剝落暗澹的金漆線條，被磨損至無法看清具體形狀的未知法陣，漆黑破舊的封面中央是一個大大的類似放大鏡的圓圈，中心處畫著一個在一直鼓掌的吟游詩人。
這就是這本《貪婪詩人的故事集》的封面，而那個一直活動的吟游詩人總在嘴角掛著若有若無的詭異微笑，令人心生不適。
《貪婪詩人的故事集》記載了許多詭異莫名的寓言、童話、歌謠，翻開封面的扉頁上，字跡沒有被時間抹去，反而愈發鮮紅。
——
我又看見一個黑色的大寶座與坐在上面的，從他面前天地都逃避，再無可見之處了。
我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。
這就如罪是從一人入了世界，死又是從罪來的，于是死就臨到眾人，因為眾人都犯了罪。
——
扉頁上的卷首語就讓肖恩皺起了眉頭，他向來不喜歡這種神神叨叨的言論，也不喜歡這種類似宗教審判錄的玩意兒。
不過，既然這東西放在禁書區，那大概也不是什麼正經玩意了。
肖恩翻到《詩人與貪婪的智慧之蛇》那一頁，立刻就認定了，插畫中，古怪吟游詩人手中舉著的寶石便是執念體！
當然，執念體可能並不是獨一份的，但光看那詭異莫名的插畫，肖恩幾乎是直覺般地認定，那個詩人手中舉著的東西就是自己戒指中被存放的執念體。
他快速閱讀了下來，越看眉頭便皺地越緊，等到全部讀完，肖恩的眉頭已經蹙在了一塊。
斯蒂芬妮在一旁靜靜地看著他，直到肖恩的目光從書中移開，才開口問道︰「怎麼樣？」
肖恩不太確定地點點頭︰「應該就是我要找的那個執念體了，但這個故事本身，很奇怪……不，很詭異……你之前看過類似的故事嗎？」
說著，他把書遞了過去。
斯蒂芬妮接過了《貪婪詩人的故事集》，她輕輕展開，端詳一會輕聲誦讀了起來。
「從前，有一個英勇機智的吟游詩人，他喜歡冒險，喜歡探尋未知的事物。一天的清晨，他走上了去往遠方的路。」
「一路上他看到了許許多多不一樣的風景，他見識了許許多多或美麗、或丑陋、或獨特、或平庸、或古怪、或陰暗……」
「他學到了很多，也做出了很多的成就，人們高聲歡呼他的名字，所到之處都會擺出隆重的場面歡迎他。」
「但快樂的吟游詩人放棄了人世間的種種美好，他繼續往前走著，期待看到更多。」
「有一天，在路過一座森林時，吟游詩人遇到了一條善良的蛇。」
「‘哦，這不是大名鼎鼎的吟游詩人嗎，真高興見到你，你這是在往哪里走去呀？’那條蛇對著吟游詩人說道。」
「吟游詩人告訴對方，自己在探索這個世界更多的奧秘，也期待能找到沒有人發現過的寶藏。」
「‘哦，你獲得寶藏是為了做什麼嗎？’蛇好奇地問道。」
「吟游詩人笑著搖了搖頭，他只是享受探索的過程和獲得寶藏的成就感，至于要用寶藏做什麼，他一點都不關心。」
「善良的蛇相信了熱愛冒險的吟游詩人，它告訴他，朝著那個方向走過去，當穿過迷霧你會看到一個新的世界，世界的盡頭有一只漂亮的大鳥，只要通過對方的考驗，就可以獲得一塊舉世罕見的寶石。」
「吟游詩人高興地謝過了蛇，然後便朝著那個方向歡快地走了過去。」
「‘不用謝！’蛇這麼說道。」
「當吟游詩人走遠後，蛇露出了陰謀得逞的微笑，原來，它就是迷霧之後的主人，它看上了吟游詩人的靈魂，想要帶走他的靈魂。」
「那迷霧後的考驗，智慧之蛇不相信有任何人可以通過。」
「吟游詩人朝著智慧之蛇所指的方向走啊走，走過了泥潭，走過了河流，走過了山谷，走過了平原，走過了墓地，走過了森林……」
「終于有一天，他踏進了一片濃厚的迷霧之中。迷霧中看不清方向，吟游詩人卻一點都沒有猶豫，他邁著步子朝一個方向走去，最後走出了迷霧。」
「迷霧之後是一片美麗的世界，高山、湖泊、宮殿、森林，里面一片祥和。」
「吟游詩人快樂地打量著這個新世界，他走到了一片湖泊邊洗了把臉，魚兒和鳥兒擾起一陣喧囂，吟游詩人快樂地笑了。」
「這時，他的肩頭突然蹦上來了一只小鳥，那只小鳥對他說道︰‘歡迎你來到新世界！’」
「原來，這里是世界外的世界，這只小鳥便是吟游詩人的靈魂。」
「吟游詩人大笑了起來，‘我的靈魂怎麼是一只麻雀？’」
「麻雀卻用動人的聲音說道︰‘我能給你想要的一切！’」
「就這樣，吟游詩人帶著麻雀上路了。」
「吟游詩人走著走著，他不小心落到了一個山洞里。」
「山洞里是數不清的金銀財寶，各種耀眼的光芒映入了吟游詩人的眼簾。」
「小麻雀跳了出來︰‘我可以幫你把這些財寶全部帶走！然後你就是這個世界最富有的人了！就連國王都沒有見過如此龐大的財富！’」
「吟游詩人堅定了搖了搖頭，‘我不需要財富，錢財夠用就可以了’。」
「他走出了山洞，繼續往前走去，然後，他來到了一片美麗的花地之上。」
「這時，許許多多美麗的女子笑著跳著圍了上來，她們每一個都是如此的迷人，比吟游詩人游歷世界時見到的所有女性都要有魅力。」
「女子們圍著吟游詩人唱起了動听的歌曲，跳起了好看的舞蹈。」
「小麻雀說道︰‘這些美麗的女子我可以幫你全部帶走！她們全都會熱烈而死心塌地地愛上你！就連國王的後宮都沒有你如此龐大！’」
「吟游詩人再次笑著搖了搖頭，他堅定地突破了美人們的包圍，在女子們失望委屈的目光中大步繼續向前，‘美麗的皮囊終究只是一時，我最後會遇到一位讓我真心愛上的女子，一位就夠了。’」
「他繼續往前走，這一次，他走入了陰暗的森林，這里沒有動物，只有黑漆漆的大樹。」
「吟游詩人在森林里走了很久，他沒有找到吃的東西喝的東西，他幾乎就要餓死渴死了。」
「終于，他走出了黑暗的森林，他遇到了一群熱情的本地人，他們邀請對方去參加今天的晚宴。」
「遠處，篝火已經搭起，食物散發出美妙的香氣，吟游詩人只是聞了一口就快要幸福地暈過去了。」
「小麻雀說道︰‘這個世界最美味的食物就在你的眼前！這些本地人全都是手藝最好的廚子，你可以美美的飽餐一頓，然後我再把他們都帶走！就連國王也沒有這麼多最棒的廚子！’」
「吟游詩人忍著饑餓搖了搖頭，他走到路邊喝了一口水，摘了兩枚青澀的果子，‘食物只要能填飽肚子就可以了。’」
「他繼續走啊走啊，不久後又遇到了一個強大的部落，這里的每個人都會使用可怕的魔法，每一個人都比吟游詩人曾經戰勝的敵人要強大。」
「那些人嘲笑著吟游詩人，用各種不堪入耳的骯髒詞匯辱罵他，就連小孩子都拿著腐肉和糞便砸向他，然後哈哈大笑。」
「小麻雀說道︰‘這些目中無人的家伙！真令人憤怒！來吧，我會告訴你他們強大的秘訣，你會獲得更加偉大的力量，然後去殺死他們！就連國王所有的軍隊加起來也不是你的對手！’」
「吟游詩人驅趕著身上的蒼蠅，搖了搖頭，‘他們的無禮源自無知，同樣也不應該淪落到被我的憤怒殺死。’」
「就這樣，他再次離開了這里。」
「又走了很遠，吟游詩人再次遇到了一批人，但這次不一樣。所有的人全部溫和有禮，他們熱情地和吟游詩人打著招呼，並且分享著自己的所見所聞。」
「這群人和吟游詩人一樣喜歡探險，他們每個人都有無數新奇的經歷，每個人都帶著吟游詩人不曾見過的寶物，甚至，他們每次出去探險的時候都會有志同道合的伙伴。」
「這次，小麻雀只是在他耳朵邊輕聲說道︰‘你嫉妒嗎？我可以給你更好的一切……’」
「吟游詩人哈哈大笑了起來，‘這正是我想要的更好的我，我為什麼要嫉妒呢？’」
「他的步伐越來越堅定，走動的速度越來越快，渾身都洋溢著富有魅力的氣息，就連鳥兒都會在他的頭頂盤旋。」
「但是，這一次的吟游詩人走了很久，很久，很久。」
「久到他甚至忘記走了多少年，只知道自己一直沒有停留過。」
「終于，吟游詩人到達了極限，他的雙腿像是綁上了兩座巨山，他的肺部像是有岩漿在流淌，他的汗水早就打濕了所有的衣裳。」
「這麼多年一直沒有說話的小麻雀突然開了口︰‘要不，我們休息一下吧？’」
「吟游詩人異常的堅定，‘探險者的步伐絕對不會停下！’」
「他拖著疲憊的身軀，終于來到了一座雪山的面前，吟游詩人的眼中亮著光，這是那條蛇所說的地方！」
「大片的雪花落在世界上，吟游詩人的步伐卻沒有任何的停止。」
「‘救救我，救救我——’，突然間，他听到了微弱的呼救聲。」
「吟游詩人走過去了看了一眼，發現在雪地里躺著一條幾乎快要被凍僵的蛇，這正是他之前所見到的蛇先生！」
「原來，智慧之蛇一直在看著吟游詩人，它原以為對方會在那些考驗中听從了小麻雀的蠱惑，然後失敗，這樣自己就可以帶走對方的靈魂了——可是，吟游詩人竟然沒有任何的動搖。」
「智慧之蛇坐不住了，前方就是最後一個考驗了，它趕走了最後的一個考驗，然後自己躺了下去。甚至，為了讓一切更加的真實，智慧之蛇真的讓自己快要被凍死了。」
「它相信，吟游詩人一定會救自己的，這樣，等到自己的身體溫暖過來，就可以直接用毒牙咬死這個討人厭的詩人！可如果對方不救自己，那最後這一關的考驗吟游詩人也不會通過，自己的目標一樣會達成！」
「真是個天衣無縫的計劃——智慧之蛇在雪地里瑟瑟發抖，但得意地想著。」
「‘哦，大名鼎鼎的吟游詩人！我快要被凍死了，救救我吧！’」
「小麻雀這次沒有說話。」
「吟游詩人輕輕用腳踫了踫對方，‘你快要被凍死了。’」
「‘是的，救救我。’智慧之蛇哀求道。」
「‘可是，我擔心我把你救活之後你會咬死我。’吟游詩人說道。」
「‘不，怎麼會呢？你是我的救命恩人啊。’」
「吟游詩人思考了一會，然後拿出來一個袋子，‘這樣吧，我把你裝進袋子里，為了避免你咬我，你還要把毒牙拔給我。’」
「智慧之蛇猶豫了起來，它最後還是點了點頭——它可以偷偷藏一根毒牙……」
「吟游詩人把快要凍僵的智慧之蛇裝進了袋子里，拔走了它的毒牙。」
「智慧之蛇感受著溫暖，它內心竊喜著，因為它藏起來的毒牙對方沒有發現。」
「吟游詩人就這樣帶著一個袋子爬上了雪山，最後來到了一顆大樹的面前。」
「靠的越近，氣候就愈發地溫暖，當走到大樹面前時，吟游詩人已經如沐春風，身上的所有疲憊和饑餓也都消失了。」
「智慧之蛇所說的大鳥出現，胸口的羽毛如此火紅，哦，那原來是一只巨大的知更鳥。」
「知更鳥發出了美妙的聲音︰‘善良、堅定而勇敢的詩人啊，你見到了我，你有資格得到我的寶物。’」
「吟游詩人快樂地鞠了一個躬，然後抬頭問道，‘美麗的知更鳥啊，在得到寶物之前，我能過來看看你嗎？請原諒我的冒昧，但我對于一切美妙之物都有最深的向往。’」
「知更鳥康慨地答應了吟游詩人的請求，她總是願意為一個美麗的童話劃上圓滿的結尾。」
「吟游詩人來到了知更鳥的面前，大聲地贊揚著對方。」
「知更鳥美滋滋地閉上了眼楮，享受對方的贊揚。」
「‘噗’，它突然感受到了一陣刺痛和無力。」
「吟游詩人用一根長長的毒牙扎進了知更鳥的胸膛！血液在肆意的流淌，知更鳥在無力地掙扎。」
「知更鳥痛苦地死去了，吟游詩人快樂地大笑了起來。」
「他取出了那個裝著智慧之蛇的袋子——‘我溫暖過來了，謝謝你，能放我出……’」
「冬！冬！冬！」
「吟游詩人的臉上粘著知更鳥的血液，他舉起一塊石頭死命地砸向了袋子。」
「智慧之蛇也痛苦地死去了，吟游詩人笑得愉快極了。」
「我真是個無與倫比的天才！」