「星際陸戰隊?」記者沒有接主編的話茬，咕噥道，「把塔桑尼斯市議會除開，星際陸戰隊就是世界上最大的罪犯窩點了。」
「話別說得那麼難听，邁克，每個人的血管里都有犯罪的血。如果刨根問底來較真，現在聯邦統轄的所有星球上，居住的不都是流亡罪犯麼?」
「星際陸戰隊不斷招募新兵，見鬼，你知道有多少士兵被他們洗過腦嗎?」
「那不叫洗腦。」安德森糾正說，「那叫‘神經中樞社會化再造’。」
「據我所知，目前每個戰斗小組配備的這種士兵，不會超過百分之五十。」
「而且改造他們時，都加載了不得無故侵害他人的程序，這點你大可不必擔心。」
「啊哈，不侵害他人?這些被注射過興奮劑的士兵，如果得到指令，殺起自己的親爺爺來也不會眨一下眼。」
「社會上流傳的這些偏見正需要你的報道去糾正呀。」安德森嚴肅地說，兩道濃黑的眉毛皺成一條，表情誠懇極了，像個從沒撒過謊的人一樣。
「瞧瞧，怎麼盡讓我跟瘋子打交道，政客是瘋子，星際陸戰隊更是瘋子外加洗過腦，不不不，我不跟陸戰隊去。」
「這可有助于你寫出上好的故事呢，還能拉些軍方的關系。」
「不去。」
「有了隨軍采訪的經歷，你就多了一種驕人的資本，邁克。」安德森說，「你的檔案中可以添上一個國防綠標簽，表示你曾經從軍報國。」
「塔桑尼斯的幾個大家族都很看重這個，說不定因此就不再計較你給他們造成的那點小麻煩了。」
「對不起，我不感興趣。」邁克說。
「我可以給你一個獨立的專欄。」
主編這句話讓記者安靜了一會兒，然後邁克問︰「專欄?多大的專欄?」
「整版的專欄，外加五分鐘全息廣播，當然，歸于你的署名之下。」
「定期專欄嗎?」
「只要你有稿件發來，我這邊就立刻上版。」
一陣靜默之後，邁克問︰「加多少薪水?」
安德森說了一個數字。
邁克不禁點點頭，「嗯，有點誘人。」
「傻瓜才不動心呢。」安德森贊同道。
「但是在行星之間蹦來蹦去搞巡回采訪，我歲數好像大點了吧，這可是個賣老命的工作。」
「其實沒有什麼真正的危險。退一萬步說，就算出現什麼意外的突發情況，你還能得到額外的津貼嘛。」
「只有百分之五十的士兵被洗過腦，你能肯定?」
「這點我可以打包票。」安德森說。
又一陣靜默之後，邁克開口道︰「嗯，听起來倒是有點挑戰性。」
「而你，邁克•利伯蒂，正是接受這個挑戰的最佳人選啊。」
「應該不會比塔桑尼斯市議會更壞。」邁克說。
他發現自己內心深處越來越傾向于接受這份工作。
「當然。」他的老板立即贊同。
邁克覺得自己快要禁不住主編花言巧語的誘惑了。
「你將成為一個閃閃發光的大明星。」安德森趁熱打鐵，笑吟吟地說道。
「領高薪的大明星！你只須寫點戰旗飄飄之類的頌歌，隨便加上些個人的所見所聞，傳發回來就完事。」
「平日里乘坐戰列巡洋艦遨游太空，閑暇時玩玩撲克牌，還不用操心辦公室這個爛攤子，呵呵，讓人羨慕呀。」