待其他貴族都離開後，宴會廳內只剩下斯坦利伯爵和里奧。
里奧不知道伯爵為什麼要單獨留他談話，他們並沒有什麼共同語言。
在其他貴族面前，里奧和斯坦利還能維持表面的和諧，但是私下里，這種只有二人的場合，二人連假笑都懶得帶了。
斯坦利伯爵不知道在想些什麼, 看得出來他是真的在思索什麼很難處理的問題。
二人沉默了一段時間後，還是里奧先開口︰
「伯爵大人，不知道扎迦利聖騎士去做什麼了？為什麼這次來黑港城沒見到他？」
這是里奧非常疑惑的事，自從拒絕亞當牧師關于土地的要求後，他沒有等到教會的反制手段。
這讓里奧更加難受，一如他揮出了一拳，但是敵人卻沒有任何反應。他可不相信祈光教會願意吃這個虧。
斯坦利伯爵的思索被打斷，他回應到︰
「扎迦利聖騎士前往了寒槍城，他在寒槍城有些事情需要處理，據說是安德魯大主教的邀請。」
「我們先不說聖騎士的事。」一旦開口，斯坦利伯爵很快的找回了狀態︰
「里奧子爵，您認為半島公爵領最大的問題是什麼？」
里奧不知道斯坦利伯爵為什麼要問這個問題。
「與曼徹爾王國的戰爭。」這是里奧的答桉。
斯坦利伯爵搖搖頭︰
「里奧子爵，我承認您是非常優秀的軍官，優秀到您只有20歲，便已經成為了兵團長，並且兵團上下對此還沒有任何異議。
但是，很多事情不是單純的軍事問題。」
里奧明白，這是斯坦利伯爵在說他除了軍事其他方面有缺陷。
對此•••對此里奧也沒有辦法，他一直在軍隊中。戰事一場接著一場，他經營領地的時間很短，沒有多少精力琢磨除了部隊之外的其他事。
斯坦利伯爵臉色嚴肅︰
「現在半島公爵領最大的問題，在寒槍城內。
戰爭的一時得失並不致命, 但是寒槍城如果出了問題，那獨角獸家族便可能很快走上末路。」
里奧也收到了一些凱瑟琳給他的信, 但是凱瑟琳並沒有訴苦，她只說了一些她在寒槍城的工作。
對于寒槍城的具體情況, 里奧並不知曉。
斯坦利伯爵拿出了一封信︰
「里奧子爵，老公爵給我寫了封信。他說希望召你去一趟寒槍城。」
似是知道里奧要說什麼，斯坦利伯爵補充到︰
「無論如何，肖蒙堡的事先放一放。
寒槍城才是公爵領的關鍵，內憂不解，更騰不出手處理外患。」
里奧接過了信，簡單的看了看，只說讓他去一趟寒槍城，但沒有說去的原因。
怕里奧還有擔憂，斯坦利伯爵繼續說到︰
「我已經知道了你在荒石郡做的事。
放心，從軍需的角度考慮，遠關郡在秋收之前根本無力開戰。
亞述王國的戰爭，山口戰爭，再加上你幾乎洗劫了荒石郡的糧食，今年你又侵擾了半個荒石郡，遠關郡和荒石郡本就不算富庶的郡領，西德尼不可能憑空變出物資。
我認為，在秋收之前，我們是安全的。」
里奧點點頭，看來他這一趟寒槍城, 是不得不去了。
離開伯爵城堡後, 里奧沒有住在城內，而是帶著他的近衛軍直接住在了城外的軍營中。
第二日，里奧便啟程，準備前往寒槍城。
雖然斯坦利伯爵說遠關郡無力在此時發動攻擊，但是里奧還是很擔憂，他不想在寒槍城浪費太多的時間。寒槍城那麼多大貴族，寒槍城是他們的責任，里奧還是喜歡待在肖蒙堡。
他的行進速度很快，沿著盧瓦爾河畔，戰馬飛馳在道路上。
莉迪亞和1支近衛軍中隊隨里奧一起上路。
這支中隊是最後還未覺醒的近衛軍了，里奧需要更加努力，讓他們盡快覺醒。如果他們不能覺醒，只能調配他們去步兵中任軍官。
當遠處看到寒槍城時，里奧讓近衛軍掛起了赤錘旗。
作為世襲子爵，他不能默默無聲的進城，他需要展示自己旗幟。
守城官兵見到來的是上校軍官，還是帶著家族旗幟的世襲子爵，趕忙通報並放行。
作為一名成熟的軍官，作為一名行走的指北針，里奧沒問任何人，自己拿出張地圖，簡略的看了看，便帶頭向荊棘宮行去。
寒槍城的人也是第一次見到赤錘旗，路過的人好奇的觀察著這面旗幟。
馬蹄踏在干淨的石板路上，寒槍城比黑港城富庶的多。
寒槍郡的面積本就是黑港郡的2倍大，而且高堡郡和南望郡的主城也是寒槍城，即使封地遠在南望郡的貴族，也會想辦法在寒槍城置辦一些產業。
沒多久，一名青年騎馬從一處岔路口出現。
他和他的侍從自然的轉身，自然的與里奧並排。
里奧轉頭疑惑的看著這名青年。
「認識一下，參議大學士，我名為•••」
青年的自我介紹被另一個聲音打斷。
「里奧！」
凱瑟琳騎馬一路小跑來到了里奧身邊。
里奧有些疑惑，不知道凱瑟琳為什麼要來迎接他，按照他們的通信，凱瑟琳會在荊棘宮的門口等待里奧。
里奧與凱瑟琳敘舊完後，那名青年此時再次開口說到︰
「凱瑟琳執政官，每條路上都會有際遇，我正驚訝，在寒槍城閑逛都能遇到尊敬的參議大學士，更讓我驚訝的，是還能遇到凱瑟琳執政官，真是美妙的一天。」
凱瑟琳這才轉向這名青年︰
「塔迪奧男爵，這可真是太巧了。」
塔迪奧男爵向凱瑟琳行禮，也向里奧行禮︰「參議大學士先生，很榮幸能見到您。」
「塔迪奧男爵，很榮幸見到您。」里奧已經意識到了什麼，這不是一場意外。
塔迪奧男爵繼續說到︰「為了幫助您了解我，我自我介紹一下，塔迪奧•卡文迪許，您認識的艾伯特伯爵的佷子。」
這麼一說里奧便明白了，一位可能的公爵繼承人。
凱瑟琳及時趕來，避免了里奧過早的陷入他不知道深淺的泥潭。
塔迪奧男爵繼續說到︰
「我的父親，塔伯子爵非常願意與您盡早的見一面。」
「如果有機會的話。」里奧客套的應承著。這名男爵表現的很謙遜，除了突然的出現有些唐突外，並沒有什麼多余的行為。
里奧與凱瑟琳走在最前面，塔迪奧男爵走在落後半步，一起向公爵宮殿行去。