莉中尉!」邁克喊道。
他一邊跑一邊把若爾克的記者證往脖子上套，腳下揚起一路輕塵。
中尉轉過身，笑嘻嘻的臉對準邁克，「利伯蒂先生。很高興再見到你。」
盡管邁克始終不能斷定，這笑容是發自真心還是程序改編後的結果。
但此刻，他感到艾米莉的微笑很溫暖。
艾米莉沒穿戰斗服，而是穿的一身土黃色卡其布軍制服。
這意味著她沒有承擔監控任務。
她臀部的一側別著一把應急噴射槍，另一側佩掛一柄讓人望而生畏的搏擊匕首。
邁克來到女中尉面前，從襯衫口袋里掏出剛從若爾克那里抓來的那包煙。
艾米莉有點不好意思地微笑著，從中抽出一支。
「我還以為你戒煙了。」她說。
邁克聳聳肩，「我以為你也戒了呢。」
邁克忽然想起自己身上沒帶火，但艾米莉已經拿出一個微型打火機。
打火機閃出一小束激光，點燃了香煙。
女中尉貪婪地吸一口煙，緩緩噴出來，才開口說道︰「上次在諾拉德Ⅱ號上把你強行拖開的事，我得說聲抱歉，那是我的職責。」
邁克又聳了聳肩，「沒關系。干記者這一行，常會遇上這種事，你夠客氣的啦。你怎麼樣，忙吧?」
「現在不忙，有什麼事嗎，先生?」
「我想找一輛便車和一個駕駛員，帶我到內地去看看。」邁克盡力使自己的語氣輕松，好像提出一個最簡單的要求，類似于討根香煙什麼的。
艾米莉的臉陰郁了片刻，「他們允許你通過警戒線?我沒別的意思，先生，但上次指揮艙的事過後，我想上校肯定想把你攆回塔桑尼斯去。」
「常言道，‘時間會撫平一切創傷’。」邁克說。他拉了拉胸前掛著的若爾克的證件，「他們給我松了點綁，比原來自由些，這回需要點背景材料，想采訪一下那些逃難者。」
「撤離者，先生。」艾米莉糾正道。
「不錯，是撤離者。我想到現場去，了解一下英勇的瑪爾•薩拉人民，如何以大無畏的精神，蔑視那些來自太空的威脅，你有興趣和我一同去嗎?」