趴在地上受杖的汪大錘大叫︰「娘——娘——」掙扎著要－來，四個差役用水火棍分別戳住他雙肩和腰眼，汪大錘空有一身蠻力卻動彈不得，只扭著脖頸斜著眼楮使勁向後尋看——
這汪大錘幼年喪父，少年時就和一些市井光棍廝混，打架斗毆、詐人錢物、為非作歹，是華亭縣城三生橋一帶的禍害，不過汪大錘有個好處，就是比較孝順，在外面凶神惡煞，在家里還肯听老娘的話，老娘臥病他端屎端尿也會sh 候，但也僅限于此，比如老娘叫他學一份正當手藝謀生那他是不會听的，他廝混慣了，循規蹈矩就本分人做不來——
那瞎了一只眼的老f 見兒子趴在那里皮開肉綻，哭叫道︰「大錘，你這個傻子，董家人是要你抵命啊，害死了人家範相公，你以為挨幾下打就沒事了，相公們都和我說了，你要麼是絞死，要麼是充軍，你要是沒了，老娘我眼楮半瞎的可怎麼辦？你給董家人頂罪是得了人家錢物是吧，你這傻子，你也不想想，你人要是沒了，老娘有銀子也保不住啊，還不被那些潑皮搶去——」
這下子汪大錘急了，叫道︰「誰敢，誰敢搶我汪大錘老娘的銀子，我活劈了他。」
張萼看到翁元升正低聲教汪大錘的老娘說話，笑道︰「汪大錘，你自己死狗一般還恐嚇得了誰，你老娘來這里時，華亭百姓听說這是打行汪大錘的老娘，都唾罵她，若不是我們攔住，你老娘都被人打得頭破血流了，以後你關在牢里，別人欺負你老娘，你能奈何？」
汪大錘怒吼一聲，著地一滾•爬起身來，兩個差役雙棍一叉，要攔住他，汪大錘瘋虎一般•猛沖過去，將兩個差役推倒在地，一路擠搡開人群，跑到竹 ng邊，單膝跪下抱著他老娘的tu 叫了聲︰「娘」，腦袋轉來轉去，怒視眾人•惡聲惡氣道︰「誰敢欺負我汪大錘老娘，我殺他全家！」
「啪」的一聲，汪大錘臉上挨了一巴掌，他老娘罵他道︰「你這個孽障，還敢這麼凶霸霸，你要殺頭充軍的知不知道啊你這個傻子，你娘左邊眼楮瞎了，右眼也霧m ng的•早晚也得瞎，我一個瞎婆子還依靠誰，還不如現在就撞死在這里。」說著用頭使勁撞竹 ng邊沿的粗竹筒——
汪大錘慌忙將老娘抱住•叫道︰「娘，兒不敢了，兒不敢了。」
一邊的翁元升道︰「汪大娘，汪大錘一時糊涂，替人頂罪，只要他向府尊認錯，說出實情，就會從輕發落，決不至于殺頭充軍。」
汪大錘道︰「董二公子也擔保我不會重判的，也就挨些棍子。」
這汪大錘腦子不大好使•自己說話就l 餡了，幾個差役上前要來捉汪大錘回去，卻被張萼等人攔住，張萼道︰「你們幾個差人，也得了董祖常不少銀子吧，諸位看看•這挨了六十杖的人還能活蹦亂跳，你們這棍子是用來趕蒼蠅蚊蟲的吧。
周圍民眾譏笑、謾罵聲一片。
張原走了過來，穆真真如影隨形，張原道︰「汪大錘，你看看董氏大宅，大門緊閉，這麼多憤怒的民眾圍堵，董氏父子嚇得不敢出來，把你推出來當替罪羊，你以為挨這不輕不重的幾十杖就沒事了，範氏家眷和這麼多民眾饒得過你？」
張萼大聲道︰「汪大錘，象棋知道嗎，丟卒保車，在圍棋就是棄子，你被董祖常棄了，懂嗎？」
汪大錘的老母親皺巴巴的老臉又是汗又是淚，哀求道︰「幾位相公，我兒雖是頑劣，但絕不會害人x ng命的，他是受了董家人的騙——
張原道︰「百善孝為先，汪大錘，看在你孝順老娘的份上，我要幫你一把，至少不會讓你老母親受到傷害，但你要去把實情向府尊和通判大人一一說明。」
張原絕不是恐嚇汪大錘，董氏大宅外民怨沸騰，眾目睽睽，汪大錘想這麼挨幾杖就m ng混過去是絕無可能的，憤怒的民眾一旦感到官府不能秉公辦案，在這種群情洶洶的氛圍下就會替天行道，到時混亂將無法控制，汪大錘自然是首當其沖，當場打死都有可能，其母必受連累——
汪大錘老母使勁推她兒子︰「大錘，快去呀，快去把事情向官老爺說清楚。」
汪大錘道︰「娘，董二公子許了兒子一百兩銀子——」
張萼哈哈大笑，對數丈外的黃國鼎高聲道︰「府尊大人听到沒有，董祖常給了汪大錘一百兩銀子，哈哈。」
人群中爆發出怒罵聲，紛紛叫著︰「揪出董祖常，董祖常償命！」
黃國鼎用袖口抹了一把額頭的黃汗，甚是氣惱，既惱董祖常安排了這麼個蠢人頂缸，又惱張原壞事，這讓他也不知該如何收場了——
張原、蔣士翹幾位諸生和汪大錘一起過來了，汪大錘直t ng一跪，大聲道︰「府尊大人，小人願說出實情—」
黃國鼎冷笑道︰「你這光棍，滿嘴謊言，誰知道你前後說的那次是實情！」
張原道︰「府尊大人是不是認為對董氏有利的才是實情？」
黃國鼎怒道︰「張原，不要以為你有一頂頭巾，本府就不敢懲治你，你這是咆哮公堂、誣蔑官長！」
這個黃國鼎是擺明了要包庇董氏，張原也就不那麼溫文爾雅了，大聲道︰「黃知府，這是大明朝的天下，大明律在上，一切有律法約束，你是一府長官，卻也不能一手遮天，你如此明目張膽包庇董氏，就不怕御史、言官彈劾嗎，松江府若不能為範生伸冤，我等諸生就去南直隸刑部、按察司聯名告狀。」
蔣士翹、張岱、張萼等人，還有其他一些聚集而來的華亭諸生都j 憤地叫喊著，黃國鼎心下一凜，這些諸生若真跑去南京告狀，那他的仕途前程算是完了，朝中派系斗爭j 烈，都互相盯著，他這里出現諸生群集鳴冤，浙黨一派的御史、言官必猛烈彈劾他•而且——
滿頭大汗的黃國鼎猛然記起一事︰都察院左僉都御史商周祚是張原的內兄，都察院御史糾劾百司，權力極大，商周祚更以清廉剛正聞名•去年升任左僉都御史以來，糾劾官吏數十人，威權端肅，頗遭人忌恨—
黃國鼎心道「難怪這個張原這般有膽氣敢與董老師作對，看來不但是有的張汝霖幕後主謀，更有在朝的商周祚支持，董老師是東宮一系與東林諸人關系密切，浙黨這次對董老師發難，莫不是又將起國本之爭？」
萬歷皇帝寵幸鄭貴妃，有意立鄭貴妃所生的福王朱常洵為太子，但朝臣堅決擁護皇長子朱常洛，為此萬歷帝與朝臣進行了長達二十年的所謂國本之爭，期間貶黜、問罪、廷杖的大臣不知凡幾，而圍繞這國本之爭朝臣也從此分裂出幾大派系，東林黨、浙黨、齊黨、楚黨皆由此而生——
黃國鼎熟知朝事，很能聯想把事情越想越復雜，越想越心驚，很怕牽連其中，就算不考慮那些，眼前這越聚越多的百姓，民憤正在聚積，不處理好就極易引發大s o亂——
黃國鼎站起身示意眾人安靜，說道︰「本府為官一方，自當為民作主，你們不要喧嘩听本府審案——」
張原等人都安撫圍觀百姓靜下來听黃知府審案，只听那黃國鼎問道︰「汪大錘，你先前所言都是謊言嗎？」
董祖常本來就對汪大錘沒有什麼恩義，汪大錘只是為了銀子才來頂缸，這時就不管那麼多了，把昨日奉命抓了範昶回董府、董祖常踢打範昶、逼範昶跪在炎陽下、範昶中暑昏m 之事前前後後都說了。
範母馮氏、範妻龔氏等一眾範氏女眷痛哭叫著要董祖常償命，圍觀百姓也怒吼著揪出董祖常、揪出董祖常—
黃國鼎感到非常棘手，與屬官通判、同知等人商議了幾句，那通判道︰「府衙差役少，彈壓不住這些百姓，府尊應急請海防和金山衛發兵來幫助維持府城秩序。」
那同知道︰「不妥，不妥，調兵入城，駭人听聞，這些百姓目前未有迂j 行為，若調兵威懾，只怕更j 起民變。
黃國鼎也說︰「調兵入城，必驚動南京兵道，的確不妥，而且遠水也救不了近火。」
通判道︰「那就只有拘捕董祖常歸案了。」
黃國鼎默然片刻，說道︰「董祖常並非親手毆打範生致死，罪責不重，依律法也沒有償命的道理——我再去見董翰林，讓他交出董祖常，平息眾怒。」
黃國鼎在董祖常豪宅前當場審案，有董氏奴僕架著梯子倚在牆內听審，汪大錘受杖時那董祖常干脆也爬在牆頭用折扇遮掩著旁觀，還笑嘻嘻道︰「汪大錘果然耐打，百八十杖他都扛得住。」
董祖常還把吳龍也叫上來，教吳龍認那個張原，命吳龍找機會打張原一拳，讓張原三個月後暴斃，吳龍唯唯。
然而風雲突變，汪大錘老娘被人抬來了，一番言語，汪大錘倒戈招認了，董祖常氣得差點從樓梯上摔下來，先是大罵吳龍，說吳龍手下都是混帳，又罵黃國鼎懦弱無能——
董其昌踱到門廳，問︰「事情還沒了嗎，門外那些刁民怎麼還不散去？」
董祖常氣得說話都不利索了，結結巴巴向父親說了方才所見所聞，話還沒說完，听得家僕來報，說黃知府求見。
董祖常怒叫道︰「黃國鼎是來抓我的，父親，黃國鼎來抓兒子了！」
董其昌也沒料到事情會出現這樣的轉折，派去頂缸的汪大錘卻一五一十全招供了，這就麻煩了，董其昌平日優游書畫，有事就一封書帖送去縣衙或府衙就解決了，而今日事起倉促，黃國鼎也不能替他化解，門外數千民眾圍堵，董其昌也乏應變之能，不知如何是好了，說道︰「先讓黃知府進來，看他如何說。」
黃國鼎先讓衙役守住董宅大門，防備民眾沖擊，這才進到董宅，正待向董其昌道明方才之事，董其昌擺手道︰「那些事我都知道了，你只說如何處置小兒祖常吧。」
黃國鼎有些尷尬，說道︰「老師也看到了，形勢逼人啊，百姓越聚越多，恐有不測之變，所以門生還是想先請世兄去府衙問個話，範昶之死與世兄並無直接干系，不會受重處的。」
董祖常吼叫道︰「我決不去，我是生員功名，要問我的罪，先把我功名革了再說。」
一邊的松江府同知對董祖常都這時候了還如此囂張極是看不慣，說道︰「先革除功名再問罪那只是針對尋常的糾紛訴訟，涉及到人命案子，即便是縣令也有權直接拿問涉案生員。」
董祖常大怒，瞪著松江府同知吼叫道︰「這麼說，你們是真要拿我了！」
那同知也是進士出身，正五官的官，被董祖常這麼當面咆哮，心下大怒，朝董其昌和黃國鼎拱拱手，說道︰「府尊全權負責此案，下官告退。」拂袖而出。
董祖常冷笑一聲︰「不送。」
董其昌雖然惱松江府這幫官吏不為他董氏化解這次危機，但表面禮儀還是要的，呵護董祖常道︰「休得無禮。」親自追上那同知致歉，那同知道︰「下官去門前看看，百姓不得安撫，今日勢難善了。」匆匆一揖，出去了。
董其昌回頭痛罵董祖常，董祖常不服，說道︰「父親現在罵兒子何益，衙門兒子是決不去的，這也關系到父親的顏面。」
董其昌作勢y 打，卻又撤回手，對黃國鼎道︰「敦柱兄看還有何策可化解此事，就說小兒不在此間，容他日歸案可否？」黃國鼎，字敦柱。
黃國鼎道︰「祖常世兄若不歸案，只恐外邊民眾不肯散去，民眾越聚越多，互相煽動，極易釀成大變，請老師三思。」
董其昌道︰「速請金山衛軍兵來此，如何？」
黃國鼎皺眉不語。
董其昌見黃國鼎不肯答應，听得宅前人聲洶洶勢若崩屋，也知眾怒難犯，只好道︰「罷了，小兒x ng命就托付給敦柱兄了，你帶他走吧。」！。