梁文星也不會做虧本的買賣，從內商沈一元那里買到官掣鹽貨之後，便取得了限帖(行鹽憑據)，有了限貼，便可以拉著鹽賣給官府指定的鹽店、鹽鋪。
需要說明一點的是，如果水商買的是淮鹽，那你賣鹽的範圍廣，南直隸，江西，湖廣，河南，運到貴州也行。
但如果水商買的是山東鹽，那不好意思，你的鹽帖限號，只能在山東境內賣，最多給你個開封府，你敢拉到南京試試，保準你一包都賣不出去。
不同地方出產的鹽，有著不同的行鹽地區。
水商梁文星看著一大包一大包的鹽，這樣直接賣給店鋪是行不通的，需要將大包裝拆解為小包裝，一大引鹽可以拆解為五十小包，一小包八斤。
弄妥當之後，梁文星帶著大包小包的鹽拉到蘇州販賣，找到當地的牙行商議價格。
考慮到換包裝的費用，路上的費用，伙計的費用等等，梁文星決定一大包賣四兩二錢銀子，一小包九十文，大致一斤售價十文至十一文。
牙行議定價格，從水商手中買下鹽之後，會與商鋪約定好價格，咱們是十一文每斤買來的，大家也要過日子，一斤漲個三文錢不算過分吧，每斤鹽最低十四文錢。
從這些事可以看出來，大明朝廷控制了灶戶，控制了鹽，只是控制了生產端，至于銷售環節，完全是由水商、內商、邊商、牙行、商鋪來負責的。
朱允炆與解縉等人商議良久，也不確定到底是哪個環節出了問題，不知道是邊商提了價格，還是內商受到朝廷盤削太多不得不加價賣給水商，還是說水商為了更大盈利，與牙行勾結，以高價售出。
這是一個龐大的問題，不是揣測與猜想就可以找到的，朱允炆清楚自己遇到了困難，對劉長閣說︰「不要讓夏元吉等十六日再出發了，讓他馬上來揚州。」
朱棣與徐輝祖連連點頭，解縉也只能默然。
對于鹽政這一塊，朱棣與徐輝祖只了解皮毛，解縉也對此沒有深入了解，真正懂得的專業人才還是戶部尚書夏元吉，讓他來對眼下來說有好處。
越走越偏，周圍已沒幾戶人家，不遠處分散著幾個院子，皆是低矮的柵欄，連個圍牆都沒有。
湯不平從一棵樹後饒了出來︰「北面的那戶便是買鹽的老嫗家，四口人，兩個成年的孩子。」
朱允炆看了一眼解縉等人，笑著說︰「我們沒帶手信直接登門不合適吧？」
解縉無奈，只好看向劉長閣，劉長閣自覺地安排人去買了一些糕點。
朱允炆帶幾人走向老嫗家中，西面的茅草屋里冒著煙霧，倒有兩個二十出頭的孩子在庭院里坐著閑聊，北屋里傳出了紡織機的聲音。
「喂，你們是干嘛的？」
周磊抬頭見朱允炆等人到了門口，不由起身問。一旁的弟弟周森也有些警惕，看了一眼不遠處的木棍一眼。
朱允炆隔著低矮的門說道︰「我們是外地行商，路過這里口渴，想討碗水喝。」
周磊打量了下，擺了擺手︰「沒水，走吧。」
「誰啊。」
老嫗听到動靜，走出了灶房，看著朱允炆等人微微一愣。朱允炆說明來意，老嫗連忙上前拉開門，道︰「進來吧。」
周磊有些不滿︰「萬一他們是壞人怎麼辦？」
老嫗白了一眼孫子，轉頭對朱允炆等人說︰「別放在心上，要喝水，那大缸里有。」
朱允炆笑著走向大缸，打開上面的蓋子，低頭一看，不由皺眉，轉身對老嫗說︰「這水……」
老嫗笑著說︰「能喝。」
朱允炆知道能喝，但問題是沒有了……
老嫗見朱允炆不說話，走過來一看，頓時面露慚愧之色，看了一眼周磊與周森︰「我出門之前就說了，去打水，打水，這眼看都中午了，怎麼還沒打水？」
周磊哼了一聲，坐了下來︰「你不也閑著呢，把水打了不就好了？」
周森在一旁附和︰「是啊，反正你一天天也沒多少事可做。」
朱允炆看著老嫗銀發斑斑，有些佝僂的腰，不由皺眉，問︰「這是你的孫子嗎？」
老嫗哀嘆了一聲，沒說什麼，走向一旁拿起扁擔，挑了兩個水桶，勉強對朱允炆等人笑了笑︰「你們先坐著，翠雲，招待下客人。」
堂屋走出一婦人，見人多，便轉身拿來一長凳子，一瘸一拐地走了出來，有些怯生，低聲道︰「你們且坐著。」
劉長閣用袖子掃了掃長凳，朱允炆坐了下來，問婦人︰「你這腿是怎麼了？」
婦人無奈地說︰「沒什麼，前些年受了傷，落下了病根。」
「什麼病根，明明就是馮家人打瘸的。」
周磊嘟囔了句。
婦人想要訓斥，卻找不出話來。
解縉在一旁問︰「馮家人為什麼要打你？」
婦人微微搖頭，沒有說話，轉身走回了堂屋。
劉長閣見朱允炆看了過來，將籃子里的糕點遞了過去，對周磊、周森說︰「這是我家少爺的一點心意，權當換水的報酬。」
「你們是外地的商人？」
周磊沒有接，冷冷地問。
朱允炆點頭︰「怎麼，听你的語氣，是本地商人就要被趕出去了？」
周磊冷漠地說︰「本地商人敢進我們家門，早趕出去了。」
「說說為何？」
朱允炆問。
周磊直接坐在了地上，撿起一塊小石子，沒注意到劉長閣向前了一步，直接說︰「我恨商人，他們都是吃人不吐骨頭的人！」
「你說的商人，和馮家是什麼關系？」
朱允炆繼續問。
周森在一旁插話︰「馮家是這揚州城的牙行，專管鹽市。這差事原是我父親的，但不知為何，我父親被官府問罪，宅院也被抄沒，母親听說是馮家人在背後運作，去找馮家理論，卻被打……」
「閉嘴！」
婦人扶著門，厲聲呵住。
周磊看了一眼母親，哼了一聲︰「說說又如何？若當年不是你和女乃女乃非要讓父親打官司，直接繳沒了牙帖，咱們家至于落到這個地步？還有女乃女乃，明明有錢可以疏通關系，卻寧願當個吝嗇鬼，結果呢，我們沒了家，父親被問成了死罪，現在還在揚州大牢里蹲著，說不定下個月就被勾決處死了！」「別再說了！」
婦人厲聲喊道。
周磊與周森見狀，不由低下了頭。
朱允炆看了看解縉，起身對婦人說︰「我們雖是外地行商，但多少也認識一二官場之人，若是你們詳細說說，或事有轉機。」
婦人微微搖頭︰「不勞公子了。」
朱允炆沒有勉強，而是看向周森、周磊兩人，道︰「你們不想讓父親昭雪出獄嗎？」
周磊苦澀一笑︰「誰不想？只不過你認識幾個官場的人又如何，還能撼動揚州的不老松不成？」
「不老松？」
朱允炆看向劉長閣。
劉長閣有些茫然，自己也不知道這揚州城有個不老松。揚州畢竟不是京師，有些事只要不涉及安全，也不可能面面俱到送至安全局總部。
「你說的不老松，是誰？」
朱允炆問。
「水來了。」
老嫗挑著水，晃著走來，然後提起水就倒入水缸，擦了擦額頭的汗，一只手捶著後腰，看了看翠雲、周森與周磊，苦澀地說︰「喝了水就走吧，小戶人家可管不了你們飯。」
朱允炆沒有生氣，只是平和地問︰「老人家一定知道誰是這揚州城里的不老松吧？」
老嫗呵呵笑了笑，搖了搖頭，不再理會朱允炆等人，走到灶房前停下腳步，回過頭說︰「是商人就好好從商，千萬不要與官府有什麼瓜葛。老身一把年紀了，可不想再害人。」
朱允炆看著老人走到灶房里，沉默了稍許，對周磊、周森說︰「你們的父親叫什麼名字？」
「周賢。」
周磊與周森同時說。
朱允炆點了點頭，又問了句︰「你們說的馮家，可是現在還管理鹽市的牙行馮成？」
兩人連連點頭。
朱允炆沒有再問什麼，看了看有些破敗的家，轉身離去。
劉長閣將籃子放了下來，目光瞥了一眼灶房門口，那里有一道影子，佝僂而蒼老。
離開老嫗家中，朱允炆便對解縉等人說︰「看來我們還是需要見一見這位馮成。」
解縉認可︰「不成想此人還參與到一起案子之中，不過我更在意的是，誰能在這里當得起不老松三個字。」
朱允炆看向劉長閣︰「查吧，不老松是誰，周賢因什麼罪判入獄，鹽市牙行是怎麼變了人，一一查清楚。」
劉長閣答應下來。
雖然朱允炆身邊只有一個劉長閣，隱藏著一個湯不平，但暗中的安全局人手可不在少數，不說安全局總部的人，便是揚州安全局分部的人，也足以將事情調查清楚。
皇帝出行，不可能沒有暗衛。
夏元吉還在戶部里算稅賬，突然收到密旨速至揚州，這才知曉朱允炆沒按套路走，先一步進入了揚州城。不等夏元吉交接好工作，人已經被安全局送到了船上。
在夏元吉晚上抵達揚州之後，就被朱允炆請到了一處宅院里，說清了鹽價的問題。
夏元吉有些驚訝，略一沉思︰「京師鹽價每斤也只合十文至十二文，這揚州周圍便是鹽場，談不上多少運費，不應如此虛高，臣以為這背後必有人操縱。」