春耕之後, 便進?了四月里。
綠芽新發，草長鶯飛，春日暖陽籠罩著大地?, 驅散了寒冬余下的陰霾。
萬壽節將至, 望京城里不論?是高門大戶還是平頭?百姓, 都早早熱鬧了起來。因為隆豐帝信道, 每年萬壽節, 除了望京城外, 大燕各地?都要?設道場，在壽誕當日為皇帝誦經?祝壽。
京城的道場早早就布置好，到了萬壽節正日時，隆豐帝一早便在紫垣真人的陪同之下，至天壇誦經?祝禱。之後在乾清宮接受朝臣參拜受賀禮。到了晌午時分，才駕臨皇宮外的道場觀禮，與民同樂。
萬壽節罷朝三日, 城中善濟堂還有福米發放。更有各地?來京的雜耍藝人和戲班人爭相斗艷, 一派繁榮歡欣的景象。
到了晚間時，宮中設千秋宴, 則是隆豐帝與百官共樂的時候。
千秋宴設在皇極殿，四品以上朝臣著公服赴宴，內侍們踮著腳步, 端著酒壺菜品于席間往來。
隆豐帝坐在主位上，端著酒杯接受眾人祝賀。
能到皇帝跟前敬酒的，除了太子並幾位皇子，就只剩下幾位股肱老臣和皇親勛貴們了。
身為太子，殷承玉自然第?一個上前祝賀。
今日大宴，他穿了身十分繁復的深紫四爪蟒袍, 金蟒盤踞胸前，蟒紋蔓延至肩背。墨發以金冠束起，姿如美玉儀態端方，整個人只是靜靜站在那處，便成?為了眾人目光的焦點。
端的是尊貴盡顯，氣度無雙。
隆豐帝參宴之前，本特?意服用了兩粒丹丸。丹丸讓他精神煥發，有種回到了年輕時的錯覺。但錯覺終究只是錯覺，瞧著面前正當青春年少的兒子，隆豐帝臉上的笑容淡下來，嘴角不易察覺地?往下撇。
其實單單只看?年歲，四十二?歲尚且正當壯年。
只是這些年來他耽于酒色，身體也算不上好，如今才四十出頭?就早早顯了老態。尤其是病過兩場之後，若不服丹藥，便越發覺得力不從心。
尤其是再有個年輕力壯的太子時時刻刻在面前提醒著他，叫他越發難以接受日漸衰老和虛弱的身體。
這種無力感讓他打心底里生出恐懼和忌憚來。
隆豐帝舉杯沾了沾唇，敷衍應了殷承玉的祝賀，臉上看?不出絲毫喜色。
席位靠得近一些的，自然將這一出變臉看?在了眼中。
暗暗感嘆陛下果然十年如一日的不喜太子。
殷承玉對他的態度並不在意，如今隆豐帝對他來說?，只是個偶爾需要?應付的上峰罷了，他們之間沒有親情，只剩下利益爭奪。
斂下眼中情緒，殷承玉規規矩矩地?行了禮，目光在侍奉在隆豐帝身側的薛恕身上轉了圈，便退回了自己的席位。
太子之後，安王接著起身敬酒。
對著這個溫順又沒有威脅的大兒子，隆豐帝自然不吝展示父慈子愛。殷慈光又是個溫順性子，兩人一問?一答氣氛融洽，倒是副父慈子孝的場面。
兩廂對比之下，一眾官員面色各異。
擁戴太子的官員自然是心中憂慮，那些心中搖擺不定的官員，則是不吝于向安王示好，紛紛上前敬酒搭話。
殷慈光性子溫和，來者不拒地?應了。
剛祝賀完隆豐帝的殷承璟見狀也端著酒杯湊過去，隔空舉起杯，笑吟吟道︰「我也敬大皇兄一杯。」他雖然笑著，說?出來的話卻讓四周人變了臉色︰「大哥胸懷寬廣，能忍常人所不能忍。實在是臣弟楷模。」
先前宮里沸沸揚揚的傳言眾人多少听進?了耳里，如今容妃葬禮才過去多久？
但凡不傻都知道他這話不安好心。
熱鬧的氣氛霎時凝固，來敬酒的官員眼珠亂轉，進?退兩難。
殷慈光笑容不變，舉杯同他踫了一下杯，仿佛沒听出他話中的暗諷。語氣仍舊溫和如水，真心實意的叫人听不出任何戾氣︰「三弟說?笑了，要?說?胸懷寬廣，我哪里及得上三弟呢？」
其他人听不出蹊蹺，但心中有鬼的殷承璟立即變了臉色。
他眯眼打量著殷慈光，卻發現根本瞧不出這人的真實情緒。
是無心，還是有意？殷承璟細細回憶一番，自己沒有露出任何破綻來才對。
但再對上殷慈光的笑容，總覺得里頭?意味深長。
殷承璟磨了磨牙，到底沒有再和他比嘴皮子，意興闌珊地?喝了酒回了自己的席位。
底下暗中觀察兩人交鋒的官員們瞧見這一幕，各自交換了目光，再去向殷慈光敬酒時，神色又更熱切了些。
殷慈光喝了幾輪酒後，便有些醉意。他同隆豐帝告了罪，先行去偏殿醒醒酒。
隆豐帝自無不允，擺了擺手示意他自去，繼續喝酒賞舞。
因此自然也沒有注意到，殷慈光同侍立在身側的高賢短暫交換了一個眼神，方才行禮退下去。
離了皇極殿後，殷慈光便推開了攙扶的太監，整了整衣襟，邁步踏入了陰影里。
皇極殿設宴，宮中內侍和防衛自然都緊著皇極殿來。遠離了皇極殿後，四周便逐漸沉寂下來，除了穿過回廊的風聲，靜謐無聲。
殷慈光踏著夜色而行，步伐極快，不過半刻，就抵達了目的地?。
他抬頭?看?著頭?頂斑駁的匾額，上頭?「長」三字已模糊得看?不清。
「你在這兒守著。」殷慈光吩咐了一聲，自太監手上接過燈籠，便推門入內。
漆色斑駁的朱紅大門發出吱呀響聲，推開一條縫後，很快又合上。
長廢棄已久，因位置偏僻，又曾有數位失寵的宮妃被幽禁此處，被嫌晦氣，平日里無人願意靠近。
久而久之，就成?了冷宮。
今上好美色，對後宮妃嬪算不上苛刻，所以這冷宮空置至今，只住了一人而已。
殷慈光行至主殿，將門推開，就瞧見了堵了嘴綁了手腳、滿臉驚恐看?過來的文?貴妃。
高賢的安排十分妥當，都不需要?他再多費力氣。
殷慈光將燈籠放在一旁，撩起下擺蹲去，將文?貴妃口中的布巾抽了出來︰「許久不見，貴妃別?來無恙？」問?候完後又想起她已經?被褫奪了貴妃封號，有些歉意道︰「忘了父皇已褫奪了你的封號，你已經?當不起這一聲‘貴妃’了。」
殿中未點燈，只有一盞燈籠，幽幽光芒勉強照亮了一小塊地?方。
殷慈光恰背著光，大半面容隱在黑暗里。只有一雙眼楮映著幽幽燈火，亮得懾人。
文?貴妃瞧著他溫和沉靜的神色，只覺得毛骨悚然。
這會兒的殷慈光不太像人，像那披著人皮的索命厲鬼。
「你想做什麼？」文?貴妃忌憚地?看?著他，被綁縛在身後的手小幅度扭動著，試圖掙開桎梏。
殷慈光卻不答，只慢條斯理地?自袖中拿出一根白綾來，動作輕柔地?繞在她的頸上。
若不是那白綾逐漸開始收緊，文?貴妃幾乎要?被這溫和的表象騙過去，她猛烈地?掙扎起來，聲嘶力竭地?呼叫求救。
這冷宮里也是有兩三個宮人的，只是此時都不知道躲到了哪里去，沒有一個人回應。
白綾一點點收緊，呼救聲卡在嗓子里。文?貴妃拼命張大了嘴呼吸，臉色憋得紫紅。殷慈光瞧著她的模樣?，神色平和無波，只握著白綾兩端的手極穩，緩慢地?收緊。
文?貴妃的掙扎逐漸弱了下來，似下一瞬就要?斷氣。
那勒緊喉嚨的白綾卻忽然松了開來。
從死亡邊緣被拉回來的人像瀕死的魚一樣?拼命喘氣，看?著殷慈光的眼神已經?帶上了恐懼，斷斷續續地?說?︰「你、你想要?什麼，只要?我能做——」
話未說?完，脖子上的白綾再次收緊。
而控制的白綾的人就這麼居高臨下的看?著她，面上沒有大仇得報的欣喜，也沒有扭曲的怨恨，神色一如既往平淡溫和，就好似手里握著的不是取人性命的白綾，而是琴弦一般。
他將這個程序重復了許多次。
收緊白綾，再在對方瀕死的那一刻松開，給予喘息之機。
一開始文?貴妃還會討價還價甚至求饒，後來大約是意識到對方只是想折磨她，便開始破口大罵。
再後來罵也罵不出聲了，她的嗓子已經?被這反復的折騰弄啞了，只能用一雙眼楮怨毒地?看?著殷慈光。
殷慈光不為所動。
他在殿中待了將近兩刻鐘，見著文?貴妃毫無抵抗之力已經?同尸體無異，方才親手了結了她的性命。
文?貴妃大睜著眼，死不瞑目。
渙散的眼瞳里似還有殘留的不甘與怨毒。
白綾落在地?上，殷慈光起身提過燈籠，才第?二?次開口︰「你受得這點苦，比不上母妃的萬分之一，」
這時他面上的溫和之色方才盡數收斂，短暫露出了藏在表象下的猙獰。
靜靜地?看?了幾息，他轉身離開。
侯在長的太監見他出來，連忙跟上去。殷慈光吩咐道︰「按照之前說?得處置。」
太監應了一聲，便去讓人處理文?貴妃的尸身。
殷慈光提著燈籠，不緊不慢回皇極殿。
宴席未散，還未走近就能听到陣陣絲竹之聲，殷慈光穿過回廊往前，卻不防轉角處忽然一個人影急匆匆醒來，撞在了他身上。
手中的燈籠落在地?上，殷慈光將人扶住，待看?清對方面容時，他神色頓了下，接著立即笑了起來，手指不動聲色地?扣住對方的手腕，語氣關切道︰「三弟妹可傷著了？」
姚氏沒想到會在此撞見他，神色有些詫異，還有遮掩不住的慌亂。
退至合適的距離，行了個禮方才道︰「多謝大皇兄關懷，沒什麼大礙。」
殷慈光十分善解人意地?沒有追問?她為何如此慌亂，而是溫聲道︰「弟妹可是同侍女走散了？可要?隨我一道去尋三弟？」
姚氏搖搖頭?，目光逡巡間已瞧見了另一頭?尋來的侍女，婉拒道︰「方才不小心走散了，人已經?尋來了，就不勞煩大皇兄了。」
殷慈光見狀也不強求，點點頭?退至一旁，待侍女到了近前，方才轉身離開。
姚氏見狀松了一口氣，連忙帶著侍女往另一個方向走去。
听著逐漸走遠的腳步聲，殷慈光頓住腳步回過身去，瞧著姚氏難掩慌亂的背影，對追上來的侍從吩咐道︰「去女眷那邊打听一下，剛才三皇子妃那邊出了什麼事。」
侍從領命而去，不過片刻就回來了。
低聲回稟道︰「沒出什麼大事，就是三皇子妃與淄陽王世子起了些誤會。世子喝多了酒，認錯了人，沖撞了三皇子妃。」
按輩分算，淄陽王世子是他的堂兄。
隆豐帝登基時，兄弟都已經?死了個干淨。就剩下淄陽王這麼一個堂兄弟。
淄陽王沒什麼野心，是個不學無術的紈褲子弟。因此隆豐帝也樂得多給這個堂兄一些榮寵，將人好好養在封地?上。
淄陽王世子不過二?十出頭?，卻肖似其父，是個更為聲名狼藉的紈褲。而且他尚未承襲爵位，大半時候都待在望京。以至于貪酒好.色的紈褲之名傳遍望京，無人不知。
這樣?的人做出什麼渾事都有可能，但姚氏在慌什麼？
殷慈光思?索片刻找不出頭?緒，便將之按下，先回了席間。
薛恕遠遠瞧見他的身影，找了個理由?退了出去，去尋偏殿中醒酒的殷承玉︰「下頭?人來報，大皇子去了冷宮。收尾的是高賢的人。」
他自是知道殷承玉對這個長兄的感情不同于殷承璟之流，略遲疑了一瞬，還是將自己的猜測說?了出來︰「大皇子才封了王，又和高賢攪合到一起，怕不是起了心思?？」
殷承玉蹙起眉，想說?殷慈光不是這樣?的人。但話未出口便頓住——人總是會變的。
經?此大慟，殷慈光確實變化不小，而他尚且不確定這種變化是好是壞。
捏了捏眉心，殷承玉有些疲憊地?吐出一口氣來︰「文?貴妃的事不必插手，至于大皇兄……先靜觀其變吧。」