日正當午。
隨著第一發石彈砸碎到高昌城的陴隘上，戰爭的號角正式吹響。
高昌城的城頭高五丈，這在西域是難得的高度。
就連高昌城的投石車，射程都比田地城遠一大截，也與唐軍打了個有來有往。
然而沒實際作用，城頭拋出的石彈總是落到敵方投石車前一丈，即便奮起余力翻滾，還是只能掙扎到基座前，看得著實窩火。
唐軍的投石車，力短的砸碎睥睨，力長的呼嘯入城，兩邊的射程差距令人絕望。
副總管薛萬均立于投石車旁，听著巢車上的軍士報落點，令各架多梢投石車調整角度，各皮窩裝上一至二百斤重的石彈，次第向高昌城頭砸去。
石彈落處，人也好、投石車也罷，當者無救。
多梢投石車的單枚石彈，極限重量是對戰高句麗時的三百斤。
馬面的陴隘之後，軍士舉大盾相護的智盛，看著唐軍只憑投石車就能削平高昌城頭的架勢，心頭一陣酸楚。
唐軍根本不在乎石彈是否傷到人，就這麼肆意地傾泄著石彈，反正投石車多，平均至少是三梢，大不了用壞一架投石車，再換下一架好了。
有錢、有隨行工匠，就是那麼任性。
不能這麼被動挨打了！
智盛無視身邊的阿史那矩，抽出佩劍︰「威遠將軍、殿中將軍，本王令你二人，各率一千騎，從東、西門出戰！不求死戰，但求襲擾！」
威遠將軍景、殿中將軍馬鳴看了阿史那矩一眼，才領命出戰。
智盛對阿史那矩的不滿更甚了。
哪怕他們看的是兵部長史帛堪，智盛都不會有意見。
權臣，這才是真正的權臣！
智盛雖然頂著國主的名號，但高昌國真正說了算的人，是令尹阿史那矩！
無冕之王！
禮部長史康蘇祿微微抬眼，與智盛對視了一下，眼皮很快耷拉下來，即便在充滿危機的城頭，依舊有幾分睡意。
智盛的命令，說不上如何出彩，卻也算不得錯誤。
守城，最忌諱的是死守啊！
看到兩支馬軍出城，契必何力大喜︰「大總管，末將請戰！」
辛獠兒等眾將也紛紛請戰。
這就是大唐的風氣，聞戰則喜。
侯君集與柴令武對視一眼，迅速下了決定︰「左翼，由突厥軍出戰，務必消滅其大部；右翼，辛獠兒率本部出戰，契必何力掠陣！」
契必何力眼里閃過一絲失望，卻沒有爭辯，只是領命而行。
侯君集的命令，完全沒有問題，帶一點私心而不過分。
讓突厥軍出戰，命令是消滅大部而不是全殲，這是很實在的。
真打起來，哪怕對手是不堪一擊的小綿羊，也很難做到全殲，發布全殲的指令就是蓄意找茬了。
辛獠兒三十老幾了，再不撈點軍功，哪來的希望晉升將軍？
何況，辛獠兒已經算他的心月復了。
照顧自己人，不是應該的嗎？
至于契必何力，這個鐵勒人品性不錯，武藝也很好，以後立功的機會還很多嘛！
真不是刻意針對契必何力，這就是職場的排外、欺新法則，不管你是不是有心，多少會受影響。
要不然，如何解釋當年牛心堆一戰，契必何力為薛萬均兄弟解圍，薛萬均「排毀何力，自稱己功」？
（引自《舊唐書•列傳五十九》。）
現在薛萬均是副總管，即便不提當年事，侯君集多少也得考慮一二。
大唐胡將頗多，加之當年事不涉胡漢之爭，只是職場老人看不慣新人而已，所以契必何力受到的不公還是少的。
柴令武想了一下，明白了其中的彎彎繞繞。
唉，陋習，即便千年後依舊摒棄不了，反而發揚光大。
突厥人揮舞著馬刀，歡天喜地的沖向馬鳴的馬軍。
除了趕路、搬運，突厥人一直沒撈到上陣的機會，早就憋得難受了。
大唐的僕從軍，與後世的計件工類似，多勞多得，沒有底薪，不砍幾個人頭，咋分贓？
哦，不對，是論功行賞。
高昌弱雞，難道不是一擊而定？
突厥人卻忘了，現在的突厥，不是貞觀四年以前的突厥，從主心骨到士氣、到廝殺的意志，早已無法與從前相提並論，昔日的榮光，早就葬于草原之下。
一個對沖，馬鳴的高昌馬軍倒下了二百來人，突厥人卻倒下了三百來人！
傷亡比有點丟人。
但是，馬鳴豁出性命的姿態，如同絕命的野狼，讓突厥人忌憚了。
不知道是誰帶頭，近兩萬突厥人，竟然掉轉馬頭，向唐軍陣營奔來。
柴令武起身，扯去身上的山文甲，兩手執鼓槌，奮力在牛皮大鼓上敲擊，沉重的鼓聲讓人血液沸騰。
鼓聲，在大唐只有一個意思︰進攻！
白雨棠帶著司法參軍，一千名司法軍士，向敗退的突厥人沖去，一千張擘張弩全部張開，只等一聲令下。
「回來！他們會殺逃卒的！」帶隊的俟斤聲嘶力竭地叫嚷。
沒人听他的。
所有人都以為，司法參軍，在軍中就是個擺設。
畢竟，法不責眾。
「殺！」
司法參軍一聲咆孝，千弩齊發，瞬間人仰馬翻，鮮血浸濕了這片干涸的土地。
突厥人這才知道，大唐司法參軍，是真的敢殺人！
白雨棠縱身一躍，雙椎擊在兩個馬頭上，兩匹亂沖的馬掙扎了一下，一聲悲嘶，摔倒在地，頭顱上現出血洞，四蹄無力地劃動，眼楮迅速失去了光澤。
本來還想反抗一下的突厥人怔住了。
那啥，高昌人不過如此，我們還能再戰！
被逼著賣命的突厥人，舍棄了懶散，馬隊如圓弧，將馬鳴部包圍、廝殺。
這一次，旗鼓相當，近乎平齊的傷亡，讓馬鳴麾下迅速減少，進而只剩馬鳴孤騎了。
「降不降！」
突厥人鼓噪著揮舞馬刀，數騎在馬鳴面前耀武揚威。
至于傷亡比，無視了，正經人誰看那東西！
馬鳴干澀地笑了笑︰「我氏高昌，立國一百八十年，即便是注定要亡，也該有忠臣良將殉葬。」
打馬、沖陣，馬鳴孤零零地沖向突厥人，被左右兩刀梟首。
遠處，侯君集嘆了一聲︰「是個漢子。厚葬了吧。」