近衛師的人開始一個個的破堡清敵，軍令堂和內閣對遼東走廊殘余的這些兵堡的政策指示是，里邊的帶頭勢力連根把起押到山海關，通過鐵路繞個圈之後發配到大寧去開荒開礦，這邊只留一部分平民！至于空出來的地方，一部分分給平明一部分將關內收留的難民遷移過來填進去。
這幫人還是和大寧有緣，之前滿清接納關寧軍的時候，就搞了一波人往大寧移民。現在大明回來了，他們中還是得有大批人去大寧搞開發。
「長官、吾等關錦之民到底是做了什麼孽？為何朝廷如此不待見吾等？朝廷復了故土，吾等簞食壺漿以迎，可朝廷就是容不下吾等，非要讓吾們離開世居之地，去苦寒的大寧，朝廷就不能給我們給一條活路嗎？我輩先祖，也是世代為朝廷戍邊苦戰過的，沒有功勞、也有過苦勞吧？如此做法，豈不是令遼東之民齒寒？」在一個小軍堡的前邊，一個鄉老堵住了剛剛攻破他們堡子，正在做甄別工作的近衛師戰士，質問了起來。
「休要說你們是遼東之民，明明是一幫喝兵血的狗賊，還敢自稱是民？你們以前有沒有苦勞，我們不知道。但現在讓你們繼續留在這里，就是不穩定因素！這是朝廷的原話，你們若是有意見哪也忍著。至于到大寧後的生活，這個你們倒不要擔心，基本的生活保障不會比這邊差，如今的大寧可不是前幾年的大寧，只要肯干活，過小日子是一點問題都沒得。當然、像現在這樣吃衛所的田、當地主、將軍戶當自家佃戶過日子的好事也不可能有了。認清形勢，好好做良民是你們唯一的出路，不做良民、餓死在大寧也休怪朝廷無情。朝廷之前對爾等太好了，好到讓你們全成了無法無天、禍國殃民的軍痞！這次朝廷重回遼東，不但是為了趕跑建虜，也要拔出軍痞、軍賊、還遼東和大明子民一片干干淨淨的土地。」
遼東走廊，要清除的是軍事地主而不是生活在這里的普通百姓。這一帶早就蛻化成了類似于普魯士容克軍事地主式的社會組成形式，不將爬在平民頭上的那幫寄生蟲連根拔起，社會就無法重建！拔起這幫寄生蟲的方式其實也很簡單，就是以家族為單位凡是多佔了地的人，全給押到大寧去，讓他們在新的地方重新安家。從法理上來說，這也說的過去，他們的地是衛所田，自大明立國以來，就不屬于他們，不存在強行沒收其土地的行為。
遷走勢力人家，將破軍堡炸開幾個豁口，這就是近衛師正在干的事。難度和危險基本沒有，麻煩就麻煩在太過細碎，一幫毛頭小伙子干的心不甘情不願，覺得是索然無味。
臘月二十三、錦州城飄起了雪花，一場大雪迎面而來。
錦州城牆上，站著數位清軍將領、他們向著西邊遠眺。
「貝勒爺、今早探馬來報，明軍已經攻克了杏山堡，越過筆架山一線，估計明後天即可抵達我錦州城下。戰事怎麼打，煩請貝勒爺拿個主意。」錦州城名義上的主人、接了祖大壽班的祖澤潤，向滿清派來的監軍代善的孫子勒克德渾詢問起處置方桉。
勒克德渾盯著漫天飄揚的雪花，半天沒有說話。此時的他也不知道說些什麼。多爾袞將八旗主力全集中到了遼陽一線在那邊與明軍打決戰，此時的錦州城滿八旗的兵力只有三四千人，不管是怎麼打，他都承擔不了主要戰事，關鍵還的看錦州的坐地戶祖家怎麼打。
祖家此時在錦州一線的兵馬並不在少，足足湊了三萬兵馬。可問題是他們能頂多大用？勒克德渾心里沒譜，恐怕祖家的掌舵人祖澤潤自己心里也沒啥譜吧。祖大壽一死，祖家其實已經四分五裂了，祖家的幾個軍頭互相別著力，並不能擰成一股繩。熟讀了三國演義的勒克德渾感覺此時的祖家就和袁紹死後的袁家一模一樣。
「額真！錦州兵怕是出不得城野戰吧？你能不能整合軍馬，讓眾將一心死守錦州城？」
「貝勒明察，現下讓大軍出城與明軍野戰，確實有些力不從心，很容易吃虧。若是守城的話，倒是能有一戰之力，錦州城是堅城，這兩日又天降大雪，對于攻城的明軍來說限制頗多，守城本將還是有些把握的。只不過兵法有雲久守必失，援軍這塊貝勒可得多想些辦法，不能讓我軍一直苦守城池變成死地。」
「援軍、目前只能指望遼陽的攝政王盡快將明軍主力擊潰了，除此之外、還真沒啥辦法可想。」
「廣寧左衛的鄭親王那邊，就不能調些兵過來嗎？」
「鄭親王那兒現在也在直面兵鋒，他們的壓力不比我們小，同樣是要應對四五萬明軍。」
「那邊不還有科爾沁部的幫襯嗎？科爾沁部怎麼著也能湊四五萬大軍啊。」
「科爾沁部如今也抽不出人手來，明人慫恿了數萬蒙人撲向了科爾沁部，他們還指望著大清騰出手後，幫他們一把哪。」
听完勒克德渾對局勢的介紹，祖澤潤只能沉默以對。這才幾年時間？如日中天的大清怎麼落到了四面受敵，無兵了用的局面？這還是自己所熟悉的明清局勢嗎？明軍將局勢逆轉的也太快了一些吧？他們為何能在短短的幾年時間湊夠二十萬精銳之師，以泰山壓頂之勢撲向遼東。三路出擊、皆是精兵勁旅，誰能想到會有今日之局！
「額真、你給本貝勒說實話，目前錦州城內的軍心是否能穩的住？雖然天公作美，降下了雪，可若是軍心不穩，一切都是閑的。寧遠城也是堅城，明軍一日破城，錦州城可不能重蹈覆轍。唯今之計，只有固守待援這一條路可走，可千萬不能出岔子。」
「軍心這塊，貝勒倒是可以放心。錦州城的守軍，比任何時候都有死戰之心。」
「嗯？額真為何會有如此斷言？」勒克德渾很是不信的看了一眼祖澤潤！他問這話的目的其實是想著將自己帶的三千多人打散到錦州兵中當督戰隊，用鋼刀逼著錦州兵死戰。
比以往任何時候都有死戰之心？你們錦州兵對我大清有那麼忠心嗎？這話說出來也得有人信才行。
「貝勒怕是不知明軍破了寧遠城之後，干了些什麼吧？這幾日他們正在挨個將原本軍堡里的頭人家族收押，然後往關內運，听說是要往大寧送。如此做法，不就是在拔我關寧將門的根嗎？錦州城若是破了，下場應該和寧遠的那幫人差不多。這般時候若是再不死戰，錦州將門的榮華富貴將徹底成空，哪有不死戰之理？」
「明軍果真在如此行事？」
「正是在干這等蠢事！」
「哈哈、此戰有的打了！作戰無非就是天時地利人和而已，現在此三樣全被我軍佔上了，真是天助我也。」
勒克德渾被祖澤潤的一番話說的是心情大好，之前他瞅著一片雪白愁腸百結，可現在他越瞅越覺得這場大雪是在幫著自己。
天時、地利、人和真就在錦州守軍一方嗎？已經抵達錦州城外圍的麻友諒可不這麼覺得。
此時的他也正將幾個主將集合在一處，召開前敵會議商議接下來的錦州攻城戰該如何打。
「天降大雪、諸位可能覺得是與我不利，但本將並不這麼認為。陛下說過，任何天時對敵我雙方都是公平的，所謂的不利，只是因為我等不會運用天時而已。眼下咱們要做的是趁著降雪的的時候，趕緊將所需的軍資多往錦州前線運。雪還沒有化、沒有結成冰、馬車通行起來無礙，與我有利的一點在于下雪的時候，城里的騎兵不好出動，哪怕是他們出動了，追擊起來也好追一些，風雪對敵軍的弓箭射擊精度和難度的影響要比我們的火槍大，這就是天時有利之處。」
「司令、咱們何時攻城？」
「等雪停了吧，做好萬全準備，再全力一擊，反正此時咱們已經推進到了錦州城下，不必急于攻城。校長來旨的意思，也和本座的想法差不多，讓咱們不要毛躁。」
「雪停之後，道路更難通行，怕是也不好攻城吧？之前咱們一直用的掘壕推進的戰術，估計是不怎麼好用了。」
「咱們是以步兵為主，道路的影響肯定沒有騎兵大，行動慢就慢一點吧！掘壕推進受限制，哪就用堆沙袋，建推進點的辦法將炮位往前推。錦州守軍手里雖然有重炮，可他們的炮都是實心老炮，沙袋厚一點就能防住。打寧遠的時候，那幫兔崽子拼了命，倒是為大軍省下了不少炮彈，這次打錦州可得將炮用好。」
麻友諒雖然是將門世家出身，可他現在的性子全放到了火器上，對什麼肉搏戰之類的真不怎麼感冒。
「听偵查人員說，最近從寧遠一帶跑到錦州城中的遼東土豪不在少數。他們怕是將朝廷在寧遠的政策全透露給了錦州的那幫賊子，大軍攻城的時候，錦州兵會不會一力死戰？」
「會一力死戰的是錦州將而不是錦州兵！朝廷在寧遠的政策，是在清除寧錦一帶的將門，普通軍戶不但沒受影響，還能分到實地且不用再當軍戶被將頭壓榨。此事倒是提醒了本座，安排人、去請一部分寧遠的軍戶過來，特別是與錦州守軍沾親帶故的人。等攻城的時候，讓他們給城中的守軍喊話，就說家里分了地，再不用給將頭們效力了，趕緊放下武器回歸朝廷，家里種地正缺人手哪。」
錦州兵是正經的地主武裝，對付他們朱由檢有的是作業可抄。在麻友諒他們離開京城的時候，朱由檢專門有過交代，要讓他們充分認識朝廷在寧錦州帶所開展的政策優勢。朝廷的政策並不是一棍子將寧錦之民打死，而是要將壓在寧錦軍戶頭上的食腐階層連根拔起，讓正經的升斗小民好好過日子，拿回原本屬于他們的土地。
雪一連下了數天，直到臘月二十七才停。錦州城外的積雪足足有兩三尺厚，這麼大的雪即使是遼東也是少見。
大雪剛停，城外的明軍便開始行動了。冒著快到膝部的積雪，將士們拖著跑車、背著沙袋，艱難的向著錦州城牆推進。
「女乃女乃的、幸虧在靴子里多墊了一些烏拉草，不然這幾天連腳都能給凍壞。」一個老戰士一邊背著沙袋往前走，一邊發出了感嘆。天天寒地凍的遼東，要不是準備的充分，一場大雪下來光凍傷的減員就夠人喝一壺的。
這次挺進遼東的大軍，每人都配了一雙牛皮靴和一個羊氈帽。身上、由于人數過多，實在是配不起皮襖，不過棉大衣是人手一件，另外還用烏拉草編了一個即可當褥墊又可以披在身上防寒的草席！有了這些裝備防寒，大軍才敢在寒冬時節開進遼東。
「貝勒、明軍看來是要冒著積雪攻城！咱們的城上的炮該動了。」祖澤潤看著城外像螞蟻一樣小隊推進的明軍，心不由提了起來，趕緊請示勒克德渾，準備炮戰！
錦州城中的火炮響起的同時，城外明軍的大炮也開了火。
炮戰整整打了一天，到了傍晚的時候，祖澤潤的臉色變成了鐵青色。打了一天炮，不但沒有阻止住明軍向城下推進，城里的重炮反倒是因為天氣原因有好幾門炸了膛！明軍的開花彈有不少已經能落到了城牆上，炸傷了無數守軍。
最要命的是城外四五百米的地方，明軍堆起了數個沙堡工事，將釘子插到了近在遲尺的城下。明軍也是陰險，他們堆的沙堡不但從正面防住了炮擊，在頂部同樣架了木粱、蓋上了沙袋，只留下了炮擊口。這樣一來，城上火炮居高臨下的優勢也沒有了，只能眼睜睜的看著他們往城中打炮。戰事才打了一天，就如此被動、往後的仗怕是更不好打。
「城里的弟兄听著，我是寧遠柳家堡的柳三。弟兄們你們沒必要再給狗韃子和喝兵血的賊將賣命了！趕緊放下武器回歸朝廷！朝廷給咱們軍戶將被賊將佔的地全分到手中了，按人丁分地，一家都不會少！往後還不用再當軍戶，俺們分到的田都有田契！往後三年，還免糧稅！趕緊回家種地吧，給狗韃子和賊將賣的那門子命？人家吃香的喝辣的的時候，想到過我們嗎？」晚上的戰場並沒有消停，明軍組織了一幫從寧遠過來的軍戶拿著大喇叭，對著錦州城喊起了話！