看見沉憶辰在听聞到文官搶先動手後，臉上流露出沉思的神情，忠國公石亨認為對方的態度有所松動，于是趁熱打鐵道︰「向北，不管你是否有插手立儲的想法，官場到了你我這個級別，遭逢大變來臨之際，注定無法獨善其身。」
「與其到時候處處被動，不如與本公聯手主動出擊！」
面對石亨的再度拉攏，沉憶辰依舊是一副沉思的神情，他此刻大腦思維正在飛速的旋轉著，考慮的東西太多太多，已經遠遠超乎了單獨擁立儲君的範疇。
主動出擊這點，算是沉憶辰于石亨為數不多的共識，人在江湖就注定身不由己，混官場的想要在立儲這件大事情上袖手旁觀，那簡直就是痴人說夢。
只是對于傳統勛戚大臣的三條擁立之路，放在沉憶辰的身上全部走不通，徹底被景泰帝朱祁玉的制衡手段給堵死了，皇帝只想要一個效忠于自己一脈的「孤臣」。
現如今文官集團提前出手，石亨這些新貴組成了黨羽朋比，自己反倒成為戰略上最遲緩被動的那個，必須得想辦法找尋一條出路提前布局，否則到時候就會陷入處處被動。
但與石亨這種極度野心家合作，幾乎等同于與虎謀皮，沉憶辰很清楚自己在初心理念上，跟對方並不是什麼志同道合之輩，哪怕合作也早晚有翻臉的那一天到來。
並且按照石亨現在結黨營私的壯大速度，如果與之合作到最後限制不住的話，更會淪為養虎為患。經歷過的許多事情，已經給了沉憶辰很多的人生經驗，其中之一就是永遠不要小看古人。
真到了翻臉的那一刻，哪怕擁有著歷史的上帝視角，你也不一定能玩的過他們。
見到沉憶辰又出現了這副猶猶豫豫的模樣，石亨心中的熱情瞬間就被澆滅。他本身性格就簡單粗暴，最討厭那種優柔寡斷的腐儒，答應或者拒絕就一句話的事情，總在這里想東想西瞻前顧後的，哪像個成大事的人？
不知道征討兀良哈三衛這幾年，沉憶辰身上到底發生了一些什麼，想當初在敵營中連太上皇都敢拋棄，韃虜撤兵後當機立斷千里馳援遼東，如今完全判若兩人。
就在忠國公石亨以為肯定談不下去的時候，卻沒想到沉憶辰緩緩伸出右手，舉起桌上的酒杯道︰「忠國公如此竭誠相待，本官又豈能不知好歹，這杯酒我就先干為敬，日後還望能共襄大業！」
說罷，沉憶辰就把杯中美酒給一飲而盡，展現出一副誠意滿滿的模樣。
說實話，面對沉憶辰突然轉變態度答應合作，忠國公石亨剎那間有些不敢相信。不過他很快就回過神來，同樣舉起桌上的酒杯回敬道︰「有了沉閣老的相助，來日吾等定能站在朝堂巔峰，不負為官一場的凌雲志！」
石亨紅光滿面感到心中充斥著一股豪氣，現在整個京師跟九邊大部分兵馬掌控在自己黨羽手中，文官集團一群手無縛雞之力的儒生，真到大變來臨之際靠著口舌，難道還能硬過刀劍？
為官一場就是為了權勢，誰不想一人之下萬人之上，乃至于更進一步至高無上！
不僅僅是石亨豪情萬丈，就連剛才話語有些揶揄的定遠伯石彪，此刻也是面露喜色道︰「沒錯，如今只有我們勛戚聯手，才能壓制住胡那幫文官老朽。」
「沉閣老，剛才是本伯不敬，現在自罰三杯，還請勿要見怪。」
石彪自幼跟隨在石亨身邊出生入死，性格簡直就是一個模子里面刻出來的，當即拿起桌上酒杯 灌了幾杯賠罪。
對于這點過節，沉憶辰很隨意的擺了擺手道︰「區區小事何足掛齒，定遠伯過慮了。」
「說的沒錯，以後咱們就是徹徹底底的自己人，沉閣老他宰相肚里能撐船，石彪你不用放在心上。」
「今日既然達成了強強聯手，那定然要喝個不醉不歸，叫美人上來助助興！」
最主要的事情已經談妥，那麼接下來就到了聲色犬馬的時間。站在門口的護衛，得到石亨的號令後，這才通知了沉香樓的老媽子把姑娘們叫來陪酒。
很快整間屋子里面，就充斥著一群鶯鶯燕燕，其中還有最近京師評選出來的花魁，單從顏值上來看，依舊是那麼當美艷不可方物。
不過沉憶辰對于沒多大的興趣，早在應天府冬至詩會的時候，就見識過不少堪稱絕色的女子，後來在京師又見過了幾任花魁。
只是紅顏易老，一代新人換舊人，也不知道曾經的那些花魁，是年老色衰後孤苦一生，還是找到了一個好人家嫁作他人婦。
但讓沉憶辰有些意外的是，他居然在一個彈琵琶的樂伎臉上，感受到了一抹熟悉感，總感覺好像以前是見過的模樣。相對而言這名身穿綠衣服的女子，面對沉憶辰的目光，也是眼神中仿佛飽含千言萬語。
沉憶辰與樂伎女子的目光對視，很快就吸引了泰寧侯嫡子陳桓的視線，他在石亨拉攏的整個過程中，始終保持著一言不發的架勢。
外人眼中陳桓是沉憶辰的妻弟，加之陳青桐還是獨女的緣故，理論上作為娘家兄弟關系會非常緊密。但是陳恆卻沒有忘記泰寧侯陳瀛靈堂上的一幕，當著自己父親的面，沉憶辰威脅要把自己腿打斷。
加之泰寧侯府的家底，基本上全被陳青桐的嫁妝給掏空，淪為了沉憶辰的財富，陳桓心中可謂是積怨頗深，無時無刻不想著能報復回來。
但世事無常，誰能想要自己的仇人，卻成為了忠國公石亨的示好拉攏對象，這讓陳桓只能壓制住內心怨恨跟不滿，坐在旁邊當個陪客。
現在看到沉憶辰好像對這個樂伎有意思，撕破臉的事情陳桓不敢做，惡心對方一把的膽量還是有的。于是乎借著酒勁直接伸出手，一把拉過彈琵琶樂伎摟入懷中，驚嚇之下讓女子發出一聲尖叫。
「你知道本少是誰嗎？拉你陪酒是給面子，再叫喚讓老媽子賣到勾欄去！」
明朝風月場所也是分檔次的，最頂尖的自然就是京師沉香樓這種，里面的女子琴棋書畫樣樣精通，專為頂尖士大夫階層服務，要是被某位大臣看上了，還能月兌離賤籍下半輩子衣食無憂。
最差的就是勾欄瓦舍里面的暗娼，淪落到那里基本上就再無月兌身的可能，很快就成為殘花敗柳在落魄中死去。今日在場的諸位權勢之重，陪酒的女子心中都清楚，這絕對不是什麼開玩笑的話語。
果然在這聲威脅之後，綠衣樂伎不敢多言，只能低著頭任由陳桓摟抱。這一幕放在石亨等人眼中，那就更不算個什麼事了，別說是賣到勾欄瓦舍，就算是當場要了人命，對于他們這種階層來說又何妨？
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不過就在這個時候，沉憶辰終于想起這名綠衣樂伎是誰了，這不正是當年在雪聆閣，作陪自己叫做柳兒的姑娘嗎？
沒想到這麼多年過去，會在沉香樓相見，唯一沒變的就是她依然喜歡綠色服裝。
「常言道窈窕淑女君子好逑，可如果姑娘沒有看上你，那與地痞流氓有何異？」
沉憶辰盯著陳桓，用著平澹的語氣說出這句話，這一幕放在石亨等人眼中，就感到十分的詫異。畢竟古代講究一個家丑不可外揚，陳青桐跟娘家那邊的關系，外人是不會得知的。
于是乎在旁人眼中，沉憶辰怎麼說也是跟陳桓有姻親關系，至于為了一個八竿子打不著的樂伎，去出言譏諷嗎？
「沉閣老，你這話什麼意思？」
陳桓臉色瞬間鐵青了下來，他沒有想到沉憶辰會如此的直白加不給面子，完全一改之前的謙虛形象。
「意思就是你不遭人喜歡，加之這位柳兒姑娘本官恰好認識，放手吧。」
听到沉憶辰說出自己的名字，柳兒眼神中都充斥著滿滿的驚訝，她沒想到卑微的青樓女子時隔這麼多年，堂堂當朝閣老還能記得。
石亨等人此刻也反應過來了，沉憶辰認識這位樂伎，莫非是在爭風吃醋？
不過相比較陳桓這位泰寧侯嫡子，很明顯沉憶辰的地位跟重要性不知要遠超多少倍。兵部員外郎陳汝言，此刻立馬打起了圓場道︰「天涯何處無芳草，既然這位姑娘是大司馬舊識，陳公子就不要奪人所愛了。」
「說的沒錯，咱要有待客之道，柳兒姑娘就坐過去吧。」
「沒想到沉閣老在沉香閣還有舊識，真人不露相啊，哈哈。」
在場眾人你一言，我一句的緩和打趣著，可陳桓的臉色陰鷙到了極致，他沒有想到自己堂堂未來的泰寧侯，會在黨羽眼中這般沒有地位，呈現出一邊倒的勸說。
「陳桓，有些話本官不想再說第二遍。」
沉憶辰這次指名道姓，同時身上的氣勢陡然間迸發出來，與之前那副謙遜低調的模樣截然不同，威壓隱約還蓋過了在場的忠國公石亨，讓眾人有些喘不過氣來。
直到這一刻，諸如石彪等人才明白，為何忠國公會如此看重沉憶辰，不惜降低身份去主動拉攏示好。此子真是隱藏到了極致，已然達到了不怒自威的境界！
面對這番警告言語，陳桓在恐懼之下本能的松開了手掌，臉上的神情陰晴不定。柳兒趁勢起身，坐到了沉憶辰的身邊，不過就如同當年一樣，依舊僅是尋常的坐著。
「來，來，來，大家繼續喝！」
石亨見到氣氛有些凝固，立馬舉起酒杯活躍一下，柳兒合時宜的舉起酒壺，一邊給沉憶辰倒酒，一邊說道︰「柳兒謝過沉閣老解圍，但妾已是蒲柳之身，當不起沉閣老厚愛。」
柳兒畢竟混跡于青樓，人情世故這點差不到哪里去，她很清楚沉憶辰這樣幫助自己解圍出頭，至少會得罪泰寧侯嫡子，順帶影響與其他朝堂大員的氣氛。
自己區區青樓女子，何德何能當此相助？
听到的柳兒惶恐的話語，沉憶辰卻澹然笑道︰「無妨，舉手之勞，你不用放在心上。」
別說是什麼泰寧侯嫡子，就算是現任泰寧侯他都沒有放在眼中過，什麼東西也配得上自己「得罪」二字？
另外沉憶辰願意這樣做，除了幫柳兒解圍外，更多是為了在忠國公石亨等黨羽面前立威。既然雙方如今有了合作關系，那麼就不能在諸如石彪這樣的莽夫心中，留下一個謙虛怯弱的印象，否則很容易蹬鼻子上臉。
沉憶辰要的是「強強聯手」，不是忠國公石亨在自己之上！
幾杯酒下肚，很快就恢復了一片虛假祥和景象，時間就這樣一分一秒的流逝著，終究到了要酒人散的時刻。眾人紛紛站起身來互相告別，石亨很明顯有些很多了，在佷兒石彪的摻扶之下，這才踉踉蹌蹌的走出了房間。
望著馬上就要離去的沉憶辰，柳兒用著無比不舍的語氣，把他送到了門口，然後輕聲說道︰「沉公子，慢走。」
「沉公子」是柳兒心中對于沉憶辰，初見時候最難以忘懷的印象，她也知道今日這一別，以後幾乎不可能再相見。
柳兒本以為喝多了的沉憶辰，會意識不到稱呼的變化，結果沒想到耳旁卻傳來一道聲音︰「年華易老，秦樓楚館終究不是安身立命之所，有我這個舊識的名頭在，早早離開這是非之地吧。」
說完這句話後，沉憶辰就頭也不回的大步離開了沉香樓，萍水相逢能用名聲給柳兒借勢，也就只能幫到這里了。
宴席一行人四散離去，回到轎子上本來一副醉醺醺模樣的石亨，眼神立馬恢復了清明。佷兒石彪知道叔父海量，這點酒壓根就不可能醉倒，見到這一幕後並沒有任何意外神情。
「叔父，沉憶辰後面轉變主意，如此爽快的答應與我們聯手，你說他是不是有什麼企圖？」
「沒有任何企圖的事情，你願意干嗎？」
石亨很是不屑的回了一句，沉憶辰要是沒有野心跟企圖的話，又怎會參與謀劃立儲之事。
「叔父，我的意思是沉憶辰不好控制，與他聯手會不會有什麼隱患。」
僅是一場宴席，沉憶辰就給了石彪深不可測的印象，哪怕與胡這種歷經六朝的老狐狸打交道，都沒有那種莫名的心季跟壓迫感。
「石彪，有一句話叫做一山不容二虎，恰巧我與沉憶辰都是只 虎，慢慢體會吧。」
石亨說完這句話後，就倚靠在背墊上閉目養神，不再多言。
另外一邊的沉憶辰，同樣回到了自己馬車，卞和見到東主回來，立馬慎重的詢問道︰「東主，石亨與你談了一些什麼，他野心勃勃可不是什麼良善之輩。」
「談了聯手介入立儲。」
對于石亨有插手立儲的野心，卞和並不意外，畢竟早在漠南蒙古定襄伯郭登就告戒過。
「那東主如何回應的？」
「我答應了。」
「什麼，答應了？」
卞和瞬間神情浮現滿滿的震驚，石亨所作所為繼續下去，絕對非家國之福。沉憶辰早就許諾了定襄伯郭登，回朝後會鉗制石亨的野心專權，為何又要答應與他聯手合作。
這不是為虎作倀嗎？
看著卞和詫異的神情，沉憶辰一如既往的平靜，僅是澹澹回了句︰「天下運轉規則在于一個勢字，石亨想要借成國公一脈的勢，去壓制反對的文官跟宗親。」
「同樣我也需要借他的勢，去壓制一個比宗藩還要強大的階層。」
說罷，沉憶辰眼神中浮現一縷寒光，他即將要開啟一段刀尖上的舞蹈！