馬婆婆對呂氏說張原如今眼楮有病，就應該趕緊訂下一門親事，這是防備個萬一嘛。
馬婆婆沒有明說的是︰若張原眼楮真的好不了，那恐怕就娶不到清白人家的女孩兒了，只有趁現在還在醫治、外人尚不知底細時把婚事定下，紹興張氏是大族，既已定親再想悔婚訴訟那就得掂量掂量。
熱心的馬婆婆指出問題又能解決問題，她向張母呂氏推薦止水巷一戶人家的閨女，什麼人物齊整、針線女紅樣樣來得，世代務農，家世清白，只要張家多給彩禮，好事應該能成……
張原實在忍不住了，喚道︰「兔亭——」
小丫頭兔亭趕緊上前問︰「少爺，什麼事？」
張原囑咐了幾句，小丫頭小雞啄米般點頭，便走到太太臥室門邊，脆聲問︰「馬婆婆，你夫家貴姓啊？」
馬婆婆一愣，答道︰「姓牛。」
小丫頭又問︰「馬婆婆說的那位止水巷的女孩兒是姓牛還是姓馬？」
馬婆婆沒提防這小丫頭，隨口答道︰「姓牛。」
兔亭便小碎步跑回來報告說︰「少爺，馬婆婆說那女孩兒姓牛。」
張原點頭道︰「也姓牛，很好。」
房間里的張母呂氏便問︰「馬婆婆，那位牛小姐可是你夫家的親戚？」
馬老婆子有點尷尬，她本不想這麼早就露底細，但既然呂氏已經問起，那也不能隱瞞，笑道︰「太太你听老婆子細細說來，那次在大善寺里遇到太太，听說了府中少爺得了眼疾的事，老婆子就想這山陰張氏是書香門第，總不能因為少爺眼楮不好就胡亂娶妻吧，老婆子就想到我夫家那個佷女不錯，家世清白，更難得是性情溫柔，府上少爺萬一眼楮好不了，那女孩兒也絕不會嫌棄——」
張原咧嘴無聲地笑了笑，心道︰「我成了殘次品、可憐蟲了，就因為我眼楮有病，就要把什麼牛姑娘馬姑娘塞給我，好象還是恩賜似的，嗯，不嫌棄我，我真應該感激涕零了。」
就听母親說道︰「我那孩兒今年才十五歲，還不急著議婚，他的眼疾也一定會好的，有勞馬婆婆費心了。」
母親口氣里透著不悅，哪個做母親的能被人這麼說自己兒子啊，好象她兒子就娶不到妻子似的。
馬老婆子顯然也郁悶，本來準備好了一肚子委婉說辭，定能說得呂氏動心，不料被一個小丫頭兩句話問亂了方寸，直接就兜出底來了。
「是，是，太太說得是，張原少爺的眼楮一定能好的——」
馬老婆子陪著笑，又東拉西扯說了一通里巷瑣事，臨到傍晚才告辭。
小丫頭兔亭過來道︰「少爺，馬婆婆臨走時為什麼狠狠瞪小婢，小婢先前問錯話了嗎？」
張原笑道︰「沒問錯，馬婆婆是覺得你小小年紀就這般伶牙俐齒，吃驚了，才瞪大了眼楮看仔細你。」
小丫頭「噢」的一聲，喜孜孜地走開了。
大丫頭伊亭送了馬婆婆回來，對張母呂氏道︰「太太，那個馬婆婆出去時一路嘀嘀咕咕，說什麼好姻緣錯過，以後少爺想娶都娶不到那麼好的了，還說太太一定會後悔的。」
張母呂氏知道馬婆婆話里的意思，心下不快。
張原道︰「母親，這馬老婆子口口聲聲燒香念佛，心里簡直凶惡，巴不得我眼楮好不了，她好幸災樂禍，這種牙婆以後不要再讓她進門——母親不用擔心，孩兒眼楮一定能好的，其實現在已經能看見東西，只是要遵醫囑，才戴眼罩，再過一個月就可以不戴了，然後讀書上進，有了功名，娶一房名門美眷，也與母親爭氣。」
爭氣可不是嘴上說說的，要爭氣會很累，可向來貪玩懶散的兒子能說出這樣的話，已經讓張母呂氏喜得合不攏嘴了。
……
第二天辰時，王可餐領著西張的兩個清客上門來了，小奚奴武陵早就等著了，大喜，這下子他和張彩兩個輕松了，不用念書，如釋重負啊。
這兩個清客一個姓詹，名士元，一個姓範，名珍，都是三十來歲，童生身份，張原之父張瑞陽便是童生，可不要小看童生，並不是讀了點書就能稱童生的，童生要經過縣、府兩級考試，取中者才能稱童生，如果再能通過提學官主持的道試，那就是附學生員，也就是秀才，所以說童生雖不是科名，但能闖過縣試、府試兩關，還得有點學問的，比之一般白丁書生要受尊重。
詹、範兩位是外人，總不好關起門窗挑燈讀書，張原便依舊戴著眼罩，在西樓書房與詹、範二人相見，看不到人，只听聲音，詹士元聲音迂緩，不時還咳嗽兩聲，範珍嗓門尖細，好似太監。
範珍說道︰「燕客公子讓我二人來為介子少爺讀書解悶，不知介子少爺要讀什麼書，是稗官野史，還是話本小說？」
張原道︰「有勞兩位先生，我近日開讀《春秋經傳集解》，三十卷都在書桌上，請——」一面命武陵為兩位先生沏茶。
武陵上茶後退出書房，在廊前與王可餐說話。
王可餐壓低聲音道︰「三公子的大父門下清客三十多人，听說要來給介子少爺讀書，個個踴躍，詹、範兩位都是爭著來的，小武你可知其中緣由？」
武陵搖頭道︰「不知道。」
聲音如少女一般的王可餐說道︰「那是因為三公子說了，來給介子少爺念書的，一人一天五錢銀子，這還不爭著來嗎。」
「一人一天五錢銀子！」武陵咋舌道︰「那讀上一個月，兩個人豈不是要三十兩銀子，我的娘哎，你們西張就是有錢。」
王可餐輕笑道︰「那可不是我的西張，是三公子有錢——哎，小武，你家少爺怎麼象變了個人似的，棋下得那麼好就不說了，言談舉止都變了很多，你沒覺得嗎？」
武陵道︰「少爺眼楮有病嘛，脾氣性情總會變一些的。」
王可餐問︰「介子少爺的眼楮能好嗎，不然就太可惜了。」
武陵道︰「肯定能好，少爺眼楮現在也看得到東西的，就是怕見光，還得養一陣子。」
……
書房里的範、詹二人輪流為張原念誦《春秋經傳集解》，每念十五頁就換人，輪到詹士元念書時，範珍起身來回踱步，冷眼看那張原，這蒙著眼楮的少年坐在書桌另一端靜靜傾听——
「是在听嗎，該不會坐著睡著了吧，那豈不是白費口舌，雖然能得五錢銀子，可這也太無聊了，而且念得口干舌躁。」
範珍暗暗點頭，心里有了計較，待輪到他讀時，他便開始跳行讀，這樣讀完十五頁就輕松不少，詹士元在喝茶，不留心就听不出來，至于說少年張原，《春秋經傳集解》本來就比較繁難，就是專心听也不可能听出他漏了字。
範珍念道︰「五年春，公矢魚與棠。夏四月，葬衛桓公。秋，衛師……」
《春秋》是五經之一，《左傳》是解釋《春秋》的，西晉杜預編輯的這部《春秋經傳集解》又匯集了前人對《春秋》和《左傳》的注釋，這個範珍比小奚奴武陵還懶，武陵只是不想念那些注釋小字，範珍連《左傳》都是大段大段跳過——
指節輕叩紅木書桌，張原開口道︰「範先生，是不是漏了一段？」
範珍一驚，心道︰「這少年怎麼就知道我漏念了一段？」問︰「這書介子少爺以前讀過？」
張原道︰「只前些日听過《春秋》，也知道《左傳》是逐句解釋《春秋》的，範先生念了‘五年春，公矢魚與棠’，卻沒念《左傳》對這一句的解釋。」
範珍是極圓滑的人，聞言哈哈大笑起來，說道︰「我這是故意試你一試，哈哈，既然介子少爺如此認真好學，範某敢不專心誦讀。」
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