朝-鮮，松京（開城）。
李芳果騎在馬上，手中握著一根長長的毬杖，將急速滾動而來的馬球擋住，身體微微一側，毬杖頂端如偃月的炳端，便將拳頭大的精致馬球擊飛，馬球咻地飛起，掠過防守之人，進入到毬門之內。
「好！」
李芳果興奮地喊道。
「皇上神技啊，如此刁鑽角度，依舊可入毬門，微臣佩服。」
右政丞金士衡端坐于馬上，奉承道。
李芳果牽馬至亭子之前，已有人安排好馬凳，順馬凳而下，接過侍女送來的錦帕，擦了擦臉上的汗水，道︰「這擊毬（即為擊鞠）端得是好玩，即可鍛煉體魄，又可訓練馬術，應在軍中推而廣之。」
金士衡連連點頭，附和道︰「這是應該的。」
政堂文學河侖听聞之後，連忙進言道︰「皇上，擊毬之術確實不錯，然並不宜推廣于全軍。」
李芳果原本好好的心情，頓時被破壞掉，不由皺眉道︰「為何不可？」
河侖沒有在意李芳果的臉色，而是簡單明了地說了兩個字︰「沒錢。」
確實是沒錢，即使是有錢，河侖也不認為能玩得起。
擊毬所用的球如拳頭大小，是以質輕而又堅韌的木材為主，中間鏤空，外面涂上各種顏色，有些還加上雕飾，就算是不考慮「藝術」個性化制造這一環節，僅僅是木材與鏤空就需要調用大量匠人。
再說了，擊毬是用特質毬杖擊打，需要特殊制造，不是隨便砍個木棍就能用的。最主要的是，這項運動最貴重的，是馬匹。
一匹馬都夠尋常軍士十年餉銀了，騎兵玩玩還行，步兵咋玩？
萬一皇上真要推廣全軍，步兵就需要拿出十年餉銀來買馬，說不得其中會有無數貪官污吏，欺壓軍士之事。
玩，需要戰馬，少說也得一兩百兩銀子，多則五六百兩，乃至千兩。
不玩？
不玩就是抗命，老子管你有錢沒錢，沒錢就把命交代在這里。
河侖看多了軍中腐敗，深知其中厲害。
李芳果听聞河侖的話，也算是明白過來，擊毬不是尋常人能玩得起的，朝廷也沒錢全軍玩游戲，既如此，那就貴族一起玩吧。
「也不知偰長壽等人可到了大明京師，你們說，大明皇帝會冊封朕嗎？」
李芳果詢問道。
金士衡與河侖對視了一眼，彼此都沒說話。
從年初帶回來的文書來看，大明皇帝朱允炆並沒有點頭的意思，這才隔兩個月，如何會同意？
「皇上，此事不宜著急，臣以為只需等上一兩年，大明定會派遣使臣前來冊封……」
金士衡勸慰道。
李芳果呵呵笑了笑，坐了下來，喝了一口茶，道︰「一兩年？怕朕沒有一兩年時間啊。」
河侖感覺到李芳果異樣的目光，連忙低下頭，不敢對視。
李芳果看得很清楚，自己之所以坐在「皇位」上，並非是自己有本事，而是因為大哥李芳雨死
了……
排在第二，結果成了老大，李成桂「退位」之後，只能傳給自己。
可自己並不是當皇帝的料，性格里的寬厚中庸，不善爭斗，決定了這一切。
原想著借助大明宗主國的權威，冊封自己為皇帝，可以免除皇室內斗，自己「無為而治」，維持幾十年的和平也就罷了。
可現在看來，大明不看好自己。
三弟李芳毅性醇謹，從不參與政事與軍事，一心將自己困在府邸之中，每日飲酒作樂，逍遙快活，躲避了所有紛爭。
四弟李芳干可是一個實權人物，節制豐海道（後來的黃海道）、平安道兵馬，在這松京中，也有著極大勢力。
還有五弟李芳遠！
李芳果眉頭緊鎖起來，要說自己最討厭的人，最擔心的人，就是此人！
兩年前，李芳遠趁李成桂病中發動政-變，先發制人，襲殺政敵奉化伯鄭道傳、宜城君南誾及富城君沈孝生，並將李芳碩斬殺在道路之上，連同神德王後與其子撫安君李芳蕃也被殺。
自己這個五弟，有著非常手段，而眼前的河侖，正是當初勸告李芳遠發動政-變的核心人物！
李芳果暗暗嘆息，自己只是一個傀儡罷了。
眼下李芳干與李芳遠之間的暗斗逐漸升級，隱隱有明爭之勢，而自己呢，只能干瞪眼看著，或等死，或等來一個人，禪位于他！
「退下吧。」
李芳果沒有了談話的興致，自己的命運，不握在自己手中。
待河侖離開皇宮之後，便找到了李芳遠。
李芳遠濃眉短胡，器宇軒昂，待河侖匯報之後，便問道︰「李芳果派使臣再入大明，可查明到底為何？」
河侖微微點頭，從袖子里拿出了一張紙條，交給了李芳遠，道︰「這是李芳果內侍秘密記下來的。」
李芳遠展開紙條，看過之後不由一愣，問道︰「日本王足利義滿竟想要修好與朝-鮮、大明關系？並送來大量禮物，讓李芳果作中間人？」
河侖重重點了點頭，道︰「此事應為真，在今日擊毬中設置的賞格，便大氣了許多，怕是與足利義滿送來禮物有關。」
李芳遠踱了幾步，思忖道︰「前些日子，大明水師出現在濟州島附近，並以迅雷之勢，擊沉了二十余艘倭寇戰船，殺倭寇六百余人，其中還有一些是足利義滿的商船，看來足利義滿也有些招架不住大明的攻擊了。」
河侖嘴角含笑，道︰「日本狹國貧瘠，物產不足，歷來重海，自南北朝、應永之亂至今，總算是平穩下來，但這期間出現了大量倭寇襲擾大明。明太祖時期以防為主，可新皇建文帝卻是以攻為主，听聞還下達了不準倭寇接近大明的命令，在這種情況下，足利義滿最好的辦法自然是求和。」
「問題是，大明會不會選擇與足利義滿言和修好！」
李芳遠目光中帶著擔憂之色。
若大明與足利義滿修好，那作為中間人的李芳果便會贏得政治威望，到時候大明不會忘記李芳果
的功勞，足利義滿也不會忘記。
兩股外部力量若悉數站在李芳果那邊，那自己再想謀事就多了很多變數。
河侖思考良久，方回道︰「依臣來看，大明未必會與足利義滿言和修好。」
「說說！」
李芳遠急切地問道。
河侖認真地看著李芳遠，嘴唇微動︰「其一，臣听聞不久之前，大明的南方遭遇安南入侵，結果大明將士翻越群山，奪下鎮南關，將安南大軍悉數滅于大明境內。再加上大明水師所作所為，可以看出，大明新皇帝雖是年輕，卻非被動防守之人，而有善戰進攻之心。倭寇亂明沿海，他應會下令軍士戰至最後，靖平海波，之後方可再議其他。」
「其二，從傳來的消息，大明水師窮追不舍的架勢可以看出，大明有著不惜代價，徹底剿滅倭寇的決心。在此決心之下，若突然轉變政策，命令水師船隊轉而與倭人為善，實是有負軍心，對水師而言，是一個打擊。」
李芳遠贊佩地看著河侖，道︰「你說得在理，眼下我們也沒有其他辦法，只能等待。」
河侖微微搖頭，道︰「也許大人可以主動一些，派人聯系大明水師，提供倭寇情報……」
李芳遠頓時明白了河侖的意思，若是大明調整政策，最大的變化便在水師，若水師繼續強勢剿滅倭寇，自然說明其對足利義滿的態度。
「既如此，那就命令鄭津及康澤率全羅水軍，接應大明水師，並提供必要的後勤，對沿海倭寇情報，可一律共享。」
李芳遠下令道。
河侖欣慰地點了點頭，轉而說道︰「雖是如此，大人還應早做準備，不可拖延太久。」
李芳遠握了握拳頭，道︰「眼下最為棘手的便是李芳干，命令暗中的人鞏固平安道，加快策反豐海道的將領，務必不能讓其調入京畿道。」
從地理位置上來看，李芳干佔據優勢。
因為松京距離豐海道只有數十里，而距離李芳遠的全羅道、慶尚道卻很遠。一旦松京有變，李芳干完全可以從容調兵應對。
河侖自信地說道︰「李芳干雖有些本事，卻過于寵信樸苞，而豐海道的主要將領又與樸苞不合。李芳干想要謀事，只能在松京內動用私兵。」
李芳遠並不擔憂松京內李芳干的力量，只要豐海道的軍兵不參與其中，以李芳干的實力，還不足以與自己抗衡。
「李芳干手下，也就孟宗、李成奇有些本事，命令李叔藩盯緊他們，一旦有異動，先發制人！」
李芳遠果決地說道。
對付敵人，就不能有任何手軟。
李芳干老老實實還好，若真想要自己的命，那沒辦法，擋住自己的人，只有死路一條！
在李芳遠安排策略的同時，大明皇帝朱允炆也寫就了一封國書，經內閣用印之後，交給朝-鮮使臣，讓其帶回朝-鮮。
也正是在這一夜，六百余倭寇在黑夜的掩護之下，乘數十艘小船登陸了浙東象山，揮舞著武士刀，開始了他們嗜血的狂歡……