西瘟疫之地的正午時分。
春日里溫暖的陽光透過仍舊光禿禿的樹枝照耀在已經出現了一絲綠意的大地上。
結束了一上午繁忙的農活之後，一名年老的農夫正帶著自己的兒子坐在石頭上，用一個已經開始發出女敕芽樹樁充當桌子，吃著由妻子和女兒送來的熱氣騰騰的飯菜。
看著旁邊已經被鏟起土 、松碎並翻轉的耕地，老農夫覺得日子似乎又回到了之前那般無憂無慮的時光。
曾經的他也是想如今這般每日里辛勞的侍弄著土地。
然而不同的是，如今需要上繳給那些老爺的收成已經大大減少了了許多。
看著土地里已經被播撒下去的種子，老農夫開始快樂的暢想著今年收獲之後自己家能有多少的收成。
而農夫年輕的兒子則目不轉楮的看著道路上正疾馳而過的一隊穿著鮮亮鎧甲的血色十字軍騎兵。
這隊騎兵少見的是從東方疾馳而來，和那些嚴肅的從壁爐谷中走出的戰士們完全是兩個方向。
農夫年輕的兒子羨慕的看著這些氣勢非凡的騎兵，耳中完全沒有听進去父親因為飯菜被席卷而來的塵土弄髒的抱怨。
對于這個年輕人來說，像自己父親一般將整個人生都交給這些無聊的莊稼可遠遠沒有參軍入伍，然後憑著自己的熱血和勇氣為家人掙得榮耀和地位來的有吸引力！
血色十字軍到底什麼時候才開始征兵啊？年輕人心里哀嘆道。
剛才那只從東邊疾馳而過的騎兵正是從提爾之手趕來的夏爾一行人。
在收到了密信之後，老阿比迪斯立刻就召集了提爾之手精銳戰士，並且將夏爾和布麗奇特兩人都帶在了身邊，組成了一支極為豪華的隊伍朝著壁爐谷馬不停蹄的疾馳而來。
在經過了一上午的奔馳後，眾人終于抵達了壁爐谷的大門。
看著眼前這扇完全洞開的巨大城門，夏爾心中發出了一陣感慨。
懸掛著血色十字軍氣質的大門下，如今正車水馬龍。
一隊隊血色十字軍戰士在軍官的帶領下排列著整齊的隊伍沉默的從壁爐谷中出發，去執行自己的任務。
他們要麼是去剿滅某個村落周圍出現的饑餓野獸，要麼就是去偵查似乎有亡靈游蕩的廢棄城鎮。
在大檢察官伊森利恩和壁爐谷指揮官泰蘭•弗丁的配合下，壁爐谷這座城市已經開始漸漸的承擔起了西瘟疫之地人類領地首府的功能。
被收復的村落和城鎮現在每個星期都被要求派出一名信使前往壁爐谷，將他們在這一個星期之中發生的事情事無巨細的向壁爐谷的市政廳官員進行報告。
而市政廳的官員會匯總這些村落和城鎮中遇到的問題，再將它們上交給大檢察官伊森利恩。
說起伊森利恩，夏爾曾經也因為「愛與家庭」對他產生過不小的偏見。
但是在接觸過之後，他也不得不承認大檢察官伊森利恩是個十分有能力、而且有抱負的男人。
還不到中年就晉升成為高階牧師的伊森利恩不僅在聖光之道上有著極深的感悟，而且還熟讀洛丹倫的各項律法。
在他的治理下，壁爐谷和西瘟疫之地的各項事務井井有條，而且正在迅速的恢復活力，換發出了驚人的生機。
夏爾一行人在守門士兵的帶領下騎著戰馬來到了壁爐谷中。
比起外面，壁爐谷內部的變化更是日新月異。
在血色十字軍三個城鎮中擔任兵營和中轉站的壁爐谷將這一點做到了極致。
曾經用來隔離涌來難民的那座簡陋的隔離營地已經被拆除，里面的難民要麼是被輸送到了提爾之手，要麼就是被分配到了西瘟疫之地上被收復的村莊和城鎮。
這片空置下來的巨大場地則被一片片橫平豎直的兵營給佔據。
從王國軍隊中優中選優的戰士們會在這里被打散編制，然後重新結合成新的部隊。
因為每次與亡靈天災作戰幾乎都是大軍團對陣大軍團，所以洛丹倫曾經的小隊、中隊、大隊、軍團等等繁瑣的編制已經不適合現在的情況。
大十字達索漢根據長期以來和亡靈天災的戰斗所總結出來的經驗，大膽的重新編制了一套符合當前情況的軍隊編制。
他在五人一個小隊的基礎上，取消了中間那些繁瑣的階層，直接將四十人編為一個團，五個團編為一個軍團。
小隊中的普通士兵被授予列兵軍餃，經歷過兩次場戰斗活下來的則被晉升為下士，小隊長則由身為老兵的中士擔任。
當一名士兵憑著自己的戰功晉升為士官長之後，他就可以擔任一個四十人戰團的團長。
普通人走到了戰團長這一步便已經是極限，如果想要再往上爬，要麼有著極佳的機遇，要麼就要有足夠的實力。
至于軍團長，一般情況都會由受過軍事教育的貴族擔任。
他們會從中尉開始親自參與戰斗，在獲取到了足夠戰功之後緩慢的一步步晉升到少校。
在通過了血色十字軍高層的考察之後，最後才能出任軍團長這份重要的職責。
說起貴族。
艾星的貴族和一般意義上人們腦海中想象的那種腐化墮落的貴族幾乎是兩種生物。
在人類和巨魔那綿延了上千年的戰斗里，令東部王國上的各個國家都產生了軍功至上的傳統。
王國里幾乎所有的貴族都是因為在戰斗中立下了功勞才會被王族分封領地，冊立為貴族。
因此，每個貴族家族都會有著對後代進行嚴格軍事訓練的傳統。
就像夏爾，在他被老莫格萊尼收養了之後，每天接受的就是從早到晚從不間斷的武技訓練和軍事知識學習。
這也是為何艾星的人類都那麼武德充沛的原因。
在壁爐谷的巨大廣場上。
一處平整的巨大的操場上聳立著千百個稻草扎成的靶子。
兩百名士兵分成了兩列，前排的戰士手持大盾短劍排成了緊密的隊形，後排的戰士則手持長矛正不斷的在軍官的呵斥下整齊的朝著靶子上捅刺著。
一行人將戰馬交給馬廄的僕從。
夏爾和布麗奇特跟隨在腳步匆匆的老阿比迪斯身後，快步朝著巨大的城堡走去。
在城堡門口，身上穿著標志性血紅色華麗鎧甲的達索漢正扶著腰，帶著大檢察官伊森利恩、指揮官泰蘭•弗丁親自出來迎接一行人。
大十字軍笑呵呵的對著打頭的老阿比迪斯說道。
「阿爾弗雷德，大家就等你了！」
看起來找到了米奈希爾最後血脈的事令他的心情十分不錯。
老阿比迪斯直接省略了寒暄，急匆匆的問道︰「佳莉婭公主現在在什麼地方？」