教宗「擢升」最終也還是沒有完全答應羅素的邀請。
這倒是也算是正常。
倒不如說……如果他立刻就叛逃到羅素這邊的話，羅素反而就要懷疑他的誠意了。
那可是持續了百余年的執念。
使用了最高級別的「神降裝置」進行自我洗腦，又將自身改造成了類似猴面鷹的數字生命。將自己的生命扭曲到了這種程度的人，怎會因為羅素的一句話就相信他能有更好的、解決一切的辦法，並立刻擱置自己的計劃？
甚至羅素自己，都不指望立刻讓教宗閣下成為友軍。
他真正想要做的事，其實就是告訴對方那些隱秘……那些關于「黃昏之卵」、關于「巨龍」、關于「灰穹」的知識。
這是教宗閣下在確定自己的「救世計劃」之前沒有了解過的知識。
他知曉許多隱秘，可無論是「靈親」、「原始靈能」、「黃昏」、「精靈們的計劃」，他都只知道一部分。正因為每個環節都錯了一點點，這些錯誤積累起來後、反而讓他計劃的可行性比精靈們還要低。
羅素根本不需要做什麼。
他不需要擊敗對方，也不用綁架勒索。不用在那里嘶吼著打什麼嘴炮……他只需要平靜而清晰的將這部分對方缺失的真相補上，就能直接瓦解掉至今為止「教宗閣下」所做出的一切努力。
因為真相本身就是具有力量的。
這位教宗閣下，的確有著超凡的自信與勇氣——他每次都將剛剛完成的技術優先用在自己身上，而不是尋找消耗品來進行實驗。沒有足夠的自信與勇氣的話，是絕對不可能會這麼做的。
而僅從這個行為，羅素就能品嘗出「擢升」的底層行為邏輯、以及他的性格。
——這位老教宗，其實應當是一個孤僻的人。
他最開始發明神降裝置，並非是想要通過這一技術來對抗法師。而是因為他意識到了，教會所信奉的「神」似乎有些不對勁。
當年的「安德魯神父」可以說頭相當之鐵。他當時甚至連主教都不是，僅僅只是普通神父。而他甚至敢于提出「探究聖秩之力的本質」這種話題，要用聖人的骸骨與亡魂作為材料、修改人類的人格與意志——
當時的教會還不叫賽博教會，也沒有「賽博永生」這一最終目標。他們真的就是古舊的、偏向于守舊派的教會集團。
安德魯的行為已經不是普通意義上的「觸及禁忌」了。甚至可以說，他沒死就已經是運氣無敵好了。
他能一個人悶聲把這種技術鼓搗出來，就說明他多半是一個朋友都沒有、甚至最終的試驗品都只能用自己。而這東西做出來了之後，他直接去找了當時的教宗……這說明了他也沒啥情商可言。
這顯然是因為安德魯非常單純——他認為這個就是聖秩之力的真相、又覺得自己的研究完全沒錯，所以他甚至毫無畏懼，連個後台和代理人都沒有找。
為了防止有人從中作梗、或者竊取自己的研究，安德魯連個後手都沒有留，就直接找了最高級別的負責人。
也就是那一代的教宗足夠開明，再加上當時法師們給的壓力足夠大，否則安德魯絕對活不到現在。
而之後，在教宗離世之後、作為功臣的安德魯就成為了教宗。但他過了一百多年，也始終沒有放手——這並非是他有足夠強烈的權力，而是因為他不容許教會產生一絲一毫的扭曲。
更換教宗是非常正常的情況，而更換教宗之後所帶來的態度轉變、運行策略變化，也都是很合理的。
因為賽博教會始終是個組織……作為一個組織，它不斷迎合時代的變化進行調整，才是正常情況。甚至哪怕他作為教宗時，隨著時光變遷、性格與手段不斷改變，也是非常正常的。
但是，安德魯卻不允許一切發生改變。
他甚至用自己發明的神降裝置來給自己洗腦，來保持自身立場的純潔性、並始終保持了賽博教會百年不變。
他有著迫切的、改變世界的，又有足夠優越的才能……但他並沒有用這份能力往上爬來升華為精靈，而是獨自一人進行了漫長的實驗與研究。而最終獲得成果後，他的身邊也依然沒有任何人。
這正是因為他的多疑。
他不相信其他人能夠繼承賽博教會，讓它變得更好。畢竟才活了幾十年的人，肯定不如他這活了一百多年的人更具智慧與經驗。
而這種傲慢與自信，其實與精靈並沒有任何本質上的區別……僅僅只是他的軀體並非是精靈而已。
他就像是一個苦行僧。
穿著單薄的麻布，赤著腳行走于在吹拂著熱風的沙漠之中。欣然看著全身皮肉開綻、血肉干枯，而他將此視為一種自我的完美升華。他將自己承受的痛苦視為神聖。
如同他統治了七島之上最高級別的組織百余年，也完全沒有被腐化而墮落……這百余年而無一日假期的認真工作，就是屬于他的苦修。
對自我的折磨，讓他的自我愈發堅固、不願去尋找「更深的真相」。
他的自尊與多疑，又讓他不願意與任何人合作，因此他也沒有任何戰友。
「——從這個角度來說，與其說你在追尋救世之道，倒不如說你只是‘想要行走于救世之道’上。」
講完那些隱秘之後，趁著教宗沉默思考之時，羅素便將自己對教宗的精神分析全盤托出︰「因為你並不想要思考太多。你只是想要去做……你將犧牲視為神聖、將苦行本身視為嘉獎。
「你並不想要對大家來說‘最善’的結果。而僅僅是想要完成一次神聖的自我犧牲……從這點來說，你從最開始就不是一位合格的教宗。你依然還是當年的‘安德魯神父’，是那位奉行救世之道、頭戴‘救世者’之冕的聖人。」
「……你說的或許沒錯。」
在沉默了許久之後，「擢升」慢慢點了點頭。
他眉頭緊皺，神情肅穆︰「但我必須去驗證一下，你所說的話是否正確……【黃昏之卵】。就算你說的話全都是正確的，然而這也不代表你的言語之中沒有隱瞞。
「有些時候，騙人並不需要謊言。只是缺少了某些關鍵信息的真話更具欺騙性。更不用說……你的身份讓我不能完全相信你。」
教宗的言語中，透露著強烈的遲疑。
但羅素听到，卻只是笑了笑。
因為他知道……教宗閣下已經動搖了。
他甚至沒有隱藏自己的計劃，而是坦然將其全部說了出來︰「你會這麼說，就說明你終究會來到我們這邊。
「因為你追尋的正是自我犧牲的神聖之路。你也尋求過真相，但你尋求到這一步之後就停下了……為什麼呢？因為到這里為止時，只需要完成‘犧牲’就可以拯救世界，所以你並不需要其他的真相。
「【賽博永生】計劃——將所有人類的精神投入機器之中，使其數據化、讓人們丟失軀體，因而失去情感與個性，來讓‘幻夢’無法繼續追蹤；又集合全部人類的靈能，來重新拼湊出‘人間之神’，來獲得永動機一般的原始靈能，推動著巨龍之舟前往宇宙。
「但你考慮過沒有？數據化之後，那些儲存于磁盤中的‘人類靈魂’，是否真不會受到幻夢的影響？所有人的夢境離線之後，被封印于夢界中被污染的古神是否會重生？
「精靈真的沒有考慮過你這個計劃嗎？哪怕渡過了黃昏危機，你又如何保證人類還能找到並安全抵達新的星球？就算抵達了新的星球，又如何重建我們的家園、復興文明？離開了地球之後，我們就真的安全了嗎？宇宙中會不會有新的危機？精靈是否會墮落？精靈之間又是否會有戰爭？儲存人類精神的磁盤會不會出錯？拼湊出的新神是否受控？它是否也會被幻夢污染？」
羅素一口氣說出了如此之多漏洞，然後看向老人。
他平靜的說出︰「你或許考慮到了，但你將其忽視了。
「——因為你在害怕。你害怕自己如果繼續探尋真相，找到全部的真相之後就只有絕望。因為你害怕，僅憑自己的力量，無法改變全部的錯誤、克服全部的危機。可你又不願意相信他人……所以你探尋真相的步伐，便在這一時刻突然停下。
「這並非是勇敢，教宗閣下。這是懦弱。
「這是逃避之舉——從苦修中得到的大智慧，並不能淨化人間。你只是通過外在的痛苦，來掩蓋內心的迷茫罷了。」
「……或許吧。」
教宗簡單的應道。
他沉默了一會，還是補充道︰「但唯有一點……我並非是不願相信他人。
「積累起來的群體智慧，可能立于群體之上。但也可能是積累了更多的錯誤……你們這個時代的孩子，都沒有讀過歷史。歷史之中，古人類進行的各種錯誤的自我修復行為，都是通過弱肉強食、優勝劣汰的來進行的。
「哪怕是將時間無限拉長，群體的智慧也絕非第一優選。那充其量也不過說一聲，‘這總歸不會是最差的結果’。可是我們所需要的，卻必須是‘最好的’，哪怕只差一點、也會造成巨大的損失。因為‘最終試煉’的機會只有一次，這不像是游戲一樣，選錯了也能讀檔。
「正因如此，我無法相信他人。因為我已經明確知曉，他們無法做出最好的選擇。那麼我寧可相信自己——」
「可你自己，也依然無法作出最好的選擇。」
「是的。」
「所以，你僅僅只是在欺騙自己……你就這樣，長久的沉湎于‘幻夢’之中。坐視這個世界，如同錯軌的列車般駛入深淵。」
羅素的目光意味深長︰「或許，你早就已經被幻夢污染了呢？」
听到這話，教宗 然抬起頭來，直直看向羅素。
他就像是意識到了什麼一樣，童孔驟然一縮、劇烈顫抖。
「換個話題吧。」
羅素輕笑道，他的語氣漸漸變得不再恭敬、而是變得與教宗身份平等︰「再說下去的話，可能我就要一不小心把你聊死了。
「我可不希望你死在這里……聊聊狼人吧。
「你剛剛說的很清楚，狼人目的是為了執行‘聖像破壞’……我說的並非是新聞上的破壞聖像的行為。那僅僅只是你對公司發出的警示與預告。
「你真正要做的，是引發人們心中的反抗意識。公司馴養人類，讓人們麻醉而不知恐懼……你所要做的，就是讓人們清晰的意識到終末將至。
「但你並非是希望人們推翻公司，帶來混亂；也不是想要人們月兌離公司的統治，在即將到來的末世之中開始狂歡般的自治。你的行為並沒有什麼大義可言……你僅僅只是希望人們能以自己的血，來磨損總公司的權威、污染他們粉飾的太平。
「你所希望的，是讓教會成為‘救世主’，對吧。」
「……差不多吧。」
教宗嘆了口氣，身形模湖了一下。
他最終再度變成了呂卡翁，頹廢的坐在座位上︰「我還以為，我做的是正確的……」
「這世界上並沒有什麼正確與錯誤，呂卡翁。」
僅通過言語便擊敗了這個世界上最為長壽的「人類」，羅素卻沒有絲毫驕傲。
他的目光甚至可以說是「溫柔」。
「你真的以為，總公司對‘狼人計劃’一無所知嗎？」
羅素反問道。
听到這話，呂卡翁愕然抬起頭來︰「你是說……不、的確也有可能……」
「是啊。崇光島並非是由董事會統治的，而是由三賢者進行控制的。
「那麼，假如三賢者知曉狼人計劃……她們又會持有什麼態度呢？
「答桉很簡單。這是‘真實’，但它並不美。
「他讓人們去尋求真相，讓公司構建的謊言失真。但它缺失了秩序，並且一定會引發混亂。
「那麼現在的問題是，它是否是善的？如果它是善的，那麼它將得到三賢者的支持，反之才會被她們反對。」
羅素意味深長的說出了愛麗絲曾說過的話︰「‘你可以把你們的愛給予他們，卻不能給予思想，因為他們有自己的思想；你們可以庇護他們的身體，但不是他們的靈魂’。因為他們的靈魂棲息于明日之屋，那是你們在夢中也無法造訪的地方。’
「你明白了嗎？其實只差一步，你們就得到了三賢者的支持了。因為你下意識的修改了他們的人格、改造了他們的記憶。就如同你們制造天使一樣……你並不認為這有什麼錯，就如同你自顧自的命令教會保持純潔，因為你認為自己能付出的犧牲，他人也應該能付出。
「‘狼人計劃’的錯誤，就和僅僅只知曉部分真相的你一樣——總是只差一點、就差一步。
「至此為止，你就能獲得救贖；至此為止，你就能感到暢快。可是就差一點點……你就能獲得勝利。但你就停在了勝利之門前，在得到了安慰後就不再前行。
「‘只差一點’閣下……你現在明白了嗎？你究竟失敗在何處，而我為何會勝利。」