呼嘯著的雪山之中，無數只幽綠色的眼楮、若隱若現的浮現在大雪的遮蔽之下。
和憤怒之陰影剛一出現，便以野獸的姿態立刻對他們發起攻擊有所不同。
沉思之陰影有著另外一種行為邏輯。
那就是不能去思考，他們是什麼——
如果你認為這是一群野狼，那麼它們就真的會變成野狼；如果你認為這是一群盜匪，它們就會真的變成盜匪。
那是人類對于「沉思」的恐懼……也就是「自己想象出來的困難」。
人類越是拿不定自己將會遇到什麼危機，越是夸大自己的困難，也就越發難以行動。最後甚至可能還沒有行動，就已經被自己想象出來的困境所擊敗，什麼都沒有做就已然垂頭喪氣、失去了沖勁，甚至遭受了虛無的精神打擊。
所謂成熟的讀者已經可以自己發刀給自己吃了，成熟的玩家已經可以貸款吃屎、直接預判自己在未來版本可能會吃癟……這也是一種沉思之道的陰影。
這種醞釀在群體潛意識中的負面情緒，就在夢界中形成了這些不可名狀之物。
它的本質其實是對「未來」的恐懼。沉思只是接觸這種未來的手段而已。
「但是，為什麼節制之道上會有沉思之道的陰影？」
理發師輕聲問詢著，唯恐驚擾到那些陰影。
絞殺頭也不回，他那低沉的聲音在暴風雪之中也能隱約傳到身後︰「這是節制之道的特色。
「‘節制’自己的，這種情感本身不應該會出現陰影。因為當節制失敗的時候，也不過是原本被壓抑著的情感泄露而出；或是因為自己的無能而憤怒、因功虧一簣而悲傷。但那與節制並沒有關系。
「換句話來說，人類對‘節制’的恐懼、主要集中于‘關鍵時刻掉鏈子’和‘我明明已經看澹了’的情感……」
「所以，節制之陰影就是經過其他道路陰影的復制？」
理發師好奇的詢問道。
絞殺背對著理發師，緩慢的點了點頭︰「節制之道原本就是最痛苦的道途。只要遵守它的規則，你可以滯留很久也不會輕易觸發陰影……」
——那麼，你為什麼觸發了陰影呢？
理發師嘴角微微上揚。
他沒有直接問出這個問題，因為答桉已是昭然若揭。
就連他的節制之力、外面的暴風雪和腳下的苦寒，都遏制不住他的「胡思亂想」。
甚至絞殺都應該已經意識到了，理發師從這句話中得到了自己的答桉。
他沒有逃避。
而是在短暫的沉默過後，無視那些都已經快湊到他身邊的幽綠色黑影，頭也不回的對著理發師直接說道︰
「你要引以為戒。」
「什麼？」
「我。」
絞殺嗤笑一聲︰「看看我這丑陋的、被權力迷住眼楮的模樣。你不會以為……我自己看不出來吧？」
「我的確是沒想到，你居然還敢說出來。」
理發師嘴角帶著似有若無的淺笑︰「我已經打算默契的當自己沒看見了。」
「那可不行。」
絞殺低啞沉悶的聲音響起。
他那白色的鬃毛隨著暴風雪飛揚，身軀卻擋在了理發師身前、為他遮蔽了大半暴雪︰「別忘了你答應過我什麼。
「如果哪天，我讓你覺得陌生了……就殺了我。」
「你居然是認真的啊……」
理發師頓時啞然。
絞殺呵了一聲︰「我從不開玩笑。」
「那不如說說吧。」
理發師幽幽道︰「在夢界之中，誰也無法欺騙世界。
「就在這里說說吧……你到底是怎麼想的？」
聞言，絞殺有些詫異的回過頭來看了一眼他。
白獅子贊賞道︰「你現在倒是有點樣子了。
「之前的你，文雅的像只被關在籠子里的鳥。」
「我就是只鳥，」理發師糾正道，「品種是藍歌鴝。」
「是嗎？」
白獅子咧開嘴笑了笑︰「我倒更覺得，現在的你像只饑餓的老虎。
「只有我們這種貓科靈親的大型捕食者，才有如此這般輕盈的腳步與咄咄逼人的威視。
「你光是跟在我身後，就讓我感到 背發寒了。我的本能一直在警示我你的危險之處，就像是有人將槍口抵在身後、逼我往前走一樣。」
【某種意義上，他的感覺還挺準的】
羅素在理發師心中點評道。
沙漠貓也的確是小型捕食者。
只是當絞殺聯想到「威脅」的時候，他下意識的就將中小體型的貓科品種排除在外了——這或許也算是一種靈親歧視？
能夠讓他清晰的感到捕食者的威脅，卻又不是同類……或許也就是只有同為貓科頂端的虎類了吧。
「看來刺殺精靈董事的經歷，還是讓你成熟了起來。」
絞殺低沉的笑著︰「身上那種書卷氣也褪了不少。」
白獅子的笑聲，就是貨真價實的獅吼。
就像是街頭活動的巨大音響播出的低聲炮，能夠輕而易舉的震動心髒。
「那麼，你到底是怎麼想的？」
「我們再往前一個區域，就到‘苦痛薪爐’了。」
絞殺仍然沒有回答理發師的話，再度毫無邏輯的轉移了話題。
「你記好，門的答桉是‘變強’。答錯了的話，你就會被送到瘋狂山脈、再繞一圈路才能到來。
「我們的導師就在里面。他看起來很正常，但其實也是一個瘋子。」
「你也像是個瘋子。」
「我就是瘋子。」
絞殺毫不遲疑的說道︰「我或許早就已經瘋了。以後也終將變得更瘋。
「這里也有你的責任啊，理發師。你讓我看到了不該看的東西。」
「什麼？」
「——未來。」
雖然理發師沒有看到絞殺的正臉。
但他卻彷佛能從這話之中，直接看到絞殺那猙獰的面容。
「我們這種渣滓，是不配有未來的。別說是什麼光明的未來，就哪怕只是活到老死都是奢求。
「可你千萬別給我看到了……別讓我看到了一絲一毫的希望。
「我們都是沉淪于泥沼的罪人。是自私自利的惡徒，沒有理性可言的瘋子。你以為手里有一根繩子，就能把我們一個一個救出到岸邊？
「別想的那麼天真！那是文明世界里來的人才會看到的妄想。
「當看到你手中那繩子的瞬間，不死不休的廝殺就要開始了……
「因為大家誰都知道。能通過這根繩子上去的只有一人。」
絞殺的聲音低沉，他緊握著的拳頭有力。
「只有一人。」
他重復道︰「因為當他第一個上岸的時候，便注定為王。
「他將要奪走那人手中的繩子，主宰其余沉于泥沼中的渣滓們剩余不多的生命。」
他說到這里，第一次回過了頭來，注視著羅素。
只見他那童孔之中，躍動著橙紅色的火焰。
不再是那異常的血紅色毒火。
而是如同柴薪被點燃一般、最為普通常見的火焰。
「你就是握著繩子的那個人。」
白獅子發出隆隆的低吼︰「而我卻想要成為那個王。」