思索良久，周甲終究還是沒有答應。
他之所以入手鳳血玄鋼，是為了增加實力以求自保，現今為了得到它，卻要以身犯險。
豈不自相矛盾？
若是附近，還可以考慮。
深入黑暗母皇神威籠罩的地域，九死一生，得不償失。
而且。
就算沒有鳳血玄鋼，以普通鐵精輔助修煉，十年之內他也能把天罡霸體推升至第六重。
更何況期間還能尋訪類似金鐵之物。
委實沒必要！
反倒是白凌霄，不知道侯桁答應了他什麼，竟是動了心，打算邀上三五好友前去幫忙。
周甲勸了兩句，見沒有效果也就作罷。
…………
一個月後。
「賈堂主！」
今日前來拜訪的客人，讓周甲面泛驚奇︰
「稀客，稀客啊！」
有些年未見，賈暗身上多了些死氣、頹廢，不復當年的高高在上，額頭更多了個特殊印記。
那是有罪在身的標志。
因馬家之故，山幫遭受天淵盟嚴查，諸多門人弟子被擒、被殺，偌大勢力幾乎一遭破敗。
就連六階白銀的他，也要到前線戴罪立功。
「嗯。」
點了點頭，賈暗沒有客套，徑自開口︰
「听說你前段時間見了侯桁？」
「不錯。」
周甲一愣︰
「有什麼問題嗎？」
「有。」
賈暗面色冷漠，道︰
「侯桁私下邀了一批白銀去往黑暗領地，現今接連傳來死訊，賈某奉命負責探查此事。」
「死訊？」周甲眼神微動︰
「沒人回來？」
「有。」
賈暗開口︰
「白凌霄回來了，只不過他是因為跟到一半，在距離黑暗領地不遠的時候就退了回來。」
「其他人，無一生還。」
周甲挑眉，白凌霄倒是機警！
「現今是戰時，所有人都需遵守戰時的規矩。」賈暗面色陰沉︰
「每一位白銀都有自己的責任，擅離職守已是不該，以身犯險更是愚蠢，他們死也是活該。」
「但一下少了近十位白銀，其中還有兩位五階，小屏山的防御銳減，總要有人擔責」
「是。」周甲點頭，道︰
「周某確實曾拜訪過侯桁，想入手他身上的一塊鳳血玄鋼，倒也听其提過要去黑暗領地。」
「不過周某並未答應。」
「鳳血玄鋼？」賈暗眼神變了變，點頭從身上拿出一個小冊子，屈指在上面畫了畫︰
「你仔細想想，當時都發生了什麼，一一說來。」
「嗯……」周某略作沉吟︰
「當時侯桁只是隨口一提，我也沒有多問。」
隨即把當時的情況說了一遍。
「好！」
賈暗合上冊子，面上表情微松︰
「你只是恰逢其會，應該沒什麼事，不過類似的事情最好通報一下，以免出現問題。」
「……」周甲身軀前探︰
「有什麼問題？」
「我們懷疑侯桁可能已經信奉了黑暗母皇，把人引出去就是一個陷阱。」賈暗想開口︰
「而且白銀強者不得擅離職守，發現問題向上通報也是理所當然，你說是不是？」
「是。」
周甲了然︰
「我明白了。」
賈暗此人性格陰沉，向來不會無的放失，他說侯桁有問題，怕是已經查出來了什麼。
萬幸！
幸虧自己沒有一時沖動答應下來。
本以為此事就此作罷。
不曾想。
半個月後又有人找上門來。
酒樓。
白凌霄面泛憔悴，隨手捻起一枚靈果拋進嘴里︰
「想不到，我一時的小心，竟然逃過一劫，那麼多白銀潛入竟然沒有一人活著回來。」
「白兄吉人自有天相。」周甲笑著斟滿酒水︰
「過去的事，就讓它過去吧。」
「嘿……」
白凌霄端起酒盅一飲而盡，身軀前傾，低聲道︰
「周兄，你還想要不要鳳血玄鋼？」
「嗯！」
周甲面色微動︰
「白兄又有線索了？」
「不，還是侯桁身上的那一塊。」白凌霄小聲道︰
「我們很清楚，就算計劃的再好，去往黑暗領地也是危機重重，侯桁他們豈會不明白？」
「所以在離開之前，他們並未帶走身上貴重的東西，而是藏在了某個隱秘之處等回來後再取。」
「哦！」
周甲心頭一跳︰
「白兄知道這個地方？」
「我不知道。」白凌霄搖頭︰
「但我能猜個八九不離十，不過其中兩個地方設有禁制、陣法，一個人定然進不去。」
「所以……」周甲道︰
「白兄想邀我一起去？」
「不錯。」白凌霄點頭︰
「你我同是從鸞落城來的白銀，彼此信得過，當然，除了我們還需再找一人以防萬一。」
「周兄可有興趣？」
「這個……」周甲眼神閃動︰
「白兄稍等，我出去好好想一想。」
說著，深吸一口氣，轉身推門行出。
白凌霄笑而不語，端起酒盅細細品味，他不認為周甲會拒絕，畢竟不是前往黑暗領地。
安全！
收獲卻不止一塊鳳血玄鋼。
誰能拒絕這個誘惑？
「彭！」
正自品味美酒，一聲巨響把他驚醒。
「誰？」
「是我。」
陰沉著臉的賈暗邁步行入，破碎的屋門被他踏在腳下，身後幾位執法人員手持鎖鏈沖入。
「姓白的，我們懷疑你暗中與黑暗族裔有染，跟我走一趟吧！」
「賈堂主。」
白凌霄起身站起，面頰繃緊︰
「我不是已經解釋過，侯桁之事與我無關，當時還沒出邊界我就因為畏懼退了回來。」
「哼！」
賈暗冷哼︰
「不是此事，而是其他。」
「其他？」白凌霄開口︰
「什麼其他？」
「你心里很清楚。」賈暗手一揮，執法人員一擁而上︰
「離開雲屏山脈失蹤的白銀，三番兩次與你有關，現今又鼓動他人離開跟你去探寶。」
「居心叵測！」
「帶走！」
「你……你們……」白凌霄面泛怒容，想要掙扎卻又不敢，只能被執法人員以兵器鎖住身體。
「走！」
鎖鏈拉扯著踉蹌奔出酒樓，遙遙就看到周甲立于人群之中，正自朝著賈暗點頭招呼。
「是你！」
白凌霄鋼牙緊咬︰
「姓周的，你竟然恩將仇報！」
「哼！」
賈暗冷哼︰
「你最好身上真的干淨，不然……」
遠處的周甲聳了聳肩。
姓白的身上遍布紅光，心頭的惡意根本不加掩飾，他又不是傻子，豈會明知不對還上當。
更何況賈暗已經有過交代，類似的事要上報。
只能說，
白凌霄自找不自在。
*
*
*
無形的翅膀在背後張開，輕輕一扇，周甲就已在原地消失不見，里許開外顯出一抹殘影。
天鵬縱橫！
絕雲氣、負青天。
瞬息間，橫掠里許之遠。
不多時。
清風裹著人影在一處荒廢的城鎮落下，此地已經來了不少人，熙熙攘攘聲絡繹不絕。
這里是靠近小屏山的一處坊市。
不同于明面上的坊市，此地是一處暗坊，有許多上不了台面、來路不正的東西在此交易。
這種事，很難剔除干淨。
尤其是前線。
‘戰友’的遺物，不允許交易的功績，某些在神魂中打入奴印的奴隸，都需要一個市場。
天淵盟其實很清楚，只不過睜一只眼閉一只眼。
周甲熟門熟路來到一條長街。
抖手甩出一面旗幟，立于身旁，上有幾個大字，寫著收購稀缺靈藥種子和上品金鐵之物。
「周老。」
剛剛坐下，就有人湊了上來︰
「不知這次有沒有帶那……朱果？」
「有。」
周甲點頭，取出十幾枚丹丸大小、通體赤紅的果子︰
「五百年份的朱果，可助益火屬功法、源術修煉，每一枚三百星辰幣，或者以同價東西兌換。」
「是，是。」來人面泛激動，搓著手道︰
「晚輩明白。」
說著取出上千斤重的鐵精遞了過來。
「四枚！」
「給。」
所謂的朱果，是周甲自己給起的名字，實則是費穆世界的產物，那里人稱之為火果。
火果顯然沒有朱果好听。
「前輩。」
「我想要兩枚寒霜果實。」
嗯。
寒霜果實也是周甲給起的名字。
他以靈雨術澆灌靈藥，收獲果實後就來這邊交易，此前入手的金鐵之物多是這般得來。
「周兄。」
一人落在附近，熟練搭起攤位，開始售賣自己制作的靈符︰
「你的生意還是那麼好。」
「都是些黑鐵能用得上的小玩意，價錢不貴，自然好賣。」周甲一邊接過遞來的星辰幣，一邊道︰
「錢兄最近有沒有什麼消息？」
「哎！」
對方動作一頓，嘆道︰
「幾乎沒什麼好消息，戰線距離雲屏山脈越來越近，估計用不了多久，我們就該上戰場了。」
「現在也差不多。」不遠處，一人接口︰
「最近這段時間，血修羅三番五次出沒，就連七階都有隕落，已經越來越不敢出門了。」
周甲附和著點頭。
他同樣發現了問題，外出巡察，听風特質明顯發現越來越多的黑暗族裔在附近出沒。
以前出手的情況不多。
現在。
每次外出巡察，都要動幾次手，更是發現了好幾個藏于暗處的黑澤。
坊市眾人竊竊私語。
這也是周甲經常來這里的原因，雖然距離小屏山遠了些，但消息靈通，能知道許多最近的情報。
「前輩，這東西您收不收？」
一個怯生生的聲音傳來。
周甲聞聲垂首，看向面前有些柔弱的年輕女子。
黑鐵初期，身上有傷。
接過對方遞來的鐵片，他輕撫上面的銹跡，眼神微微閃爍︰
「比較特殊的鐵器，應該是某件上等玄兵的碎片，被人用來記載一門涉及神魂的秘法。」
「你想要什麼？」
「療傷藥。」
周甲點了點頭，從身上取出一枚靈果︰
「這枚于你有用。」
「謝前輩。」女子面泛狂喜，急急躬身︰
「多謝前輩。」
在周甲拿出靈果的一瞬間，僅僅是嗅了一下味道，女子就感覺身上的傷勢為之一輕。
如何不明白遇到了好東西。
目送女子離開，一旁的攤主不禁笑道︰
「周兄還是那麼心善。」
「不過是舉手之勞罷了。」周甲不置可否︰
「而且她給的東西也值這個價錢。」
「唔……」
話音剛落，他的面色突然大變，眼中更是浮現一抹狂喜，心頭飛快跳動，氣血奔涌不止。
識海深處。
天啟星更是瘋狂閃爍。
發現源星！
發現源星！
發現源星！
……
多少年了？
終于。
又有一枚源星出現在自己附近。
不對！
念頭起伏，周甲的面色陡然一變。
「有東西過來了！」
…………
遠處。
一道道虛影浮現在半空，其中一人雙目如電，負手立于雲層之上，相隔遙遙看向坊市。
「大人。」
面頰上布滿黑線的侯桁垂首開口︰
「那邊就是附近幾個城池的暗坊，常年有七階白銀坐鎮，若能一舉絞殺，定能重挫天淵盟。」
「嗯。」
負手之人面容俊美、身形修長，額頭生有一枚數寸長的獨角，聞言點了點頭，大手一揮︰
「上！」
「不要放過一人。」
「喏！」
應聲傳來，黑暗蠕動，一頭頭恐怖的身影接連浮現，朝著前方坊市撲去。