惡魔誕生于極端的情緒之中、以極端的情緒為食，對付這種家伙自然是不需要講什麼江湖道義的——所以，拉克絲毫不猶豫地加入戰場，直接站在了人類靈魂的那一邊。
然而，讓拉克絲沒想到的是，這個惡魔看起來似乎格外的「慫」。
在她消滅了不少暗影之刃後，原本攻勢凶猛的惡魔忽然停下了手，不再繼續沖擊那座要塞，而是懸浮在半空之中，惡狠狠地威脅著。
「你們的動作太遲了，這場永恆的戰爭，勝利者只會是我！」他的聲音尖銳刺耳，仿佛兩片粗糲的金屬摩擦一般讓人頭皮發麻，「位面的牢籠也關不住我，德瑪西亞……這片土地注定會是噩夢的樂土，夢魘的樂園！」
「痴心妄想！」一個指揮官打扮的靈魂站在城頭上，義正辭嚴道，「我們會永遠站在這里，哪怕山川變為平地，丘陵化作海洋！」
「呵呵哈哈哈，只知道說大話的渺小人類啊，你們真是固執得可笑。」半空之中，惡魔的臉龐扭曲了起來，「時移世易，滄海桑田，你們的國家說不定已經毀于了戰爭——讓開吧，我給你們最後一個機會，你們可以成為夢魘的使者，而不必在這場永恆的戰爭之中，承受永恆的煎熬……」
「我們是無畏的先鋒，我們是黑暗的克星，我們的身軀永垂不朽，我們的靈魂萬古長青！」面對惡魔的引誘，指揮官沒有絲毫動搖，「這片暗影的世界就是你的監牢，我們就是看守你的獄卒，來啊，繼續進攻啊，看看到底是你先一步消磨我們的靈魂，還是我們先耗盡你的能量！」
「執迷不悟！」惡魔咧開了嘴巴，轉頭看向了正向著要塞靠近的拉克絲，「還是說，這就是你們的援軍、你們負隅頑抗的底氣？」
惡魔揮動著漆黑的爪子，周圍的黑霧散去了不少。
剛剛和惡魔惡戰一場的靈魂們這才發現，原來不知不覺間，一個從未見過的新人已經快要來到要塞之外了。
「我們又有新人啦！」指揮官第一個高高舉起了一面灰撲撲的旗幟，興奮地向著周圍的戰士們呼喊道，「看看她金色的頭發，絕對是自己人！說不定還是我們光盾家族的好姑娘呢！」
「別扯啦，之前杰卡不是說了嘛，這一代光盾家族沒有公主！」
「說起來，杰卡呢？他或許還認識這個新來的人呢！」
「他剛剛第一個接敵，現在應該還在等復蘇呢。」
「報上你的名字吧，姑娘，從現在開始，你就是無畏先鋒的一員了！」
「……」
「……」
在見到了「新人」之後，這些靈魂戰士一個比一個興奮，他們一面找出了一架軟梯、將其從要塞的城牆上丟了下來，一面急不可待、七嘴八舌地向拉克絲問這問那。
這些問題的種類多種多樣，但都和現在的德瑪西亞有關。
只有一張嘴的拉克絲完全回答不過來，只能向著遠處小心觀戰的伊諾揮了揮手——她迫切需要卡爾亞的場外支援。
然而，還沒等伊諾帶著卡爾亞過來，城頭之上，一個熟悉的聲音傳了過來。
「來了來了……誰在叫我？」
下一刻，一張無比熟悉的臉從垛口處探了出來。
「小拉克絲！」喜悅和悲傷的情緒夾在一起，攤在這張胡子拉碴的臉上，看起來多少有些滑稽，「你……你怎麼也來這了？」
「叔叔？！」拉克絲驚喜地揉了揉眼楮，「你的靈魂果然還在！」
……………………
要塞外的惡魔似乎很樂于見到拉克絲和伊諾進入要塞——它非常貼心地為伊諾讓開了一條道路，讓兩人順利無比地踩著軟梯，抵達了城牆上。
然後，還沒等拉克絲和自己的叔叔杰卡開口說話，這個惡魔就嘻嘻嘻地笑了起來。
笑聲中，它召喚了一道漆黑的陰影，徑直襲向了拉克絲和伊諾。
看起來氣勢洶洶的暗影來得很快，但實際上卻綿軟無力，幾乎就在接觸到了拉克絲和伊諾的身體時，就已經自行消散了。
但她們身上魔法護盾蕩漾起的漣漪卻做不得假。
「瞧瞧吧，固執的傻子們！」惡魔語氣愉悅，「她們可不是和你們一樣的靈魂，她們可是活生生的人，是你們德瑪西亞人最厭惡的法師——禁魔的德瑪西亞，早就不是曾經的樣子了，你們自以為的英勇，不過是為法師看門而已！」
「……」
「就算我不出去，德瑪西亞也必然會淪為夢魘肆虐之地！」在眾人的沉默之中，惡魔的語氣無比興奮，「德瑪西亞人會回憶起被施法者支配的可怖——那將是是午夜夢回之際，刻骨銘心的無盡夢魘！」
在惡魔的絮絮低語下，要塞內之前英勇戰斗的靈魂，一個個都神色大變，看向拉克絲和伊諾的表情也變得微妙了起來。
似乎對于他們來說，法師是和惡魔一樣可怖的存在。
和親人重逢的喜悅在這一刻化為了泡影——拉克絲呆滯地看著面前這些靈魂戰士的模樣，整個人都僵硬住了。
「這是怎麼回事，小拉克絲。」杰卡也皺起眉頭，難以置信地開口道，「你這是怎麼了？」
「我覺醒了自己的法術天賦。」面對著自己的親叔叔，拉克絲選擇了坦誠，「現在，我來這里找你了——」
「你不能帶走我的戰士！」還沒等拉克絲的話說完，之前第一個舉起旗幟歡迎她的那個指揮官，又第一個站出來反對，「杰卡是無畏先鋒的一員，他要在這和我們一起阻止惡魔！哪怕你是他的親人，也不能帶走他！」
「叔叔沒有死！」拉克絲搖了搖頭，有些無奈地解釋道，「他遭遇了惡毒的詛咒，靈魂被放逐到了這里，身軀還沒有腐朽……」
「但他已經立下了守護暗影界的誓言。」指揮官搖了搖頭，「將靈魂和榮耀獻給無盡的戰爭，永生永世，不滅不休。」
拉克絲有些傻眼。
「而且，你還是個施法者。」指揮官繼續道，「杰卡是個高貴的戰士，他給我們帶來了後輩們光輝的消息，帶來了讓我們繼續堅持下去的希望，所以我可以不認為你是一個卑劣的家伙——但杰卡已經加入了我們，就絕對不能離開！」
「你剛剛自稱是無畏先鋒，對嗎？」腦袋有些亂的拉克絲試圖捋順其中的關系，「是我知道的那支無畏先鋒嗎？」
「如果德瑪西亞還在，那就是同一支無畏先鋒。」指揮官驕傲地揚起了頭，「也許你從未听說過我們的名字，但我們就在這里！」
「初代的無畏先鋒，英勇之廳的第一批名字，我知道你們。」拉克絲順手拿過了自己的佩劍，「冕衛、光盾、逐日、塞林……我曾經見過你們的名字，以及你們的雕像。」
「恭維的話就不必多說了。」雖然在卡爾亞的提醒下，拉克絲如報菜名一般報上了很多人的姓氏，但指揮官的態度依舊充滿戒備，「後輩的故事杰卡都和我們講過了，我很高興德瑪西亞依舊繁盛，但很抱歉，你的叔叔注定了不能離開這里。」
「為了對抗惡魔嗎？」拉克絲轉過頭，看向了半空中那張仿佛在看好戲一般的惡魔面孔，「我剛剛看見了你們之間的戰斗。」
「沒錯，杰卡需要留在這，和我們並肩作戰。」指揮官點了點頭，用理所當然地語氣說道，「每一分力量都是寶貴的……如果你真的有心，那請你在離開這個世界之後，去找貴族議會，要求舉行犧牲儀式，最近暗影界似乎不怎麼太平，我們也很難撐下去。」
犧牲儀式？
拉克絲不記得自己听過這個名頭。
好在卡爾亞對這個儀式很了解，在指揮官開口之後，第一時間給拉克絲做出了解釋。
「犧牲儀式是一項德瑪西亞的古老儀式，大概是將重傷的勇士通過一系列復雜的儀式或者下葬。」
「所以，犧牲儀式會將受式者的靈魂送到這來？」拉克絲眯起了眼楮，「然後和這些人一起，守衛暗影界的出口？」
「看來是這樣的。」卡爾亞肯定了拉克絲的猜測，「不過，犧牲儀式這件事，我是上次清醒的時候听說過的，到你這個時代，哪怕是最晦澀的貴族儀典上都沒有提到過……所以，我有理由懷疑，現在的德瑪西亞，犧牲儀式已經失傳了。」
听卡爾亞這麼說，拉克絲瞬間意識到了問題的嚴重性，她表情嚴肅地看向了面前的指揮官。
「我能問問，最近一次的犧牲儀式是什麼時候嗎？」
「這里沒有時間。」指揮官搖了搖頭，「非要說的話，上一次的犧牲儀式到杰卡到來的時間，大概是杰卡到來至現在的十倍以上——可惜那次犧牲儀式送來的是個懦夫，沒過多久就消磨殆盡了……告訴我，小姑娘，杰卡來到這多久了？」
「九年。」拉克絲揉了揉太陽穴，「也就是說，德瑪西亞至少已經一百年沒有舉行過犧牲儀式了。」
听拉克絲這麼說，眾多靈魂戰士面面相覷，都意識到了不對勁。
「小姑娘。」雖然對拉克絲依舊不完全信任，但指揮官現在卻沒有別的更好的辦法，「我不知道你用什麼辦法穿越了位面的屏障……但我希望你能去和現在的國王談談，無畏先鋒需要犧牲儀式，否則惡魔可能月兌困而出——無畏先鋒的消磨太過嚴重了。」
在指揮官無奈開口的時候，剛剛一直在冷眼旁觀的惡魔再次哈哈大笑了起來。
「呵呵哈哈哈！」它的笑聲里滿是快意，似乎很滿意于現在的這一幕，「固執的人啊，你瞧，你們早就被忘記啦，你們守護的那個王國已經不記得有你們的存在，你們所堅守的榮譽已經消散在了時間之中——真是可悲啊，和我戰斗沒有消磨你們的意志，但此世之外，你們卻已經沒有了援軍。」
「住口，惡魔！」指揮官轉過頭，面向惡魔高高地昂起了頭，「這正是我們戰斗的意義所在，戰士御敵于黑暗之中，平民甚至遺忘戰爭，這正是吾輩樂見之事！」
「何必呢？」惡魔甩動著氤氳的黑霧，擺出一副很可惜的樣子，「讓我出去吧，這樣人們才會回憶起你們所做出的犧牲，當夢魘降臨，那些愚昧之人將會從故紙堆里找到你們過去的點點滴滴、從中汲取每一分可悲的安全感……對于你們來說，這才是存在的真正意義啊！」
「……」
「……」
似乎雙方互噴已經成為慣例了，惡魔和指揮官改武斗為文斗，你來我往開始互相嘴遁了起來。
趁著這段時間，拉克絲無聲地和伊諾、和卡爾亞交流了一番，三人合力，推理出了不少關于這座要塞的信息。
暗影界不會侵蝕靈魂，所以德瑪西亞在很久之前，通過一種有些殘忍的犧牲儀式，讓最英勇無畏的戰士以靈魂的形態，來到了暗影界，在這里把守離開這個世界的出口。
面前的這個惡魔，應該就是他們主要防範的對象。
雖然不清楚為什麼這個惡魔不能通過別的形式離開，但想來應該是因為某種限制的緣故……總之，這些身在暗影界之中的靈魂戰士哪怕被惡魔粉碎，也可以在要塞之中復蘇，通過這種無限復活的戰術，他們成功地攔住了想要離開這里的惡魔。
不過，這種阻攔也並非毫無代價。
每一次死亡，對于靈魂而言都是一種消磨。
按照指揮官的意思，越是英勇而堅定的靈魂，越是能夠承受這種消磨；而那些懦弱的、不堅定的靈魂，則是很容易在一次次的戰斗之中消磨殆盡。
這個夢魘惡魔似乎知道德瑪西亞的一些情況，因而主動放拉克絲和伊諾過來，希望利用她們法師和外來者的身份，主動影響這些靈魂戰士，消磨他們的靈魂。
而從目前的情況來說……這個狡猾的惡魔很有可能成功了。
默默關注周圍情況的拉克絲已經敏銳地發現，人群之中有幾個靈魂戰士的身軀都黯淡了不少。
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卡爾亞的小課堂•犧牲與縛魂︰
犧牲儀式的本質其實是一個相當邪惡的黑魔法︰將人的靈魂剝離出來送到暗影界、固定在縛魂法陣上，法陣的操縱者可以隨意折磨這些靈魂，法陣不滅，靈魂的折磨永不停止。
不過，初代的無畏先鋒戰士卻用真正的大無畏的精神，將這個可怖的黑魔法變成了對抗惡魔的手段——他們在將死之時自我犧牲，把握著自己的縛魂法陣，用不滅的靈魂通過一次次痛苦的重生，硬生生抵住了惡魔的沖擊，把夢魘困在了暗影界之中。
PS.後半夜還有一章。