薛延陀的使者，換了。
乙失統特勒被換回草原，新來的使者是真珠毗伽可汗乙失夷男之子乙失大度設，乙失統特勒的親佷子。
乙失大度設敏銳地感覺到，薛延陀使團在四方館不受待見，稍事詢問了一下留守人員，便知道乙失統特勒的作為。
嚴格地說，叔父的作為，算不上致命的錯誤，只是將薛延陀的不滿表達出來而已，還頗有余地呢。
要說問題，不過是因為大唐新上任的鴻臚寺少卿，太剛太直，絲毫不顧忌可能導致薛延陀與大唐啟邊釁。
細細地品著在薛延陀重金難買的燒春精品，乙失大度設齜牙一笑，看向身邊一名唐裝中年男子︰「宋忠，我總覺得這個鴻臚寺少卿，有點刻意激怒薛延陀的感覺。」
宋忠品了一砣曉月樓帶回來的肉丸子，飲了一杯燒春精品︰「是真激怒也好，逼迫薛延陀退讓也罷，反正現在的薛延陀，是只能干齜牙的小狼崽子，需要時間成長。那麼，除了認錯，除了退讓，你能做什麼呢？」
乙失大度設神秘地笑了一下，提起酒壺，臉色卻變了︰「你少喝點！酒量不行，還會酒後胡來！莫不是忘了，上次你喝馬女乃酒，醉到莫名其妙睡馬廄，身邊就是嘔吐物！要不是我有事找你，怕那天你就凍斃了！」
宋忠擺了擺手︰「我這號爛人，死哪里不是死？死床上也不比馬廄里高尚。無根之人，路死溝埋。」
宋忠原籍中原，現為薛延陀效力。
從五胡亂華起，北方胡漢雜居，有沖突、有廝殺、有盤剝，可也有融合，固然有大量的胡人在大唐效力，也少不了漢人為胡人國度效力。
為突厥頡利可汗出謀劃策的趙德言，可是鮮活的例子。
何況，宋忠是昔日竇建德部眾之後。
當年平河北竇建德部，李淵下的手比較黑，所以劉黑闥卷土重來時，從者如雲。
後來收復人心，大唐都花了好些精力。
……
東宮溜達了一圈，柴令武滿意地點頭。
亂世用重典，只要刀子磨得夠光亮，絕對能嚇跑魑魅魍魎。
顯德殿旁的池塘里放養了一群鯉魚、幾條泥鰍。
幸好東宮的泥鰍，尋常是沒人敢弄吃的。
那些不合時令栽種下去的藕，到底能不能活下去，也是個未知數。
但是，東宮外宮的氣息再沒那麼陰暗，在被檢舉出十余人之後，東宮的精氣神莫名其妙地漲了一截。
當然，比較幽默的事發生了，這十余名被檢舉者，經過詳細的盤查，全部都是無辜，就是習性有點與眾不同，甚至有人只是平時不遭待見而已。
王玄策赫然在列，被檢舉的原因是私自書寫文書。
烏龍歸烏龍，這樣偶爾篩一篩，東宮里隱藏的臭蟲才無所遁形。
大表弟的臉上，容光煥發，強烈的自信重回身軀里，舉手投足都是氣度。
當年的李承乾，之所以當上太子，除了嫡長子的身份，還因為這份帝王之相。
「大唐百廢待舉，宜休養生息，恢復國力，不應大肆擴張。」
魏徵在顯德殿中給李承乾講課，同時在灌輸自己的觀念。
李承乾對此並不是太認同︰「太師之言，有一定的道理，卻有以偏概全之嫌。大唐如今，陛下是能征善戰的將帥，朝中猛將如雲，兵鋒睥睨天下，雖國力有些疲乏，卻不失為開疆拓土的最佳時機。」
「陛下千秋之後，下一任帝王，無論是誰，都不可能與陛下這等馳騁沙場的百戰名將相提並論，開拓之心必然稍缺。」
「若不趁此良機恢復舊漢榮光，日後還有機會嗎？」
魏徵身子挺得筆直︰「殿下之言差矣！中原大地從滿目瘡痍的前隋到恢復生機，滿打滿算也才二十年，人口尚不及隋末，打突厥、吐谷渾是不得已而為之，並不意味著國力能支持擴張而不傷民！」
「楊廣前車之鑒尚在，殿下不可重蹈覆轍！」
貞觀老噴子魏徵，並不因為李承乾的身份而有所顧忌，唾沫星子依舊四濺。
微微奇怪的是，向來極度厭惡東宮屬官將自己與楊廣相提並論的大表弟，似乎對魏徵的話並不反感，只是認認真真地從學術角度辯駁。
當然，閱歷尚淺的李承乾，肯定是辯不過魏徵的，情急之下拉起了外援︰「表……少詹事，你來評判一番。」
柴令武輕輕搖頭︰「評判，臣是沒那個能耐。不過，倒是可以說說一點淺見。」
「太子也好，太師也罷，所言皆有一定的道理。所以，臣以為可以暫且拋開這兩個角度，從新的角度去論證。」
「說大事，不可不看輿圖。極西之地，麥加為源，大食的擴張如火如荼；西南高原，吐蕃大有一統高原之勢，若其一統，居高臨下，大唐當如何自處？」
「西域之地，西突厥沙缽羅咥利失可汗與乙毗咄陸可汗以伊列河為界，無瑕顧及西域。若是畏手畏腳，待西突厥一統，或是吐蕃下高原，大唐便失卻主動。」
「天予不取，必受其咎。到時候大唐處處受制于人，到處被動挨打，所付出的代價，將是現在動刀兵的百倍。」
在這方面，魏徵確實目光不夠長遠。
《舊唐書》記載，滅了高昌之後，李世民在高昌故地設置州縣，魏徵以「終不得高昌撮谷尺布以助中國，所謂散有用而事無用」為由勸諫。
幸好，李世民沒有听從他的意見。
否則，放智盛回高昌，無非是多一個藩國而已，大唐可就成了白干。
「太師最擔心的，無非是出征的靡費。以西域之富庶，打下來絕對穩賺。」柴令武終結了話題。
魏徵的擔憂，是如貞觀四年滅突厥之戰一般，戰爭是打贏了，當年的好些行當差點無以為繼，險些重現漢武光景。
然而西域終究不一樣，佔據了絲綢之路的地利，西域各國的富庶讓人垂涎三尺，大唐出兵，絕對只賺不賠。
現在，欠缺的，只是一個師出有名的「名」。
畢竟文泰之前的作為雖然略過了些，以此滅國，還是稍微欠缺了一些。