「你的任務就是先以商人的名義，在東瀛島的東岸找一處向東南方向的，冬季不結冰的港口作為據點，然後不斷帶著船只在東南海域探索。發現一座可停船的小島，就建些停船和補給設施，一直往東南，直到遇到一處大的有火山和島嶼群的存在，這塊島嶼還生活著土著人。遇到這樣一處島嶼群後，就停止向東南探索。轉向東北方向探索，直到探索出朕給你的海圖上標明的北美大陸。
只要你將從大明到北美的航線找到，你就是大明的功臣。此前的罪責，朕會饒恕你，大明百姓會饒恕你，歷史也會饒恕你。這個任務是光榮的也是艱巨的，最大的困難就是遠，超乎想象的遠，海船在大海上飄蕩兩三個月，不見一塊陸地，不見任何人煙都是常態。第二個困難就是危險，葬生大洋，尸骨無從是很容易發生的，成功的幾率十有其一吧。正因為難，才要交給你，功成之後才能洗刷你的罪孽。」召來了洪承疇，朱由檢給他一邊布置任務，一邊洗腦。
探索大明到北美的航線，這工作不是一般人能干的，不過洪承疇除了老一點以外，倒能算是個相對合適的人。他雖然沒有航海經驗，但畢竟是南方人，坐船出航沒問題。至于航海經驗和技能，給他配備有經驗的團隊就行。
干這種活，最難的不是航海，最難的是管理隊伍。幾百人漂在海上，數月不見人煙、不見陸地。人心怎麼聚？隊伍怎麼管？就是最大的考驗。更關鍵的是，這支隊伍要做的事不是一兩年就會有結果，以朱由檢的估計，最少得用五六年時間，才可能有個眉目。讓洪承疇這個富有管理經驗，深通人性的老賊去帶隊伍，就比較合適了。
從東亞走北太平洋到北美，主要有兩條航線。一條是走北線，直接到北美，這條航線距離短，航向也容易把握。但是海情太過復雜，風高浪急，以現有的航海條件，基本上是沒可能成功。所以朱由檢給洪承疇選的航線是以日本東海岸的港口為基地，先找到夏威夷，然後再找到夏威夷東北部（以大明的地理常識來說，還是在東北部。）的北美大陸。
走夏威夷航線，最大的麻煩是找到夏威夷的方位。這玩意沒法一直一個方向往過走，只能是有個大致得方向，然後瞎貓踫上死耗子的踫。踫到了就是運氣，踫不到那就只能是命背了。不說找到北美大陸吧，洪承疇能在有生之年踫到夏威夷，都是幸運。
給洪承疇的探險隊，朱由檢配備了兩艘福船，三艘彷制的西洋船，整個隊伍是四百多人的建制。兩艘福船主要跑大明和東瀛做聯絡船，同時也兼顧著做點生意，一方面是賺點外快補貼探險費用，另外一方面則是稍微遮一下掩目的。三艘彷制的西洋船，主要用于在太平洋探索航線。
西洋船有跑大洋航線的歷史，朱由檢覺得干這種活可能更合適點。雖然咱中式福船才是海船的正道，但現階段可能是西洋船跑遠路更好。中式福船的船型大許是要到蒸汽技術真正大成熟以後，才適合跑遠洋航線。
蒸汽機已經上船了，而且一上船就繞過了明輪時代，一步到位通過底輪來推進。畢竟華夏在這方面早就有技術積累。不過現在這玩意只能用于內河航線和近海航線，遠航是指望不上，甚至未來一二十年都不可能用于跨越大洋的航線。沒辦法，這玩意是燒煤的，沒有沿岸補給，蒸汽動力的船跑不了遠路。
歷史上蒸汽機能進行跨洋航行，一是提高了熱效率，二一個是船只的規模有了大的突破。當船大過一定程度後，自身的載煤量才能供應住遠距離航行的需求。總之想要進行跨洋航行，蒸汽船要突破的技術壁壘還相當多。
遠洋航線沒法用，近海和內河航線，蒸汽船可是風頭正勁。尤其是內河航線，由于風帆的效能有限，蒸汽動力船已經開始大規模的取代風帆船，成為航運主流了。
南通客運碼頭，董方力在船站搭的涼棚下，認真的查驗船票。待有票的人全部登船，冒著黑煙的客船離開碼頭，他才取出驗票桌底放著的茶缸，美美的喝了一氣涼茶。
做驗票員工作已有三四年，現在的他已經識了點字，能認出票額度和上邊寫的簡單字了。對于這份工作，他是相當的珍惜。雖然工資不高，到現在每月掙的錢也還不到三兩。但他很知足，這不是一份力氣活，不需要下苦力，不用日曬雨淋，最忙的時候，也就是驗票登船。上哪兒去找這麼清閑，收入還穩定的工作去？
讓董方力滿足的還有一點，他和老婆是客運公司的雙職工。自家老婆在客運公司食堂做飯，每月也有近二兩銀元。算下來，兩口子一個月能領的錢足足有四兩。
每月四兩銀元的收入，足夠在南通城養活一家老小了。他們兩口子吃飯基本上是在公司灶上，媳婦還是打飯的，董方力不愁吃不飽飯。吃食上唯一要花錢的，也就是兩個女圭女圭而已，一月下來用于吃飯的錢最多超不過一兩。其它的日常攪用，一兩則差不多夠了。也就是說每月掙的錢，差不多能存二兩。
攢了幾年錢，董方力兩口子，已經在南通城，全款買了官府為解決居民用房新建的筒子樓房，三個大臥室的那種。
筒子樓不像帶院子的房那樣寬敞和接地氣，但是價格便宜啊，幾十兩銀元就能買下。要是在城中買有院子的平房的話，這點錢看都不夠看的。
在董方力看來，樓房其實比平房好。咱又不是高門大戶，小家小戶的，樓房住著緊湊，打理起來也容易，論實際使用面積，還比平房多。比如家里來個客人，隨便在客廳搭個床就能睡，你平房的話總不能在院子里搭床吧？
唯一不方便的就是用水和上廁所都需要上下樓，話說、住平房水也沒到房子里，屋里也不可能有廁所不是？再怎麼著，也要比自己當力工時，一家人租住在像窩棚一樣的黑房子里強。如今這生活，才叫人過的生活，既住上了屬于自己的樓房，還有穩定的收入，一家人不愁吃喝。