中英談判繼續進行著，大周鴻臚寺卿在心里再次確定了李長遠陛下的態度後，果斷的說道︰「我們大周很清楚英國是英勇的國家，面對西班牙無敵艦隊，英國海軍和海盜並肩奮戰，打贏了。面對橫掃歐洲的拿破侖軍隊，英國屢敗屢戰，終于擊敗了拿破侖這樣的軍事天才。在克里米亞，在印度和東南亞，英國都表現出驚人的戰斗。所以請閣下不用再提這些。我們大周很尊敬英國。」
英國談判代表愣了愣，虛張聲勢般的表情在他臉上消退。毫無表情的面容看上去陰鷙殘忍。
「我們大周想詢問的是，英國一定不肯和平的將你們從我們大周奪取的東西交還，對吧？」
英國談判代表冷冷的說道︰「貴國就沒有意識到，我們英國向來遵守和平協議。簽署了和平協議之後，英國並沒有繼續進攻大周。」
鴻臚寺卿同樣面無表情的答道︰「那是因為你們再打下去，後勤支援不上。當年大周聖上擊敗了俄國，與俄國簽署了停戰協議。幾十萬精銳開始南下。法國當時已經退出了戰爭，部隊回本土救援。你們英國拿什麼和我們大周打下去。」
英國談判代表微微搖頭，「然而協議就是協議。」
鴻臚寺卿繼續面無表情的答道︰「希望下一次的協議，英國也能這麼堅定的遵守。」
「你們打不贏的。」
「很有可能。」
見大周鴻臚寺卿平靜的贊同，英國代表終于繃不住，露出了愕然的表情。很快，英國代表說道︰「閣下，你嚇不到我的。」
「我並沒有嚇唬你。真心說，我們也做了很多戰爭推演。我們現在並不太可能擊敗英國艦隊。」
「然後呢？你們寧願打一場注定失敗的戰爭？」
「我們大周想和英國打一場在東南亞的長期戰爭。」
英國沉默下來。屋內陷入了長時間的安靜。
鴻臚寺卿也不著急。李長遠讓鴻臚寺就戰爭的大體方向與英國代表進行討論。這本身就意味著很多事情。
最初，鴻臚寺卿也是反對的。然而李長遠還是說服了他。大周與英國這樣的國家，實力本來也藏不住。甚至可以說，兩國都得把自己的強大實力擺在桌面上，才能對其他國家起到足夠的威懾作用。
既然藏不住，討論一下戰爭大體方向，能夠讓英國方面更清楚他們到底要付出什麼樣的代價。大周朝廷，或者說李長遠陛下從來沒想過天上掉餡餅的好事。與英國開戰必然要付出巨大的代價。李長遠陛下已經決定承受這樣的代價。甚至做好了付出巨大代價後也可能打不贏戰爭的結果。
鴻臚寺要做的是，看看英國能夠接受用什麼樣的代價來贏得勝利。
「我要中斷談判。」英國代表開口了。甚至是很沒有外交體面，說完這話，英國代表起身就走。中斷了談判。
鴻臚寺卿有些意外。他已經做好了英國代表公開吆喝戰爭的準備。不成想英國代表居然慫了。
陳韶也有點慫，海倫的父親正式邀請陳韶到他家做客。到了大門口，陳韶遲疑了一下，才敲響了大門。
開門的是女僕，很快，上校和夫人就出現在陳韶面前。兩人熱情的邀請陳韶進屋，陳韶在客廳里坐下，就見海倫沒出現。心中更是不安。但是轉念一想，又覺得自己著實是瞎想。現在自己是上校的客人。
之後上校與夫人在聊天中把陳韶的家世模了一遍。陳韶沒想到夫妻二人都會說法語，倒是省了不少事。
好在兩人沒有提出不合適的問題。之後上校夫人問道︰「少將閣下會留在俄國麼？」
陳韶搖搖頭。哪怕是被觸及到最難受的地方，陳韶也據實已告。自己別說留在俄國，這兩年間也不知道什麼時候就上了戰場。
有些話陳韶也不敢說。雖然少將軍長戰死沙場並不多見，可海倫嫁給自己的話，是有可能年紀輕輕就當了寡婦。
「閣下，您知道，我們並不希望海倫離我們太遠。」上校夫人一臉的遺憾。
陳韶的心一個勁跌落。但有些事情真的不是陳韶能決定的，既然做不了主，陳韶也不願意死纏爛打。
「俄國這麼大，我是想著，最少兩年就能見到海倫一次。」上校夫人嘆道。
陳韶只覺得腦子嗡的一聲，片刻後就明白過來。心里話月兌口而出，「上校，您願意把女兒嫁給我麼？」
上校嘆口氣，「唉。你已經向海倫求婚了吧？」
「是的。」
「海倫已經詢問我的意見，我也不知道該說什麼。閣下，您蒙古將軍的名聲在歐洲如此顯赫，我找不出拒絕的理由。」
陳韶還來得及感謝，上校夫人就說道︰「我只有一個要求，你們要在東正教的教堂舉辦婚禮。」
此事很快就引起了一些轟動。連駐聖彼得堡的大周駐俄國大使王斌都帶著夫人來了。
王斌給了陳韶一個建議，是否可以拖一陣。
陳韶搖搖頭。此時陳韶一天都不想多等了，就是要和海倫以正式的夫妻名義在一起。
王斌是個過來人，見陳韶如此。就建議陳韶可以帶著上校一家，到聖彼得堡結婚。
「為何？」陳韶很是不解。
「少將。很多時候總得有個由頭，用喜事當由頭是最好的。到時候沙皇都要派人送來祝福。保不準沙皇還會邀請你夫人全家去皇宮。我想少將的岳父肯定會樂于覲見沙皇吧。」
雖然心中覺得有些麻煩，陳韶還是答應下來。自己畢竟是軍人，為國出力的時候也不能太個人傾向。
不過陳韶還是不高興。腦子里突然生出個小小刁難王斌的沖動。陳韶自己都覺得有些訝異。以前的時候，陳韶只是有覺得高興還是不高興，未必知道不高興的理由。
自從明白了‘惡意’，陳韶對自己的行動越來越有了清晰的認知。雖然還做不到掐滅所有惡意，但是小小的惡搞一下，陳韶還能判斷清楚。
陳韶問道︰「大使，你對德國召開的會議怎麼看？」
王斌知道陳韶也是使團里的重要成員，卻還是有些訝異，「少將有自己的看法？」
「我很想听听大使的看法。」
王斌有些明白了陳韶的想法，就勸道︰「就我個人而言，我寧肯等著結果出來。畢竟當下局面，我們什麼都做不到。」
陳韶搖搖頭，「我只是想做出我自己對事情的判斷方式，根據判斷方式做個預測。當然，更多預測是心血來潮的那種預測。不瞞大使，我對于未來的方向有自己的偏好。」
「少將是希望戰爭？」王斌來了點興趣。
陳韶也不隱瞞，「我馬上就要結婚了，當然是渴望長久的和平。所以，我希望早打，大打，打出一個決定性結果。」
「好像……有點沖突。」王斌覺得不太能理解陳韶的意思。
「戰爭一定會爆發。拖下去，只會讓未來的戰爭烈度超出想象之外。大使對俄國應該非常了解，就我在莫斯科短暫的訪問期間，我大概能確定，俄國工業實力發展迅猛。現在看著不起眼，只要十年時間，十年後就有能力與德國這樣的列強一戰。」
王斌有些訝異。他也有類似的看法，距離莫斯科萬里之外的大周上層對此不夠重視。
好不容易遇到一名重視俄國的大周少將，還是陳韶少將，王斌不能不更加謹慎些。
王斌認為歐洲對俄國的固有印象已經不正確了。卻又符合人之常情。
一個亞洲與歐洲眼里共同的‘北方國家’，不被重視並不稀奇。西歐國家對俄國的印象就是1853年的克里米亞戰爭，俄國大敗，尼古拉一世服毒自殺。
大周的印象則是1870年，當今聖上擊敗俄國軍隊，逼得俄國退出對大周的圍攻。
只有在中東歐，才有留下1850年俄國充當歐洲憲兵，鎮壓屠殺**者的記憶。而這些記憶對俄國也未必是好事。
「少將認為大周要與俄國維持一個什麼樣的關系為好。如果可以的話，能否告訴我理由何在？」
「我希望大周與俄國維持一個友好又不熱情的關系。沖突是難免的，卻不要打破底線。畢竟俄國這樣幅員遼闊的國家橫亙在大周與歐洲之間，我們就不用擔心歐洲國家通過俄國的領土進攻德國。這從軍事上幾乎是無法想象的。」
「但是俄國這麼巨大的領土，總會有人覬覦。」
「大使，我沒去過美國。不過听說，美國有更溫暖更廣袤的平原。想獲取土地，有巨大的空間。為何要在在意俄國這種高緯度地區？」
王斌露出了笑容。他覺得陳韶這年輕人看著思慮單純，卻有種話糙理不糙的感覺。
大周與俄國一直在爭奪中亞，可中亞那地方也不是俄國的地盤。至于俄國的領土，王斌也看不出有什麼值得大周發動戰爭去奪取的價值。
正如陳韶所說，有這力氣，還不如對美國下手呢。
很快，王斌就在心里做了個判斷。可以把陳韶推薦給鴻臚寺，讓陳韶成為鴻臚寺秘密名單中值得關注的人。
當然，是那種有正面關注意義的人。
正在考慮，就听陳韶說道︰「大使。你現在可以說說你對摩洛哥危機的看法吧？」