其中一個大漢有些遲疑︰「公子不是咱們本地人，怕是不清楚，這付鴻天雖是個吃喝嫖賭樣樣不缺的紈褲子弟，卻是咱們青州付家的五老爺，咱們把他逼緊了，只怕就捅了付家這馬蜂窩，到時候，甭管他是不是勾引大嫂，付家總是要先保住他的，咱們這些知情的外人，必然要被當先滅口，要按小的說，先緩一陣子，至少再過個四五天，再找他要錢……」
「明日照舊。」容稜還是那句，說完，也不看大漢不贊的表情，又道，「出了事，自不需你們頂。」
有公子這句話，大漢也不好說什麼了，只是心里卻在估模，這位公子做此事的目的。
莫非，壓根就不是為了錢，而是專門為了付家？
可這麼一想大漢又給否決了，誰傻不拉幾的跑到青州來跟付家作對？付家可是青州的土皇帝，在青州惹付家，跟在京都惹皇上有什麼區別？
……
已時時分，付鴻達叫醒了老爺子，伺候老爺子洗漱好了後，便陪著老爺子去了布政司衙門。
但沒料到的是，還沒進門，就听門口侍衛說，付鴻晤不在衙門，去了鄉鎮巡查。
付鴻達提議，那就回去吧。
老爺子卻說，要去參領衙門。
父子二人只好轉道，又去了付鴻適那兒，更不巧的是，付鴻適竟也不在，侍衛的說辭是，付鴻適有事外出。
接二連三的見不著人，付老爺子也疲憊了，終于回府。
付鴻達將老爺子伺候好了，看著老爺子休息後，出來，就見著自個兒的小廝阿福。
阿福是剛從外面回來，過來了就貼著付鴻達耳邊說︰「布政司衙門與參領衙門的銀子都給了。」
付鴻達「嗯」了聲，隨即又嘆了口氣︰「我這也是為了父親好，明知大哥三哥不同意，見了面也是吵鬧，何必非要讓他老人家遭這個氣。」
今個兒付鴻晤、付鴻適本來都好好地在衙門，只是付鴻達早在布政司衙門與參領衙門有內應，到之前，安排人傳了話，因此，老爺子自然是見不著人的。
小廝阿福听主子這麼說，也連連點頭，嘴里應承著；「老爺您處處為了老太爺好，這是誰都看在眼里的。」
付鴻達不說什麼了，轉腳回了自個兒的院子。
付鴻達回院後，不需阿福再伺候，阿福便回了自己屋子，趁著四周沒人，寫了封小信，塞在要扔的破衣服里，拿出了付府，丟到了後門的巷子拐角。
等阿福離開，兩道黑影無聲潛入巷子，將那小袋子衣服拿走，轉瞬無蹤。
付鴻達到了院子後，其妻陸氏出來，頭上戴的，正是付鴻達先前讓人送來的玉簪。
那簪子是少女樣式，陸氏年紀已大，戴著其實不合適，但因是付鴻達送的，她還是忍不住立刻佩戴，想等付鴻達回來給他看。
付鴻達回房里換衣裳，看到了陸氏頭戴玉簪，說︰「挺配的。」
陸氏當即笑開了，上前給他換靴，嘴里道︰「這個樣式我戴著會不會太年輕了？」
付鴻達說︰「前朝的簪子，古物，怕是比你還老一百多歲，年輕嗎？」
陸氏訝然︰「那很貴吧。」
「兩百兩。」
陸氏當即把簪子取下來，攥在手里說︰「那我不戴了，留著將來女兒出嫁給女兒。」
付鴻達和陸氏的女兒，因是庶女，在府里的地位很低，平日里，除了給父母請安，是連去給老夫人、老太爺請安的資格都沒有的，因著這件事，付鴻達對陸氏母女一直很愧疚，尤其陸氏本來是陝南陸家的嫡女，嫁給他，實實在在的是低嫁了。
想到這里，付鴻達握住了陸氏的手，道︰「想戴就戴，女兒才十歲，出嫁前，做父親的，必然會給她另一份大禮，犯不著你這兒省寸。」
陸氏聞言笑笑，卻還是打定主意，不戴這簪子，她喜歡付鴻達，喜歡他務實踏實，所以哪怕她嫁給他時，知曉他命里克妻，上頭一位發妻年過三十，無兒無女就病逝了，她也是堅持著嫁了過來。
唯一的女兒付子茹，兩人都當眼珠子疼著，不管多受委屈，都不敢讓女兒吃一點苦頭，每次得了好東西，陸氏都會留下來，女兒不是嫡女，以後婚事怕不好找好人家，那嫁妝豐厚些，嫁去夫家，也能有面子些。
夜里，付子茹下了學，跑到了父母的院子來用晚膳。
難得的，好幾日不見的父親，今個兒竟然在，付子茹走到父親跟前，乖乖的欠身行禮︰「見過父親。」
付鴻達對她招招手。
付子茹上前，偷偷看了母親一眼，有些害怕。
對比嚴肅的父親，付子茹更喜歡溫柔的母親。
「今日學了些什麼？」看出女兒的不自在，陸氏走過來，攬住女兒的肩膀，將孩子摟在懷里。
付子茹覺得舒服了許多，臉上揚起笑，細細的掰著手指數︰「今日先生教的女戒，學的第七章，母親，我都能背了。」
陸氏模模她的頭︰「子茹都會背了，那先生可有夸你？」
付子茹點點頭，重重的說︰「先生夸了七姐姐與我。」
如今付府還未出嫁，尚在家中由女先生教學的女兒里頭，唯一的嫡女就是二房的嫡女，排行第七的七小姐付子青，其他的，都是庶女，撇開付子茹這個四房的獨苗苗不說，付鴻天的五房那邊，就有四個閨女，因此，每日六個女孩兒一起授學，先生夸了誰，沒夸誰，就成了六人間無形的競爭。
誰都想讓先生夸，誰都想得到長輩的認可。
不過七小姐付子青已經十四歲了，其還訂了親，來年就要成婚了，倒是不太愛和下頭的妹妹們爭，也因為她的大氣，四房的付子茹與五房的四個姑娘，反而更以付子青馬首是瞻。
听到先生就夸了付子青與付子茹，陸氏也真心笑了起來︰「那子茹可就開心了，你已離你七姐姐越來越近了。」
付子茹又重重的點頭；「七姐姐還夸我記性好，說過兩日教我繡杜鵑花，若是我繡得好，還要讓我幫她繡嫁妝呢。」
陸氏微訝︰「嫁妝都讓你插手，那你七姐姐是真喜歡你呢。」
付子茹因為這件事高興了一整日，這會兒听母親這麼說，頓時笑得更開心了，嫡女和庶女的世界不一樣，付子茹年紀小，懂事以來，在府里見到最多的嫡女，就是六小姐付子雪，但付子雪是看不上庶女的，付子茹五歲時剛進家學，就曾親眼瞧見付子雪對著三房另一位庶女口出惡言，還指使丫鬟將人推搡到河里，不讓上岸。
付子茹當時真的懼怕，回來還給嚇病了，之後隨著付子雪出嫁，不再來家學後，付子茹才稍稍心寬一些。
這廂母女倆正說得開懷，那廂，房中唯一的男主人卻皺起了眉︰「嫁妝之事借他人之手，子青也是越來越不像話了。」
付子茹本正高興，乍一听這話，頓時止了聲，怯怯的瞧著父親。
陸氏也沉默了一下，而後道︰「先用膳吧，飯菜快涼了。」
一家三口這才上了餐桌，用餐時，因付鴻達有規矩，食不言寢不語，因此三人都沒說話。（未完待續）