一行?人出了太原府城之後便往南走。
行?了三刻鐘之後, 遠遠便瞧見一座村落。
那女子卻並未帶他們進入村落，而是自邊上繞過，往村子後面的?山林走去。
「為何?不進村？」隨行?護衛的?將?官警惕道。
「你們不是要看病患？」一路行?來, 那女子見他們並未露出惡意, 神?色也放松些許, 語氣平和地解釋道︰「這疙瘩瘟傳染極快, 我們不敢將?人留在村里, 只?能另外尋地方安置。」
她?抬手指了指樹林里隱約露出來模糊輪廓, 說︰「人都安置在村後的?土地廟里了。」
此?時星辰隱退，月色朦朧，眾人就著微弱的?火把光看去，只?能依稀看到些許輪廓。
又走了一刻鐘，才到了土地廟近前。
行?至一顆粗壯的?老樹前時，那女子卻是抬手攔住了人，說不能再往里走了。
她?在右手邊粗壯的?大樹上模索了一會兒, 抹黑找到一根麻繩, 抓住拉扯了兩下，便有清脆的?銅鈴聲響起。
原本黑 的?土地廟里很快亮起了燈光, 有了動?靜。
「這里面都是染了疙瘩瘟的?病患，除了我之外，平常幾乎不會讓人輕易進出。你們也最好將?布巾戴好。」
就在殷承玉一行?將?布巾都戴好後, 就見有個年輕男人提著燈籠緩緩出來了。
男人臉上也蒙著布巾，他並未靠近，隔著兩三步遠的?距離便定住了。因著夜色和昏暗的?火光，也並未注意到殷承玉一行?的?異樣?，只?以為是村里人來了，控制著聲量問道︰「溫大夫, 可是弄到藥材了？」
「嗯，弄到了。」溫泠並未提及府城里發?生的?意外，她?將?藥簍接過來放在面前的?地上，詢問道︰「大家的?情況怎麼樣?？」
男人低低咳嗽了兩聲，嘆氣道︰「又死了五個，尸身已經燒了，骨灰都灑在廟後頭了。這兩天藥材斷了，沒有湯藥，大家的?病情又嚴重起來，有十幾個人今日都嘔了血，已經轉到另一邊去了。」
溫泠微微皺起眉，說︰「這兩簍藥材暫時應該夠用了，明日一早先叫人把藥煎了。湯藥還是要繼續喝才行?。」
「我知道的?。」男人應了一聲，又說︰「今日听老趙家的?說，她?兒子白日里打听到官府運了糧食來賑災，也不知道府城里現?在是個什麼情況。要真是官府來賑災就好了，就怕又要將?我們這些得了病的?都抓去燒死……」他說著又嘆息一聲。因為咳嗽，聲音發?沉，落在人心頭沉甸甸的?重。
溫泠下意識側臉看了殷承玉等人一眼，安撫道︰「不會的?，我听說這次來賑災的?是當朝太子，太子宅心仁厚，素有賢名。並沒有听說下令抓人……」
男人哀哀嘆了兩聲，顯然並沒有對此?多做期待。
兩人又說了幾句話後，溫泠才又帶著一行?人離開。
他們走遠之後，那個男人才上前去背起藥簍，回?了土地廟中。
溫泠又帶著殷承玉一行?折返了村落。
來的?路上，她?已經知道了殷承玉的?身份，此?時卻並不見惶恐，只?是神?色仍然帶著懷疑和不信任︰「太子殿下已經看過了，準備如何?處置他們？」
她?聲音雖然平靜，眼底卻有波瀾︰「我是在山里采藥時，偶然發?現?了這里，便留了下來。這些病患大都是太原府城以及周邊縣鎮逃出來的?。有的?是一開始就染了病，有的?是後來被人傳染。他們不想連累旁人，卻也無法坦然接受被燒死，所以聚集在了這處已經荒廢的?村落里艱難求生。後來災民越來越多，口口相?傳，有親朋染了病的?，便也都送到了這里來。為了防止更?多人染上疙瘩瘟。這些病患都安置在土地廟，由病癥輕些的?照顧病重的?。沒染病的?家眷就藏在村子里，四處尋找食物和草藥，還要隨時防備官兵搜查。」
她?將?這些災民的?艱辛娓娓道來︰「可惜我醫術有限，也只?能開些治療普通疫病的?方子，日日喝著雖能延緩病癥，卻無法治好。土地廟幾乎日日都有人病死，因為死的?人太多，來不及找地方安葬，只?能燒了，將?骨灰灑在山神?廟後頭。如今土地廟後頭已經積了厚厚一層白灰。」
講述這些時，她?自始至終都非常冷靜，言語間甚至沒有憤懣，唯有微微顫抖的?手指泄露了內心的?情緒。
並非無所畏懼，只?是如今她?們已經沒有了任何?依仗，唯一能依靠的?，便只?有面前這些上位者的?良心。
若是他們能生出些許憐憫，或許能放這些病患一條生路。
殷承玉看出了她?暗藏的?緊張，語氣平和道︰「 憑你一人之力，無法兼顧這些病患，將?他們送去癘人所吧。」
「一開始那些官兵搜查病患時，也是說送去癘人所。但後來，癘人所的?病患全都被燒死了，就再沒人敢去。」溫泠手指陷入了掌心，卻並沒有退縮。她?言詞直接而犀利︰「太子殿下也會燒死他們嗎？」
「這個時候，孤無法承諾你們什麼。」殷承玉瞧著她?，並未隱瞞自己的?意圖，據實以告︰「太醫和召集的?大夫已經在盡力尋找醫治之法。但你身為醫者，也當知曉這次的?疙瘩瘟非普通疫病，若是控制不當，後果不可設想。孤如今只?能承諾你們，所有送到癘人所的?病患，都會盡量醫治。不到最後一刻，孤不會輕易放棄任何?一個百姓。」
溫泠沉思許久，才澀聲道︰「我明白了。」
「如今孤正?在廣招天下醫者，尋求治療疙瘩瘟之法。溫大夫若是願意，也可出一分力。」殷承玉道︰「至于這些病患，必須盡快轉送到癘人所，以防更?多人感染疙瘩瘟。」
「我會幫忙勸說他們。」溫泠想通之後，便不再遲疑。
「那便有勞溫大夫了。」殷承玉頷首，領隨行?的?將?官留下幫著溫泠轉移病人。
等殷承玉再回?轉府城時，天邊只?余淺淺夜色，東方已經露了白。
有溫泠的?幫忙，勸服第一批病患進了癘人所，逐漸消除周為善留下的?陰影，後續當會有更?多病患自願住到癘人所里去。
如今尚未研得治療之法，只?能盡量先將?染病之人隔離開來，阻止疙瘩瘟繼續蔓延。
殷承玉緩緩吁出一口氣，在薛恕的?伺候下寬了外袍，換了身輕便的?常服。
大約是今日受到的?沖擊太甚，他並無睡意，索性便在窗邊的?羅漢床上坐下，不緊不慢地泡茶。借著裊裊茶香，讓緊繃的?情緒緩緩放松下來。
薛恕就侍立在他身側。
他垂著頭，半邊面容隱在陰影之中，濃黑的?眼睫遮擋了目光，叫人看不分明。
殷承玉燙了茶盞，給自己斟上一杯熱茶，輕啜一口，方才看向薛恕。
「你之前說你也曾遭過大疫，又曾在濟寧待過……」他緩緩轉動?手指上翠綠的?玉戒，用一種閑聊的?口吻道︰「孤忽然想起來，孤在隆豐十四年時曾去濟寧府魚台縣賑災，那時……你莫不是也在魚台？」
他轉動?玉戒的?動?作十分緩慢，但凝著薛恕的?眼光卻越發?銳利，帶著探究和試探︰「你曾在魚台見過孤？」
雖是疑問，但卻帶著七八成?篤定。
這些時日觀薛恕言行?，他的?確是遭過大疫的?。
再聯想到在天津衛時，薛恕曾說過自己祖籍陝西，後來才到了濟寧府定居，卻並未提及在濟寧何?處。
雖然山東水患年年都有，疫病也時有伴隨。可能稱得上大疫的?，卻只?有隆豐十四年魚台縣那一次。
再聯系薛恕對他不同?尋常的?態度，便叫殷承玉心中有了猜測，故意尋了這麼個奔波一夜後十分疲憊的?時機，試探于他。
薛恕臉上看不出來太多的?表情。
從殷承玉一次次試探逼問他時，他就已經有了心理準備。此?時被殷承玉一語道破他極力隱藏的?秘密，也並未見太多的?情緒波動?。
他抬眸凝著殷承玉，沉聲道︰「臣若是如實說了，可有獎賞？」
殷承玉長眉微蹙，抬手攥住他的?衣襟，迫使他彎下腰來︰「你還想要何?獎賞？」
他鳳眸瀲灩，緩緩抬起那只?戴著翠綠玉戒的?手，以一種極緩慢的?速度，將?食指上那枚玉戒褪了下來。
濃郁的?綠色襯得他的?手指如蔥白般。
薛恕凝著，連呼吸都滯了一瞬。
「這枚玉戒喜歡麼？」
殷承玉以拇指和食指捏住玉戒，在他眼前晃了晃。
緊接著他不等薛恕回?話，便拉開他的?衣襟，將?玉戒自領口塞了進去，輕笑了聲︰「賞你了。」
冰涼的?玉戒貼著肌膚滾落，激得薛恕整個人控制不住戰.栗一瞬。
「不夠。」
他啞聲道了一句，在殷承玉詫異的?眼神?里，用力攥住他的?手腕，低頭將?他戴過玉戒的?那根手指含.入口中，用力咬了下去——
殷承玉疼得皺起眉，正?要呵斥，就見他已經松開了口，抬起頭凝著他，舌忝了舌忝唇，目光放肆。
而被咬過的?手指指根處，留下一圈深紅牙印。
殷承玉的?皮膚白，那鮮紅也更?發?顯眼。
「你是屬狗的?麼？」殷承玉滿臉不快，又有些嫌棄地看著手指上沾染的?水漬，將?那只?被咬過的?手遞到他面前，冷聲道︰「還不給孤擦干淨？」
薛恕垂著頭，沒有反駁，自懷中拿出帕子要替他擦手。
「等等。」殷承玉喝止了他，拿出另一塊帕子扔給他︰「用這個擦。」
他皺眉看著薛恕手里那塊帕子，表情有些嫌棄。
誰知道他用來做過什麼。
薛恕只?得收起自己的?帕子，用他給的?帕子仔仔細細將?玉白手指上的?水漬擦干淨。
殷承玉這才滿意了，收回?手端起茶杯，乜了他一眼︰「說吧。」
薛恕與他對視片刻，到底還是開了口。
從魚台初見，到輾轉入宮。
他將?自己鮮血淋灕地剖開來，攤開在殷承玉面前。
殷承玉的?表情非常怪異，似喜非喜，似怒非怒，他放下茶盞，仿佛第一次認識這個人。雖然心中已有了猜測，但他還是問道︰「所以……你為什麼要進宮？」
「為了殿下。」過往被毫不留情地揭開來，薛恕不再掩飾自己的?野望︰「想離殿下更?近一點?。」
殷承玉半晌未語，他垂眸輕撫指上的?牙印，指著那圈鮮紅的?印跡，語氣難辨道︰「你就是這麼報答你的?恩人的?？」
他似在問薛恕，又似透過薛恕，問上一世的?那個人。
可此?時的?薛恕並不是上一世那個對他百般折辱玩弄的?九千歲，他看著雪白手指上的?紅痕，回?答得頗為理直氣壯︰「古人有言，救命之恩，當以身相?許。」
本來有些不快的?殷承玉生生被他氣笑了。
他緩和了表情，又恢復了從容不迫的?姿態，淡淡睨了薛恕一眼，大度道︰「罷了，你沒進過學，胡言亂語，孤懶得同?你計較。」
他又滿上一盞茶，隨意揮了揮手道︰「滾吧，別在這煩孤。」
薛恕卻不肯動?。
他敏銳察覺殷承玉的?語氣里並沒有怒火，甚至還帶著點?笑模樣?。
心中叫囂不停的?渴望，被這隱秘的?縱容滋養的?更?加蓬勃。他定定看著殷承玉，非要求一個答案︰「殿下消氣了嗎？」
他不知道殿下為何?生氣，但卻隱約知道，殿下若是消氣了。或許一切都會不同?。
薛恕心底的?期待如同?野草生長。
殷承玉聞言卻是嗤笑一聲，他站起身來，整個人逼近他，指尖若有似無地輕觸他干燥的?唇，拉長了語調道︰「孤氣量小，記性又好，這氣……怕是一時半會兒消不了。」
薛恕垂眸看他指尖，半晌才艱澀道︰「那我等殿下消氣。」
消氣之後會如何?，誰也沒說。
殷承玉冷哼了聲，拂袖與他擦肩而過︰「滾吧，別吵著孤歇息。」