湯不平行禮，離開房間，站在門外，心頭有些壓抑。
陳祖義與倭人勾結在一起，並不算是什麼新事件，朱權與龐煥也不會冒著風險傳遞一條已經傳遞過的消息，很顯然，朱允炆隱瞞了文書的內容，或許，里面的消息太大，自己已經不適合知道了。
不適合知道的消息，只有一條被朱允炆勒令忘記的消息。
看來，南海的風浪要大起來了。
湯不平挺直了胸膛，掃去心頭的陰霾，目光堅毅地看著樓下來往的人，無論朱允炆如何選擇，他一定是對的，這就夠了。
郭家。
族長郭旭緊急傳喚其他郭氏門主，一群人到場，臉上多少有些不快，嘴上不說，心中免不了嘀咕︰你一個糟老頭子就不能少折騰下，昨天剛踫頭了，今天還來，日子還讓不讓人過了？
「燕瓊，說說大卓礦場的事吧。」
郭旭拄著拐杖的手有些顫抖，整個人身體都要伏在拐杖上，借此以壓制心頭的恐懼。
郭成霍地站了起來，憤怒地說︰「族長，大卓礦場的事昨天才議過，今日就沒這必要了吧？何況郭亥不在這里，我們議說大卓礦場，豈能避開他來談論？」
郭旭听聞，顫顫悠悠地起來，一步步走向郭成，郭燕瓊在一旁小心攙扶，郭旭伸了伸手，對郭成說︰「你，把頭低一點。」
郭成湊了過去。
啪！
郭旭一巴掌打在了郭成臉上，雖然沒多少力道，卻足以讓郭成膽戰心驚。
郭成捂著臉，難以置信之中夾雜著惱羞成怒︰「族長，我需要一個解釋！」
郭旭拿著拐杖就要打人，郭成不敢反抗，只好避開，郭隋見狀，連忙起身阻攔︰「族長年齡大了，就不宜動手打人了吧，萬一傷了骨頭……」
「老子想打的人是你！」
郭旭拿著拐杖就打過去，可惜年老了，打在人身上根本就不疼。郭隋挨了一棍，伸手抓住拐杖，厲聲說︰「族長，我們敬重你，但也不能倚老賣老！」
郭燕瓊發了狠，一巴掌就抽了過去，看著後退撞翻了茶桌的郭隋，喊道︰「怎麼跟族長說話！」
「你竟然敢打長輩？」
郭隋震怒。
以下犯上，以卑犯尊，以幼凌長，皆是不可饒恕之事。
族長打自己，那是他長輩，年紀大，郭燕瓊不過是個佷輩，竟也敢打自己，還真是反了他！
郭旭憤怒地喊道︰「夠了！」
郭燕瓊攙扶著郭旭坐了回去，郭隋、郭成面色很是難看，今日事若是傳出去，這兩家人的臉面往哪里擱？
郭旭喘息幾口，看向郭成︰「昨日族會，已經剝奪了郭亥三座礦場管事，緣何他還住在大卓礦場？你如此違背族會決議，可曾想過會把所有人都害死！」
郭成愣住了，不知道郭旭抽什麼風，即便是剝奪了郭亥管事一職，那也得有個過渡與交接吧，一晚上都不給人，是不是太過分了？至于害死所有人，又從何說起？
「族長，這是何意？」
郭振起身，不安地問。
郭燕瓊見父親捶著胸口，難以言說，便上前說道︰「你們還不知道吧，建文皇帝已經到了句容，昨晚上就在大卓礦場，還將那郭亥、郭志給，給……」
「啊，我兒怎麼樣了？」
郭隋連忙追問。
「給凌遲了！」
郭燕瓊咬牙喊道。
郭隋眼前一黑，身體踉蹌，差點暈了過去。
皇上到了句容？
還凌遲了郭亥、郭志，這，這怎麼可能，為何自己沒有收到半點消息？但看郭燕瓊的神情，郭旭的臉色，就知道事情很可能是真的！
「皇上為何會突然到句容？又為何凌——殺了郭亥？」
郭振驚慌地問。
郭燕瓊看向郭隋、郭成，咬牙說︰「這兩位叔叔，應該比任何人都清楚郭亥、郭志這些年到底背著我們干了些什麼！郭亥經營礦場收益很大，年年送來的禮也多，諸位都是受了的，可誰想過，每一份禮物，每一文錢，都沾著骯髒的血。郭亥吃了人，現在，他也被人吃了！天好輪回，可饒恕過誰？！」
「被人吃了？」
眾人听得毛骨悚然，一想起那個畫面來，就不由得顫抖。
「郭隋，郭成，到底是怎麼回事？」
郭虎看向兩人，著急地追問。
郭隋哪里還說得出話來，皇帝來了不說，還活剮了自己兒子，下個該不會是活剮自己吧？
郭成哆嗦著不敢說話，郭亥的所作所為他是清楚的，要不然哪里來的低廉人工，哪里來的大量供應，哪里來的高額利潤？
郭燕瓊見兩人不說話，便喊道︰「讓大卓礦場的礦工孫立進來！」
孫立跑入堂中。
郭燕瓊陰沉著臉色︰「告訴他們，昨晚上大卓礦場發生了什麼！」
孫立是句容本地人，親眼見到郭亥被凌遲，離開礦場後跑到句容，還沒回到家藏起來，就被偶然外出的郭燕瓊發現。
郭燕瓊見孫立驚慌失措，灰頭土臉，身上還沾著石灰，這才找問話，了解了礦場中發生的事，急忙讓郭旭召集眾人商議對策。
孫立沒有隱瞞，將昨天白天多了四個礦工，晚上五個礦工打架，半夜一群人控制礦場，今日白間凌遲，吃肉，遣散等一干事都說了出來，自然也包括郭亥的諸多罪狀。
郭氏族人一個個臉色蒼白，一些人扶著桌子幾次都沒站起來，身體止不住地顫抖。
管家郭坤收到消息，連忙說︰「族長，諸位，外面傳來消息，句容所有石灰石礦場都被查封了，動手的是安全局的人，有人見到了郭綱……」
眾人明白了，事態已經超出了自己的控制，也沒有誰能力挽狂瀾，沒有誰能一手遮天去掩蓋了。
天，終究是用手遮不住的！
郭旭看著亂哄哄的場面，拐杖咚咚作響︰「現如今知道害怕了？」
郭振、郭虎等人不敢直視，只好低著頭。
「郭家大禍臨頭，我老頭子一個，差不多該走了，可你們呢，你們的子孫與家人呢？一個個為了點錢財，昧了良心，干著喪盡天良的事，惡有惡報，不是不報啊，現在時候到了，我們都該以死來告罪句容百姓，告罪死去的礦人啊！」
郭旭一口氣說出如此多的話，喘息變得更厲害。
郭燕瓊想要讓郭旭休息，可郭旭擺了擺手，看著眾人，說︰「燕瓊，我問你，你管理的礦場可有如此惡劣之事？」
「絕對沒有。」
郭燕瓊保證。
這倒是沒錯，郭燕瓊為人寬厚，管理礦場循規蹈矩，而且主要招用之人是句容本地人，還準人每個月休息一兩日回家，並不存在囚奴一類的事。
郭旭看向郭成、郭振︰「你們手里的礦場呢？」
郭振如郭燕瓊一樣，並無問題，但郭成就不一樣了，看他支支吾吾的樣子，就知道跟著郭亥學壞了。郭成猛地跪了下來，喊道︰「族長啊，你可以要救我，我都是被郭亥迷惑的。」
郭旭痛苦地閉上眼，嘴角哆嗦︰「幾年前，你還是一個敦厚仁孝之人，如今你竟成了惡魔！來人，把郭成、郭隋綁了，把我也給綁了，送至皇上面前，听處發落！」
「啊，當不得啊。」
郭振、郭虎等人連忙勸，綁了郭成、郭隋那是應該，族長一把年紀了，再這樣折騰，怕是要咽氣了。
郭旭老淚縱橫，起身說︰「眼下郭家上下能做的，只能是自縛請罪啊。你們身上干淨，不需要請罪，可他們不干淨，我身為族長，管理不善，手也不干淨！咳咳，不要再爭執了，等安全局上門，我們都得死！綁！」
郭燕瓊等人無奈，只好找來繩子，將幾人綁了起來。
郭旭看著自縛的郭燕瓊，不由皺眉。
郭燕瓊苦澀地看著父親，說︰「我雖在礦場上無大的過錯，但沒有幫著父親管理好大家，也有責任，今日就讓兒陪著父親一起請罪吧，是生是死，兒都陪在父親身旁，也算是盡盡孝道了。」
郭旭點著頭，蒼白的發在飄，皺了的皮囊在顫，拐杖一聲，接著一聲，郭家滿門听聞之後，垂淚不已，有人跪在家中等候未知的命運，有人跟著老族長，自縛雙手一路跟隨。
句容出現了從未有過的一幕，郭家族長與一干眾人都被捆著雙手，從街道上緩緩行進著，無數人出來圍觀，不知道發生了何事。
「听說皇上來了，還下令封了石灰石礦場。」
「皇上來句容了？」
「好像是，還有人說郭亥、郭志被凌遲了，割了幾千刀呢。」
「道听途說吧，皇上仁慈，登基多年罕用如此酷刑，再說了，郭亥不是挺好的一個人，去年大伙受了雪災，他還出錢購置了不少煤炭，幫著大伙。」
「誰知道呢，郭家如此模樣，想來有咱們不知道的事。」
「走，看看他們去哪里。」
圍觀百姓議論紛紛，跟在郭家請罪隊伍的後面。
客棧。
朱允炆听著劉長閣的報告，原來緊繃的臉色終于好看一些。
駱家礦場雖然有一些問題，但並不存在郭亥買賣人口，強制奴役，掠搶過往行人等罪大惡極之事，守住了底線，駱家的人還不至于被拉出去罩上漁網。
「那就讓駱盛、駱華、駱冠華來見朕吧。」
朱允炆翻開賬本。
劉長閣剛答應，還沒離開，郭綱便走了進來，稟告道︰「皇上，郭家族長與一干人員，自縛游街，看其方向，應該是去縣衙。」
朱允炆听聞，一拍桌案，怒道︰「自縛請罪？他們不是廉頗，朕也不是藺相如！來這一套是博取百姓同情，給朕施壓的嗎？既然要請罪，那就干脆戴好枷鎖鐐銬！讓縣衙給他們上刑具！」
郭綱答應一聲，轉身就走，出了門之外，見劉長閣還沒離開，似在等待自己，便走上前去。
劉長閣看了看朱允炆所在的房間，拉著郭綱低聲說︰「郭家族長郭旭年齡太大了，莫要給枷鎖了。他若死在枷鎖之下，有損皇上名聲。」
郭綱猶豫了下，最終還是點了頭，作屬下的總要為皇上多考慮一點，顧旭那老頭子確實也扛不住沉重的枷鎖了。