「噠噠……」
急促的腳步聲從院外響起，還未等兩人回頭，一股腥風自後方撲來，讓人呼吸一滯。
「又死了一個！」
來人面泛惱怒，冷眼看來︰
「碩德師兄倒是用心，每次出現狀況都有他的人湊過來，看來他是搶定這個功勞了。」
「賈師兄。」香沉拱手︰
「我們也是正好在這邊閑逛，听到動靜就趕了過來，可惜晚了一步，被賊人給逃了。」
「是嗎？」賈凶音帶不屑︰
「就怕真遇到人，你們也無濟于事，能不多添兩具尸體我就心滿意足了。」
這話說的很不客氣，香沉的面色也變的有些難看，但顧忌到對方身份，沒有出言頂撞。
黑風洞洞主常年閉關、不理外事，座下三大真傳、十七煉氣士各自為政，互不干擾。
但出了事，總有人負責。
執法堂就是專做這等事的地方。
賈凶身為執法堂弟子，還與一位由天蠻晉升的煉氣士關系匪淺，所以雖然性格惡劣，卻很少有人敢招惹。
「哼！」
冷哼一聲，等到後面人趕到，賈凶方悶聲開口︰
「這次情況如何？」
相較于香沉，專業人士的分析更加準確。
「一刀封喉，精血全消。」頭戴白色氈帽，身穿蠻人少見常服的中年男子檢查過尸體，回道︰
「死者叫奕剛，于六年前成就天蠻，修煉的是熊身傳承，皮堅肉糙防御力遠超同階。」
「從死狀看，奕剛應該與凶手面對面交了手，只不過實力不濟，被人逼近一刀斬殺。」
「看周圍的情況，兩人交手的時間不超過三個呼吸！」
三個呼吸，殺死一位天蠻，且自身毫發無傷。
賈凶面色陰沉︰
「他的實力，比上一次又強了。」
「是。」
下屬點頭︰
「以魔刀傳承看，那人應該已經完成三魂喂刀的階段，步入七魄養刀，每殺一人實力就被增加一分。」
「再不制止……」
「怕是唯有煉氣士出手，方能拿下！」
「主人。」這時，一人從院外急匆匆奔了進來，待看到院內的情況，不由停下腳步。
「瓶兒。」周乙回頭︰
「有事？」
「那個……」寶瓶兒眼神閃爍，低聲道︰
「您吩咐的事，我已經做好。」
「嗯。」周乙點頭︰
「那我過去看看。」
「等一下。」
賈凶突然開口，一雙豹眼來回審視寶瓶兒，舌忝了舌忝嘴角突然開口︰
「我看這女人很可疑！」
嗯？
周乙一愣，眼神不由微變︰
「賈師兄怕是誤會了，瓶兒是我侍女，她知道我在附近，約好做完差事就過來回稟。」
「她怎麼會可疑？」
「可不可疑，是你說的算還是我說的算？」對周乙，賈凶直接面泛不屑，冷哼揮手︰
「來人，把她拿下，待我回去好好細審。」
「是！」
執法堂幾人應是，邁步朝寶瓶兒圍去，一干人虎視眈眈，也讓她面色煞白連連後退。
「站住。」
周乙身形一閃，攔在寶瓶兒面前，黑焰棍輕頓地面，法力在周遭激蕩隱隱掀起疾風︰
「我看誰敢動手？」
天蠻氣息顯露，執法堂的人下意識停下腳步，面面相覷，他們還真沒想到有人會攔。
「姓周的，你想干什麼？」賈凶面色陰冷，踏步上前︰
「莫要以為自己跟著碩德廝混，就敢阻攔執法堂做事，也不看看你自己有幾斤幾兩？」
寶瓶兒年幼時不顯，這幾年跟在周乙身邊好吃好喝，還修煉了武技，已現姣好身段。
就像是長開一般，女大十八變、越變越好看。
相貌美丑，
賈凶其實不在意，他是蠻人，欣賞不來山外人的相貌，但卻看得出她的身形極為矯健。
就如散發著雌性魅力的母豹。
而他，
修煉的恰是八凶之一的豹身傳承。
這一脈，講究身形矯健、爆發力十足，也對寶瓶兒那充滿爆發力的女性身段敢興趣。
他知道自己有些沖動，不過只是一介婢女……
強搶又如何？
而且主人有名的沒本事。
「姓周的。」賈凶冷聲獰笑︰
「听說你證得天蠻兩年，還不如一個剛剛晉升的康榮，丟了那麼大的人還好意思出頭。」
「今天我就看看，你身上能有幾根硬骨頭。」
「姓賈的！」不等周乙開口，香沉已經大聲怒道︰
「你想干什麼？」
「真以為我們好欺不成？」
她踏步上前，站在周乙身旁，身體微微起伏、面上包裹毒液的濃瘤晃動，好似一頭發怒的蟾蜍。
「嗯？」
賈凶雙眼一縮︰
「香沉，你也要跟我作對？」
「我跟周師弟一起。」香沉身軀微伏，兩眼圓瞪︰
「想欺負他，就要先問問我！」
「師姐。」
周乙側首，目泛訝異，他沒料到對方竟然如此仗義。
「你……」賈凶面上肌肉抽搐。
他倒不是怕香沉，而是蟾蜍這一脈很是難纏，尤其是身上的毒液，一旦沾染極難祛除。
看了看一臉畏縮的寶瓶兒，還有面前兩人，一股渴望中夾雜著羞惱的怒火自心頭燃起。
⺪！
「去他媽的，老子看上的女人，我看誰能攔的住？」怒吼一聲，賈凶大手朝前 揮︰
「給我上！」
「姓賈的，你找死！」香沉兩眼凸起，好似要撐出眼眶，身上更是浮現出澹澹毒煙。
周乙也提起棍棒，嚴陣以待。
就在雙方一觸即發之時，遠方突然傳來轟鳴，巨大的震蕩甚至讓腳下的大地晃動不止。
「怎麼回事？」
「發生了什麼？」
響聲傳來的位置，距離院落至少里許，余波竟然還如此驚人。
賈凶側首朝遠處看去，像是想到了什麼，面色下意識一變，隨即眯眼狠狠瞪向兩人︰
「我記住你們了。」
「走！」
一行人匆匆離去，直至看不見背影，香沉方松口氣，整個人都是一垮。
「師姐。」
周乙正色抱拳︰
「剛才多謝了。」
「哎！」香沉擺手，眼神中閃過一絲不自然︰
「咱們什麼關系，不必介意，不過姓賈的性格陰沉、睚眥必報，以後遇到了要當心些。」
「說實話，若是真正動手，咱們倆未必是他的對手。」
「是。」
周乙垂首︰
「我省的。」
辭別香沉，帶著寶瓶兒行至無人的地方，周乙面色漸寒︰
「東西都準備好了？」
「嗯。」
寶瓶兒一臉激動，重重點頭︰
「按主人所述，其他的東西都已備好，就差主料了。」
「好。」
周乙深吸一口氣︰
「你去那里等著我。」
「是。」
寶瓶兒面泛期待，躬身退下。
*
*
*
天色變暗，孛兒斤拱手辭別了幾位朋友，帶著微醺醉意，搖搖晃晃朝自家住處趕去。
今年的氣候，較之往年更冷。
甚至有人估計，黑風洞附近可能會迎來幾十年未曾有過的大雪。
天寒地凍，淘金自然變的艱難，淘金奴的日子肯定不好過，進而導致赤金沙行情上漲。
他打算趁機發一筆橫財，路子已經找好，也囤積了一批赤金沙，現如今就等嚴寒來臨。
到時候。
那些完不成任務的淘金奴，為了赤金沙什麼代價都願意付。
嗯？
行至一處密林，孛兒斤雙眼一縮、後頸汗毛炸起，來不及多想，下意識甩臂護住後背。
危險！
「彭！」
他只覺一股大力襲來，好似被一頭發狂的暴熊撞在身上，手臂‘卡察’一聲當場折斷。
咽喉一甜，直接噴出一道血箭。
整個人更是像個球一般朝前翻滾，直至撞倒一株大樹才停了下來。
顧不得穩住傷勢，孛兒斤從地上一躍而起，完好的左手拔出腰間彎刀，怒瞪雙眼朝後方看去。
「誰？」
天色已暗，又是枝葉茂密的密林，極少光暈灑落，也讓那偷襲的身影顯得朦朦朧朧。
隨著人影靠近，方逐漸顯現。
「周乙！」
目瞪來人，孛兒斤面泛不可思議︰
「是你？」
他當然知道周乙，最近天蠻之中的笑柄，進階兩年卻跟一個剛剛成就天蠻的人打成平手。
兩年前自己殺了對方身邊的丫鬟，也是一聲不吭。
如此軟弱可欺，竟敢偷襲自己？
再看自己的右手，已然被對方的棍棒砸斷，心中不由怒火上涌，雙眼更是一片通紅︰
「你他媽找死！」
怒吼聲中，他持刀 沖，渾然忘了剛才那一棍雖然是偷襲，力道卻絕非初入天蠻可比。
「嗡……」
彎刀輕顫，斜斜斬落。
天蠍甩尾！
毒蠍身上威力最大的部位，就是身後那長長帶著尖頭的蠍尾，甩身尾刺，快愈閃電。
一旦刺中，神仙難救。
孛兒斤沒有尾巴，手中彎刀卻涂有劇毒，只要劃破肌膚，即使是煉氣士也絕不好受。
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「當……」
悠揚的踫撞聲響起。
棍棒、彎刀接觸點迸濺出些許火星，也照亮了周遭。
相較于成就天蠻近八年的孛兒斤，周乙的力氣明顯處于下風，身體微頓，隨即朝後暴退。
雙足甚至在地面拉扯出兩道淺淺印痕。
「你就這點本事？」
孛兒斤咬牙怒吼，趁機 沖︰
「這點本事還學人偷襲，真是活得不耐煩了！」
「是嗎？」
周乙面色不變，心髒卻突然 跳。
「噗通！」
「噗通！」
跳動聲好似悶雷，每一下跳動都帶出新鮮血影，與剎那間涌向四肢百骸，促成變化。
凶猿變！
「呼啦啦……」
霎時間，周乙整個人就像是月兌胎換骨一般，筋骨拔高尺許，四肢、關節變的粗壯有力。
一頭身高兩米近半、雙目猩紅的凶猿顯露當場。
不論是與香沉切磋還是與康榮交手，他都沒有施展過凶猿變，只是以尋常狀態應對。
此番激發凶猿變，氣力暴增倍許！
「彭！」
棍棒相交，勁氣轟鳴四溢，竟是陷入僵持。
孛兒斤雙目一縮。
他能看得出周乙身上氣息混雜，契合度絕對不如自己，但爆發之力竟絲毫不比自己差。
這是怎麼回事？
「嗚……」
心中的疑惑沒有迎來解答，反倒是漫天棍影從天而降，恐怖威壓讓他不敢有絲毫分神。
「彭！」
「叮叮當當……」
兩人瘋狂交手、踫撞，所過之處大地開裂、巨樹倒塌，宛如兩頭蠻荒巨獸在山林肆虐。
周乙面色冷肅，猿魔棍法在手中運轉如意，死死壓制對手。
在他看來，孛兒斤在天蠻境界的契合度應該是五十左右，比香沉強些，卻也強的有限。
而他自己。
契合度︰23
但同時還兼修了長生功，勁力延綿，加之棍法精妙，對方又斷了一臂，方能佔據上風。
「啊！」
「啊……」
被人死死壓制，即使拼盡全力也未能掙月兌，反而凶險頻頻，孛兒斤一時間唯有不停怒吼。
一則發泄心中驚怒，二則希望引來救兵。
他瘋狂揮舞彎刀，渾身毒氣涌現，刀光所過，不止能斬碎山石，其上覆蓋的毒氣更是能磨滅萬物生機。
就算是千年巨樹，沾染少許也會枯死當場。
「你就這點本事？」
「想要殺我，還早得很！」
「姓周的，我記住你了，這輩子我孛兒斤與你不死不休，以後咱們沒完，我告訴你沒完！」
他雖落入下風，卻還不至于保不住性命，方能持續不斷咆孝。
「不必了。」
周乙神情澹然︰
「閣下這輩子到此為止。」
「彭！」
話音未落，一團烈焰自他手中棍棒之上涌現，瞬間把黑焰棍包裹，就如一條火焰長棍。
御火術！
法術！
熟練境界的御火術，激發黑焰棍內里的火焰之力，讓能焚金融鐵的烈焰一直熊熊燃燒。
「呼……」
烈焰翻滾，周乙身上的氣息也隨之一漲，猿魔棍法肆無忌憚施展，當空交織成牢籠。
先天境界的長生功！
天蠻境界的凶猿變！
煉氣士方隨心施展的法術！
再加上威力強悍的猿魔棍法！
雖然他的契合度僅僅二十出頭，但就是契合度六七十的天蠻，也不是不能與之一戰。
更何況，
一位斷了一臂且契合度不太高的天蠻。
「彭！」
一棍抽飛孛兒斤手中彎刀，一棍轟在他的心口，隨即十余棍從四面八方襲來，落在身上。
每一棍，都蘊含無窮巨力，可輕松轟碎山石。
更有火焰灼燒、內勁滲透、罡勁裂體，孛兒斤只覺身上一痛，意識隨即陷入無盡黑暗。
「唰！」
周乙收棍，凶猿變也恢復正常體型，環視周遭確認無人後，上前提起渾身筋骨俱斷的孛兒斤，腳踏清風朝遠方掠去。
御風訣︰精通（18/100）
精通境界的御風訣，讓他的速度翻了一倍有余。
若是康榮在此，定會驚訝于周乙的速度，當日若對方速度盡顯，他根本堅持不了多久。
盞茶後。
周乙的身影出現在一處山壁之前。
前方密密麻麻的蔓藤被人分開，露出寶瓶兒的身影。
「主人。」
寶瓶兒看向周乙手中提著的孛兒斤，眼神中流露出濃濃恨意，還有一種大仇得報的暢快︰
「您來了。」
「嗯。」
周乙點頭︰
「孤種可都準備好了？」
「已經準備妥當。」寶瓶兒垂首。