如同往常一樣，秦亮一大早出門後，于各處軍營、金墉城作坊巡視一圈，當面口頭處理一些具體事務，中午才返回大將軍府。
今天下午，秦亮又見到了大長秋的謁者令張歡。張歡的職位、實際是向皇後負責，但他一向只听郭太後的吩咐。
張歡聲稱，明天郭太後要在東宮召見郭家的人，請大將軍也到東宮見面。秦亮領命。
秦亮做上了大將軍，軍政決策便多出于大將軍府，郭太後很少再到東宮召見大臣。如果頻繁單獨召見秦亮，她可能也擔心、容易被人懷疑。這次同時召見做武將的郭家人，便顯得沒那麼刻意。
東宮守衛都是秦亮的舊部，次日他要進去倒是很簡單。
秦亮把吳心留在永安殿的門內，正待要去永安殿覲見，忽然想起來、問了一句宦官黃艷︰「郭將軍等人還在殿內嗎？」
黃艷說話的聲音抑揚頓挫，拱手答道︰「沒見人出來呢，還在永安殿。」
秦亮還禮，黃艷立刻再????????????????次深揖。
郭太後的叔輩有郭立、郭芝，平輩中主要是甄德，跟明皇帝也結上了親戚關系。秦亮記得在宴會上見過他們，但不太熟悉。
若在郭太後跟前與他們見面，秦亮覺得有點尷尬，不如等宴會場合。
于是秦亮沒有急著去永安殿正殿。他從旁邊的走廊徑直往北走，沒一會就看到了一道飛閣、連接著西北側的一座釣魚台，遂尋路朝飛閣走去。因為在高處可以看到，永安殿里的人什麼時候出來。
飛閣就有點像半封閉式的天橋，秦亮覺得它最大的作用是美觀，因為此時的宮殿常建在台基上、當然也多少有便捷交通的用處。
偌大的東宮看起來非常冷清，往往許久都見不到一個人影。郭太後應該帶了一些近侍宮女過來，但那點人、在佔地極廣的東宮不夠看。魏國如果有太子住在這里，沒有幾百人、恐怕難以維系此地的正常運轉。
秦亮剛走到飛閣橋頭，立刻發現對面站著幾個宮女，飛閣中間還坐著個人。秦亮下意識停下腳步，認出坐在木車上的人、竟是皇後甄瑤！
皇後也有所察覺，頓時轉頭看了一眼。她本來一動不動的坐在那里、神色有點呆滯，見到秦亮先是詫異，接著美目中便露出了一絲驚喜，但頃刻間又消失了。
秦亮一時有點進退兩難。因為有好幾個宮女在對面，按理他不該這麼與皇後相見。但見到皇後殿下，若直接調頭走、也是失禮。
他駐足片刻，干脆坦然走了過去。
這下反倒是皇後有些無所適從的樣子，立刻緩緩地從木車里站了起來。秦亮也不知道她為什麼會坐在木車上，若非見她起身，或許秦亮會猜測、她是不是腿受傷了。
秦亮走到跟前，執空首禮道︰「臣拜見皇後殿下。」
皇後揖拜還禮，聲音嬌美清脆︰「幾番與大將軍相見，都挺意外。」
秦亮想到上次在白煙蒙蒙之中的意外景象，不禁多看了皇後一眼。他不用直視，因為個子高不少，只要不埋著頭、便很容易看到皇後的臉脖。
之前見過兩面，或是隔著垂簾、模樣有點朦朧，或是在光線不太好的無窗里屋，秦亮只記得她的皮膚很好。今日陽光明媚，居于室外，秦亮才發現、皇後的肌膚簡直如同傳說中的凝脂白玉，因為年齡小，看起來更是白淨水靈到毫無塵世氣息，叫人有一種不忍傷害的感覺。
今天她也沒有穿那種寬厚的禮服，一身蠶衣讓彎曲的身材線條顯現出來，小小年紀、卻很容易叫人留意到她的胸襟。秦亮自然地想起了上次相見時看到的飽風景，一時間差點沒忍住浩然之氣。
秦亮猶自忍耐著情緒，不願讓皇後看出齷齪心思。上次不慎見到了她不著寸縷的樣子、他當面只能盡力夸贊，而這回在室外邂逅，便不能亂說話了，否則很容易被皇後誤認為故意輕薄。
皇後似乎覺得、剛才她那句話不太對，沒好意思繼續說話，便重新微微轉頭、注視著湖面。
秦亮已察覺，她的臉色好像是挺蒼白、精神也不太好，遂好言問道︰「殿下鳳體欠安？」
皇後????????????????低聲道︰「前幾年就有的問題，體寒容易生病。」
秦亮隨口問道︰「御醫看過了嗎？」
皇後輕輕點頭︰「沒有用，只能自己將息。今日天氣好，母後要來東宮，我才跟著母後過來，想曬曬太陽。」
秦亮耐心地听著，說什麼不重要、至少皇後的音色還挺好听。皇後飛快地看了他一眼，問道︰「大將軍是來見母後的嗎？」
秦亮道︰「皇太後殿下召見臣，前來商議朝事。」
皇後恍然發出「哦」的一聲，然後默默地雙臂輕輕環抱。
秦亮見狀道︰「殿下既然有恙，該穿厚一些。」
皇後卻小聲道︰「心涼，穿衣管什麼用？」
秦亮想起皇帝毆打她的傳言，莫名生氣道︰「陛下又對皇後殿下動手了？」
他對甄瑤挺有好感，而且她祖父甄儼在關鍵時刻是可靠的，所以在秦亮心里、沒有把皇帝皇後同樣看待。
或是秦亮表露出的氣憤，反而讓皇後感覺到、他是真的關心她，皇後注視著秦亮欲言又止，終于幽幽道︰「倒是沒有動手，卻還不如打我一頓。」
秦亮順著她的意思道︰「冷菜冷飯都能吃，冷言冷語沒法听。」
皇後剛才還好好的，此時眼楮里竟露出一絲冷笑，隱約有情緒崩潰的跡象。她的聲音異樣︰「我說了身體不適，他還當眾說，關他何事！」
秦亮听得，頓時也是心頭火冒！
甄瑤的貝齒輕輕咬了一下朱唇，顫聲道︰「後來竟是因為、怕我有了太子，才肯放過我！為何被人如此憎惡、提防，我哪里做錯了，真的有那麼壞嗎？」
秦亮皺眉尋思，他那皇位、能不能繼續坐下去還兩說，考慮什麼太子？
但這種話不好對甄瑤說，他深吸一口氣，冷冷道︰「大多時候，別人什麼態度、與自己的好壞毫不相干。」
甄瑤怔怔看著秦亮道︰「是嗎？」秦亮隨口道︰「比如鄰里親朋常常很寵愛孩子，但當孩子父母不在時，他們又會是怎樣的態度？喜惡都是因為看其父母的面子而已。」
甄瑤小聲道︰「我很早就沒有父母了。」
秦亮忙道︰「只是打個比方，不是故意的。」
甄瑤看了他一眼︰「沒關系，都過去了那麼久。」
她接著喃喃道︰「不過我有祖父。大將軍說得好細致阿，記得兒時，我在祖父身邊、旁人確實對我更好。」她的眼楮漸漸失神，「那時總是很高興，如果能一直在祖父身邊就好了。」
片刻後她回過神來，看了秦亮一眼道︰「不該對大將軍說那些話的，怪我失言。最近身體不太好，頭腦不太清醒。」
秦亮道︰「無妨，只是私下交談，我絕不會告訴別人。我自問為人還算可靠，殿下不用擔心。」
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甄瑤這才似乎松了口氣。
但她忽然又變臉了，「我已反悔，大將軍全當沒有說過罷！」
????????????????這時周遭的光線忽然暗了一些，秦亮抬眼看了一眼太陽的方向，發現太陽剛剛鑽進了雲層里。先前明媚的春光，一時間便增添了幾分陰雲之象。女郎的心情，大概也與天氣一樣，毫無征兆、變幻莫測。
秦亮仍然鎮定回應道︰「也好。」
甄瑤悄悄觀察著秦亮，大概也意識到自己的態度不好、怕他生氣的樣子。但秦亮其實並不太在意，他的心態、顯然要比一個十幾歲的女郎穩定得多。
秦亮遂好心暗示道︰「其實殿下不用理會皇帝，跟著皇太後殿下，便吃不了虧。」
甄瑤似乎想起了什麼，低聲道︰「不管怎樣都有夫婦名分，我不是那種人。我也很怕！」
秦亮尋思著甄瑤的意思。
甄瑤接著冷冷道︰「上次那是意外，卿也一並忘了罷，更別惦記什麼驚為天人、縈繞心頭了。大將軍謙謙君子，文武雙全，待人有禮，本也不是那樣的人。」
雖然她還能把秦亮說過的詞背出來，但眼神看起來不像是口是心非、而是態度認真。她說罷，神情又恢復了那種空洞無神的樣子。
秦亮看在眼里，又想起了第一次見到她時，她身上那種死氣沉沉的氣息。按理這麼小的年紀，不該如此。
他一時也不知如何安慰，遂回頭看了一眼橋下的情況。忽然發現，有三個人已經走到永安殿外的廣場上了。
于是秦亮便要告辭，恍然想起剛才皇後說過的話，臨時又說了一句︰「我找機會把甄將軍調回洛陽，如此殿下與甄將軍偶爾還能見個面。」
甄瑤無神的眼楮又有了些許色彩，馬上轉頭道︰「卿……」但隨即她便垂下眼楮，語氣平緩下來，「大將軍想得很周到。」
秦亮做出恭敬的姿態，深揖道︰「臣請告退。」
甄瑤側目看了一眼橋下，說道︰「大將軍去見我母後罷。」
秦亮先是後退著走幾步，然後才轉身沿原路回去。