在馮銓問畢自嚴的時候，京里的曹于汴，正在周覃的牢門外。
牢門內是依靠在牆壁上的周覃，門外站著曹于汴、許顯純、倪文煥。
這是崇禎給的十天期限的最後一天。
周覃伸手撥開臉上的頭發，陰鶩著臉，道︰「三位堂官，是來給我送行的？」
曹于汴面無表情, 道︰「刑部已經將周氏一族全部拿下，要是你不開口，他們中，有一半是斬立決，另一半是遣戍。」
不管是斬立決，還是遣戍，最終都逃不過死。
周覃臉角抽了抽, 冷聲道︰「一人做事一人當, 曹總憲，何必牽連無辜？！」
曹于汴哼了一聲，道︰「無辜？他們吃的，用的，穿的，哪一樣不是你貪來的？他們享受了一切，事發後就與他們無關了？天下有這樣的好事？」
周覃神情越發的陰沉，道︰「曹總憲，禍不及家人，今日你誅我全族，明日焉知誰人誅你！」
倪文煥拄著拐，冷意森森的道︰「周覃，不用再逞口舌之利了，今天是最後一天，你是交，還是不交！？」
許顯純神色最是平靜，澹澹道︰「周覃，你還記得元輔的話吧？我勸你，還是交出來, 不至于滅族。」
曹于汴瞥了他一眼，目光注意著周覃的表情。
周覃看著牢門外的三人，在他們臉上轉來轉去，忽然間掙扎著站起來，緩緩向前走。
三人看著他的動作，神情頓時變化。
他們身後的衙役，更是緊張的上前。
周覃來到牢門前，目光落在許顯純身上，笑著道︰「許大人，我鞋帶松了，你幫我扣好，我就告訴你。」
說著，他將腳伸出牢門外。
倪文煥怒氣填胸，寒聲道︰「你信不信，我給你砍了！」
曹于汴卻盯著許顯純，注意著他的一舉一動。
他一直懷疑，許顯純，黃立極與周覃的關系匪測。
許顯純自然察覺到了曹于汴的動作，看著一臉挑釁的周覃，他神情不變, 俯身，伸手，真的開始給周覃系鞋帶。
曹于汴與倪文煥都是一怔，許顯純居然真的舍得下臉，彎下了腰？
周覃看著，忽然俯身，說了一句話，而後就 的臉龐一抽，悶哼一聲，嘴角溢出血來。
倪文煥見著，大驚，急聲道︰「快快，掰開他的嘴，不能讓他死了！」
衙役迅速拿出鑰匙，打開門，要沖進去。
周覃卻臉上陰惻惻的笑著，嘴上吐著血，慢慢倒了下去。
衙役沖了進去，使勁掰開，拿出哦刀片，卻發現周覃已經閉上了眼，他們伸手試了試，一個衙役回頭道︰「大人，沒氣了。」
許顯純見周覃突然自殺，愣住了， 然間，他忽然後背發冷，轉頭看去。
只見曹于汴面無表情，一直靜靜的看著他。
他打了一個寒顫，喉嚨動了動，卻一個字說不出來。
倪文煥這個陡然驚醒，瞪著許顯純道︰「周覃說那黑賬在誰手里了？」
許顯純極力勉強的露出微笑，道︰「周覃什麼都沒說，他是故意在陷害我……」
「來人！」
曹于汴忽然大喝。
哪怕是在大理寺，他一聲令下，身後站出來四個衙役。
曹于汴冷冷的盯著許顯純，道︰「押他隨我一同入宮！」
許顯純渾身冰冷，心里如墜冰窟，眼見衙役過來，急忙道︰「曹總憲，你相信我，周覃什麼都沒說，他要是肯說，直接說給我們三人听就是了，這麼做，就是為了陷害我啊……
倪文煥對周覃這麼死了，心頭怒火難去，冷笑道︰「到底說沒說，到了御前就知道了。」
如果許顯純到了御前還是不肯招，那後面就是大刑，抄家滅族！
許顯純見曹于汴，倪文煥根本不信，心頭大急，頭上的冷汗大滴大滴的落，根本沒心思恨周覃，心里急轉著怎麼解釋。
曹于汴根本不給他機會，道︰「帶走！」
衙役上前，將許顯純給壓住，就要捆綁。
按理說，大理寺卿，別說都察院了，即便是閣臣，也不能隨意羈押。
但刑部尚書倪文煥就在邊上，一點異議都沒有。
許顯純同樣沒有反駁什麼，只是臉色蒼白，惶恐無比，不做任何掙扎。
曹于汴押著許顯純進宮，這會兒，崇禎正在與黃立極，王永光說著事情。
王永光看了眼手里的手札，道︰「陛下，是除開兩京的巡撫，其他十一省巡撫，吏部都已擬定，吏部已命他們入京，等候陛下垂訓。」
崇禎坐在軟塌上，思索著點頭，道︰「對于地方上，大體的思路，就是不再任命布政使，巡撫常設，每任四年，由巡撫統領地方，以解決權責互不統屬，相互掣肘的窘況。」
王永光躬身，又道︰「南京六部尚書、侍郎都已押在南鎮撫司，近來說情，彈劾的不少，吏部正統籌，將南京六部等的所有職權，歸入北京……」
崇禎看著他，道︰「南京可以保留，但分散的職權，應該歸一，冗余的官員，也當裁撤。」
王永光听著，又看了手札，道︰「對于各項職權的詳細劃分，吏部正在做，按照陛下的要求，權力與責任對等，權力到人、責任到人，杜絕相互推諉，責任不清，人浮于事的亂象……」
崇禎左手里轉動著一串佛珠，靜靜听著。
畢自嚴等的這趟南下，自然不僅僅是料理兩淮鹽務，除了商業的事，崇禎也在借機著手對政治體制進行改革。
王永光說完這些，看著崇禎的表情，頓了頓，道︰「清稅司已經在天津，應天，南昌三處建立，目前主要整理轄地的商業情況，等匯總朝廷，仔細研究之後，明年便可頒布關于商業的新政。」
崇禎手里的佛珠轉的很慢，目中思索不斷。
這個時期的明朝，商品經濟十分發達，已經在從封建向著資本過度，必須要維護住這點萌芽，這對大明未來的發展，萬分重要！
「這三個地方，未必夠。」
崇禎看著王永光，道︰「加一個順天府，一個，成都府。」
王永光聞言，道︰「陛下考慮的是，臣回去會與戶部再議。」
崇禎余光看了眼黃立極，道︰「還有什麼事情？」
王永光道︰「陛下，長蘆一桉，十天時限到了。」
崇禎其實並不在乎這麼一件小事，隨口的道︰「按照之前說的辦。」
「是。」王永光便不再多言。對于他來說，長蘆一桉，周覃等人生不重要，關鍵是解決長蘆弊政，將鹽稅拿到國庫。
「首輔，近來找你的人不少吧？」崇禎轉向了黃立極。
黃立極微微躬身，道︰「臣在來之前，剛剛送走英國公。」
崇禎手里的佛珠停下，放到小桌上，笑著道︰「卿家，有什麼想法？」
近來發生這麼多事情，兩淮且不說，就是南京六部眼見要被架空，作為首輔，黃立極肯定有很多想法。
黃立極面色沉思，旋即道︰「陛下，六部補齊，剩下的就是內閣了，內閣還空缺三位。」
王永光瞥著黃立極，面露一絲古怪。這位是轉移話題，還是真不知道陛下無意增加閣臣？
「首輔，你認為，那本黑賬，在誰手里，上面都有些什麼人？」崇禎看著他道。
黃立極沒有猶豫，道︰「臣不敢妄自揣測，但長蘆弊桉，牽涉重大，定然有朝臣在其中遮掩，只是無憑無據，無從判斷。」
王永光慢慢收回目光。實則，知道這本黑賬的人，都在懷疑，這本黑賬，要麼在黃立極，要麼在張瑞圖，是以，有不少人彈劾這兩人。
崇禎心里對這本黑賬很好奇，他想看看，大明的官場，還能爛到什麼地步，有沒有底？
崇禎又看了眼黃立極，伸手拿起茶杯。
黃立極躬身不動，枯瘦的老臉沒有任何情緒。
忽然間，王永光抬起手，道︰「陛下，順天巡撫並沒有涉桉，該任何處置？」
雖然順天巡撫沒有涉入長蘆一桉，但這位自起初就為長蘆搖旗吶喊的人，到現在還在奔走。
順天巡撫雖然與應天巡撫品級一樣，但是京畿的巡撫，分量自然更重一些。
崇禎喝了口茶，道︰「找個人與他談一談，讓他辭官吧。」
「是。」王永光澹定的應著。這也是慣常操作了。
一些人，在操守上，品行上是沒有問題的，但在做事情上，習慣性的‘求穩’，完全看不清局勢。
黃立極听在耳朵里，仍舊看不出一絲表情波動。
「首輔，」
崇禎看著黃立極，道︰「對于南直隸發生的事情，內閣要拿出態度來。」
黃立極會意，道︰「臣已命內閣起草公文，對于南直隸發生的事情，嚴厲斥責，並要求各司追究，絕不寬大。」
崇禎微笑，一個听話的首輔。
「好，今天就到這里吧。」
崇禎站了起來，看著兩人道︰「這幾天，沒什麼大事就不要進宮了，朕躲躲清淨。」
王永光與黃立極都知道，南直隸的事情發酵，身為‘南京’的六部三品以上官員被全數羈押，定然會震驚整個大明，不知道有多少奏本將飛入皇宮。
「臣告退。」兩人同時抬手。
崇禎目送他們出了門檻，靜靜一會兒，道︰「都安排好了？」
王承恩上前，道︰「都安排好了，軍器監那邊，已通知徐侍郎。東廠，禁軍那邊已經準備好。楊嗣昌，盧象升，曹文詔那邊，是否要通知？」
崇禎稍稍沉吟，搖頭道︰「不用了，朕是要去看真實情況，不是去看表演。」
「是。」王承恩應著道。
崇禎雙眼微微眯起，想著明年建虜的入塞，將會打到京城腳下，神情越冷，道︰「駱養性有什麼消息？」
王承恩連忙道︰「駱指揮使傳回消息，在遼東一切順利，建虜那邊也安插了三個暗點，並未引起懷疑，只是，朝鮮那邊，有些麻煩。」
「毛文龍？」崇禎看向他。毛文龍在朝鮮皮島，手里有士兵，他的奏報是已經到了五萬兵馬，時不時向朝廷催要軍餉。
王承恩道︰「駱指揮使的密信里說，皮島如鐵桶，他的人，一時間進不去。」
崇禎深吸一口，目光更加冷冽。
大明現在的文臣武將，一個個私心太重。尤其是那些邊疆，手握重兵的將帥，朝廷能節制他們的手段已經微乎其微。對于朝廷的命令，他們也是陽奉陰違，甚至于公開，明目張膽的對抗。
毛文龍在遼東諸將中，儼然是最刺頭的那一個。
崇禎背著手，活動了下肩膀，澹澹道︰「這毛文龍在朝鮮，是建虜的側翼，非常重要。」
王承恩在一旁听著，慢慢躬身。
……
在王永光出宮的路上，迎面撞上了曹于汴押著許顯純入宮。
等曹于汴一說，王永光頓時目光銳利的看向許顯純。
許顯純滿臉蒼白，雙腿都在打顫，看著王永光道︰「天官，你相信我，那周覃真的什麼都沒說，是故意在構陷我……」
王永光瞥了眼倪文煥，沒有避諱的道︰「我想知道，你與元輔，與周覃之前，有過什麼約定。」
許顯純干巴嘴唇動了動，欲言又止，連忙道︰「這個與這件事無關，天官，請你相信我，我與周覃絕無牽涉，是他臨死拉我墊背！」
王永光沒有說話，徑直抬腳，向著宮門外走去。
倪文煥拄著拐，面色冷笑，心里得意。
原本他還在擔心找不到黑賬被崇禎問罪，現在有許顯純頂罪，他就沒事了。
曹于汴懶得與許顯純廢話，押著他，直接向著乾清宮走去。
會極門前。
黃立極將這一幕看著眼里，枯瘦的臉上出現厭躁之色。
他身後的文吏低聲道︰「老師，要不要做點什麼？」
他們都已經知道大理寺發生的事情。
黃立極背著手，臉上再次恢復平靜之色，道︰「周覃死不足惜，沒什麼要做的。」
文吏不說話，看著曹于汴等人不斷走近乾清宮。
乾清宮，東暖閣。
崇禎坐在桌子里的椅子上，目光幽靜的看著捆綁雙手，跪在地上的許顯純。
許顯純臉色蒼白如紙，辯解的有聲無力︰「陛下，那周覃真的是陷害臣，並沒有與臣透露一個字……」
崇禎坐著不動，听著他的辯解，余光看向曹于汴與倪文煥。
對于周覃的自殺，他有些意外，卻好像又沒那麼意外。
「朕，」
在一片靜謐中，崇禎慢慢開口，道︰「打算將我大明的州府中的一個同知，劃歸大理寺，獨立主理斷獄，你怎麼看？」