今年、似乎是一個紛亂如麻的年成，南邊的海上打了大半年的海戰，北直隸和山東鬧著旱災，剛剛恢復的遼東又在搞移民和大恢復，總之各個地方都沒消停。
進入農歷九月，沈陽城已經有了些冬意，秋五皮貨行里，五大爺劇烈的咳嗽著。到了難熬的冬季，對有積年老病的老人來說，又要經歷一次生命的大挑戰。
咳嗽了半天，五大爺才稍微將氣緩勻。看著鋪子內外忙忙碌碌的眾人，老頭露出了欣慰的神情。經過近一年的勞碌，這家從廢墟中走出來的皮貨行蒸蒸日上，人生到了這般時刻還能干成這樣一件事，還有什麼不知足的？
「五爺、昨天一直在撫順城與咱們交貨的滿狗說，找到了幾個咱們被擄過去的家人。最近他們可以將人送過來，不過有個條件、咱們得趕在冬天的時候將他們手里的皮貨大部分給銷完，將賬結的差不多。」章秋山等五爺的咳嗽止住了，趕緊開口說起了話。
「滿狗這是要湊過冬的東西呀！不盡快將皮貨銷出去換成能用的東西，他們如何過冬？山娃、你讓人給他們回話，大家做買賣講的是禮尚往來和人情，以貨贖人就失了生意人的常禮，朝廷若是知道我們在生意之外和他們還有其它附帶的交易，會懷疑我們是不是干干淨淨的生意人。他們要是有心，我們的家人就請放回來，要是以人為質哪就休要再提了，我們沒本事做這樣的交易！」
「五爺、這麼說的話，他們怕是不會將人放回來了。」
「哼！由不得他們，我們行一年給他們銷近十萬兩的皮貨，靠著這筆錢他們能往老林子里換回去多少東西？咱們的家人在他們眼里才值幾個價？但要是咱們太當回事，依了他們的要挾反倒是會助長他們的氣焰，說不定還會生出更多的破事。山娃、你記住咱們現在是生意人，而且還不算是小商人。生意人要本本份份，不要將自己置身到其它雜事中。」
「五爺，你這麼說是何意？」
「山娃啊，咱們現在以換家人的名義答應了他們的要求，未必能將家人全換回來。滿人嘗到甜頭後，難保不再提其它要求。當年的範家、曹家不就是因為和滿人在不是生意上的事里牽扯太深而走上了不歸路！咱一定要明白，做大生意的人一定要知道自己的本份，一旦失了本份就很容易萬劫不復。咱們這一年來是乘上了時運，可根基太過淺薄，更要謹小慎微，莫要將自己陷入復雜的世事中。」
秋五皮貨行在短短一年時間，由一家給軍方做羊皮帽子小單的破爛皮行，搖身一變成了年流水過十萬兩銀元的大商賈。做了一輩子生意的五爺，自然知道這其中蘊藏的風險有多大。要不是靠著撫順城里的滿人商行賒貨，他們哪來的本錢做這麼大流水的生意？
也就是說他們現下的生意已經與滿人的牽扯相當深了，這時候若是再心思不靈活，拎不清形勢，讓兩家的關系繼續復雜起來，會出現什麼情況誰都說不準。以商人為間，這是滿人最熟悉的手段，一旦讓他們看到機會，肯定是會順著桿子往上爬的。當年五爺在皮貨行里做執客的時候，就見過滿人的手段，因此在章秋山說了情況後，立馬意識到了此事的凶險。
「五爺提醒的是，朝廷現在表面上看著對我們商人很是體貼，可暗地里的監管相當嚴，榷場上的幾個衙門明里暗里都監著我們，可不敢有啥違逆之事被牽扯進去。話說、現下咱們和滿人的生意做得這麼大，是不是要收著點做？免得逆了朝廷的大策！」
「這你倒不要擔心，只要你按朝廷的名冊正正經經做事，就不會有麻煩。朝廷的供銷社與滿人的商貿做得比我們大多了，咱們有什麼怕的？現下的朝廷和前些年不一樣了，分的清是非輕重，不會輕易拿捏咱們小商人的。別的不說，就說咱這皮貨行，要是沒朝廷的關照能做起來？」
「朝廷確實是我等的恩人，那個能想到，朝廷趕跑了滿狗之後，我們的日子會過得這般好？過上好日子的可不光是咱們行里的幾個人，眼下的沈陽城盡管人丁沒之前多，可在這里過日子的人，可比滿人的時候有人樣的多了。從那邊逃過來的人，到了沈陽城後，都說現在的沈陽城才是人待的地方。」
自今年開春以來，陸陸續續有漢民從滿地費盡辛苦跑到了沈陽城，這大半年時間光逃回來的漢人都能上萬。沒辦法，滿地現在真的是生存堪憂，不挺而走險逃回來，他們連基本的生存都是問題。
當初將沈陽城及周邊的百姓擄掠過去時，滿清高層其實想的挺好。可人過去之後，才發現事情並不會按著預想中的發展。沈陽以東農耕開發相當薄弱，再加上滿人西進後，將原本開發的一些熟地廢棄，就形成了一個非常嚴重的問題，現有的基礎和條件根本容納不了那麼多移民。
容納條件有限、滿清的開發管理又非常粗放，再加上滿人貴族趁機侵佔奴隸、爭奪資源。各種問題匯集到一起，就變成了災難，現如今的滿地一片混亂，百姓們無不想逃離這個魔窟，奔向充滿希望的沈陽城。成功逃到沈陽的百姓都有萬人，更別說還有更多的潛逃失敗者。听人說，撫順、鐵嶺一帶到沈陽的路上，白骨累累、尸首遍野！
與混亂不堪的滿地相比，現下的沈陽城還真能算是人間樂土。年初的時候整個城市百姓堪堪過萬，可現在沈陽城的百姓已經快有五萬人了，人氣恢復的相當迅速。除了人氣恢復以外，工商業也迅速恢復了活力，要不是在城市里偶爾能看到戰爭留下的斷壁殘垣，在城外還能偶爾看到荒地，人們都很難聯想到去年的時候，這座城市就像是人間地獄的場景。