赤甲女子的臉上戴著一張面具，讓人看不見相貌。
但從其言行不難認出，正是王府三夫人薛穎。
一位新晉不久的曜日境。
「娘……」
見到薛穎，遭受連番打擊的姜青竹終于扛不住，紅了眼眶。
不過，很快她又表現出了讓人意外的堅強，死死咬牙, 強撐著不讓眼淚流出。
她不想讓娘見到自己脆弱的一面。
薛穎揉了揉其腦袋，安慰道︰
「青劍身份特殊，背後有整個蔣家鼎力支持，青玉更不簡單，蟄伏了十幾年，背後有好幾股勢力同時給予支撐, 輸給他們兩個，不算丟人。」
「其實……」
「娘從一開始就不同意讓你承襲王位, 守住北境三州，光靠打打殺殺是不夠的，還得和楚國朝堂上的那群人相互算計。」
「但你從小就討厭陰謀詭計，所以……」
「這個位子並不適合你。」
此言一出。
不單是姜青竹，便是粱墨等人都面露不解︰
「師父。」
「薛將軍。」
「大人。」
……
眾人喊出的稱呼不一，可疑問卻是一樣的。
既是不想讓姜青竹承襲王位，為何還要將兩個弟子李慕蘭和包羅杰安排進青竹營，並聯絡包羅氏給予支持呢？
薛穎抬手制止了眾人開口，並宣布了一個驚人消息︰
「拓跋彥和巴爾斯已經都隕落了！」
「二人皆喪命于一人之手，花滿樓的第三樓主，女蘿。」
「什麼！」
听聞此事，眾人皆是難掩驚訝，可神態卻不盡相同。
姜青竹、李慕蘭、孟倩三女都是一臉痛快, 恨不得為此拍手叫好。
包羅氏的三人則是表情復雜, 笑容中帶著幾分苦澀。
盡管薛穎早已承諾會殺死拓跋彥和巴爾斯，他們也一直期盼著這一天, 從而可以擺月兌拓跋氏的壓制，爭奪王庭, 可真當這一天來臨之時，心中卻仍然難免生出了一絲悲涼！
二老畢竟是北狄的支柱！
他們一死，無異于北狄一個時代的落幕。
再無人可以令楚國皇室忌憚！
楚國國土再添一州，已經勢不可擋！
「大人，是你們買通的花滿樓殺手麼？」
包羅特忍不住開口詢問。
薛穎冷笑一聲，言語間殺氣凜然︰
「這很重要麼？」
「怎麼，你還想為他們報仇不成？」
包羅特嚇得趕忙低頭。
「不不，我可沒那個心思！」
「不過，大人……」
他停頓了一下，又壯著膽子試探道︰
「眼下北狄已經沒有曜日境了，那我們是不是可以開始著手爭奪王庭了？」
一旁，包羅大祭司也陪笑著附和︰
「是啊，大人。」
「只有包羅氏成為王庭，我們才可以帶領北狄舉族向王爺投降啊！」
在二人看來，拒北王買通花滿樓殺死了巴爾斯和拓跋彥，那麼二者自然是一路人。在眼下北狄已經不存在曜日境的情況下，得到拒北王府支持的包羅氏理所應當的會成為王庭才是！
不料薛穎卻是冷哼一聲，打破了二人的幻想︰
「爭奪王庭？」
「憑什麼去爭？」
「你可知，近幾日聲名鵲起的那個赫連氏小公主是誰？」
包羅特心中陡然一沉︰
「誰？」
薛穎聲音冷淡︰
「花滿樓百年來最年輕的千花殺手。」
「現在，你懂了麼？」
「……」
頓時, 包羅特陷入了沉默。
這一刻，他的臉色十分難看。
他望向薛穎，臉上寫滿了不甘和無奈。
可他又沒辦法責怪對方背棄承諾。
因為薛穎只是剛晉升曜日境不久，而花滿樓已經在北狄現身的那位樓主女蘿卻是此境巔峰！
二者的實力差距過于龐大！
一旁，包羅杰見到父王臉色陰沉，于是上前一步，開口詢問︰
「師父，花滿樓不是一個中立的殺手組織麼？怎會親自下場，介入北狄的王庭之爭？」
這話一出，眾人也紛紛把目光投向了薛穎。
顯然，他們也很好奇這個問題。
花滿樓向來態度中立，只做買賣人頭的生意，這次怎麼一反常態，居然幫赫連氏來爭奪王庭了？
這得開多高的價格啊？
赫連氏在八大部落中實力墊底，怕是傾家蕩產都出不起吧？
薛穎揉了揉女兒姜青竹的腦袋，輕嘆一聲︰
「很簡單。」
「那個扮作赫連氏小公主的千花殺手，還有另一重身份——」
「紫煙院的一個小丫鬟。」
「紫煙院？」
包羅特一臉不解︰
「那是什麼勢力？我怎麼從未听說過？」
「莫非是一個傳承悠久的隱世門派？怎麼連花滿樓都得听其號令？」
身側。
包羅杰見此一臉無奈，趕緊伸手拉了拉其父的衣袖，並小聲告知︰
「父王，紫煙院是姜青玉公子所住的院落。」
「……」
這下包羅特終于忍不住爆粗口了︰
「隨便一個丫鬟都是花滿樓的千花殺手？」
「丫的，怎麼好事全讓那小子佔了！」
「黑水湖一戰，戰場上，有烏托布送上猛火油幫他擊敗金鷹騎，戰場外，又有乞顏烏木親率八千大軍幫他攔截本王，現在花滿樓又幫他收服了赫連氏，吞並了呼德氏……」
「北狄八大部落，已有一半落入其手！」
「這還爭什麼王庭？干脆讓那小子開口指定一個算了！」
包羅特的言語中充斥著不甘和委屈。
二十多年前，他栽在了姜秋水的手里，從此不得不為其賣命，本以為二十多年後終于可以翻身，帶領包羅氏成為北狄王庭，自己也可以做第二個柯圖察，青史留名……
卻不想又栽在了姜秋水兒子的手里。
這一刻，包羅特真想指著草原之神的鼻子破口大罵，問一問他到底做錯了什麼，為何命運要幾次三番地捉弄自己！
他每年準備的那麼多祭品全是喂了狗麼？
只可惜，身為一族首領，他知道這個世上根本沒有神明。
「所以……」
「我們是被拋棄了麼？」
包羅特臉上擠出一絲苦笑︰
「以一己之力統一北狄，並將其納入楚國國土，再以此不世之功來承襲王位，堵住天下悠悠眾口……」
「姜秋水、姜青玉這一對父子真是好算計啊！」
如此手段，不得不讓人佩服！
「是這樣麼，娘？」
姜青竹抬頭直視著薛穎的雙眸，質問道︰
「從一開始，父王選中的人便是四弟？我和二哥從始至終都不曾得到他的認可？」
薛穎語氣無奈︰
「並非全然如此。」
「當初那個花滿樓的千花殺手成為紫煙院的丫鬟，的確是受你父王安排，但此女來到北狄搖身一變成了赫連氏的小公主，並借花滿樓的勢力幫赫連氏吞並呼德氏，卻是你父王和我都始料未及的。」
「若非幾日前女蘿來信提及，我們都不會想到赫連氏的崛起居然是花滿樓在背後扶持！」
「更不會想到，小丫頭才做了兩個月的丫鬟，居然會為青玉做到這一步！」
「只能說……」
「青玉的個人魅力太出眾了，以至于向來冷酷無情的女殺手都把持不住自己！」
「……」
姜青竹緊咬嘴唇︰
「那麼‘飛狼’多吉和琴宮弟子呢？」
「他們都恰巧在冬獵大比的一個月內晉升到了皓月境，若非如此，四弟在黑水湖一戰也不會勝的那麼輕松！」
「這總是父王的安排吧？」
「我想不通，為何父王會對四弟如此偏愛？」
「只因……」
「他是男兒身麼？」
最後一句話落下，所有人都感受到了一陣強烈的不甘和埋怨。
薛穎伸手撫模女兒的腦袋，並將其輕輕拉入懷中，嘆氣道︰
「你呀，太執著于男女之別了。」
「你怎麼不想一想……」
「多吉和那兩位琴宮弟子在入北狄前，一個是命星境巔峰，另外二人是命星境後期，他們在追隨青玉後，全部都在不到半個月的時間內晉升到了皓月境。」
「但你和青劍麾下同樣有命星境後期和巔峰的高手，為何卻連一個皓月境都沒出現？」
「是你父王故意安排麼？」
「不，是因為青玉啊！」