——眼前的情況，就與當年空艇被劫持時的情況一樣。
盡管此時羅素的紅移已經抵達了八級，並且依靠被喚醒的惡魔來使出超越自己極限的靈能……
就如同當初拿到聖人斬首，本身又有超凡反射神經的羅素……
然而他的敵人，卻要更加強大、更加致命。
天空之上高懸著的顱之光輪，仍在不斷聚合、不斷變大。
它每時每刻都在膨脹，無時無刻不在生長——
無數思想被感染並同化為「群體」的頭顱，從空島各處飛來、劃破天空。
宛如赤紅色的流星雨一般。
鮮血自缺口處揮灑而出，鮮紅色的血雨宛如神罰一般從天而降。
亦或者說，那就是神罰。
——這一日，猩紅色的血雨覆蓋了整座鋼鐵森林。
堪比瑪門的魔物，正降臨于都市、高懸于空中！
處于鋼鐵森林底部的人們，根本看不到那些頭顱。他們只能看到血雨自天而降，因此而或是感到恐懼、或是感到興奮。
許許多多的人在室內或者室外，使用拍攝裝備對準了這奇景、把它們錄制下來並發到網上。
只有那些居住在最高層的人，才能拍下那恐怖的真相。
那黑紅色的流星雨若是不放大的話，就只能看到一道道的黑點拖曳著昏黃色的光尾，在天上形成了一道道暗色的線。
那灰色的天穹、頃刻之間就被這些密密麻麻的黑線所分割。
它們群居而飛行，甚至遮蔽了自天邊傳來的本就不多的光。
噴涌而出的血，在高空中凝結成冰霧、到近地面才會融化成雨滴。
天空很快就陰沉了下來……
但那天空卻並非昏黑，而是顯現出一種宛如沙塵暴一般的昏黃色，那些暗沉的雲層的邊緣則浸透著血光。
那是因為凝聚于高空中的血滴冰粒將波長較短的藍紫光大量散射，而使得波長較長的黃、橙、紅光留下了多數。
可若是從羅素這里抬起頭來，卻會感覺那是這昏黃色的血之輪旋轉著、將整片天空都映成了自己的顏色。
那是難以承受的心理壓力。
仿佛它逸散而出的力量能夠改變整個世界；仿佛它要帶著整片天空，一並緩緩壓下來。
光是凝視著他，靈能者們就會感覺到心底產生細碎的囈語。
那是過于強大的靈能，通過視覺被共感知到、由其他靈能者接受資訊的證據。
以惡魔這種資訊生物來說，擴大自身的資訊體積就是變強的最好證明。
汲取他人的心靈來強壯作為「群體」的強度——那絕非是正常的個體靈能者所能持有的靈能強度。
要說的話，更像是某種兵器。
好消息是……羅素不會再陷入到道德困境了。
——事到如今，那些被羅素所斬殺的人，已經不會有人去在意了。
目擊者恐怕已經都死了吧……他們的頭顱已經被強制征收，融入了「群體」之中。
就算沒死的，也看得見那些人的頭顱突然被彈射出去、組成了這道顱之輪。他們自然不會認為羅素所殺錯了人……
而壞消息是，羅素陷入到了生命危機之中。
這次，就沒有壞日來救他了。
真的是……如此諷刺。
在羅素想要當個好人、做個英雄的時候，猴面鷹卻跑過來拷問羅素的心、逼迫他作出選擇。
而當羅素舍棄了道德、名聲、舊有的一切生活，已經下定決心打算將英雄之名拋棄之時……
他卻不得不再度站到強敵面前。
帶著人們的單方面的期許，要再度成為「英雄」。
哪怕羅素根本就不在乎什麼英雄……
成為也無所謂，拋棄也無所謂。
這份殊榮，卻總在他最為疲憊的時候、作為獎賞他的贈品自顧自的冒出來。
「……真是，多此一舉。」
垂著頭的羅素低聲喃喃著。
而在這時，之前那些沉入黑色泥潭之中的面具，一個個浮了出來、組成盾牌。
——這是被羅素「攔截」的靈魂。
其數目大概只有被猴面鷹操控的頭顱的百分之五。
在那些藏于頭顱中的靈魂被同化的最後時刻、在他們融入于「群體意識」的前一刻，羅素給他們戴上了面具。
羅素授予這些空白的、麻木的靈魂以「虛飾的表象」。
他將自己至今為止收集到的面具，都分給他們。
使得他們不再被吸納變成「群體」，而是藏匿自己的本質、穿戴著面具存在于現世。
簡單來說，羅素將他們那些被猴面鷹感染的「數據外殼」中，將最為核心的、尚未被感染的部分提取了出來。並授予了他們新的殼——羅素自己之前所構築出來的那些殼。
這每一張面具，就像是一枚琥珀。
其中都藏著一個自由的、再度清醒過來的靈魂。
而此刻，羅素並沒有命令他們。
它們是自主的浮現而出……沒有經過任何溝通，便沉默的飛起來，結成了脆弱的、單薄的盾牌。
空中的顱之輪仍在旋轉，不斷變大、不斷蓄能。
由諸多面具結成的盾牌，在那光輝面前顯得那樣的無力。
所謂螳臂當車——
「……抱歉，林檎。」
羅素低聲喃喃著。
他的聲音是那樣的蒼白而衰弱，就像是病人般干啞。
光是操控著「神之容器」，就已經讓他心力耗竭。
每一張面具中都藏著一個單獨的靈魂，而他們這些靈魂都存在于羅素的容器之中。
就像是有幾十個人的、幾百個人、上千個人，都同時在認真的對著羅素說著些什麼，而羅素能听清並理解每個人的聲音一樣。
要說的話……
……就像是神一樣。
可哪里有這麼弱小的神？
「……為什麼要道歉？」
而听到羅素的話，林檎卻是愣了一下，有些遲疑的反問道。
「把你帶到了如此危險的境地……」
「哈，那沒事。」
林檎輕描澹寫的擺了擺手︰「我是保鏢嘛。
「不過，群青先生。我剛剛說的話是認真的哦。」
「哪一句？」
「帶我走吧。」
她回過頭來，再度抬起頭來看向天空中的灼熱光輪。
林檎背著手，輕聲說道︰「我想要加入巴別塔。
「——因為我想要活的有價值，死的清楚明白、抱有希望。」
下一刻，像是要回應她的話一般。
光流無聲咆孝著，自天擊落。
輕而易舉擊穿了面具組成的薄牆、輕而易舉的擊穿了大地，直直向著大地深處擊去。
大地晃動開裂，樓房斷裂崩解。
羅素身後的惡魔消散，那根白色的 椎宛如幻影般消散。全身布滿鮮血的羅素與林檎墜落于高樓的裂縫之中。
那一瞬間，羅素理解了猴面鷹為什麼敢于聚集如此之多的頭顱，又是打算對誰發起攻擊……
他想要擊墜的，並非是這棟高樓、這上萬名平民，也不是這座鋼鐵都市。
而是這座空島本身。