周甲隔窗望去，緩緩點頭。
沒有霍府坐鎮霍家堡，少了搜刮不假，但同樣也意味著失去庇佑，無人為他人的安全負責。
是好是壞，真的很難說。
就如此時。
街道上，不知道因為什麼起了矛盾, 五道人影圍住一個販肉攤主，揮舞著兵刃咆孝 沖。
攤主身材肥碩，手中一柄碩大廚刀，一雙小眼顯出猙獰，面對五人圍攻，竟然不退反進。
「噗！」
「叮叮當當……」
廚刀在攤主手中舞出重重刀幕，好似浪潮咆孝, 但凡卷入其中, 不論人身還是兵器，盡皆撕碎。
很顯然，攤主不僅武技了得，還有一柄寶刀。
他身形雖然肥碩，移動速度卻也不慢，尤其是爆發之際，場中僅見殘影，難辨真身。
相較而言，那原本想佔便宜的五人只能說普普通通，接連被斬殺當場，最後一人也未能逃走。
不過短短片刻，就有五人尸橫當場。
對于這一幕, 街上的人已經習以為常，沒人上前阻止, 倒是有些人眼神閃爍，若有所思。
「七品！」
王五在樓上挑了挑眉︰
「這廚子什麼時候晉升的七品, 倒是好運道。」
「怎麼。」周甲開口︰
「你認識？」
「嗯。」王五點頭︰
「肥廚葛亮, 在內城有個門面，一手串腸肉賣的很火，現如今也來到外城混日子了。」
「只要有實力，不管是內城還是外城，都能站穩腳跟。」
「唔……」
他雙眼一眯，看向葛亮︰
「受傷了？」
「倒也未必。」周甲輕輕搖頭。
「看來是藏拙。」王五點頭︰
「這家伙長相肥頭大耳，實際上心細的很，如果有人這時候想去佔便宜，怕是會倒大霉。」
周甲笑而不語。
街上，葛亮在幾具尸體上來回翻了翻，收起幾個布袋，推著自家板車就朝密林揚長而去。
圍觀者中，有幾人悄悄離開，從後面跟了過去。
目的是什麼，不言自明。
「呵……」
王五搖頭︰
「沒了霍府鎮壓，這些人越來越無法無天了，可惜這次趁火打劫，怕是選錯了目標。」
「朋友，你覺得葛亮是真受傷還是假受傷？」
「有什麼區別？」周甲抿了口免費的茶水。
「也是。」王五放下窗簾，笑著搖頭︰
「有沒有受傷，跟我們無關。」
「來！」
他打開包裹, 伸手示意︰
「咱們繼續。」
…………
「上乘武學？」
周甲接過幾本書冊，眼中已經沒了一開始的驚喜︰
「這種東西，貪多嚼不爛，而且最近集市上多了不少印刷品，武技也不怎麼值錢了。」
起初。
看到上乘武學的時候，他還有過心動，現今已經能做到波瀾不起。
上乘武學是好，但一個人的精力有限，兼修多門武技遠不如專攻一門，來的有效率。
即使是有著掌兵天賦，他目前也有些忙不過來。
「集市上的能跟我的相比？」
王五一臉不屑︰
「我出手的，可都是上乘武學，以前只有聖堂武士和霍府護院立了功，才有資格修煉。」
「是。」周甲聲音不變︰
「可惜還是印刷品，你也應該清楚，這種東西一旦成了大路貨，就不值錢了。」
他可不信，對方只賣給自己。
「嘿嘿……」王五訕訕一笑︰
「同樣的武功，百人修煉百個樣，就算別人見過也未必能破解，而且一旦大成圓滿……」
「別！」周甲揮手止住他的話頭︰
「把上乘武學修至大成圓滿的，整個霍家堡有幾人？」
說著隨意挑出一本︰
「這本吧！」
「兄台好眼光！」王五贊嘆︰
「這本如山勁出自聖堂秘傳，其實應該是大林王朝的武技，學成之後氣勁如山不倒。」
「除非實力超過太多，不然定能穩守一方、不立下風，如果有個盾牌，那就更好了。」
「還可以搭配這門沖雲拳……」
「不必了。」周甲把其他的書冊推過去︰
「看看其他的吧。」
「也好。」王五面帶遺憾，不過還是點了點頭，從包裹里取出十幾枚靈符︰
「費穆世界的‘法術’變幻莫測，極其神妙，不像修煉武技一般，必須苦修才能施展。」
「這些靈符，二品也可激發。」
「靈光符，可激發籠罩數丈的強光，讓人短時間內雙眼失明；強效腐骨術，腐蝕肉身，可重創七品高手；急失術，能激發三道快如山巔的攻擊；風刃術，能激發數道風刃……」
周甲眯眼，緩緩掃過桌上的靈符，最後慢聲道︰
「一共多少錢？」
「全要的話，可以打折。」王五眼神閃爍，比劃了一下︰
「三……二百八十源石！」
「包括這本如山勁？」
「朋友莫開玩笑，上乘武學就算是印刷品，最少也得一二百源石吧？」
「三百源石，全部打包！」周甲模出錢袋︰
「可以的話，就成交。」
「……」王五張了張嘴，良久才無奈嘆氣︰
「看在老主顧的份上。」
「成交！」
*
*
*
樹屋。
周甲放下包裹，取出一個木盒，把入手的靈符小心翼翼放進去。
一段時間的收集，他手上的靈符已經多達百余枚，其中多有威力強悍的，自保綽綽有余。
之所以收集靈符，還是心中缺乏安全感。
不同于寶甲。
靈符威能雖強，卻只能用一次，屬于消耗品，只要價錢足夠，就連聖堂自己都會出售。
放好靈符，拿起如山勁。
面上，露出一抹笑意。
印刷版的上乘武學出現在市場，確實會導致價值流失，但只要符合自身所學，依舊難得。
這本如山勁，就恰合心意。
運勁如山，周身氣勁凝然，可抗衡一切重擊。
即使是三百六十度遭到圍攻，只要不打破外面的如山勁，就可保證內里的自己不受傷。
而且。
它可以搭配兵刃修煉。
刀劍可，
盾牌更佳！
翻了翻秘籍，周甲並未著急修煉，而是取了粒寶藥吞入肚月復，在床榻盤膝做好默運功法。
接下來的日子。
修煉三元正法、奔雷斧、盾震、如山勁，再加上時不時練習一下鐵元身、九重登樓步……
實力，一點點增加。
周甲的日子過的充足且有盼頭。
礦場，也會不定期過去，與王五的交易也在繼續。
「主管，您听到風聲了嗎？」獨臂的黑三一臉殷勤的端茶倒水︰
「幾家勢力已經在商量，組成聯盟，共同管理霍家堡，現今首先是把內城城牆建起來。」
「據說，這一次征召會給工錢，給的還不少。」
「是嗎？」周甲點頭︰
「看樣子，以後的日子會安穩許多。」
「是啊！」黑三一臉感慨︰
「本以為霍府壓榨，導致日子過不下去，現今霍府沒了，想不到日子反而越來越難過。」
「內城一片狼藉不說，外城也是提心吊膽，以前哪有明目張膽搶劫的，現在天天都有。」
「哎！」
他輕嘆一聲，帶有無奈。
「沒關系。」周甲澹笑︰
「好日子，馬上就來了。」
「說的也是。」黑山點頭，又一臉惋惜看來︰
「其實主管您已經六品，如果當時加入三長老麾下的話，現今怕也不止一個主管了。」
納爾秘息術僅能遮掩一層修為，再加上周甲有意顯露，現今所有人都知道他已經六品。
六品，
已經夠資格成為執事。
尤其是周甲在他人眼中，本就是魏志行的人，可惜選擇錯誤，現今怕是被打入冷宮。
此後就算魚龍會入駐內城，也不會有他的好處。
周甲笑而不語。
相較于在混勢力，站隊分山頭，他還是更傾向于獲取力量。
不必攀高、不必仰仗、不結因果，簡單、乏味且真實，力量歸于自身，更不會有依賴。
…………
酒樓。
劉慈英小心翼翼湊到程平身邊，一臉諂媚開口︰
「爺，您吩咐的那件事，不知道有沒有線索，我只有那麼一個兄弟，死的也太委屈。」
說著，垂眼落淚。
他生的俊美，肌膚白女敕勝于女子，眼波流轉帶著股天然風情，也是程平最寵愛的男寵。
「我早就提醒過他，那種神神叨叨的教派不要去沾，不然免不了麻煩，他就是不停。」程平皺眉︰
「你也是的，不勸勸他，現今被人殺了也是活該！」
「爺……」劉慈英身軀輕顫，淚如雨下，聲音哽咽︰
「小的勸過，但不起作用，而且現在說這些還有什麼用，我兄弟還能死而復生不成？」
「小的不求其他，只求找到凶手，給兄弟報仇，還望爺成全！」
說著，哭哭啼啼跪下。
「好了，好了。」程平一臉無奈︰
「這麼多人看著，你干什麼，昨天我不是給了你一筆源石買胭脂衣服了嗎，這還不夠……」
「爺！」劉慈英聲音一提，嬌滴滴道︰
「胭脂水粉，也壓不住小的心里的思兄之情啊！」
「你這人……」程平怒而起身，看了看周遭幾位好友，見他們個個都以看戲的目光看來，無奈道︰
「去找趙富，問問他有沒有線索。」
「謝爺，爺萬福！」劉慈英大喜，連連叩首，然後抹著淚奔下樓，身後傳來一陣嘻嘻哈哈聲。
趙富是程平養的一條狗。
劉慈英也一樣，是程平養在屋里的玩物，不過兩人同為一人心月復，彼此卻並不對眼。
趙富實力不強，僅有五品，但善于攀附，再加上有些手段，經常被派遣做些見不得光的事。
見到來人，撇了撇嘴，拉過一張椅凳坐下。
「爺吩咐的事，趙某肯定用心，不過你那兄弟加入了邪教，見不得光，難免不好查。」
「趙大哥勞累。」劉慈英面露強笑，從身上取了幾枚源石遞過去︰
「我只要這麼一個兄弟，還望費心。」
「他真是你兄弟？」趙富隨手接過源石，似笑非笑看了眼對方，見劉慈英面上變色，才揮手道︰
「是你親兄弟也好，‘兄弟’也罷，既然爺吩咐了，我自當盡力。」
「據我查到的消息，你那兄弟被安排在某處牢房外巡察，當日有些人逃了出去，他死在追擊的路上。」
「十有八九，是被逃走的人所殺。」
「我家兄弟怎麼說也是五品。」劉慈英面帶不解︰
「那些被關牢房的人，能殺的了他？」
「理論上是不可以的，但誰也難保萬一。」趙富攤手︰
「比方說，有逃亡的人見到，兩個牢房巡察在追趕三個女人的時候，被一個突然冒出來的人拿斧頭砍死。」
「……」劉慈英身軀一僵，雙手死死握緊，咬牙啟齒道︰
「那人是誰？」