地下的窸窸窣窣的聲音讓附近沉默的、一籌莫展的叛徒都心下一動。
做了幾個噤聲、待命的手勢之後，他們的首領循著聲音的方向，躡手躡腳地找到了一處小土丘。
這個小土丘位于幾棟房屋的中間，看起來並不引人注意，但如果仔細觀察的話，卻越看越別扭。
小心翼翼地拔出了彎刀，他在仔細觀察了很久之後，沿著一條幾乎為不可查的縫隙，將鋒銳的刀刃輕輕地插到了泥土下。
在幾番試探之後，他很快找到了門栓的位置，然後輕手輕腳、小心翼翼地將其撥到了一邊，隨後一點一點地，將一面覆蓋著泥土的、三呎見方的金屬板子撬到了一邊。
隨手拿起一根長長的騎槍，他叫來了一個幫手，兩個人一起努力，終于將這塊板子移到了一邊。
就這樣，一條傾斜向下的通道重見天日。
而在這條通道的末端，一面緊鎖的大門出現在了他們的面前。
這就是水井坊的入口——在漫長的歲月里，曾經屹立在綠洲之中的水井坊，如今已然完全被掩埋在了地下，綠洲遺民們干脆就以水井坊的建築為主體，修建了一條斜向下的通道，直抵此處。
見到了這扇門，叛徒們終于一個個都打起了精神。
然後，還沒等他們松一口氣，新的問題就擺在了面前。
水井坊的大門很結實，嚴絲合縫的門面根本無法用彎刀或者其他東西撬開——如果卡夫真的在里面，這些沙盜一時之間也拿他沒什麼辦法。
既然是避難所，里面肯定就會有各種各樣的物資、飲水、食物。
守著門硬耗是絕對耗不過的！
得想個辦法開門才行……
但問題是，一場大火之後，整片綠洲幾乎都被燒做了白地，這種情況下，想要打開這扇嚴絲合縫的外開大門，那簡直是無處下手。
撬？沒有門縫。
砸？門是外開的。
門上倒是有一個看起來像是鎖孔一樣的東西，但隊伍里會開鎖的人拿出鐵絲試了試之後，只能無奈地咧起了嘴——這鎖孔都銹死了，根本打不開的！
就在眾人一籌莫展的時候，叛徒首領隨手拿起了一塊鐵片，開始在門框外的地方挖起了土。
這扇門的確特別結實。
但只要被卸下來，那再怎麼結實的門也沒有意義！
你還別說，這招還真的挺好使的。
眼見這麼做似乎有機會，很快就有人在廢墟里找了幾件面目全非的工具，圍過來跟隨著叛徒頭領一起，賣力地挖掘了起來。
門框肉眼可見地松動了起來。
挖掘的動作驚動了避難所里面的綠洲遺民，雖然這時候大家的情緒都有些沮喪，但在發現了大門的方向開始叮了 啷地有人挖門之後，他們還是反應過來了。
「是誰？」剛剛安撫著清醒過來的塞菲喀睡過去的長老拄著拐杖、打起精神，來到了門口處，「誰在挖門？」
沒有人回答，只是挖掘的聲音似乎更大了。
「到底是誰？」雖然心中暗道不妙，但長老還是大著膽子再次開口問道，「你們是誰？」
「別問了。」這一次，之前一直待在牆角里的卡夫終于站了起來，「他們就是放了這把火的人。」
「他們是你的手下？」听卡夫這麼說，長老當時舉起了拐杖，「他們要干什麼？！」
「他們曾經是我的部下。」卡夫糾正了他的說法，「不過，現在他們恐怕是最希望我去死的人吧。」
雖然不知道卡夫在說什麼，但長老還是示意幾個年輕人靠過來，前後左右地架住了卡夫，讓他動彈不得。
「沒用的，已經沒意義了。」卡夫彷佛被抽光了精氣神，此時再也沒有任何抵抗的意思，「這把火的目標不是你們，而是我……」
「我不知道你在說什麼鬼話。」長老哼了一聲，「想要用花言巧語逃走？別做夢了！」
「……也是。」卡夫張了張嘴，最終無奈地嘆了口氣，「也許你們可以現在殺了我，然後把我的尸體送出去？不，不行，如果你們真的這麼做了，那總督大人恐怕會打著為我報仇的名義，干脆地對你們動手——」
「你在說什麼？」眼見著卡夫開始自言自語了起來，長老心下也有些沒底，「什麼叛徒，什麼報仇，這到底是怎麼回事？！」
「簡單來說，就是我的部下有人背叛了我，希望我死掉，而且不能是他們動手所導致的死亡。」卡夫嘆了口氣，「至于你們和這場大火，則是純粹的無妄之災了。」
「……」
听卡夫這麼說，長老也懵了，他對卡夫和他部下的恩怨情仇不感興趣，但按照卡夫的意思，那些叛徒人數未知，而且堵住了水井坊的出口，還有可能會殺人滅口！
雖然原因他還沒听懂，但結論至少他還是明白了的，于是，他一面死死看住了卡夫，一面叫人開始加固入口處的大門。
「沒用的。」卡夫搖了搖頭，「與其加固大門，倒不如讓我和他們談談，他們要的是我。」
「誰知道你和他們是不是一起的——」
「至少我現在落在了你們手里。」
眨了眨眼楮，長老不得不承認，似乎事情真的如卡夫所說的一樣。
于是，在找到了繩索將他捆起來之後，幾個年輕人將卡夫押到了門口。
「是誰在外面？」清了清嗓子，卡夫終于開口道，「是麥姆？還是盧卡巴？」
「是我，盧卡巴。」似乎是听出了卡夫的聲音，叛徒的首領終于出言回應道，「隊長，你還好麼？」
「如果你們沒有縱火、沒有背叛我的話，我應該還好。」卡夫的聲音里滿是苦澀，「總督許諾了你們什麼？」
「……」
卡夫的直接讓外面的盧卡巴沉默了，片刻之後，他終于哼了一聲。
「很多。」
「那我還真是個不稱職的隊長。」卡夫自嘲了一句，「別費力氣挖了，我跑不掉的。」
「那可說不準啊。」盧卡巴嘆了口氣，然後用一種莫名的語氣開口道，「哪怕是上萬人的諾克薩斯人都攔不住你，我們這幾個家伙，在你面前可不夠看的……」
「放過這些綠洲遺民吧，給我一個體面的機會。」卡夫干淨利落地提出了自己的條件，「這里是曾經帝國的暗渠，錯綜復雜的水路雖然幾乎都是死路，但如果非要拖延時間的話，你們也麻煩。」
听卡夫這麼說，盧卡巴稍微有點意動。
如果可以的話，他還真的很希望能讓卡夫體面的離開。
「你說怎麼辦？」思忖了一會，盧卡巴終于再次開口，「我不缺奴隸，這些綠洲遺民對我也沒啥用……所以，說出你的辦法吧！」
「讓他們先離開，我會待在最後。」卡夫的聲音里滿是頹然，「我會自我了斷的。」
「……」
「至于這些綠洲遺民……給他們一張地圖，讓他們去卑爾居恩吧，等到了卑爾居恩，他們就是諾克薩斯人了。」卡夫似乎計算好了一切，「諾克薩斯人的造謠中傷，我想是沒有人會相信的。」
「不錯的想法，但我還要確定你沒有混在人群之中……」
「當然，你大可一一檢查——不過，我的白玉霜跟隨我多年了，她不會說話，所以能不能放她一馬。」
「這倒不是不可以……」
「……」
「……」
隔著一扇門，卡夫和盧卡巴如生意場上的談判者一般討價還價了起來。
而所有听見了雙方討價還價內容的綠洲遺民，在看向了卡夫的時候，都錯愕地瞪大了眼楮——不僅是因為卡夫和外面那些人的交易內容，更是因為卡夫的雙臂上，稀疏的翎羽以肉眼可見的速度迅速密集了起來。
當雙方就這次的「交易細節」差不多完全達成一致的時候，他已經從人，變成了一頭鷹隼的模樣。
卡夫身上的瓦斯塔亞血脈的確很稀薄。
但哪怕是如此稀薄的血脈，也足以讓他成為一個瓦斯塔亞換形者。
－－－－－－題外話－－－－－－
卡爾亞的小課堂•瓦斯塔亞換形者︰
有不少瓦斯塔亞人和身具瓦斯塔亞血統的人，都有一種特殊的換形者天賦——他們可以在人類形態和動物形態之間自由切換。
瓦斯塔亞換形者的動物形態是固定的一種，往往和他們的血脈、經歷、精神等因素有關，叢林女獵手•奈德麗就是一個不折不扣的瓦斯塔亞換形者，雖然她的人類形態沒有任何瓦斯塔亞特征，但卻能在人類形態和美洲獅形態之間自由切換。
PS.昨天晚上寫得太晚了，實在是沒有休息好，今天簡簡單單更新一章就當做休息了，搶沙發活動明天繼續。