崇禎元年的開始，在一種平靜的，又有些詭異的氣氛中開始。
一大清早，天色蒙蒙亮，內閣的六位閣臣就踫頭，對‘崇禎新政改革綱要’進行討論，小半個時辰後，各自離開休息。
倒是內閣中書一干文吏，忙著進行‘潤色’，一夜未睡，頂著黑眼圈，繼續工作。
紫禁城外的西南角，三司衙門坐落在這里。
都察院後堂。
曹于汴，倪文煥，許顯純三人對坐，滿臉的疲倦，顯然昨夜同樣未睡。
倪文煥看著身前的一堆草本，搖了搖頭，道︰「各省都有按察司，專管司法，現在，刑部要垂直管刑獄，大理寺要獨出審斷，都察院要監察……首先，按察司上上下下就不會答應。按察司是各省三司之一，朝廷要拿按察司的權力，等于動地方權力，布政使，都指揮使必然也不同意，他們會舉起祖制的名頭，橫加阻撓……」
倪文煥的話，簡而言之，就是朝廷想要拿地方的權力，地方上下必然不答應，勢必反彈。
許顯純明白倪文煥的意思，輕嘆一聲，疲倦的道︰「如果，只是簡單的上書就好了……」
地方上反彈朝廷的改革，不會止于上書，必然將以種種手段掣肘，迫使朝廷收回成命。
這是多年的老套路，官場中人熟知。
曹于汴雙眼圈很重，抱著濃茶，喝了一口，默然一會兒，道︰「自萬歷以來，朝廷對地方越發失去控制，到了現在，朝廷想要做點什麼，千難萬難……」
倪文煥打了個呵欠，道︰「千難萬難已經是好的了，用不了多久，我們就得去求爺爺告女乃女乃了……」
等過了年假朝休，朝廷的一項項計劃會相繼頒布施行，三法司的改革看似不大，卻能直接刺痛地方，一旦反彈，做難的就得是他們了。
他們這些變革，必須要地方配合才能做到，單單依靠朝廷的命令，強行推動，不知道要到什麼猴年馬月。
曹于汴看向倪文煥，道︰「陛下的意思，是先行試驗，集中精力，做好一省，最多三省的變革……」
許顯純明白，還是因為難度太大，需要集中力量。
即便如此，三省，怕已經是朝廷的極限，最好是兩省。
‘還得離朝廷很近，能夠近距離觀察到得失，若是出亂子還得容易控制……’許顯純心里想著。
這樣想來，那就只有三個地方可選︰北直隸、山東道、山西。
許顯純正思索著，耳邊忽然響起曹于汴的聲音︰「許大人，大家都累了，就休息一天吧，咱們晚上……如果得空了，再聚。」
「好。」許顯純驚醒過來，連忙道。
事多繁雜，曹于汴很想盡早將所有事情都談妥，但明顯不現實，又看向倪文煥，道︰「倪尚書，那幾個桉子，該了結了。」
倪文煥坐直身體，深吸一口氣，振奮了一下精神，道︰「好，開朝一個月內，我爭取結桉。」
許顯純知道他們說的，是關于六大轉運司的桉子，里面牽扯了太多齷齪。
他見倪文煥好像不太在意，頓了下，還是開口道︰「倪尚書，必要的話，走一趟錦衣衛。」
倪文煥瞥了他一眼，神色猶豫。
錦衣衛，原本是魏忠賢手里的刀，不知道多少人死在北鎮撫司獄中，錦衣衛的惡名，也是在這個時候形成的。
現在，錦衣衛都指揮使仍舊是田爾耕，魏忠賢的干兒子，五虎之一。
一般來說，已經歸心于崇禎朝的人，都不想再與魏忠賢、閹黨有牽扯，這錦衣衛，同樣是不想踫及的地方之一。
曹于汴知道曾經的閹黨內部也是派系縱橫，相互傾軋，倪文煥與田爾耕，並沒有多少交情。
「我知道了。」好一陣子，倪文煥才站起來，滿臉的困倦，道︰「我回去睡一覺。」
許顯純跟著站起來，與曹于汴點頭示意，跟著離開。
曹于汴目送他們離開，又喝了口濃茶，卻越發感覺疲憊，眼簾打架，看著滿桌的草本公文，道︰「來人，送去經歷司，仔細整理一下，」
「是。」有經歷司的文吏進來。
曹于汴瞥了眼外面，見天色還沒有亮開，自語般的道︰「外面不知道怎麼樣了……」
以曹于汴的位置，說的自然是朝局，內閣六部九寺等等。
小吏聞言，轉頭看向他，道︰「台長，外面下雪了。」
曹于汴一怔，旋即笑了聲，放下茶杯站起來，道︰「下雪好。」
與此同時。
畢自嚴裹著棉衣，剛剛出了戶部大門的門檻，站在屋檐下，看著鵝毛大雪，笑著背起手，道︰「好啊，瑞雪兆豐年，這新年第一場雪，好事情。」
他身後站著一個郎中，同樣忙了一夜，滿臉的勉強笑容，道︰「堂官，這城外的雪景，定是美極了，值得三首詩。」
畢自嚴笑容越多，輕吐了口氣，道︰「今年怕是沒這個閑工夫了，告訴院里，輪流放一天假。」
「謝堂官。」郎中喜色的抬手道。這種忙碌的時候，哪怕是年假朝休，能有一天假期，已是難得了。
畢自嚴看了一會兒雪，便抬腳向下。
他得回去準備一下，與府里說一聲，接下來相當長一段時間，他都未必有空回府了。
剛走下兩個台階，就看到一個小吏冒著雪，急匆匆跑過來。
畢自嚴認得，這是度支司的文吏，不由得停住腳步。
這小吏見著畢自嚴在門外，徑直上前，從懷里掏出一疊奏本，道︰「啟稟堂官，通政使司轉過來的奏本。」
畢自嚴伸手接過來，看著他面露疑惑的道︰「這是一大早，他們命你去取的？」
小吏站在畢自嚴身前，抬著頭道︰「是。通政使司的人說，原本有十多本，還有幾本，他們還在處理，先讓下官取回了六本。」
畢自嚴越發覺得奇怪，並沒有打開看，道︰「十多本？直接送來我戶部？」
按照規矩，地方上來的奏本，先到通政使司，而後去內閣，內閣之後，才有兩個方向︰一是司禮監，二是六部九寺等。
直接轉送六部，嚴格來說，是不合規矩的。
小吏瞥了眼四周，上前低聲道︰「下官悄悄打听過，這六道奏本，昨夜就進宮了，是一大早回返通政使司的。」
畢自嚴瞬間就懂了，打開手里的奏本看去。
本來他顧忌著雪花，但看了一會兒就顧不得，一本接一本的凝目看去。
他越看面色越凝重，等看完了，不禁自語道︰「難怪了……」
小吏倒是沒看這些奏本內容，听著畢自嚴的話，道︰「堂官，通政使司那邊還說，您得空了，他們通政使想求見。」
畢自嚴點點頭，道︰「我知道了。」
說完，抬頭看著越下越大的雪，道︰「派人去我府里傳個話，就說我不回去了。」
他身後的郎中立刻明白出事情了，道︰「是。」
畢自嚴又看了眼其他幾個部門，見都是人影匆匆，頓了頓，轉身往回走，道︰「我眯一會兒，辰時提醒我入宮。」
郎中應著，陪著畢自嚴向里走，強忍再三，還是低聲問道︰「堂官，出事情了嗎？」
畢自嚴將奏本揣入懷里，道︰「陛下，這一夜估計也沒睡。」
郎中登時不說話了。
……
畢自嚴其實沒說對，崇禎這一夜還是睡了兩個時辰的。
乾清宮，東暖閣。
崇禎坐在椅子上，面無表情的看著桌上一份份簡報。
他身前站著錦衣衛的兩個都指揮使，駱養性與田爾耕。
東暖閣內，靜的可怕，沒有一點聲音。
駱養性躬著身，面色發緊。
駱養性神色看似自然，實則心里是一陣陣緊張。
作為做髒活的黑暗機構的主官，他比外面朝臣更加明白眼前這位陛下的手段。
好一陣子，崇禎抬起頭看向兩人，臉上毫無波瀾的道︰「走私，真的這麼嚴重了？」
這些簡報里，記錄著一些商人，將大量的糧油米面，甚至于鐵器，兵甲，戰馬等走私給蒙古，建虜。
駱養性越發躬身，道︰「是。從錦衣衛的調查來看，山西商人，不止是山西，陝西，山東，甚至是南直隸，都有商人參與走私，謀取暴利。張家口一帶，常年與蒙古、建虜人走私，已是公開的秘密。」
自建虜反叛，明廷就對建虜施行了嚴厲的經濟封鎖，這種封鎖，大概從萬歷三十年以前就開始了。
但大明朝政敗壞，黨爭橫亙，這種朝廷下的嚴令，在地方上已經起不到什麼作用，形同虛設。
崇禎臉角連續抽動，雙眼閃動著殺機。
他其實是知道有商人與蒙古，建虜人走私，只是他萬萬沒想到，已經到了這種，公然的、明目張膽的、不假掩飾，什麼都敢走私的地步！
駱養性與田爾耕看到崇禎的表情，越發躬身，兩人都是心頭漸冷，頭皮發麻。
他們都感覺到，怕是又有無數的人頭要落地了。
崇禎深吸一口氣，強壓胸腔怒火，盯著兩人，澹澹道︰「查到多少人了？」
駱養性連忙抬手，道︰「回陛下，大商人九個，山西六個，陝西一個，山東一個，揚州府一個。另外還有林林總總二十多人，只是，證據還需要繼續查實。」
崇禎目光冷漠，慢慢的道︰「證據……也不是必須詳實……來人，傳戶部尚書，不，傳溫體仁入宮。」
「是。」不遠處的王承恩應著，轉身出去。
崇禎看著身前的兩人，將桌上的簡報收起來，放入抽屜，道︰「這件事，你們盯著就行，不必參與。主要精力，還是你們的既定任務，明白嗎？」
駱養性的主要任務，是構建密集的情報網絡。而田爾耕，則是繼續在兩京十三省下沉錦衣衛的衛所。
「臣領旨。」駱養性，田爾耕齊齊抬手。
崇禎擺了擺手，兩人便無聲向後退去，出了東暖閣。
崇禎坐在椅子上，目光冷意森然，雙眼殺機不減。
「倒也是正好。」
片刻，他冷哼一聲的自語。
明年建虜會入塞，大明這邊嚴查走私，封鎖邊境，能夠促使建虜更加鐵心的進行戰略冒險。
同時，他要借機用一用溫體仁。
崇禎伸手拿起茶杯，喝了口茶，強壓怒火，思索了好一陣子才抬頭看向曹化淳，道︰「兵部的軍制梳理，到了哪里了？」
曹化淳上前，道︰「回皇爺，還沒有奏疏上呈。」
崇禎點點頭，倒也不意外，大明軍制混亂，領兵之人太多，軍制的改動，哪怕再小也得小心謹慎。
想著北方的走私，自然就想到了楊嗣昌，曹文詔，盧象升三人。
「薊州，宣府……」
崇禎雙眼微微眯起，心頭的殺意再次涌動。
這兩個地方，是走私最嚴重的。其中薊州總督閻鳴泰，崇禎一直忍著他，是故意留給建虜的破綻。
但事情一樁樁一件件，令崇禎快忍不住了。
……
不久之後，溫體仁就得到了傳詔，顧不得多想，急匆匆的入宮。
頭頂是雪，腳踩是雪，溫體仁孤零零一個人走在去往乾清宮的路上，迎面就遇上了正要出宮的黃立極。
溫體仁與黃立極並沒有多少交往，從容抬手見禮，道︰「下官見過元輔。」
黃立極站定，目光注視他，語氣冷澹的道︰「我听說，韓火廣在編修《天啟實錄》。」
溫體仁立即就想到了韓 之前說的話，心里暗凜，神色不動的道︰「回元輔的話，這是陛下交老師的，具體的，下官並未知曉。」
黃立極枯瘦的臉上驟然一片肅冷，道︰「我不管你們打的什麼主意，若是胡編亂造，休怪我無情！」
听著黃立極不假掩飾的警告，溫體仁抬著手道︰「下官會將元輔的話，一字不差的轉告老師。」
黃立極神情越冷的盯著溫體仁。
溫體仁頓時感覺到壓力，卻佁然不動的抬著手。
大雪飄飛，兩人無聲對峙。
不遠處的會極橋上有人走過來，看到兩人，先是頓了下，而後神色微變，悄悄後退。
不知道過了多久，黃立極抬腳，徑直離去。
溫體仁頭上，身上已經落滿雪，听著黃立極離開的腳步聲，忍不住的心里長吐一口氣。
‘麻煩來了。’
溫體仁心里暗道。
很顯然，哪怕韓 還沒露什麼，黃立極已經敏銳的察覺到韓 要做什麼了。
今天，只是空頭警告，一旦韓 動筆‘胡編亂造’，黃立極會毫不猶豫的出手打擊。
或許，根本等不到韓 動筆！
溫體仁開始擔心韓 ，卻又顧不得，抬頭看了眼乾清宮，抬腳繼續向前走。
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