「放輕松，我的朋友……」肖恩愜意地換了一個坐姿，眼楮卻微微眯了起來，「還是說，你不願意為我們這偉大的事業貢獻一份——微薄的力量？」
「我、我當然可以！馬爾福家是您身邊最堅定的支持者！可、可德拉科才二年級，主人，主人，求您……」盧修斯在地上匍匐著，他想要親吻肖恩的長袍以懇求其放過自己的孩子。
一旁的納西莎已經顫抖了起來。
小巴蒂興奮地揚起了嘴角。
伏地魔平時管理員工的時候夠狠的啊，自己只是狐假虎威而已，看看這馬爾福夫婦都嚇成什麼樣子了……
貝拉的嘴唇蠕動了幾下，似乎想要說句話，但最後還是沒有開口。她深吸一口氣，不想再看到自己妹妹與妹夫的模樣。
即便早已決定要將此生奉獻給偉大的黑魔王，但見到眼下這幅場景，她依然有些莫名的情緒在騷動。
她想要側頭，卻正好與肖恩的目光對上了。
令貝拉沒想到的是，對方居然沖著自己微微揚了揚眉頭。
自己並沒有開口求情，她的忠誠也已經得到了證明，黑魔王大人想要做什麼……
思考間，她再次看到肖恩對著自己丟過來了一個眼神。
他是要我開口求情嗎……並不笨的貝拉隱隱升起了一股明悟。
但我會不會理解錯誤……她微微猶豫一下後還是咬著牙開了口。
「偉大的主人，德拉科現在太過弱小了，讓他加入到我們的計劃中來，反而可能會拖後腿……」
眼見貝拉這位黑魔王跟前的紅人開口說話，盧修斯立刻像是溺水者抓住了最後一根稻草般的說道︰「是的！是的！我那兒子平時就懶惰自大，等他下次回家後我一定會好好地督促他更加勤奮，在、在……在將來！他會成為黑魔王最忠誠也最得力的僕人之一！」
「哦？我記得德拉科在學校的成績挺不錯的啊？」肖恩輕輕松開鳥蛇，讓其慢慢地纏住了盧修斯的脖子，「我狡猾的朋友，你是不是忘記我現在的身份了？」
盧修斯窒息了一下，他感受著脖子上那冰冷的鱗片在慢慢纏緊。
「主人！我、我……」他想要說話，但鳥蛇已經完全捆住了他的脖子。
「主人！主人！求您……求您……」納西莎在一旁顫抖著為自己的丈夫求情。
盧修斯感受著越來越強的力道與自己愈發模糊的視野，他想要抵抗，可身邊就是自己的妻子，唯一的兒子也在黑魔王的掌控之中……
就在他幾乎絕望的時刻，鳥蛇‘咻’地縮小，鑽回到了肖恩的懷里。
「只是一個小小的玩笑，盧修斯——」肖恩笑了起來。
「咳、咳，感、感謝您的仁慈，主人。」盧修斯癱倒在地上，絕處逢生的他劇烈地喘息起來。
肖恩伸出一只腳，用腳尖抬起對方的下巴︰「盧修斯，收好你的小心思，懂嗎？」
「是！是！」
肖恩掃了眼旁邊的貝拉，隨意笑道︰「你應該感謝貝拉，她的求情保住你、你的妻子以及德拉科的小命——」
「主人……」貝拉靠近了一些。
「這是你在我心中的分量，貝拉，」肖恩擺了擺手又看向馬爾福夫婦，「不過，我確實需要德拉科幫我一點小忙。」
眼中的慶幸還未消去，馬爾福夫婦再次恐慌地抬起了腦袋看向他。
「我的話便代表著承諾，不用擔心，」肖恩輕松地說道，「只是讓你的兒子去做一件非常簡單的小事……」
「請問、是什麼事情？」知道逃不過去的盧修斯咬著嘴唇怯懦地問道。
「把你結黨營私的小手段教給德拉科，讓他別再玩些小孩子過家家一樣的圈子了——」
盧修斯終于松了一口氣，至少不是什麼危險的任務。
「唔，第三年級開始吧，讓德拉科開始籠絡身邊的學生，用你馬爾福家族的權勢和加隆，一年之後我要看到霍格沃茨里有一個嶄新的學生團體，能做到嗎？」
讓自己的兒子建立校內組織？這至少不危險……
稍微安心的盧修斯輕聲問道︰「那、主人？請問這個團體的核心理念是什麼？需要籠絡哪些人呢？」
肖恩微笑了起來︰「理念很簡單，就叫巫師互助，籠絡一切能籠絡的人，不用在乎血統。」
這下子，不止馬爾福夫婦，就連小巴蒂和貝拉都疑惑了起來。
不在乎血統……這不符合食死徒的初衷啊……
望著疑惑的眾人，肖恩冷笑了一聲︰「我的想法還輪不到你們來揣測……」
「是我僭越了！」
「盧修斯，這麼簡單的任務，能做到嗎？」
「請您放心！」
「很好——」肖恩一甩長袍站起了身來。
「回去吧，下次聚會我會通知你們的，」他說道，然後又指了指貝拉，「貝拉，跟我來。」
「是，主人。」
聚會結束後的單獨約見讓貝拉有些興奮，這證明，這麼多食死徒之中，自己在黑魔王眼里是特殊的那一個！
兩人一前一後慢慢走到了屋外，在一顆高樹下停住了腳步。
「主人……」貝拉亟不可待地開了口。
「噓……貝拉，忘記我教給你的東西了嗎？」肖恩微笑著說道。
貝拉立刻反應了過來，接著便掏出魔杖施了魔咒，讓兩個人談話的聲音無法傳出去。
這魔咒用得真不錯，我都還沒練熟呢……肖恩心里嘀咕了一句，臉上則露出了滿意的表情。
「您說過，要謹慎，要防備那些不值得信任之人——」念完魔咒後，貝拉恭敬地說道。
「是了……貝拉，你知道我為什麼讓你開口求情嗎？」肖恩雙手背在腰間，隨意地問道。
「主人的智慧浩瀚如大海，我不敢輕易揣測。」貝拉仍舊低著頭。
肖恩笑了笑︰「真是討人喜歡呢，貝拉……不過，你也應該能想明白。」
他擺正了臉色︰「我信任你，但我不會信任馬爾福一家，你的妹妹和你那狡猾的妹夫，他們完美繼承了馬爾福家的傳統——只看利益行事。」
「我會為您盯緊他們的！」
「我當然相信你的忠誠……不過，今天你開口求情，馬爾福一家自然是要感激你的，貝拉，自從你嫁到萊斯特蘭奇家之後，不管是布萊克家還是萊斯特蘭奇家，你都無法掌握到太多的權勢，對嗎？」
貝拉點了點頭︰「讓您失望了，外界那些老古董巫師們，他們依然只看重純血家族家主的身份，就像他們一樣——權力總是把控在那一兩個人的手里。」
「自然如此……」肖恩微微一笑，「但今天這事情後，馬爾福一家便要看著你的眼色行事了……」
「您是說？」
「去吧，貝拉，通過馬爾福家撕開一個口子，去把權力拿回來——這些純血家族的權力，我更喜歡像你這樣忠誠的巫師掌握著。」
貝拉抬頭，那張冷艷的面龐上帶上了激動與狂熱。
主人……主人做的這一切是為了我！這是他給我的獎賞！
而且，我，果然是他最信任的那個人！
光看表情就知道了對方的想法，肖恩微微一笑。食死徒本就是個心思各異的不穩定組織，伏地魔的高壓管理是他們聯合在一起的那根繩子。可如果伏地魔消失，這根繩子就綁不住人了。
自己假裝成伏地魔回來撿起這根繩子，但這種組織內，一定要發展起完全屬于自己的心月復勢力。這群心月復要有實力，要有腦子，最關鍵的是要對自己完全忠誠。
因為，肖恩必須要考慮到一件事——當伏地魔真正回歸時，食死徒們會瞬間倒戈！
他現在要做的就是完全拉攏那批對伏地魔最忠心的手下，哪怕伏地魔歸來也不會倒戈！至于怎麼拉攏，就需要一點小小的謊言了。
肖恩嘆了一口氣，沒見過主人如此表情的貝拉立刻關心地問了起來︰「主人，是否有什麼事情在困擾著你？」
肖恩做出一副皺眉思考的表情，最後深深地望了她一眼才開口說道︰「貝拉，知道我為什麼以這種方式回歸嗎？」
「因為，因為……」貝拉眼神閃爍了一下，她想說，但卻不敢說。
「我來告訴你吧，即便我的魔法依然強大，但我依然頂著這幅年輕的身體，他們都知道，我沒有那麼強大了。」
「不！主人是這個世界上最強大的巫師！」貝拉堅定地說道。
「你的忠誠令人動容……但你沒有疑惑過嗎？為什麼我要通過讓你召集食死徒的方式來篩選叛徒？」
貝拉疑惑地望向肖恩，這的確是她的疑問之一，黑魔王是史上最高明的攝魂取念大師，沒有人可以在他面前隱瞞自己的想法。
她看到眼前的主人抬頭望向夜空︰「貝拉，有些事也只能告訴你了……」
貝拉幾乎感動地難以自抑，黑魔王的秘密……這證明，自己已經是對方最心月復的那個人，沒有之一！
同時，她也下定決心，要為主人保守所有的秘密。
「貝拉，你知道我一直在研究靈魂方面的魔法對吧？」肖恩悠悠地開口道。
「是的……」貝拉點點頭，她想起了奇洛。
「哈——」肖恩張開雙手，露出了極端自傲的表情，「在這個世界上，沒有人比我離靈魂的真相更近！」
「正因靈魂的奧妙，我才能騙過鄧布利多和格林德沃，佔據了這幅預言中的身體！」
「主人……」貝拉興奮地在顫抖，她听到了對方的秘密，也感受到了對方的強大。
玩弄靈魂……這幾乎是死神的權柄！
而這個強大的男人，是自己的主人！
「但先驅者總是會面臨許許多多的困境，我排除了一萬個問題，但卻忽視了隱藏著的那一個……」肖恩的表情變得陰沉而狠厲。
「主人……」貝拉也擔心了起來。
肖恩側頭望向對方︰「我的靈魂被分裂出去了一片……」
「什麼……」貝拉睜大了眼楮，難以置信地望向了對方。
「雖然相比起我得到的，那些失去的東西不值一提，但那被分裂出去的靈魂碎片也帶走了我一部分的能力……」肖恩陰沉地說道。
貝拉低下頭，她終于知道自己為什麼一直聯絡不上主人了，是那分裂出去的靈魂碎片造成的！
而按照主人的說法，那分裂出去的碎片帶走了他原本的部分能力和魔法，包括攝神取念！
果然，主人當初還是遭遇了麻煩，而在他對自己的袒露中，一切的疑惑都有了理由。
想到這，她立刻擔心地望向了對方︰「主人，這會對您造成什麼困擾嗎？」
肖恩輕笑一聲︰「既然我歸來，那就證明事情不會出現大問題，但的確會有一些小麻煩，我還需要更多的時間……」
「主人，您需要我為你做點什麼？」
肖恩掏出了魔杖︰「貝拉，伸出你的手。」
對方立刻照做，擼起袖子露出了小臂上的黑魔標記。
「魔力交織，賜予我最忠誠的僕人……」肖恩裝模作樣地念了句剛編出來的咒語，黑魔標記閃動了一下。
但貝拉只看到了眼前黑魔王臉上的鄭重與信任，她甚至感覺到對方的魔力在自己的體內流淌！
這種信任讓她興奮地顫抖！
「貝拉，這才是真正的黑魔標記，從今往後，你可以用它聯絡我而不需要花費那些代價——」肖恩微笑道。
他沒說謊，伏地魔創造的黑魔標記一直有聯絡主機的功能，但他似乎是為了保持自己的威嚴與神秘感，沒有將這種能力開放給任何一個食死徒——說到底他不信任任何人。
反正這會是便宜肖恩了……
貝拉感動得難以自抑，她顫抖地單膝跪地，用極其狂熱的口吻說道︰「我絕對不會辜負您的信任，主人！」
「不用如此見外，」肖恩在對方感動的眼神中扶起了對方，「從今天起，你便是我最親密的朋友——」
「是、是！」
「我會繼續以肖恩•沃勒普的身份潛伏在霍格沃茨，而食死徒內部的事物，一些小洞口就靠你堵上了？」
「請您放心地交給我。」
「很好。」肖恩滿意地點點頭。
他本來想囑咐對方，如果有另一個伏地魔聯絡過來，那一定是假的，但這樣太過刻意了一些——肖恩有信心，今晚的事情過後，貝拉將成為自己最狂熱的信徒。
反正他才是真正的伏地魔，不是嗎？
主僕盡歡，臨走前，肖恩又狀似隨意地說道︰「讓我想想，保存東西的事情……」
他說的模稜兩可，沒說明是自己要保存東西在對方那里，還是要取回之前保存的東西。他得試探一下，伏地魔之前有沒有留下什麼東西，比如，赫奇帕奇的金杯。
而貝拉給了肖恩想要的回答。
冷艷的女子畢恭畢敬地說道︰「主人，您之前放在我那里的東西依然安好的保存在我的金庫里，需要我取給您嗎？」
「嗯，取過來吧。」肖恩心里笑出了花，臉上還是一副平淡的表情。