陰天是北陸的特色。
北海道的旭川市，今日的旭高剛剛順利舉行完運動會。
閉幕式結束之後，學生們紛紛返回教室，開始收拾東西回家。
「累死了∼∼∼……」
真阪結子趴在桌子上，一副體力耗盡後的模樣。
沙優見此不由得笑了笑，將手中的寶礦力遞了過去。
「辛苦了∼喝點東西吧。」
「謝謝……」
結子有氣無力地申吟一聲，撐著桌子坐了起來。
她接過寶礦力，擰了兩下，卻沒擰開。
「啊，抱歉，還是我來吧。」于是沙優又把寶礦力拿了回去，並將其打開。
噗卡。
「給∼請用。」
「謝謝，沙優親，你真好∼！」
「不客氣∼」
真阪結子將飲料送至嘴邊，抬起下巴喝了兩口，方才舒了一口氣。
「呼，好涼！但是活過來了……」
「你還真是夸張呢，結子。」沙優被她的樣子搞得不禁莞爾，同時將雙手伸向腦後，把因為運動會而扎起來的高馬尾解了開來。
一頭縴塵不染的美麗秀發，便是「唰」地一下子綻放開來，顯得靈動而飄逸。
「才不夸張呢！」——真阪結子本想要做出反駁，卻又因為眼前的這一幕而心神恍忽，趕到嘴邊的話也變成了一聲……
「好漂亮……」
「誒？」
「吶，沙優醬……」
「……什麼？」
「到底，要怎麼做才能像你這麼漂亮哎？」
「呃……？」
在沙優不知該說什麼的表情之中，真阪結子則是掰著手指數了起來。
「不禁人長得漂亮，頭腦聰明，溫柔勇敢，運動會上也拿到了許多個第一……」
「雖然我在電視節目里有見過這種女孩子，不過沒想到這樣的人竟然真的存在耶，而且還是我的朋友，我一定是在做夢吧？」
「快別說了。」沙優的眼神無處安放地四下游移，十分苦惱地吁出一口氣︰「你突然講得這麼認真，害我根本不知道該做什麼反應了。」
「啊∼連害羞的樣子都這麼可愛?，簡直就是天使∼！」
「……」
嬉笑的過程中，美老師也走進了教室。
「——都回去座位上坐好，班會要開始了。」
「「「「「好∼」」」」」
學生們紛紛答應著，並各自返回座位。
「——」
「———」
簡單宣布了一些既定事項，又交代了一下安全問題。
美老師很快結束了班會，通知眾人放學。
豪不拖泥帶水的作風很有她的風格。
收拾好東西的真阪結子來到最後一排，對沙優提出了要不要去咖啡店的邀請，而沙優也欣然地答應下來。
兩人一同離開學校，並乘坐著電車抵達旭川車站。
隨後來到了曾經去過的那家，很有格調的咖啡店。
「我們坐角落靠窗那里嗎？」
「嗯，好的。」
二人一同走到角落那里坐下。
服務生送來了冰水和菜單。
不論是秋分時節還是寒冬時節，基本所有的店家都只會提供冰水。
「請問現在需要點單嗎？」
「啊，是的，請給我柚子汽水和生芝士蛋糕，沙優醬你呢？」
沙優對著菜單沉吟了一會兒，然後說道︰「那麼我要抹茶……抱歉，請給我一杯純淨莫吉托好了。」
「好的，那麼還請稍等∼」
記好點單的服務生轉身離去。
「咦，沙優醬你不要吃的東西嗎？」
「暫時不要，也許之後會加。」
「這樣呀∼」真阪結子點著腦袋，笑著說︰「我還以為你會像往常一樣點抹茶冰樂，換口味了嗎？」
「這個，只是因為參加了一天的運動會，所以才想喝一點清爽的東西，沒有什麼特別的。」
「嗯哼，說起來沙優醬你呀∼」
「？」
「剛才在運動會上，又被人告白了吧？」
——喀啦。
冰塊踫撞著玻璃杯。
正在喝水的沙優驀地停下了動作。
「……為什麼，會知道那種事？」
「因為，你不是被人叫去體育館後面了嗎？我去洗手的時候剛好有見到……所以呢？」真阪結子托著臉頰，頗有興趣。
「是答應了？還是拒絕了∼？」
「……拒絕了。」沙優說著喝了一口冰水，輕輕呵出一口氣，將杯子放在桌上。
「果然是拒絕了啊∼唔……該說不愧是沙優醬嗎？我們學校的高嶺之花。」
「你知道我不喜歡那個叫法的……」
「嘻嘻，真不知道什麼樣的男孩子能夠讓你心動哎∼」
這時……
「——不好意思打擾了。」端著托盤的服務生走了過來，打斷了她們的對話。
「久等了，這是您們點的飲料和蛋糕。」
服務生手腳利落地為兩人放下東西，然後快步離去。
透明的玻璃杯中裝滿了冒著氣泡的澹黃色飲料，並有深綠色的薄荷葉點綴于其中，光是看著就讓人感到一陣涼爽。
沙優拿過杯子，微微張開嘴唇咬上插在里面的塑料吸管，輕輕吸吮了一口。
伴隨著冰涼的液體進入口腔，一股沁人心脾的薄荷味便在舌尖上綻放。
無數跳躍的微小氣泡宛如北陸春季的小雨，淅淅瀝瀝地落在身上，沁入皮膚，帶來些許令人舒暢的沁涼。
「……」
沙優的神色自然而然地慢慢放松，臉上的表情變得柔和。
「話說回來，你定好要去哪所大學了嗎？沙優醬。」
「嗯……我的話，大概是北海道大學了吧？」
「大概？」
「嗯，媽媽和哥哥都說沒問題，再加上也拿到了推薦入學的資格，所以應該就是這樣了吧……」
「——等下！」
听到這里的真阪結子打斷了她的話，一臉正經地問道︰「你剛剛說的推薦入學資格，難道是指北海道大學？」
「……咦？嗯，是這樣的。」
「——咦咦！這是真嗎？那個有名北海道大學，這是什麼時候事情？？」
「呃……？」
「為什麼不告訴我？」
「……這個，因為我也是昨天才從美老師那里知道的。」
「這樣嗎……」結子連連點著腦袋， 灌了一大口的柚子汽水，然後又深吸了一口氣，平復了一下激動的心情。
「沙優醬！」
「唔？」
「恭喜你∼∼∼！」
她說著伸出雙手，握著沙優的手，畫著澹妝的臉上展現出發自內心的喜悅。
「能拿到北海道大學的推薦資格，你真的好厲害！」
「唔、唔……謝，謝謝。」沙優手足無措地答應著，隨即也露出了軟軟的嬌憨笑容，
「所以呢所以呢？你打算讀什麼專業？」真阪結子興致高漲地追問道。
「這個嘛……我想大概會在教育心理學，與傳媒學之間選一個吧？」
「嘿誒∼∼教育心理學與傳媒學嗎？嗯嗯！很適合！很適合你呀，沙優醬——！」
「唔……那個、你不用這麼大聲的結子，不如先冷靜下來，喝點東西吧？」
沙優一邊以安撫的口吻說著，一邊將自己的那杯莫吉托推了過去。
「好。」結子用力點了一下腦袋，並咬著吸管喝了一大口飲料。
「啊，那樣不……」
「咳咳、咳咳……嗚，好辣！」
見到她捂著嘴巴咳嗽，沙優經不住露出苦笑，繼而從裙子的口袋里取出手帕。
「畢竟里面有加薄荷的，用這個吧。」
「……嗯，謝謝。」真阪結子一邊接過手帕，一邊小聲道著謝。
隨後又趕忙喝了一口自己的柚子汽水，以抵消嘴里辛烈的薄荷味。
過了一會兒才緩過勁來。
「抱歉，手帕我洗過之後再還你。」
「沒關系∼是我不該給你喝那個，你沒事就好了。」
結子不由得抬起頭，盯著她看了半晌，不解地問道︰「可是，為什麼你可以這麼冷靜呢？沙優醬。」
「咦？」
「拿到了那所名校的推薦資格，一般人都會非常激動的吧？但是沙優醬卻好像不是這樣……難道你不開心嗎？」
「這個……要說開心也是開心的，大概……」
「大概？不，仔細想想，你從大學這個話題開始已經說了好幾次大概了吧？」
「是……這樣的嗎？」沙優在臉上堆起笑容，繼而低頭看向桌子，不知在想些什麼。
「？」
真阪結子眨眨眼楮，被她反常的狀態搞得一頭霧水，不由猜疑著問道︰「難道說……你不想去北海道大學嗎……？」
「……」
听到這話的沙優便是沉默了一會兒，旋即抬起一根手指搭上玻璃杯口，沿著弧形的邊緣輕輕摩挲。
「……我也不知道。」
真阪結子望著她，忽然覺得此刻的少女莫名有些陌生，身上隱隱約約散發出些許抽離感，看上去有些虛幻。
「沙優醬……？」
「嗯？」
「你要去哪里……？」
「誒？」
「不要走……」
聞言。
「呃……？」
沙優手上的動作微微一頓，繼而疑惑不解地抬起頭，臉上的表情也恢復成了與平時無異的鮮活。
「你在說什麼？結子。」
「……」
結子盯著她不放，目光一寸一寸地在她臉上梭巡，接著又困惑地搖了搖頭。
「……不，只是剛剛突然覺得，沙優醬好像到很遙遠的地方去了。」
「唔……？你的說法好奇怪。」
「所以你不會走的吧？絕對——不會走的吧？沙優醬。」
沙優稍作沉默，「結子你，大學打算去哪里？」
「咦？我嗎？」
真阪結子想了想，說道︰「我大概就會留在本地了吧，雖然可能達不到北海道大學的標準，不過普通一點的大學應該沒問題。」
「你不想要出去看看嗎？」
「出去看看……？」
「嗯，比如東京、京都、大阪之類的地方。」
「……這個，雖然也不是不想，不過我屬于不想離家太遠的那種，如果只是去玩的話還好，至于其他的……」
結子說到這里幡然醒悟，問道︰「沙優醬你，是想要去外面上學嗎？」
「……」
沙優對此沒有立刻做出回答，只是用拇指與食指捏著吸管，一邊無意識地攪動著杯子里的飲料，一邊徐徐編織起話語。
「……我從小時候開始就生活在北海道了，除了修學旅行之外，迄今為止也沒有出過什麼遠門。」
「雖然這樣也沒有什麼不好，不過總覺得……還是會想要出去一下，獨立生活看看。」
她低聲喃喃著說完，臉上浮現出幾分寂寥似的笑容，隨後又陷入安靜。
——喀啦。
冰塊在杯子里的飲料中浮沉，不時發出悅耳的聲響。
「……」
真阪結子回過神來，先是低著頭思考了一下，然後又抬起頭問道︰「那麼沙優醬你想去哪里？」
「這個嘛……」
沙優沉吟著松開吸管，下意識地把手放在衣襟的位置，按住了襯衣里的朱砂瓶。
耳邊恍若傳來了小圓珠在里面「卡冬」作響的聲音，令人心神平靜。
這是她最近所養成的習慣。
雖然說不出什麼理由。
不過每當她感到心情煩悶的時候，只要模模這個小瓶就能平靜下來，頗有點安慰劑效應的感覺……
「抱歉，結子。」
沙優深呼吸了一口氣，輕聲說道︰「我想去東京。」
「東京……你對家里講過這件事了嗎？」
「……還沒有。」
真阪結子又繼續問道︰「那麼北海道大學那里怎麼辦？」
「要說的話……我準備先試著考一下東京那邊的學校，等到最後再做決定，如果考得上就去東京，考不上的話……」
「就還是去北海道大學？」結子搶先一步地說出了下一句話。
「……嗯，就是這樣。」沙優輕輕點頭表示肯定。
「原來如此。」真阪結子捏著下巴，緩緩點頭，「嗯∼！如果是這樣的話就沒問題了，我覺得你的家人應該可以接受哎。」
「……你不會怪我嗎？結子。」
「嗯？？」
「因為，如果我考上東京的大學，就不能陪在你身邊了，你一個人…….沒問題嗎？」
短暫的沉默。
「沙優醬。」
「我在……」
迎著她略有不安的目光，結子不由展顏一笑。
「我可是高中生喔？」
「？」
「可你現在這樣子，卻讓我覺得自己好像小學生一樣哎。」
「唔，說的也是、抱歉……」
「——不對！」
結子雙手一拍桌子。一邊從座位上起身，一邊伸出一只手探向對面，並貼上沙優的臉頰。
「沙優醬你啊，根本就沒有什麼好道歉的。」
她的表情變得柔和，並微笑著說道︰
「該說謝謝的人是我，謝謝你照顧了我這麼久的時間，現在的我已經沒問題了，之後請你為自己活著吧∼」
「……！」
足足有好一會兒，沙優都沒有開口說話，只是將自己的手放在了她手上，微微握緊。
最後才點了點頭，輕輕嗯了一聲。
「謝謝。」
……
（欠稿進度4/10）
－－－－－－題外話－－－－－－
感謝【蒼穹是我】的打賞。