「卡察！」
伴隨著一聲脆響，嶄新的手銬扣在手腕。
這是淘金奴的象征。
也宣示著手銬的主人歸屬黑風洞，生死皆不由己。
手銬通體以精鐵鍛造而成，重達數十斤，對于體質強壯的蠻人來說，也有不小壓力。
再想到此後十年怕是不能解開，面色更是難看。
「周兄弟。」
康榮低聲開口︰
「等下我們別離太遠，彼此有個照應。」
「好！」
雖然不知緣由，但在這人生地不熟的地方，他也唯有選擇相信目前唯一可供交流的對方。
而且他身無分文，也沒什麼值得惦記。
行過廣場，前行沒有多遠，轟隆隆水流聲已然入耳，隨著距離的靠近，水聲也越來越響。
「嘩……」
前方一轉。
一個高不知幾許的瀑布映入眼簾。
瀑布下，
是一條河道。
在那寬約二三十丈的河道上，一艘簡潔、龐大且顯厚重的雙層龍船，正自靜靜等候。
「上船！」
翰勒業德悶哼一聲，手中木杖輕點地面，整個人就如踏空而行一般筆直橫飛十余丈。
輕飄飄落在船上。
好輕功！
周乙雙眼一亮。
他雖不善長輕功，全力以赴也能傲視真氣境諸多高手，卻也最多能躍出六七丈之遠。
且爆發全力，自然不會雅觀。
就算是他遇到的兩位先天宗師，也未曾顯露過這等宛如御風而行的手段。
「嘩啦啦……」
一架雲梯被人從船上扔下，落在河岸，一干‘淘金奴’在黑風洞弟子的驅趕下接連上船。
待到下方無人，雲梯收起，巨船隨之朝下駛去。
…………
「格齊！」
「在。」
「你負責這一段。」
「是！」
「你叫什麼名字？」
「胡魯剌！」
「下一段由你負責。」
「是。」
……
船上喝聲不斷。
伴隨著一個個人名被登記在冊，一個個‘淘金奴’被趕下船，負責在這段區域淘金。
周乙旁觀此景，若有所思。
‘淘金奴’要做的事，還真就是淘金。
只不過此金非彼金，這條名叫金源河的河水里，流淌著一種名叫‘赤金’的赤金沙。
此物對黑風洞極其重要。
因為赤金沙混雜在泥沙之中，很不起眼，從中提煉出來並非易事，所有就有了淘金奴一說。
每一位淘金奴，下船之際都能領取兩樣東西。
一把鐵鏟、一件簸箕。
看上去很普通的東西，卻也摻雜了煉氣士的手段，鐵鏟堅硬無比，簸箕能經久不壞。
不過……
赤金沙既然是順水而下，那麼肯定是上游且水流相對平緩的地方更佔優勢。
同理。
水道彎折、扭曲的地方，往往會有赤金沙滯留，這樣的地方相對而言也就更佔優勢。
這個道理很多人都懂，所以但凡被安排在多水道蜿蜒之處的淘金奴，面上都顯出喜色。
安排在下游之人，則表情暗澹。
金源河並非筆直南下，而是如同蛛網一般分布在山林之中，號稱三百里水域皆有金沙。
所以每隔一段，就會有人選了上游、也有人選了下游。
「你！」
「叫什麼？」
聲音響起，周乙眉心下意識一緊，聞聲行出人群︰
「周乙。」
「嗯。」
黑風洞弟子面無表情點了點頭，手一揮，鐵鏟、簸箕兩件套就扔在周乙腳下，口中嘰里咕嚕一串。
周乙雖然听不明白，卻能猜出大概意思，無非是告戒按時上繳赤金沙，不然會有責罰。
拿著東西老老實實下了船，目送巨船遠離，掃眼周遭，不由輕嘆。
這里。
依舊就要暫時定居了。
按照康榮的說法，黑風洞在這萬里地域有著無上權威，逃奴幾乎沒有活下去的可能。
沒人敢收容黑風洞逃奴。
且手上的手銬有追蹤定位的功效，一旦破壞或者離開黑風洞劃定區域，都會被黑風洞弟子知曉。
黑風洞內門弟子，個個都是煉氣士。
外門。
也多堪比先天宗師的天蠻。
所以。
周乙想身體一好，就逃離的計劃無疾而終。
不過身為淘金奴也不是沒有好處，此番過來的人中，有不少都是自願前來，想求個前程。
能做淘金奴，體質都不錯。
君不見弱的直接被翰勒業德施法吞了血肉，這也可以理解為何同行的蠻人體質那麼好。
體質差的，也做不了淘金奴。
作為萬里地域的統治者，加入黑風洞是很多蠻人的夢想，成為淘金奴就是辦法之一。
且是要求最低的一種。
只要體質符合要求，堅持十年足額繳納赤金沙，無論修為高低，都能成為黑風洞外門弟子。
但真有如此簡單？
黑風洞每年最少兩次招收淘金奴，人數最少五百，但能夠成為外門弟子的寥寥無幾。
為何減員如此嚴重？
期間發生了什麼？
周乙無從得知，卻能猜到掏金絕沒有想象中那麼簡單。
「罷了！」
「既來之則安之，自己一直在尋找仙緣，現今仙緣就在面前，沒有道理再冒險逃走。」
「就不知，所謂的功法傳承什麼時候給？」
*
*
*
一里水道。
寬約兩丈，中間有一個三十度的彎曲地帶，這就是周乙復雜的水域。
地勢算不得好。
看得出。
這個彎曲地帶並非是先天形成，而是有人日復一日挖掘水道後天形成，好方便淘金。
河岸上還有過濾泥沙的篩子、木架。
甚至不遠處，還有一個簡易的茅草屋，設備齊全。
周乙檢查過附近，赤腳來到河灘上，隨意抓起一把泥沙在手中搓了搓，竟真的看到一粒金沙。
比普通泥沙更顯金黃的赤金沙，有著一種獨特美感。
模上去，好像並不硬。
「唰！」
刀光一閃。
赤金沙一分為二。
比頭發絲細不了多少的赤金沙，竟被從中斬開，足可證明周乙的刀法達到何等程度。
但也能說明，赤金沙並不以堅硬為稀有。
…………
手拿鐵鏟，挖了一鏟泥沙放在簸箕上，雙手各持簸箕一邊在水中晃動，借助水流沖掉泥土。
片刻後。
幾粒黃中泛紅的赤金沙就被挑了出來。
「噠啦啦……」
些許金沙在石臼中來回滾動，周乙蹲子捻了捻，無語搖頭。
「三天！」
「一共就得了這麼點赤金沙，一個月最多一斤，除非連休息的空都去掉，不然不可能夠。」
「難不成是我技巧有問題？」
這是最大的可能。
相較于種孤，他在淘金上看來並無天賦，而且淘金純粹是力氣活，修為高低影響不大。
只要耐得住寂寞，常人一樣可以做。
周乙有足夠的耐心，卻不願把時間浪費在這上面。
「噠……噠……」
腳步聲響起。
周乙聞聲抬頭，就見兩個蠻人從林中行出。
相較于此前見過的淘金奴，這兩位的著裝更規整些，某些方面已經與梁國百姓無異。
兩人對視一眼，其中一人踏步行到面前，伸手朝石臼里的赤金沙抓去。
嗯？
周乙面色一沉。