冰冷的刀鋒猛地剁了下去，骨頭分開，達拉米將大大的羊骨頭一股腦倒入鍋里，加滿了水，不需要吩咐，兩個兒子已經取來了枯草與牛糞。
「好了，阿都沁，阿如汗，快生火吧，趁著天還早，我們可以美美吃上一頓。」
達拉米拍了拍手，笑道。
阿都沁與阿如汗都沒有動彈，只疑惑地看著自己的父親。
只有八九歲的阿如汗低聲問道︰「父親，不是說明日大商隊便來了，今日可以吃鹽了，為何還不放鹽？」
阿都沁連連點頭。
達拉米爽朗一笑，抬手模了模阿如汗的腦袋，道︰「縱是加鹽，也需等你們燒熟了之後，平日里讓你們學著點總不听，如今都這麼大了，竟連何時加鹽都不知道了，這可不行。」
阿如汗十分委屈，哪里是自己忘記了，是根本就沒機會看到吧，家里鹽十分少，一個月能吃五六次就算是好的了，父親將鹽藏了起來，什麼時候放，什麼時候不放，都是瞞著自己與哥哥的。
不過今晚上可以吃鹽，因為大商隊帶來了很多很多的鹽，明天一早，父親便會帶自己與哥哥一起，趕著牛馬去找大商隊。
樸素的牧民，沒太多心思。
達米拉拿出了鹽，在阿都沁與阿如汗渴望的目光之下，挑了一點點鹽到沸騰的鍋里，阿如汗還沒哭出來，達米拉便手一抖，將一撮鹽全部倒了進去。
「好了，今夜允許你們吃個夠。」
達米拉笑著說道。
在阿都沁與阿如汗的鼓掌與歡呼之後，一陣陣馬蹄聲從遠處傳來，臉色一變的達米拉連忙命兩個孩子藏在馬圈里，然後找出了彎刀，牽了一匹馬出來，小心地看著遠處。
至少三百騎，看那方向，像是去瓦剌柯爾刻氏部落方向。
達米拉放松下來，並沒有多想什麼，畢竟大商隊的消息已傳遍了整個草原，有人聚攏在一起準備慶賀，也算不得什麼大事。
柯爾刻氏部落。
部落之長哈什哈正在營帳中與部落要人商議購置貨物問題，嚴肅地說道︰「鹽，最重要的便是鹽。明日商會一開，便需要購置大量的鹽。」
「族長，購置鹽不是問題，問題在于太尉、台吉與大汗……」
哈什哈最倚重的智囊額日和木言道。
「你認為大汗會先下手購置鹽？」
哈什哈微微皺眉。
額日和木嘆了一口氣，道︰「此番雖是大商隊，然如何交易，誰來負責，恐還需大汗發話。若大汗讓太尉浩海達裕或大台吉負責，他們會放任如此多的鹽鐵被我們拿走嗎？」
哈什哈深深看了看額日和木，嚴肅地說道︰「若是都沒鹽，大家一起過苦日子，我們看柯爾刻氏也認了，若大汗故意為難，想讓獨自過好日子，而讓我們吃不得鹽，那大家都別想安穩過冬！」
額日和木不再說什麼。
哈什哈也清楚，眼下大汗太過信任太尉浩海達裕，這並不是一件好事，綽羅斯部落實力不弱，又都是瓦剌部落，哈什哈並不想對浩海達裕動手。
除非，到了萬不得已的時候。
常百業興奮地躺在草原的大地上，看著明亮的星辰，對一旁的伙計說道︰「我喜歡草原，我以後還會來這里。」
伙計有些疲倦，沒有回常百業的話，沒過多久便起了鼾聲。
常百業坐了起來，看著宛若一條長龍的貨架蜿蜒而出，心頭充滿了火熱，這是大商隊第一次完全展示出來貨物，這里將是一條足長三里的貨物街，吸引無數的蒙古人。
常千里走了過來，笑道︰「這一路走來，可有什麼收獲？」
常百業重重點了點頭，盤坐起來，道︰「收獲甚大，叔叔，這世界總需要走走才看得清楚，很多道理，知道並沒有任何作用，只有走過，走通了，才算是真正明白了。」
「說說，明白了什麼？」
常千里坐在了常百業一旁，問道。
常百業指了指遠處的蒙古包，道︰「再強大的族群，在內斗與分裂面前，也只能軟弱的如同羔羊。叔叔，不是我說，若大明此時差遣一支十萬人的軍隊，足以覆滅整個蒙古部落。」
常千里不屑一笑，道︰「小子，你太想當然了。沒錯，當下的蒙古各部落明爭暗斗是很多，甚至還伴隨著很多族群的吞並，但你不要忘記了，他們有著一個共同的大汗，那就是買的里八剌。」
「你不能因為他是個無能之輩便小看了他，大汗的號召力與影響力還是很大的，一旦他站起來，別說十萬，就是三十萬大明軍士，也未必能走過來。內斗歸內斗，一旦外敵出現，他們會放下內斗，轉而一致對外。」
常百業沉思了稍許，低沉著嗓音道︰「叔叔說得對。」
常千里滿意地點了點頭，這個佷子十分有悟性，有成為常家未來主事人的潛質。
常百業側過頭，對常千里道︰「所以，如果沒有了大汗，那蒙古各部落便再無法放下內斗，一致對外了，對吧？」
常千里臉色一變，驚訝地看著常百業，道︰「你小子在想什麼？」
常百業手中搖晃著一枚玉佩，道︰「我父親臨死之前告訴我，做商人需要讀懂人心，看清楚人需要什麼，渴望什麼。最近幾日，叔叔眼神中，便出現了渴望。」
常千里低頭，看向那一枚青色玉佩，道︰「你是看到了，還是听到了？」
常百業握起玉佩，燦然一笑，道︰「自然是听到了，小佷如此年輕，怎麼能看懂人心。」
「該死的侯西域，這件事說好要保密的！如今他竟泄露給你，他當真是膽大至極！」
常千里無需推敲，也知是侯西域在搗鬼。
常百業起身，拍了拍身上的枯草，道︰「叔叔放心，佷兒可不是把不住嘴的人。侯叔叔說的沒錯，殺豬不需要擔心被豬拱，殺狼卻需要擔心被狼咬死。我們是商人，不是豬，不能將命運完全交給朝廷，我們需要自己的地位與力量。」
常千里擔憂地看著常百業，嘆息道︰「這種事，太危險。」
常百業自信地說道︰「常家的哪一份利中不是從危險中取得的？這件事辦好了，朝廷上下都會對商人刮目相看，我們晉商也可聞名天下，到時做生意，縱沒有任何本金
，只憑著晉商的一個招牌，也足以行走天下！」
常千里深深吸了一口氣，少年多壯志，說他是敢沖敢闖好呢，還是說他初生牛犢不怕虎呢？
罷了。
走一步看一步吧，眼下在冰面上，需要的是腳下謹慎，而不是遙望遠處。
舊港外海。
鄭和站在船頭，眺望著海港方向。
遠處的喊殺聲震天，原本防護海港的軍士，亂成一團，不大的船只上塞滿了人。
「梁道明、施進卿等人不弱，他們僅憑著我們支援的武器，便可以奪回舊港，奪回三佛齊，這不得不讓人驚訝。」
李興面色嚴肅地說道。
一旁的朱能微微搖頭，道︰「梁道明率領的軍隊人數雖少，但卻是精銳中的精銳，且養精蓄銳多時，反觀滿者伯夷，被我水師拖在舊港沿海附近，接連數日無法休息，早已是疲倦不堪一戰，莫要說是梁道明帶了五千人，就是三千人，也足以將這些人趕下海去。」
張玉板著臉，插了句︰「五千人殺三萬頭豬都不容易，莫要小瞧了滿者伯夷，他們能佔據三佛齊，必有其本事。」
「有本事也不需要借助陳祖義的力量了。」
朱能反駁道。
鄭和負手而立，沉聲道︰「梁道明、施進卿皆是善戰之輩，能以少驅多，以少勝多，便說明了他們的本領。若是他們真能在天亮時分奪回三佛齊，那他們就是真正的英雄，是值得我們敬佩的軍人！」
朱能、張玉挺直胸膛。
「舊港著火了。」
李興指著遠處的火海喊道。
鄭和看著那一道蔓延數里，宛如半圓的火線，清楚點起這一道火的人並非是梁道明等三佛齊人，而是滿者伯夷的軍人。
他們已經到了絕路，到了退無可退的地步，只能點了一把火，以火來阻滯三佛齊的進攻，爭取上船逃生的時間。
「副總兵，我們當真不出手嗎？」
朱能有些不甘心。
如此好的機會，甚至都不需要炮石，只需要十幾艘福船往海港里一撞，那些小海船就只能成為碎木板，滿者伯夷的大軍，別想跑一個。
鄭和嚴肅地搖了搖頭，道︰「三佛齊與滿者伯夷的戰爭，我們不參與其中，只有這樣，才能避免大明與滿者伯夷發生直接沖突。」
「可殺光了他們……」
朱能看著鄭和憤怒的目光，連忙止住了話。
鄭和下令道︰「傳令各船只，不可阻攔一人一船離開，若有人進攻，以防守為主，沒有命令，絕不可攻擊。」
李興領命，安排人手傳令。
烏璐站在海港的高處，听著遠處的喧囂，目光中充滿了不甘與痛苦。
打下三佛齊不過才一個多月，自己竟然就被梁道明、施進卿給翻盤了，在這里留下了失敗的恥辱。
「可惡的大明水師！」
烏璐咬牙切齒，若不是大明水師突然出現，自己怎麼可能會倉促調動各地軍士，怎麼可能會致使軍士如此身心疲倦，無力作戰？
此戰敗，非我之罪，罪在大明！