因為商業的緣故，西安城的宵禁時間很短，只有三更、四更兩個時辰。
霍鄰、宣青書帶著照身帖，離開了西城門，走出十余里，才看到燈火如海的大營。
站在高處，看著遠處熱鬧的軍營，霍鄰不由地生出豪邁，高聲喊道︰「江山如畫，我當為畫中豪杰。」
宣青書回頭看了一眼西安城的方向，也不知道孫訓導會不會追過來，無論如何，都不能停下來，若不早點找到燕王，估計這輩子都要抄寫四書五經了。
「豪杰，醞釀不出來詩詞就別醞釀了，反正你也肚子里也沒幾斤墨水。」
宣青書見霍鄰嗯來哼去，也沒吟出來什麼詩句，不由打趣。
霍鄰臉有點燒，手放在腰間，裝作抽刀的樣子，喊道︰「醉里挑燈看劍，夢回吹角連營。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵。馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白發生！」
宣青書翻白眼︰「稼軒豪邁之詞眾，無酒無劍無白發，用這一首多少不合適吧，你應該喊一句‘坐斷東南戰未休，天下英雄誰敵手？’，這才有氣勢。」
霍鄰連忙稱贊︰「果不愧是書腦袋，走！」
兩個人跑下山丘，直奔著軍營而去。
暗處里，一張弓弦緩緩松開，手拿起長箭，放回了箭壺。
薛夏靠在石頭旁，看著緊張的索靖︰「兩個報國書生而已，不需要你如此緊張吧。」
索靖冷著臉︰「偵察兵不會小看任何人，無故窺探大營，本就是一條罪，沒有將他們留下來，已經是給你面子了。」
薛夏呵呵笑了笑︰「書生棄筆從戎，這種事若是皇上知曉，定是欣慰，多年教化終有收獲啊。」
索靖靠著一棵樹旁，目光盯著東面的道路︰「就怕是書呆子。」
薛夏撿起一塊石頭在手中掂量了下︰「書呆子可干不出棄筆從戎的事，他們更願意待在府學的學堂里，安享太平，他日一朝進士，躋身朝廷。」
索靖目光微微一寒，看著遠處道︰「有人來了，不止一個。」
薛夏見索靖又要拿出弓箭，不由起身，拍了拍身上的泥土︰「你實在是應該去國子監上兩年課業，兩個書生跑了，來的人自然是學府的先生，你休息吧，我來攔住他們。」
「攔住？」
索靖有些意外。
薛夏沒有說什麼，只是安靜的等待著。
訓導孫長威帶了兩個先生跑了過來，氣喘吁吁，剛上了山坡，就看到了攔路的薛夏。
薛夏抬手攔住去路，厲聲道︰「軍營在後，生人勿進。」
孫長威連忙行禮，道︰「軍爺，我們是府學先生，有兩個生員去了軍營，我們需要找他們回來。」
「生員？沒見到，走吧。」
薛夏睜眼撒謊。
孫長威有些意外，難道說霍鄰、宣青書沒走這一條路？不應該啊，繞路豈不是要多走七八里路，這兩個家伙只靠著兩只腳，不會走遠路，兩點之間，直線最短，他們是知道的啊。
「還請容我們去拜見下燕王。」
孫長威雖然懷疑薛夏話的真實性，但不能說出口，只好轉了話題。
薛夏抬頭看了看夜色︰「今日太晚了，若你們想見燕王，明日再來求見吧。不過燕王會不會見府學的人，那就不好說了。」
孫長威皺眉。
明日？
明日朱棣就要出征了，今晚是最後的機會，一旦錯過，那兩個小崽子就跑西北去了。
「還請軍爺通融，我是《社學》教材編纂，御封先生孫長威，有權調訪地方風情、事跡。燕王帶兵經停此處，定有許多事可記述，若錯過此番機會，孫某無法向皇上交差。」
孫長威亮明了身份。
薛夏也不由地有些驚訝，讓人將火把打明亮一些，仔細看了看，還真是孫長威，此人曾在教材問題上給朱允炆提過意見，還曾留在京師編寫教材。
「孫先生？」
「沒錯。」
「照身帖呢？」
孫長威模遍全身，無奈地說︰「出門匆匆，忘記攜帶。」
薛夏搖頭︰「無法證明你的身份，恐怕沒辦法讓你過去，麻請回去一趟，稍後再來如何？」
孫長威郁悶到家，讓身旁的一位先生回去取照身帖，自己也不走，就坐在山坡上等著。
薛夏見狀，也不好為難他，只好問︰「你剛剛說的兩個生員，是怎麼回事？」
孫長威伸手折斷了一旁的草，憤憤然說︰「我有兩個弟子，名為霍鄰、宣青書，此二人想要棄筆從戎，連夜跑出了城，若他沒走這里，一定是選了其他道路。」
「棄筆從戎？這是好事啊，那你此番來是？」
薛夏問。
孫長威站起來呵斥道︰「好事？學問還沒做成，就妄想成就大事？一個個自以為是，以為看了幾本兵書，就能指點江山，揮斥方遒，可他們算什麼，紙上談兵，算得了什麼本事，這樣的人進入軍中不負責事尚好，若提出什麼錯誤意見，左右了大軍，豈不是災難？」
薛夏哈哈大笑起來，看得孫長威很是不解，不由發問︰「難道我說錯了嗎？」
薛夏點頭︰「大錯特錯。」
「為何？」
孫長威不解。
薛夏指了指遠處的大營，嚴肅地說︰「此番西北之戰大將軍是燕王，左右將軍是徐輝祖與宋晟，隨行參軍者更有一干經驗豐富的武將與謀臣，你以為區區兩個書生到了軍帳中，說幾句話就能干擾了燕王的判斷，就能左右了戰略？孫先生莫不是太小看燕王與諸位將軍了吧？」
孫長威搖頭︰「軍情緊急之下，人的決斷是很容易被他人影響。他們還沒有經驗，不懂得大局與大勢，我不能冒這個風險，何況他們是我的弟子，想要棄筆從戎至少需要經過我的考核，如此不告而別，豈是君子所為？」
薛夏見孫長威堅持，也不再多說什麼。
軍營，主帥大帳。
朱棣、徐輝祖、劉、瞿能等人正商議軍策，就听丘福來報︰「有兩名府學生員，手持御賜硯台求見大將軍。」
「生員？」
朱棣有些疑惑，看向徐輝祖，徐輝祖也有些迷茫，什麼生員有御賜之物？沒听說大明有這麼厲害的生員。
「讓他們進來吧。」
朱棣也想見識下來者何人。
大帳簾掀開，朱棣等人看著兩個年輕的儒生自信地走了進來，左側書生高瘦一些，斯斯文文，雙手拿著一方端石荷花硯，右側書生相對矮了半頭，目光中透著桀驁不馴，一臉的意氣風發，手中還握著一本《兵策》。
宣青書與霍鄰簡單行禮︰「西安府學，生員宣青書、霍鄰見過大將軍與諸位。」
不卑不亢。
朱棣看向丘福，丘福接過硯台，轉給朱棣，朱棣仔細端詳，看了看底部，落拓有「實踐出真知」，沒錯，這一方印只有朱允炆有，是他的私人印信。
「這是你們的硯台？」
朱棣有些不解。
左側的宣青書搖了搖頭︰「這一方硯台是我們訓導，孫長威孫先生所有。今日為棄筆從戎，投效軍中，不得已才取硯台以入營，事後便會還回去。」
「孫先生啊，此人曾參與教材編寫，倒是見過幾面。」
劉回憶道。
朱棣了然，饒有興趣地看著兩人︰「棄筆從戎？這倒是稀奇。只不過，想要在軍中效力，只靠著這硯台上的小聰明還是遠遠不夠，拿出你們的本事讓我看看，否則，就回去好好讀書吧。」
宣青書轉頭看向霍鄰，霍鄰上前走了一步，氣沉丹田，厲聲道︰「我認為，朝廷不應只盯著帖木兒的大軍，而應該將目光盯在整個西域，趁此機會，將整個西域並入大明輿圖！」
朱棣、徐輝祖等人震撼地看著霍鄰。
出于軍事保密與作戰方略的考量，朝廷此番西征的名義就是迎戰帖木兒，朱允炆在動員軍隊的時候，也沒有蹦出來一句「收復西域」的話，這種事是絕密，只有決策高層中的幾個人知曉，其他人的看法中，朱棣出征只是為了保西北不失！
如此絕密之事，朝廷上下並沒幾個人知道，整個大明知道的人最多十幾個，可眼下一個書生，竟然跳出來，直指西域！
好敏銳的軍事眼光！
朱棣收斂了笑意，臉色變得凝重起來︰「整個西域？呵，你一個書生可知西域有多大？又知西域的敵人有多少？大放厥詞，莫不又是你報錯了姓氏，祖上姓趙？」
霍鄰听著朱棣的奚落，知他是在說自己是趙括，沒有絲毫在意，自信地握著《兵策》︰「我知西域之大，也知困難重重，然大將軍，諸位，朝廷遠征西北，耗費國力無數，征調民力無數，如此規模入西北，縱是百年，又能有幾次？既已拔刀出鞘，既已興師動眾，何不趁此機會，一舉蕩平敵寇，將西域之地重納我中原王朝，留下一個禍亂之源給後世，我輩豈能甘心？」
朱棣、徐輝祖等人清楚，朝廷支持西北戰爭的難度極大，即便是洪武時期，往往也只是五萬規模的軍隊進入西北，幾十萬出嘉峪關作戰的，更是沒有一次。
這與太祖朱元璋沒有謀求西域的想法有關，也與當時北元盤踞北面有關，更與國力、後勤有關。
西域之戰，不同于洪武時期的幾次北伐，其後勤壓力憑增七八倍之多，朝廷北征三次，種種難度疊加起來都未必趕得上一次眼下一次西域之爭。
換言之，隔幾年打一次北伐戰爭，朝廷咬牙能承受得住，可隔幾年打一次西域戰爭，那就是把後槽牙咬碎了，也未必能撐得住。
西域戰爭，要麼不打，以防御為主，要麼就一次打到底，徹底結束一切。
徐凱看著鼓動人心的霍鄰，冷笑一聲︰「以目下朝廷兵力、後勤，根本不足以謀略西域，你的想法太過天真，依我看，就是異想天開。」
霍鄰看向徐凱，肅然道︰「現在不就有一個千載難逢的機會？我們的後勤跟不上，不是有人給我們送後勤嗎？」