「英超？」請假特意趕過來再一次坐在老陳客廳沙發的李桐還是不敢相信這兩個字。2014年的英超如日中天，曼聯、切爾西這些老牌強隊正是風頭正勁之時。
「別那麼吃驚，英超也不都是強隊。」得益于中國國力的強勁，英國對中國市場也是垂涎三尺。沒有好的球員也就算了，但有好球員，無論如何邀請來試試還是值得的。老陳把桌子上的兩張邀請函推給李桐。「兩份邀請，一份伯明翰，一份萊斯特城。都不是什麼強隊。」
「伯明翰是香港人收購了，50%以上佔股，他們對內地球員有興趣，但伯明翰現在降級在英冠，二級聯賽，今年看起來也沒什麼升級指望，球隊比較穩定。」
「萊斯特城今年剛升上英超。前幾場打的一塌糊涂，但上一場贏了曼聯，5︰3。他們今年的任務是保級，基于目前的形式也需要一些新鮮血液的補充。」
李桐一邊听老陳講解，一邊查看對方的邀請函。兩支球隊的邀請內容都是11月中邀請試訓一周，如果教練認可，則追加試訓時間待定。「11月底，時間是不影響中冠，如果晉級中乙，新賽季也要到4月以後。但這兩個俱樂部的邀請時間沖突，是需要選擇一個嗎？」
「嗯，我們評估了下兩個球隊的實力後推薦你去伯明翰。英冠比賽的強度和技術層級更適合你一些。你的速度和技術能在那里展示出與眾不同的東西。而且香港人那邊我們也可以有溝通，試訓通過的把握會更大一些。」東華足協的數據分析團隊比較專業，他們甚至和實況足球經理的數據采集團隊有聯系。
如果不知道未來的發展，李桐肯定毫不猶豫的選擇了伯明翰，先站穩腳跟，再圖進一步發展。以鄭智、範志毅、孫繼海他們在英格蘭的發展來看，英冠是中國頂尖球員還可以一踢的聯賽，這幾名國腳在英冠表現都相當不錯，能成為各自球隊的核心。
但是現在是2014年10月啊！神奇的狐狸城在英超的第一個賽季。
他們剛剛從英冠升級上來，這個賽季表現艱難，李桐的回憶如果沒記錯的話，完全是憑著賽季末期一波連勝才站住腳跟，以聯賽14名的名次勉強保級。
這個時候沒有一個人能對他們明年有更多期望，能保級，幾個賽季在聯賽的最後幾名打熬，積攢實力幾年後沖擊下歐聯杯資格才是這種球隊比較正常的上升之路。
但是李桐知道未來，只要現在躋身進狐狸城，2015賽季結束後，那自己就是真正的冠軍球員。狐狸城現在球員水平不夠，不斷的失利導致教練頻繁在調整中前場的球員，即使後來打出來的奧爾布萊頓和施盧普，現在也是時常調整的對象。同時現在的7號哈蒙德年歲已高，正是李桐搶班奪權之時。
「我選萊斯特城。」李桐毫不猶豫地拿起來狐狸城的試訓邀請函。「頂級聯賽的新軍，成績越不好就越需要換血，我相信去那里試訓會得到他們主教練更多的關注。」
泰國資本2011年底已經對狐狸城百分之百的控股成功了，這支球隊不是簡簡單單追求社區親和力的球隊，他們需要成績，沒有哪個資本家會容忍剛升級球隊就這樣掉下去。剛升級後泰國資本還沒熟悉這個市場，以為不需要太大的變動第一年可以穩得下來，但現在的形式逼迫他們要動了。主動給東華足協發邀請函已經證明了他們水面下的躁動。
老陳只是簡單的思考了下，覺得李桐說的也非常有道理。雖然老陳不了解狐狸城第二年的神跡，但不妨礙他傾向李桐的選擇。「明天讓你們俱樂部回函，接受狐狸城的試訓邀請，我這邊通過關系聯絡泰國方面的熟人，保障你在試訓階段得到足夠的關注。」
說行動就行動的老陳動作非常之快，第三天對狐狸城目前陣容的分析也立刻出具了報告。
「競爭左路，打馬赫雷斯的輪換。馬赫雷斯在左路非常強勁，但是他更擅長下底傳球和內切突破。李桐的左路長傳的技術能和他互補，形成僵局時候的一種變化。」
「而且由于右路的疲軟，同時馬赫雷斯可左可右，李桐未嘗不能在左路獲得更多機會。萊斯特目前的右路球員頻繁更快，可以看出主教練非常不滿意這條路的選擇。在他們打完的7場比賽中，馬赫雷斯有兩次被調整到右路補缺。」
狐狸城邊路一共8名可能和李桐有位置沖突的球員個人特征都在報告中，唯一無法替代的就是馬赫雷斯。甚至未來萊斯特城長期主力奧爾布萊頓和轉為切爾西的德林克沃特在目前都只能說是輪換球員。邊路沒有進攻能力是萊斯特城目前最大的困擾。
李桐反復回憶著2015年的萊斯特城每一場風光的比賽。2014年的萊斯特城他其實一點印象都沒有，大致能知道的賽季末連續勝利了多場才勉強保級。「算了，不想了，現在夢想這些美好的事也沒用，抓住眼前，先搞定中冠的對手再說。」
中冠第二階段第二輪的客場比賽，上一輪信心滿滿的曹縣風之子在東華最終還是沒能取得勝利。但拿到客場兩個進球，但最終2︰3的比分還是讓李雲鵬有了主場獲勝的底氣。
「客場兩個進球證明了我們的實力，李桐是誰我根本不在意。」李雲鵬指導在賽場邊侃侃而談。「上一場比賽控球率曹縣59︰41，這場比賽依然會證明我們的實力，曹縣風之子有能力笑到最後。」
「呵呵。」周勇冷笑著路過正在采訪的記者群，從旁邊的樓梯走上了看台。「全場比賽我們射門更多、射正更多、角球、攻入前場的次數都更多，控球比例只能糊弄不懂行的記者。後場的控球不叫控球，曹縣打的不過是傳統的中式足球，嘉寧這場必然會獲勝。」
一場中冠比賽，即使是決定中乙名額的比賽，其實也沒什麼記者采訪的。但東華足協或者是嘉寧的工作人員放出的消息把全國的記者和球迷的注意力都被吸引來了。
「震驚！英超俱樂部已經對中國業余球員李桐發出邀請，下一個留洋球員就此誕生？」