謠言遍生、罪孽牢籠。
當一支精銳大連準備就緒，那麼這支大連只有兩個選擇。
成功亦或死亡。
搭載滿編連隊的一艘攻艦艇在兩翼輔助僚機掩護之下打開虛空盾直沖敵軍首艦。
轟的一聲！
伴隨爆炸沖擊，攻艦艇猶如錘頭般扎進此次敵軍首艦側翼核心。
不用言語、不用交代。
紀律嚴明的極限戰士依次進行戰術陣型。
當攻艦艇璇門被猛力轟開，可怖爆彈隨即呼嘯而過。
「攔截他們！快攔截這群戰士！」
一支訓練有素將近百人編制的凡人敵軍快速反應過來，搭配重型武裝器械的他們佔領通道陣地以及爬上甲板高處進行反擊阻攔。
砰的一聲。
在猶如暴雨密集般的火力之下。
一名先鋒偵查極限戰士當場殞命。
他死亡之前暴露的破綻精準被敵軍隱藏狙擊手找到並且飲血。
「前進！」一道命令聲。
在交火爆彈密集之下，有幾名手足先鋒極限戰士猝不及防被敵軍突然找到點殺。
盡管不想承認，但敵軍確實利用掩體在第一波攻艦艇沖入核心之時給這支先鋒極限戰士編隊造成傷亡。
敵人有好手、敵人擁有同樣火力。
不過很快這處攔截的敵軍部隊將會後悔自己沒有及時撤退反而原地阻攔的決定。
「繞過左通道，直取艦橋首。」
隨著命令在伺服頭盔系統下達，先鋒編隊分成兩支精銳連隊迅速有效執行起來。
沒錯。
攻艦艇搭載的先鋒其統帥正是由阿克•普修斯親自任職。
這樣的突襲戰術演練過與經歷過無數次，沒有采用暴力跳幫傳送除了是考慮計劃完整性以及安全外，更多的是沒有時間去入侵敵軍旗艦防御中樞系統漏洞。
畢竟敵軍旗艦也是帝國鑄造的。
所有突襲戰術時間都是爭分奪秒。
如同自殺式突破沖入錘艦不亞于正常暴力的傳送跳幫。
它們的性質相同。
快速、斬首是唯一之重。
在火力爆彈啃噬下，兩方之間距離很快接近並且短兵相接血肉飛濺。
頃刻之間。
五髒俱毀。
「求您求您別殺別」話音未落。一名求饒的敵軍死在眾多尸首血泊之下。
很顯然。
這名敵軍突然的求饒轉變已晚，當戰靴無情踩踏過尸體，原先攔截先鋒的敵軍在不到半個鐘頭時間內全部陣亡殞命。
此刻暢通無阻的通道不再響起任何爆彈交火。
唯有那死寂冰冷的腳步聲。
這是一幅極為慘烈的畫面。
不過這所謂的慘烈是對比敵軍。
極限戰士遵循信條，他們不會折磨士兵，更不會去侮辱任何一名敵人。
沒有痛苦的死亡是最為仁慈。
或許在先鋒極限戰士部隊出現那一刻，敵軍興許有機會保全自己的最後生命。
但敵軍選擇戰斗，而戰斗的結果顯然易見。
這支百人編制敵軍無人生還，雖然必要傷亡是不可避免，可能阻擊由一名常勝千夫長帶領的先鋒並且造成傷亡足以自豪寄慰那憫弱的靈魂。
換句話來說。
敵軍的戰力值得重視。
「繼續推進，無需停留！」命令下達。
處理完第一波遭遇戰之後，先鋒極限戰士猶如黃蜂無孔戰術推進敵軍旗艦深處。
而先前分散的另一支先鋒部隊將會與之形成絞殺密網控制旗艦各處重要設施。
狂徒末日、結局已定。
三個帝國機械時表之後。
在經歷一系列阻攔、反擊、遭遇戰以及偷襲近身兵刃戰斗結束後，兩支先鋒極限戰士部隊匯合聚首在旗艦最後核心處。
相比之前。
先鋒滿編連隊折損將近五分之一。
不過所有敵軍也已截然全部覆滅。
「大人，吾等不負使命！」一名近衛副官走上前來且匯報戰果。
在有條不緊的報告之中，阿克•普修斯在原地靜靜聆听，直到結束才開口表示。
「亦是寄慰死去英靈，第一滴血的榮耀獨屬于他們，唯有帝志，燭火榮光永存！」
「榮耀與勇氣同在！贊美帝皇！敬愛之父！」神聖宣誓聲。
這是勝利之後的軍團傳統誓詞，所有先鋒極限戰士在致敬自己手足兄弟。
當短暫悼念結束。
一道最終命令也已下達。
「它回歸了帝國，這艘旗艦步入了它的黃昏終焉」
不用再刻意吩咐什麼，當一聲轟鳴爆炸響起。
核心艦首那阻隔金屬璇門被爆破而入，里面數名惶恐不安的重要人員以及那名坐在座椅之上的敵軍首腦紛紛開始顫栗。
「我們接受投降！我們接受」一名敵軍充當待從身份的老者也可以說是智囊謀士顫顫巍巍地低下頭顱並且顫抖道。
「奧巴斯巴達克大人願意接受無條件投降！戰士們，你們勝利了請不要傷害」
話音未落。
一柄閃爍可怖充能立場的利刃瞬間出鞘。
噗的一聲，那待從老者頭顱與身軀當場分離血肉模糊。
尖叫、恐懼不絕于耳。
「為什麼為什麼我們已經投降了！已經結束已經結束了啊！」驚恐聲。
只見那數名抱團卷縮在一起的重要人員控制不住地驚駭顫抖。
當近衛副官上前一步，這群人就會愈發恐懼。
「你們應該慶幸，慶幸這里只有一個污輩侍客。」近衛副官冷笑道。
在軍團傳統以及信條之中，一般帝國不會背信棄義。
這不僅是為了彰顯帝國的那仁慈偉岸，更是一種政治。
帝國並不只是冷血屠夫，尤其在大遠征時代。
當然。
很大原因是那些煽動的危險份子以及狡詐詭計家等大多數不被赦免。
因人而異、敗者生命是由勝者決定包括歷史。
「我我想知道你們的連隊徽章編號，戰士」一道有些悸恐的聲音。
只見近衛副官順著視線看向那名突然出聲的男子，他正是敵軍的最高指揮官也可以說是一名行星總督。
「無謂靈魂，不值得救贖。」近衛副官搖了搖頭。
他側身讓開道路，而阿克•普修斯那英姿身影很快映入行星總督視野範圍內。
「你似乎想要尋求答案，是你那恐懼帶來的嗎。」冷酷而沙啞聲。
「在失敗那一刻，資格已丟失。」
很顯然。
阿克•普修斯沒有回答行星總督。
「跟著你那僅存的幻想去與那群政客獨自辯解吧，如你所願，汝等可以活下來」說完。
在敵人投降人員一陣如釋負重的復雜情緒以及視線內，那群令人畏懼的戰士轉身離開這處旗艦核心。
在彌留之際，行星總督突然仿佛恍然大悟下意識地失聲。
「那肩甲印記，是是那灰使獨冠榮耀十三嗎那他應該是群星鵲起的新王！一定是他！」
不知道是在描繪擁有黑劍大連長西蒙尼還是阿克•普修斯本人，這名受降的行星總督想起那在極限戰士軍團流傳而出的蜚語。
修士迷戀異類、大連長包庇異族。
或許流言蜚語並不可怕，可怕的是流言蜚語全部都是事實。
帝國遠征元年。
各各軍團已經開拔那些迷失之地。
但原本帝國第601遠征艦隊卻忽視調令沒有前往指定區域進行作戰任務與匯合。
甚至公然挑釁帝國派來催促的泰拉使者。
「普修斯，不能再等待了，泰拉議會已經承受不住那些蜚語指控，這會使他成為」
「成為什麼？罪人嗎。」沒有任何情緒波動的沙啞聲。
「你不能庇護他！縱使他是你們的連長！沒人希望人盡皆知，我不想你們如此背負罪名！阿克•普修斯！我是認真的！」
這名據理力爭身披華麗服飾的中年男子正是神聖泰拉派來催促的大臣使者薩爾瓦。
「兩天之後便是閱檢，由帝皇親自審查進度，那怕是帝命默許你們可以逃避，但基因之父會因此無顧背上那些非議！」
「我們擁有特權，可特權不是一味的金免，你要明白，調令可以延遲，但調令不能不執行！你很清楚其中的孰輕孰重！」
面對薩爾瓦那無比凝重的話語與注視，就像是與身共榮一樣，很難想象一名神聖泰拉高階使者會如此的情緒不穩定。
「謊言可以無形，真相或許可以洞穿，這些信息讓汝覺得足以建立投機的信任嗎」
阿克•普修斯意味深長地看向他。
兩人之間氣氛突然變得死寂起來。
但很快。
一句捫心自問帶著忐忑的話化解了兩人之間的氣氛。
「我們現在難道還不是朋友嗎，普修斯。」薩爾瓦眼神格外堅定且誠懇。
而感受到其無比認真的眼神，阿克•普修斯會然一笑。
「是的，沒有人會冒險去提醒另一個人。」
此刻。
兩人之間默契不語。
其實阿克•普修斯何嘗不知道薩爾瓦所說的嚴重性，但他沒辦法去勸解西蒙尼。
因為畢竟那是自己大連長西蒙尼的選擇。
甘心情願、何懼欺世盜名。
在薩爾瓦離開之前，這名神聖泰拉使者只留下一句最後告誡給阿克•普修斯。
「蜚語指控並不嚴重，嚴重的是會流血，普修斯，我的朋友，這不是危言聳听，這是來自一名常年與那群權位家在一起共事得出的經驗。有時候真相不可怕，可怕的是他們為你塑造所謂的真相」
當神聖泰拉使者其艦船離去，那最後的告誡以及先前兩人之間的交流話語仍在浮現。
它在阿克•普修斯腦海里久久不曾消散。
「我可以為你拖延時間，甚至為你那群手足戰士，不過你要明白，時間是在流逝，西蒙尼不接見我，我知道那是意決，我不想看到群星崛起的新王就此湮滅，好自為之，我的朋友普修斯」
順著視線。
在這處格外寬闊的石階平台，阿克•普修斯背影被那漸漸降臨的月光無限拉大。
由遠到近、由近到遠。
就像是枯樹朽木之下折射的苗影。
它有些單薄卻又格外堅挺，它有些孤立卻又格外引人側目。
王崛起于暗、光源于塵世。
當夜幕月光完全替代至陽。
不知過了多久，阿克•普修斯那身影依舊在那猶如枯樹朽木之下久久不曾離去。
「他真像個騎士，他會一直守護他的連長嗎」一道輕盈的聲音。
只見一名身披精美華麗服侍的女性出現，她站在遠端看向那矗立在夜幕之中的身影。
這名女性外表較為特殊，那尖耳以及美倫精致容顏昭示她是一名高貴的古靈族。
「他看起來好孤單」
「不，女兒，那是孤傲，他是他們未來的新王。」另一名衣著華貴的中年女性出現在她女兒身側。
兩人猶如與周圍這片靜謐環境融為一體。
「母親，他們兩人的交談你听到了嗎。」
「嗯，听到了，我們是異類。」這名貌美中年女性呢喃輕聲地自語。
沒有否認，也沒有承認。
「他的連長犯了禁忌，我親愛的西蒙尼無視了那個如今群星主宰給予他的命令。」
「母親，那我們該如何。」
面對自己女兒的注視，這名貌美中年女性只是笑了一笑。
「命數、命輪、我們仰仗西蒙尼帶來的庇護，他深愛我，他會流血，克蕾歐，母親很糾結，母親也不想失去他的愛。」
「那他呢」
「他？」有些遲疑。
「興許吧，興許並不會走到那絕崖之上，這黑暗之世謠言會吞噬，他是一名盡職的騎士，他更是黑暗之中孤獨的王者。」
猶如自答自語，猶如預言未來。
「他的靈魂在那月沐下掙扎，他不知道該如何抉擇，他猶豫了。」猶如銀鈴般的輕柔聲。
「而我們也沒有答案」