虎嘯山林, 余音不絕。
就連圍場外的人亦听到了?余聲，神色間流露出?興奮來。
圍場里，竟出?現了?老虎。
虎多獨行, 藏身在深山老林里, 行蹤難覓。丹犀冬狩三?年一次, 也不是每次都能幸運地獵到老虎。
今年這?頭?老虎, 也不知會被誰獵到。
就在看台眾人議論紛紛之時, 隆豐帝忽然?站了?起來, 他剛服用了?一丸丹藥，整個人疲態盡去，顯得容光煥發，渾濁的眼珠里散發出?亢奮的光︰「紫垣真?人前不久曾為朕算過一卦，言朕今歲將有一小?劫，與虎有關。若能破劫，當否極泰來, 福庇大燕。朕先前還不解這?是何意, 如今卻是明白?了?。」
這?「虎」劫，恐怕正是應在了?這?次丹犀冬狩上。
紫垣真?人還同他說過, 這?次劫難會得吉星相助，有驚無險，讓他不必擔憂。
「將朕的盔甲與弓箭呈上來, 朕要親自去獵虎。」隆豐帝健步走下?看台，又讓高賢去傳訊︰「往圍場里傳訊，讓他們搜尋猛虎下?落，莫要輕舉妄動。」
話畢，他在隨侍太監的伺候之下?，穿上了?緞繡平金龍雲紋大閱甲, 佩上櫜鞬與腰刀，恰逢侍衛將坐騎前來，他便蹬著馬磴子上了?馬。
坐于馬上時，隆豐帝身體里久違地涌起了?一股豪情壯志。
從前他也曾參加過丹犀冬狩的。
大燕太.祖是于馬背上打下?來的江山，是以大燕皇室一直都有行圍傳統。剛登基那會兒，他亦參加過幾次冬狩。只不過他幼時在冷宮之中長大，沒有機會學習，後來大了?再學，騎射功夫也及不上打小?練習的好。加上後來在冬狩上又屢屢被韃靼和?瓦剌壓制，敗了?幾次之後，他也就逐漸失了?興致，只叫宗室的小?輩們參與。
也許是年歲漸大，到了?如今，竟然?又懷念起策馬奔騰的熱血沸騰來。
回春丹讓隆豐帝精神振奮，仿佛又找到了?年輕時的精力充沛之感。他勒緊韁繩，馬兒打了?個響鼻在原地踱步，他已經迫不及待要入圍。
大臣們見?他神色興奮，有心想勸，又怕在那兩個小?國面前示了?弱丟了?面子。只好圍在隆豐帝身側，讓多加護衛，又派了?幾位武將隨行。
阿哈魯與瓦剌使?者見?隆豐帝要入圍場，沉思片刻，便先後起身，請求隨行。
隆豐帝早年在這?些小?國面前丟了?不少面子，眼下?見?他們主動要求隨行，只想著尋機將面子掙回來，未曾拒絕，帶上了?大隊人馬便往圍場深處去。
獵犬循著氣味，一路走走停停，終于找到了?老虎棲身的洞穴。
獵犬在洞穴百米處停下?，朝著山洞口吠了?數聲。
犬吠聲未歇，山洞里立即響起低低威脅的吼聲，听聲音確實是老虎無疑，只是不知何故，那老虎受了?挑釁也並未出?來。
那洞穴不知有多深，一眼看過去黑黝黝的，也瞧不清楚里頭?的情形。
殷承玉正要命人將老虎逼出?來，就听頭?頂忽然?傳來一聲巨響，伴隨著黃色的煙霧炸開——這?是圍場外發出?的信號，意味著皇帝入圍。提醒圍場內一干人等準備迎駕。
「陛下?怎麼忽然?入圍了?？」
隆豐帝已經多年未曾入圍行獵，其余人大感詫異，都在小?聲議論，倒是殷承玉與薛恕都算不上驚訝。
上一世丹犀冬狩，隆豐帝也曾入圍行獵。這?一世想來也不會例外。
殷承玉看向那洞穴，想的卻是上一世隆豐帝獵虎不成，反被老虎所傷，在韃靼與瓦剌使?者面前丟盡了?顏面。他微不可查地皺了?眉，命隨行的將士散開，將虎穴三?面都圍了?起來，以防老虎逃走。又叫人到不遠處去放了?幾道響箭，標明了?虎穴位置。
一行人等了?半個時辰，才瞧見?隆豐帝帶著人策馬而?來。
馬上疾奔許久，隆豐帝有些氣喘，到了?近前，他又服了?一丸丹藥之後，方才感覺疲憊散開，又有了?精神。他目光掃過殷承玉一行，定在不遠處的洞穴上︰「那老虎在洞里？」
殷承玉行了?禮，回道︰「是。為防激怒老虎，兒臣並未讓人靠近探查，洞穴中情形不明，還需將老虎引出?來才方便獵殺。」
隆豐帝頷首，對隨侍的高賢道︰「將朕的鳥銃拿來。」
除了?弓箭，隆豐帝還帶了?一桿鳥銃。
高賢自護衛手中接過鳥銃遞給他，隆豐帝將鳥銃拿在手中掂了?掂，策馬走到前方︰「這?是兵仗局新呈上來改良鳥銃，據說火力更大，射程更遠。朕還未試過，正好用這?畜生來試一試。」
殷承玉見?他神色興奮，知曉勸不住。只能朝薛恕和?賀山等人使?了?個眼色，加強了?布防。以免一會兒又出?了?岔子，丟人現眼。
隆豐帝端著槍，調整好姿勢，朝著黑 的洞穴放了?一槍。
洞中傳來巨響，緊接著便響起一陣憤怒的吼聲，
一只背毛黃黑相間的老虎自洞穴中走出?來。它身長目測接近九尺有余，頸與肩同寬，四肢健碩，比普通老虎看起來更為雄壯。虎目往上吊著，眼上方是一片白?色，竟是只吊楮白?額虎。
此時它布滿黑色環紋的粗長虎尾不耐地擺動著，仰頭?朝眾人發出?威脅的吼聲，看起來十分凶悍不好惹。
隆豐帝見?它完好無損的出?來，便知道剛才那一槍並未打中這?畜生。
他心中略感不快，端起鳥銃又放了?一槍。
這?一回卻是打中了?那老虎的前腿，老虎吃痛，頓時更為狂躁，它似知道是誰沖他開了?槍，轉頭?便直沖隆豐帝而?來。
其余護衛見?狀立刻便策馬上前攔截，準備放箭射殺老虎，卻被隆豐帝厲聲喝止︰「莫要動它！給朕留著！」
與老虎對峙的護衛們聞令遲疑地放下?弓箭散開些。隆豐帝立在原地，眯眼又沖那畜生開了?一槍。
卻不想這?一槍仍然?未曾擊中老虎要害，鉛彈只擦著老虎的皮毛過去，留下?一道焦黑的血痕，刺激得老虎憤怒咆哮一聲。
三?番兩次負傷的老虎凶性更甚，它竟不再與護衛對峙，反而?怒吼一聲一躍而?起，自這?些護衛上方越過，直奔向後方的隆豐帝。
隆豐帝未曾想這?畜生竟如此凶悍，他所在位置與虎穴相距不過百余米，老虎越過了?護衛，轉瞬便要至他跟前。隆豐帝見?勢不好，急急調轉馬頭?便要後撤。慌忙之間鳥銃失手滑落，他只能一邊大喊「護駕」，一邊策馬狂奔。
這?一切只發生在數息之間，反應過來的護衛立即上前護駕，而?殷承玉早有安排，正要命人獵殺老虎時，薛恕卻策馬從他旁邊而?過，按住了?他的手臂，快而?輕的在他耳邊道︰「交給我。」
殷承玉動作一頓，到底沒有下?令。
而?此時老虎已身中數箭，卻並不見?任何頹勢，反而?越發凶狠起來，在護駕的隊伍中橫沖直撞。
身上的疼痛極大地激起了?老虎的凶性，它發出?陣陣嘶吼聲，似是知道是誰傷了?他，只認準了?被護在中間的隆豐帝，不論多少護衛來擋，都它或用身體撞開或用爪拍開。
不過片刻，隆豐帝身邊的護衛便負傷倒下?一片。
隆豐帝看著越來越近的老虎，一陣膽顫。他想跑，腿腳卻一陣發軟，手抖得連拔出?腰間佩刀的力氣都沒有。
這?一瞬間，他眼前一切都仿佛變成了?慢動作，他瞧見?那畜生撞開最?後一個護衛，離他已不到一尺，近得甚至能聞到老虎口中發出?的腥臭味道。
而?他的兒子和?護衛們，大喊著「護駕」，正往他的方向奔來——
「陛下?小?心！」一聲怒喝喚醒了?嚇懵的隆豐帝，他驚恐地瞪大了?眼，卻見?那只快到他面前的老虎，硬生生被薛恕拉住了?尾巴，半寸都近他不得，只能狂躁地發出?怒吼。
薛恕眉眼肅然?，手臂青筋迸起，死死抓著虎尾，將老虎往後拖。
憤怒中的老虎終于轉開了?注意力，轉頭?撲向薛恕。
薛恕就地滾開，眼見?老虎已經遠離了?隆豐帝，不必再有顧慮，立即沉聲道︰「放箭！」
先前唯恐打老鼠傷了?玉瓶的護衛們忙不迭舉弓朝老虎放箭。
那老虎早負了?傷，撐了?這?麼一會兒，已經到了?強弩之末，它渾身插滿了?箭矢，憤怒地嘶吼咆哮著想要還擊，卻因為傷勢過重很快便委頓在地上，喉嚨里發出?不甘的低吼。
薛恕繞過老虎，在眾人回神之前，將那桿落在地上的鳥銃撿起，又將隆豐帝扶起來，將那桿鳥銃放在他的手中，聲音沉靜︰「這?畜生尚未咽氣，當由陛下?取它性命。」
隆豐帝抖著手握住鳥銃，深吸了?幾口氣，才終于找回了?力氣。再度端起鳥銃，朝地上的老虎頭?部開了?一槍。
響聲過後，那老虎最?後一口氣也散了?。
隆豐帝月兌力地將鳥銃扔到地上，總算將方才的難堪遮掩了?過去，目光難辨地瞧著薛恕，道︰「你又救了?朕一回。」
他想起紫垣真?人與他說的「吉星」相助，看薛恕的目光便復雜許多。
兩次救他于危難之中，這?「吉星」恐怕就是薛恕。
薛恕並不居功，淡聲道︰「這?是臣應為之事。」
不論何種境地，他始終都是這?樣不卑不亢的態度。開始隆豐帝喜他不拉幫結派，是個純臣。後來又覺他與太子走得太近，且對自己沒有絲毫恭敬，又生了?厭。
但此時再看他這?模樣，隆豐帝卻打心底里覺得，這?才是忠臣之所為。
雷霆雨露皆是君恩。
薛恕此人得意時不驕，落魄時亦不怨。不論君王如何對待，仍有一顆忠君之心。
倒是難得之人。
隆豐帝正要夸贊幾句，卻忽听耳邊忽然?一聲驚呼「父皇小?心」，他沒來及回頭?看，只感覺殷承玉猛然?將他撲倒在地，帶著他連打了?幾個滾。
還未等他發怒，就又听見?了?一聲雄渾的咆哮聲。
隆豐帝咽了?咽口水，自地上爬起來，才發現竟還有另一只老虎！
那老虎比先前一只更為高大壯碩，瞧著至少有十余尺長，四五尺高。
方才眾人說話時，它就悄無聲息地埋伏在林中，待眾人放松警惕之時，便陡然?撲向了?隆豐帝，若不是殷承玉眼尖瞧見?，撲過去將人推倒，恐怕這?會兒隆豐帝已經葬身虎口了?。
隆豐帝驚魂未定地從地上爬起來，被護衛護在身後，咬牙切齒道︰「快！將這?畜生殺了?！」
殷承玉按了?按右肩，站在他身側，朝看過來的薛恕比了?個口型︰殺。
不再需要顧慮隆豐帝，這?老虎雖然?更為凶猛，但殺起來反而?更順利一些。
不過一刻鐘，健碩的老虎便倒地沒了?氣息。
隆豐帝今日?受驚不輕，瞧著兩只老虎的尸體，已經什?麼興致都沒了?。
他目光復雜地看了?一眼殷承玉，命人擺駕準備離開圍場，臨走之時，猶豫許久，難得語氣溫和?地多問了?殷承玉一句︰「方才可有受傷？若是受傷了?，便隨朕一道回行宮。」
「謝父皇體恤，兒臣並未受傷，不妨事。」殷承玉垂眸回道。
他若是此時回了?行宮，無異于放棄了?比賽。
見?他臉色尚好，隆豐帝也沒有再多說，讓人扶著上了?馬，便先回去了?。
帶人走遠之後，薛恕才走上前來，眼底帶著後怕，刻意壓低的聲音染了?怒意︰「殿下?為何奮不顧身去救他？！」
看見?殷承玉撲過去推倒隆豐帝的那一刻，他只覺得身體里的血液都停滯了?。
殷承玉並未看他，語氣淡淡道︰「他可以死，卻不能死在這?里。」
一國皇帝若在圍場里葬身于虎口，不僅僅是丟了?大燕的顏面，還可能會叫眼下?還算安分的韃靼和?瓦剌生出?不該有的心思來。