黃昏時分，船到薛澱湖，江、浙大船可從薛演湖下大黃浦直至東海，乃是水路交通繁忙之處，湖景亦是極美，夕陽斜照，湖水躍金，淺灘的蘆葦叢有風吹來就「沙沙」作雨聲，元末書畫大師楊鐵崖有詩道︰「半宴樓閣澱山寺，三面篷檣湖口船。蘆葉響時風似雨，浪hu 平處水如天。沽來村酒渾無味，買得*魚不論錢。明日垂虹橋下過，與君停棹吊三賢。」真可謂是詩中有畫。
薛澱湖東岸的朱家角鎮商旅雲集、街市繁華，張原一行當晚就在朱家角鎮泊船歇息，船艙寬敝，也不必去住客棧，只去街市上買些精潔食物上船，張原由穆敬岩陪著持小勘合牌去鎮上驛館向驛丞要了兩輛馬車，明日一早啟程去嘉興。
夜s 如墨，船上燈明，十幾個人在一條船上倒是很熱鬧，張若曦本想為弟弟讀幾頁書，但履純、履潔纏著要母親或者舅舅講故事，皮影玩了一天玩厭了，張若曦和張原就各講了一個故事給小兄弟二人听，周媽和兩個婢女便抱他二人去睡覺，只有等兩個小孩兒睡下後，這船上才有得清靜。
張若曦為弟弟張原將《x ng理全書》第五十五卷最後十幾頁念完，又看著張原在半個時辰內作好一篇四字的四書題八股，張若曦沒學過八股文，但古文是讀了很多的，張原的制藝很有古文的底蘊，冷眼穎心，風流蘊藉是文學化的八股文張若曦偶于燈下回頭，見穆真真扶膝跪坐在一角靜靜地听，便笑問︰「真真識字嗎？」
穆真真想點頭又難為情，有些尷尬地望著少爺。
張原笑道︰「真真很聰明，無師自通就能認得很多字，這次隨我來青浦，一路上我教她背誦了四篇古文∼
前後出師表和前後赤壁賦，她都記住了，然後讓她自己對照著四篇文認字，可能都會認了這幾天我也沒問她，姐姐你考考她。」
張若曦見弟弟還有心思教穆真真識字，果然是對這個墮民少女很上心了，笑了笑，說道︰「真真識得字，那更了不得了，文武雙全。」「大小姐」穆真真漲紅了臉。
張若曦道︰「沒有取笑你的意思，是覺得你厲害，你的小盤龍棍呢，讓我看看？」穆真真扭扭捏捏從艙門後取出一長一短兩截棍子來雙棍以鐵鏈相連，張若曦好奇地握著短棍，輕輕搖晃另一截長棍，張原趕忙歪著身子躲開一些，說道︰「姐姐你可別亂舞，會打到自己的。」張若曦白了弟弟一眼︰「你把我當小孩子啊。」將小盤龍棍還給穆真真道︰「哪天真真舞給我看看，這個也要經常練的對？」
張原道︰「很少看到她練。」看著穆真真道︰「武藝你得練，別認為舞槍弄棒是下賤的事，我卻是佩服有武藝的人，你想你要是不會武藝你現在會在哪里？」
穆真真听張原這麼一說，也是背脊生寒，她若不會武藝，那現在只怕已經死了，就听少爺又說了一句︰「當然，你若不會武藝我也不會帶你出來拋頭l 面。」
張若曦嘆了口氣道︰「陸養芳是太過分了，他前幾日曾向陸郎提起過想把真真買過去陸郎罵了他一頓，沒想到他不死心竟敢強奪，這下子自討苦吃了。
說了一會話，夜已深，張若曦回後艙歇息陸家的這種船不象一般船那樣狹長，相對來說比較寬胖，有兩個大艙室，兩兩相對，中間隔著三尺過道，船頭、船尾還有小篷艙三個船工就住在前面小篷艙內，後面的那個小篷艙是廚房和兩個船娘住的，張若曦與兩個孩子、兩個婢女，還有周媽在後艙張原和穆真真、武陵、穆敬岩在前艙一張原躺下後，穆真真把張原的衣裳折好放在一邊然後去吹熄了燈在旁邊 ng鋪解衣躺下，輕手輕腳，一點聲音都沒有。
夜已深，不遠處的朱家角鎮猶有市聲隱隱，和月光一樣無孔不入，張原在腦海里思辨了一會「慎獨」和「良知」正要睡去，穆敬岩的ji n聲響起，張原剛籠罩下來的睡意一下子被掀掉了，輾轉反側睡不著，忽听隔榻的穆真真輕聲道︰「少爺」張原側過身去面對著她，月s 微茫中見穆真真雙眸璨璨，長散在枕上，只听她輕聲道︰「少爺，我爹爹吵到你了是嗎？」
張鼻道︰「嗯，有點。」穆真真道︰「那婢子叫爹爹把被褥搬到小篷艙去睡。」就要起身一張原道︰「算了，別吵醒你爹爹，我m ng著頭，過一會也就睡著了。」穆真真「嘻」的一笑，說道︰「謝謝少爺。」過了一會，張原听到穆真真也出輕微的鼾聲，誰讓他耳朵特別靈呢，直到把《x ng理今書》第五十五卷默誦了一遍才昏昏睡去，次曰一早醒來時，都已大亮，朱家角鎮驛館的三輛馬車已經等岸上了。
穆敬岩又雇了四個挑夫，將船上一應器物搬下做了五大擔，他也挑了一擔跟著馬車趕路，三月十二日傍晚趕到了嘉興運河碼頭，會稽商氏的那艘三明瓦白篷船正在等著呢，船工夫f 見張原這麼快就回來了，很是高興，無所事事等在這里的日子很難熬。
三日後的黃昏，白篷船泊在了杭州城外運河埠口，看看埠口大大小
小的船只，沒看到秦良玉的紅頭樟船，想必是回川東石柱去了，那秦民屏不知住在哪里，說不定住到涌金門外織造局里了，秦民屏不是要給鐘太監建生祠嗎？
張原站在船頭看運河落日，忽見一個大個子石柱土兵跑了過來，在岸上向張原磕頭道︰「張公子回來了，小人自昨日起就在這里等著。」張原認得這個石柱土兵，名叫馬闊齊，就是上次去邱太監的老爹家演苦肉計的，高大魁梧，善能吃苦，一問才知道是秦民屏派他在這里候著，料想這幾日張原也該返程了。
張原問秦民屏住在哪里，卻是在涌金門外的一家客棧，秦民屏和二十個土兵把那家客棧包下了。
馬闊齊道︰「張公子現在就去與我家秦大人相見。」
張原道︰「明早再去，家姐在這里，我要照顧一下。」
馬闊齊想起一事，說道︰「張公子，小人有一事稟報，解日小人在這河埠等張公子的船時，見有人在打听張公子的事情，問張公子是何日離開的？」
張原問︰「是什麼樣的人？」
馬闊齊道︰「有兩個人，都是穿著青衣短褂，模樣不似善類。」張原問︰「那兩個人向誰打听了我？」馬闊齊道︰「就是向埠口的挑夫、腳夫打听的。
張原道︰「請你去幫我問問那些挑夫，知不知道那兩個青衣人是干什麼行當的？」
馬闊齊便去問了，向那些三、五成群的挑夫、腳夫詢問，好一會跑過來向張原回話道︰「張公子，有個腳夫說是打行的人。」「打行？」張原不大明白。
馬闊齊也不知道的打行是什麼，便去把那個腳夫叫來，讓張原問話，那腳夫向張原說打行就是專門替人報s 仇、以毆打人為職業的，最早是在蘇州、松江出現這樣的行當，都是無家無世的惡少年和東奔古趁的不良之徒，結黨成群，凌弱欺寡，打行里打手又叫青手，有勇力的赤手空拳，有的揣著秤錘、攮子和短棍，在雇主指定報復的某人經常路過的地方故意尋釁，然後一擁而上拳打腳踢打成重傷，一般不敢傷人命一張原一听，立即想起當年姚復曾因為學館的糾紛雇山y n喇唬打斷了生員柳英才的tu ，山y n喇唬人數不多，尚未結成幫派，而在這杭州大都市，既然敢稱打行，那肯定是有一大伙人了，打行的青手在這運河碼頭打听他的事，定然是受人委托要打他張原，指使的人也知悉他的行蹤，這會是誰？是姚復的家人還是董祖常？
張原賞了那腳夫幾十文錢，腳夫道謝去後，張原正對馬闊齊說讓他去報知秦民屏，派十個土兵來候命，卻見那腳夫又跑回來了，神s 緊張道︰「這位公子，那兩個人又來了，正是打行的青手。」說罷，便閃開了。
張原舉目一瞧，只見兩個惡少年，青s 短衣，高帕細網，k tu 緊扎，一路問這問那朝這邊過來了，有個腳夫避之不及，就被猛地一搡，跌倒在地張原回頭對已經站在船頭的穆敬岩道︰「穆叔，拿上梢棒，把那兩個青衣光棍打倒，揪到這里問話。」
馬闊齊即道︰「我去抓他二人來。、，大步朝那兩個惡少年奔去。
那兩個惡少年見馬闊齊魁梧雄壯，來勢不善，其中一個青手還在作s 喝道︰「你想干什麼？」話音未落就當xi ng挨了一拳，沒等向後跌翻，又被簸箕一般的大手抓住xi ng口提了起來。
另一個惡少年見勢不妙，拔tu 便逃，馬闊齊揪著一人待要去追已是不及，便將抓住的這個惡少年拖回來，讓張原問話。！。