這一天，發生太多的事情，令朝野目不暇接。
先是工部尚書周延儒，離京，巡視貴州民情。
接著，詔命吏部右侍郎兼任都察院右都御史溫體仁為欽差，出京查辦不法鹽商。
隨後，南京兵部尚書劉廷元因‘狎妓不點、誹謗君上’被下西廠大獄。
再接著，首輔黃立極‘御下不嚴，玩忽職守’，被勒令閉府自省半個月。
幾乎是同一時間，閣臣崔呈秀，周應秋，楊景辰齊齊因病告假。
這一連串的變化，朝野是目不暇接，一時間模不著頭腦。
這里有閹黨，有東林黨，里面彷佛藏有無盡的內幕，令無數人為之猜破頭。
京城里的議論聲，此起彼伏，沒完沒了。
但朝廷的大人物們，卻鮮有置評，各自忙碌。
魏忠賢私宅。
密室內，魏忠賢腿上放著崇禎賜予的尚方寶劍，驢長大臉陰晴變幻。
馮銓下獄死，崔呈秀稱病不出，其他人現在也躲著他，這讓他想找個人商量都找不到。
他一直在腦海里，從頭到尾的回想著崇禎的一舉一動，卻怎麼都猜不透崇禎的用意。
「他要是先帝該多好……」
不知道過了多久，魏忠賢陰沉著臉，輕聲自語。
先帝天啟，是一個沒有城府的人，喜怒哀樂都在臉上，根本不用去猜。
而崇禎，以往不顯山不露水，繼承皇位的當天就表現出了驚人的手段，時至今日，誰還敢小覷？
魏忠賢看著腿上的尚方寶劍，仍舊想不明白。
他只能猜到，崇禎給他尚方寶劍是他要做事情，可‘先斬後奏’到底針對的是誰，他實在是想不到。
與此同時，黃立極府邸。
書房。
黃立極與韓 對坐，兩人身邊各有一個蠟燭，中間是已經下到中盤的七局。
韓 神色從容，抱著茶杯，盯著棋盤微笑。
黃立極面無表情，手里棋子遲遲沒有落下。
韓 抬頭看向他，道︰「元輔，你心不定了。」
黃立極澹澹道︰「才到中盤，誰勝誰負，還難說。」
韓 笑著道︰「若真的是閉府自省，最多就是三日，你這，可是十五日。」
黃立極臉角抽了下，忽然落子，道︰「你就沒有想過你那個寶貝門生？他的銀子事小，事情事大，做不好，你們都別想回來。」
韓 輕輕喝了口茶，道︰「崔呈秀，周應秋兩人搖搖欲墜，怕是撐不了多久，他們一去，剩下的，就是你了。」
崇禎繼位以來，一直有計劃，有節奏的對無用閹黨進行剪除，除了六部尚書、侍郎，重災區是內閣，前前後後，已經去了四個了。
內閣里，現在最明顯的閹黨，就是崔呈秀與周應秋。而地位最危險的，是崔呈秀。
朝野都看得出來，這位崔閣老已經離末路不遠。
黃立極看著棋盤，也伸手拿起茶杯，道︰「這十五日，對我來說未必是壞事，對你妹來說，未必是好事，你高興在哪里？」
韓 盯著黃立極，笑容緩緩收斂，道︰「我要知道，陛下究竟是怎麼打算的！」
黃立極對于韓 步入正題的意思無動于衷，道︰「你問我就問錯人了。不過，我可以告訴你，陛下要的是做事，至于做的夠不夠好，其實不重要，關鍵是，要去做。」
韓 細思著黃立極的話，道︰「你真的不知道？」
黃立極抱著茶杯，並沒有喝，目光都在棋盤上，道︰「相比于問我，你不如問畢自嚴更好，我記得，他與你還是有些親戚關系的。」
韓 放下茶杯，伸手拿棋子。
畢自嚴的一個女兒嫁給了陳家，韓 的一個孫女也前年也嫁過去，輩分上，還是畢自嚴的女兒高一輩。
對于這種所謂的親戚關系，自然是一點用都沒有，韓 落子，道︰「元輔，你至少心里有數吧？」
黃立極看著他落子的地方，道︰「山西的布政使，按察使，都指揮使三人，都不能放過，那點事情，你就能知道這麼多了。」
韓 皺起眉頭，手里的棋子有些舉棋不定。
黃立極說的，是山西官職最大的三人，都算得上是封疆大吏。若是拿下他們，不知道要得罪多少，引來多少報復。
黃立極見韓 不吭聲了，自然也不多言，自顧的下棋。
……
第二天一早，正是眾多官員入衙的時候。
六部中，除了三法司的刑部不在，工部，吏部，禮部等五部都在一起，來來往往的官員不停，彼此相互打著招呼，熱情洋溢，歡聲笑語。
突然間，出現一大群人，吵吵嚷嚷，蜂擁向工部。
吏部門前，剛要進門的幾個人，听到聲音，回頭看過去。
其中一個面露疑惑，道︰「他們這是干什麼？即便有什麼事情要述冤，也應該去刑部，怎麼跑去禮部了？」
另一個道︰「被捆著的人誰？」
「看不出來，沒見過。」
「大冬天，光著膀子，也不怕把人凍死。」
「先去應卯，而後再來看。」
「對對對。」
在這些人轉身進衙門的時候，禮部門前的一眾人，拖著光膀子的年輕人，來到台階下。
領頭有五個人，有老有少，年輕的十五六，年長的有半百老者。
那半百的老者上了一個台階，沖著禮部大門，中氣十足的大喊道︰「王恰，給我出來！」
王恰，禮部尚書。
這一聲叫喊，讓來來往往的人都為之一靜，紛紛轉頭看過來。
王恰是堂堂禮部尚書，誰會輕易的喊名諱？一大清早，大庭廣眾之下，當著禮部衙門？
禮部剛有一個員外郎要進門，聞言立刻回頭，站在台階前，冷眼掃過去，喝道︰「放肆！尚書大人的名諱，也豈是你可以公然叫囂的！」
領頭的老者不以為然，仍舊大聲喊道︰「王恰收了我們的銀子，沒有給我官，讓他出來，給我們一個說法！」
這句話一出，看向這里的人大驚失色！
王恰賣官了？收銀子沒辦事，讓人打上門來了？
那員外郎听著老者的喊叫聲，神色更加陰沉，心里拿捏不準，喝道︰「有什麼事情，進衙門說，再敢肆意誹謗，本官先拿你治罪！」
「這是王恰的兒子，就是他收了我們銀子。我們有人證物證，王恰今天要是不給我們一個說法，我們就去刑部告他！」老者毫無懼色，大喊大叫。
其余四部門口已經站滿了人，全都看向禮部大門前。