一起出關？
在座的七位晉商不由都臉色一變，大家都是商人，謀財可以，害命這個需要商量，可如果是害自己的命，那是不需要思考的，必須拒絕。
你常千里是罪魁禍首，運籌帷幄，勾了安全局指揮史，要了三次通關許可。
當初分好處的時候，你佔據大頭，我們七個才分多少份額？現在出了問題，你竟裹挾整個晉商來扛罪？
果然是沒安好心，當初就不應該參與其中。
「如今北上，危險重重，朝廷不知道韃靼、瓦剌各部爭斗有多厲害，我們還是清楚的，一旦出關行遠，深入大漠，很可能會回不來。你常千里帶隊是朝廷所命，我們參與，只是幫你一把，若是想讓我們親自出關，呵呵，恕難奉陪！」
大財主侯西域直接亮出了態度。
「沒錯！」
以茶起業的渠寶拍了拍桌子，贊同侯西域的看法，說道︰「親自出關危險太大，我等實難奉陪，若常兄強邀，呵呵，那說好的掌櫃，我也會收回，晉商式微也好過晉商滅絕。」
常千里看著眼前的商人，絲毫不以為怒，而是平靜地問道︰「諸位也是如此認為嗎？」
曹有山、喬貢等人微微點頭。
以前白手起家，赤手打天下，闖東闖西，拼了命才有了今日家底與富貴，正是享受日子的時候，你讓我們去送死？
抱歉，不奉陪。
常千里坐了下來，手指輕輕敲打著桌子。
「既然常兄沒事，那我便告退了。」
侯西域起身，其他人見狀，也紛紛起身告辭。
常千里微微點頭，緩緩說道︰「諸位有沒有听說，京師有商人船隊下海去了南洋，南洋那里有什麼，利多大，呵呵……徽州商人、蘇杭商人，他們在發大財，而我們呢？卻還在山西這里計較個人安危，絲毫不在意晉商榮譽？！」
「徽商沈一元的名號，你們都應該听聞過吧。他可是在去南洋的船上，他想成為大明第一商人，甘願冒險，難道諸位整天躺在女人懷里，連出關的勇氣都沒有了嗎？！」
听聞常千里嚴厲的聲音，眾人不由停下腳步。
「商船入南洋？不可能，朝廷有明令，片板不得下海！」
曹有山厲聲反駁。
常千里拿出了一張小小的紙條，放在了桌上，冷冷說道︰「諸位留在京師的眼線，難道只靠馬匹傳遞消息？你們的鴿子，都被人吃掉了嗎？」
曹有山連忙走了過去，拿起紙條看去，只兩行字︰
海禁或解，微、蘇、杭、京六十商船入南洋。
「這，這不可能！」
曹有山依舊不敢相信。
常千里自顧自倒了一杯酒，說道︰「可能與否，曹兄是門清，何必多問？我們是晉商，海禁若是解開，于我們而言，利大不了哪里去，因為我們的根便在這里，所以留給晉商的出路，那就只有一條︰北上韃靼、瓦剌，以商抗商！」
「到了這時候，諸位縮回去的話，等沈一元他們回來，徽州商人將名冠天下，其影響力之大，完全可蓋過我晉商。這個結果，諸位能接受嗎？」
侯西域臉色有些難看，在這個時代，商人的名號那就是財富，如侯家開商號，設典當行或錢莊，別人一看晉商侯家標記，那就認可，那就放心。
可如果晉商的名頭被徽商壓了下去，徽商開了典當行或錢莊，那
其他商人會選擇誰？
長期以往，那晉商沒落，將成定局！
曹有山沉默了，喬貢等人也坐了下來。
現在已經不是單純的出關不出關的問題了，而是事關整個晉商的生死與未來，這才是常千里敢于下請帖的底氣。
常千里眼神中閃過一道精芒，道︰「兄弟齊心，其利斷金。我知道出關北上危險重重，但那沈一元難道就不知道下南洋危險重重？」
「我們必須爭一把，他們南下，我們北上！以利對利，以商抗商！南北誰勝誰負，交給本事來說話！諸位，晉商未來，在此一舉！若你們不敢為，日後可不要後悔！」
喬貢看了一眼曹有山，然後對常千里說道︰「事情已到這種地步，可就要重新謀劃了。出關的勇氣我還是有幾分的，只是常兄，我可不想竹籃打水一場空啊，安全，如何保證安全地回來，你且說清楚。」
常千里自信地說道︰「說來也簡單，大魚可以吃掉小魚，鯊魚可以吃掉大魚，若我們本身便是鯊魚，呵呵，誰能吃得掉我們？韃靼、瓦剌雖亂，但他們也清楚一點，偶爾搶下零散商人無所謂，但對于大商人，大商隊，他們絕不會痛下殺手，洗劫一空。」
「只要諸位願意，我們八家晉商聯合，組建一支超大商隊，雇佣一些護衛，安全之上絕無問題。若只靠我常千里一家，別人又豈會給我面子？」
曹有山沉思，常千里說的方法是可行的，韃靼、瓦剌這些蒙古部落，他們有時候是暴力的，不講理的，但對于商人，整體上是友好的。
只要壯大了商隊規模，帶足夠的貨物去，他們是絕不會殺人的。
因為他們也清楚，一旦這些大商隊沒人回去，那日後將再沒有人敢進入韃靼、瓦剌境內，他們需要的貨物，也就只剩下搶劫一條路了。
可眼下他們自己的內斗都沒結束，哪里還有勇氣去大明搶劫？
「我出關，親自帶隊！」
曹有山決定道。
侯西域見狀，喝了一杯酒，嘆了酒氣，微微點頭道︰「我們總需要為晉商做點事，那就去吧。大漠風沙，草原無際，總還是令人懷念的。」
喬貢等人也紛紛表態。
抱團不止是暖和，還安全，而且，利大。
這是八大晉商的首次聯手，也是大明商業財團的雛形，他們自己也不會想到，日後一次又一次的聯手，改變的不止是晉商，還有大明的政治格局。
大同都司衙門中，武定侯郭英看著匯報情況的常千里，目光中有些憤怒。
「大商隊是唯一可行之法，若非如此，草民與其葬身大漠，還不若死在大同，還請都司應允。」
常千里跪求。
郭英沒想到常千里會把動靜搞那麼大，原本只是想讓他帶一支商隊進入北地，探查情況，他倒好，現在要帶八個商隊組成的大商隊北上！
一個商隊至少需要兩百人，他帶著一兩千人浩浩蕩蕩北上，難道就不怕被韃靼、瓦剌當做大明軍隊砍死？
如此規模的商隊，其貨物量必是不少，若是壯大了韃靼、瓦剌的力量，豈不是砸了大明的腳？
郭英是軍人，不得不從軍事層面來考慮。
「你且退下吧，容本都司思慮一二。」
郭英並沒有答應，也沒有拒絕。
在常千里退下去之後不久，安全局千戶顧雲便被召入都司衙門，郭英將大
商隊的事說了個清楚，道︰「此事重大，我們需要請示皇上。」
顧雲思考了下，道︰「都司大人，此事請示很難，縱是動用飛鴿傳信，也難保成功，距離太過遙遠，而且此事涉及機密，一旦消息走漏，很可能會功敗垂成，到時候沒人可以承擔起結果。」
飛鴿傳書，幾百里內還好說，成功率高一些，但大同距離京師超過兩千里，這個距離成功率就太低了。
別以為鴿子點對點的單程傳遞就安全了，它也很可能「因公殉職」，沒辦法，無論是後世還是大明，打鴿子，吃鴿子的人一直都存在……
「那就八百里加急！」
郭英不敢擅自決定，咬牙道。
顧雲嘆了一口氣，道︰「大人，往日八百里加急還好說，如今黃淮受災，道路難行，驛站也荒廢不少，打馬去京師，來回耗費時間過長。明日便是中秋，過了九月，一旦起了風雪，商人未必願意深入，若拖延至明年，朝廷的差事便完不成了。」
「臣下建議，先準商人帶隊出關，讓其在十月前至鄂女敕河、克魯倫河尋找韃靼主力，只有這樣，商人才可更好完成使命。」
郭英皺了皺眉，看著顧雲，陰沉著臉道︰「若是準其出關，以其貨物之多，資敵過甚，一旦傳入朝堂，你可知後果？」
顧雲肅然點頭，道︰「知道，所以在這之後，安全局會以最快速度稟告皇上。」
郭英也清楚，時間拖延不得，九月出關，十月可察韃靼大概，十一月與十二月蒙古部落休戰，正是打探消息，听聞情況的好時候，再拖至明年開春，又是另一番形勢。
「既然如此，那就俱名吧。」
郭英抗下了這份風險。
顧雲剛想離開，安全局小旗便遞送來一份文書，打開一看，不由一愣。
郭英接過顧雲手中的文書看了一眼，臉色也有些錯愕，不由問道︰「羊毛？皇上為何要商人大量收購羊毛？」
顧雲搖了搖頭，自己也不清楚。
羊毛這東西，在大明又不值錢，也沒見什麼商人賣毛的啊……
郭英一頭霧水，想了半天也沒想出來，只好嘆息道︰「罷了，既然是皇上的安排，自有皇上的道理。你去見一見那八家晉商，告訴他們，大商隊出關可以，但前提是帶來大量的羊毛，記住了，是羊毛，要是他們敢牽著大批的羊回來，就別想入關了。」
顧雲知道這件事都司出面不合適，便帶著疑惑離開了。
郭英反復看著文書，怎麼都想不通，皇上會開口要羊毛，這羊毛，它能干嘛？
皇上還說，以三十斤羊毛一斤鹽的價格收購，他到底知不知道，三斤鹽在北地是可以換兩頭牛，五頭羊的啊！
擾亂市場，也沒這個價吧……
看來，大同今年要發不少鹽引了。
郭英疑惑，八大晉商也疑惑，但皇上的命令是清晰的，也是不容置疑的，既然如此，那就多帶點鹽上路吧。
大量的駱駝、馬匹馱著貨物匯聚大同，這些貨物與沈一元他們的貨物清單不同，更多的是鹽、茶葉、鐵鍋、絲綢等。
精美陶瓷？
人家就不需要那玩意，整天大草原上馳騁，時不時搬家的人，帶陶瓷多不方便，也只有首領一級的喜歡這種華而不實的東西，帶多了也沒人要。
就在這群商人準備出關貨物的時候，建文年的第一個中秋節到了。