「……後面都不要著急，我知道你們這麼早跑來書店都是買什麼的。」
「《影子帝國》對嗎，我進了足夠多的貨……嗯，至少現在就在這里的各位都能夠買到。」
書店老板開著書店門，抬起頭看了眼被擠得貼在門上的室友，
門一拉開，室友就緊跟著往前踉蹌了兩步，就跟在後邊的席原，也跟著踉蹌了下，
「……不是說好我給你留一本嗎，怎麼還排在第一個？」
「嘿，讓老板你幫我留一本是希望我一定能夠閱讀到《影子帝國》，但和我想第一時間就看到《影子帝國》心情一點都不矛盾。」
席原的室友快速回答道，就已經轉過頭，眼楮放著光，來回望著書店里的一排排書架，
「快告訴我，《影子帝國》擺在了那個書架上，我一定要做這里，第一個閱讀到ABC新書《影子帝國》的人！」
「就在那邊，那排書架前面幾格都是，不過可能要讓你失望了，昨晚上我就已經閱讀過這本書……」
書店老板說著話，打了個哈欠，眼楮里還帶著些血絲，不知道昨晚上到底是睡還是沒睡。
席原的室友則是只看到書店老板指了個方向，就已經跑過去了，後面半截話听都沒听。
而席原，還站在原地，也打著哈欠。
清晨天還沒亮的時候，席原就給他室友叫醒，拖著他就來了這書店門口排隊，
到現在，早餐都還沒吃。
不然也不能排到最前面。
轉過頭，席原回頭再望了眼身後，
身後排著隊的其他人，這時候也已經相繼涌進來書店，
臉上帶著興奮和激動，直奔著書店擺放著《影子帝國》地方就去了。
席原也瞬間精神了，趕緊也朝著那書架走了過去，
別這麼早來排隊，自己反而沒能夠買上。
「……別擠，別急啊……該死的，別把我的門框給擠垮了！他是玻璃門啊，朋友們！」
「後面的，慢慢來，或許你們可以繼續好好排隊，拿上《影子帝國》就到我這兒來結賬……不要把我的書架給我推倒了！」
書店老板再在書店里喊著，
不過從書店外涌進來的人，差點把他也給擠到了地上，
讓他只能縮到了書店收銀櫃後面，在那兒墊著腳，仰著頭，罵罵咧咧的招呼著。
……
「……爸，錢！錢！」
繁城，少年趁著學校中午休息，
一路出了校門，跑到了自家的面館，氣喘吁吁地說道。
面館里，面館老板這會兒正在給一個顧客端上來面，
將面放下來過後，轉過身，望著這氣喘吁吁，一路跑過來，氣兒都還沒喘勻，就開始要錢的兒子，
多少有些無語。
「要哪天，你爹我倒地上，你能這麼飛奔著跑過來喊我，也算是你兔崽子有點良心了。」
「那哪能啊，您倒地上我喊什麼啊，我肯定趕緊打電話給醫院啊。」
旁邊吃面的顧客，听著這爺倆的對話，都忍不住笑。
面館老板沒好氣地看了眼自己兒子，不過說話間，已經在從圍裙底下的長褲兜里模錢，
「爸，你看……」
「拿去吧。早給你準備好了。」
「嘿，謝謝爸，爸，那我走了，我還趕著去書店去買《影子帝國》呢。」
「滾吧，滾吧，誒，這會兒你午飯吃了沒有。」
「吃了，吃了，就胡亂刨了兩口……」
少年拿到買書的錢，已經在往書店門外重新跑了，
「……買到書了晚上帶回來啊，不許下午上課的時候看，不然被你媽發現，咱爺倆那點零花私房錢，全都給繳了！」
「知道了，知道了爸……」
少年拿著錢，已經跑遠了。
面館老板跟著到面館門口，再望了望，
笑罵了句兔崽子，搖頭，就再轉回來身，往後廚回去。
「……誒，老板，我剛才听著你兒子說《影子帝國》，就是那個ABC的新書吧，《影子帝國》就今天發售？」
這時候，旁邊原本一直悶頭吃著面的年輕人，這時候突然抬起頭忍不住問了句。
「可不是，就今天發售啊，全世界都今天發售啊。那小子就一直心心念念……老實講，我也是，要不是這兒走不開，我就自己去買了。」
面館老板笑著應了聲。
然後那吃著面的顧客，就胡亂飛快地將碗里的面都刨進了嘴里，
結了賬之後，看了眼時間就飛快往最近的書店方向走去，
「老板，錢給了啊。我就先走了……」
「行，收到了，收到了……」
……
「……還有《影子帝國》嗎？老板，《影子帝國》還有沒有啊！」
書店門外的綠化花壇邊上，葉林漢就在坐在那兒，
有個少年從他身前跑過，跑進那書店里朝著店員喊著，
話語聲中的《影子帝國》讓葉林漢有些恍忽地回過神，抬起頭朝著那書店里望了眼，
那書店里那少年已經朝著書店的書架旁邊走去了。
葉林漢也就看了一眼，就再低下了頭，望著手里翻開的《影子帝國》。
今天早上，估模著到各個書店開門的時間了，葉林漢就出了門，
《七種罪》《帝國史詩》他都閱讀過，同樣算是ABC的忠實讀者，
對于ABC的新書《影子帝國》自然也格外感興趣，
之前葉林漢已經提前預購了一本《影子帝國》，他從屋里出門的時候都已經顯示發貨，可能明後天就能到手。
但還是架不住他想提前看到書的心癢癢啊。
于是，跑了幾個書店過後，最後在這個連鎖書店買到了書。
到這個連鎖書店的時候，就已經有著不少的讀者在購買著《影子帝國》
葉林漢也是第一次發現，繁城這個小城市，竟然也有著這麼多ABC的讀者，
也幸好，這個書店備貨充足，不然他都不一定能在書店買上。
買到書，結了賬，剛出書店們，葉林漢就有些忍不住想要翻看，
于是就抱著，我就看一眼的心情，撕開了新書的塑封，翻開了扉頁，
看到了ABC為這本作品書寫的簡介，
然後產生了更濃烈的期待，再翻開了一頁，
最後，葉林漢出了書店門過後，就越走越慢，
最後干脆停了下來，一坐在了書店門口的綠化花壇邊上，安心地看了起來。
從開篇，
發生在‘常默’身上的詭異事情開始，
再到視角轉到那位精神病院的護士，胡艷身上。
葉林漢沉浸在故事中，書里描述的那個世界中，
只是隨著劇情的變化，而情緒起伏。
當劇情中的主角恐懼緊張的時候，同樣跟著身體忍不住緊繃，
偶爾從書上轉過視線，也只是忍不住多望了眼自己身側的太陽映出來的影子。
就這時候，
剛重新低下頭的葉林漢，忍不住再轉了下視線，想看下自己腳邊地上的影子是不是還在。
但卻 然看到自己的影子旁，多了道影子，大概是個小孩的身影？
原本看著《影子帝國》的葉林漢就有些精神緊繃，看到這兒超出自己預期的景象，
整個心都 然跳動了一下， 地一下抬起頭，朝前望去，
才松了口氣，
原來是自己身前真站了個人，就是先前進書店里買書的那少年，
少年也被他突然抬頭的動作嚇了一跳，忍不住往後退了兩步，
「大哥，你沒事兒吧？」
「沒事兒，就是差點被你嚇個夠嗆。」
葉林漢看著這少年怪眼熟，好像是自己常去那面館里，面館老板的兒子？
「？」
听著葉林漢的話，少年滿腦袋問號，他就正常走過來的，
也不是悄無聲息，怎麼就嚇人了，
這大哥，一驚一乍地才嚇人呢。
「沒事兒……是我太緊張了。看個書看得都有些神經衰弱。」
葉林漢揉了揉自己太陽穴，也反應過來，這事兒怪不著人少年，
「你有什麼事兒嗎？」
「沒……就是大哥你也在看《影子帝國》？這本書寫得怎麼樣啊？」
少年瞄了眼葉林漢手里攤開來的書，問了聲。
葉林漢奇怪地看了眼少年和少年手里拿著的，還沒撕掉塑封的《影子帝國》。
「你手里不是有一本嗎？」
「我等會兒還要回學校上課，我怕我一看起來，就停不下來。」
葉林漢再多望了眼少年，只覺得這小孩很有先見之明。
「嗯……」
葉林漢再望了望手里翻開，閱讀了一些的《影子帝國》，
給了個評價，
「寫得很好……就是看得有些緊張。不算特別嚇人，但讓人精神很緊張。」
「ABC又寫恐怖小說了！」
少年有些眼楮發亮，再低頭望了望自己手里拿著的書，
似乎恨不得就現在就翻開書開始看。
「嗯……算恐怖小說嗎？算吧……」
葉林漢回答的有些猶豫。
「……大哥，謝謝，我先走了，你繼續看吧！」
少年望著手里的書，目光還有些蠢蠢欲動，來回糾結是不是現在就翻開書看。
但緊跟著還是抱著書，就一 煙的跑遠了。
葉林漢看著那少年跑遠，笑了笑，
轉回頭來，再望著手里翻開的《影子帝國》，就又再有些猶豫，
「……再看看。‘胡艷’的故事看完了，就回去……嗯……」
再糾結了陣，葉林漢的目光還是誠實地繼續落在了書頁上。
很快，就又再沉浸在故事中，繼續往下閱讀著。
……
「……老板，《影子帝國》你看完了吧。你覺得怎麼樣啊，透露一下。」
「你是想讓我給你劇透嗎？」
席原和室友都已經拿上了《影子帝國》，在排隊結賬。
室友有些期待，激動地詢問著書店老板。
听著書店老板的回答，又再有些糾結。
「那你就不劇透的情況下，說一下吧，這本書怎麼樣啊？」
「這是本好書。」
「……」
「這是本很好的書。」
室友感覺書店老板就是在說廢話，
對于ABC的新書他還沒有信心嗎，肯定是本好作品！
他只是想知道，大概是什麼類型的。
「我知道你想問什麼，不過你猜。」
書店老板臉上帶著笑容，眼楮里還帶著些疲憊的血絲，
眨了眨眼楮，笑著對著室友再說道。
「多少錢？」
室友決定不再跟著書店老板在這兒浪費時間，有這時間還不如趕緊回去，翻開書開始看！
「十五英鎊。」
書店老板笑呵呵著開始收著錢。
……
「《影子帝國》發售第一天，各大書店前排起長隊！」
「《影子帝國》僅僅發售首日，憑借預售銷量已成為超級暢銷書。」
「出版業人士透露，《影子帝國》首日加預售，全球總銷量將有望突破五百萬冊！」
「《影子帝國》正式發售，《風箏》持續連載，這場ABC與狗作者的對抗，競爭正式拉開帷幕，究竟誰能勝利！」
這會兒，
國內外的網絡上，同樣也很熱鬧。
在龐大的讀者基數下，都不考慮伯特出版社自己的宣傳資料，
僅僅是追逐著流量，就有著大量媒體報道著相關新聞，發著相關文章。
這是讀者們的一場狂歡，也是許多人的一場狂歡。
許多讀者們的目光都聚集在ABC與狗作者這次公平對決上。
《影子帝國》和《風箏》，或者說狗作者和ABC的作品究竟誰更勝一籌？
自然有更支持兩方中其中一方的，然後就能看到相關新聞底下，有的是狗作者和ABC的忠實讀者激烈討論著。
首都。
一座老小區里。
那位和紀拙有過聯系的，文化部門的張明國，今天沒上班，就在家里。
他坐在沙發上，茶幾上擺著杯茶，手里就捧著剛買來的《影子帝國》，一頁頁往下緩慢翻看著，
只是茶杯里的水，都已經放涼了，也沒見他喝一口，
目光也自始至終，沒有從書上挪開過。
而他的妻子，就坐在他的身側，拿著手機，翻看著網絡上那些關于狗作者和ABC的新聞，
臉上也有些興奮，顯然，對ABC與狗作者這場競爭對比，更感興趣——在暫時還沒看到《影子帝國》書之前。
「老張，你看了《風箏》，也看了《影子帝國》，你說這兩誰更勝一籌？」
妻子這時候用手拐子踫了踫張明國，
讓原本沉浸在故事中的張明國回過神來，
還有些恍忽，朝著自己妻子遞過來的手機屏幕上望了一眼，
「……要是其他類型的作品，狗作者可能也就和ABC平分秋色吧，但狗作者的新書是什麼啊，是童話啊！我狗作者贏定了！」
「說屁話！那ABC的新書還是魔幻現實主體題材呢，我覺得誰勝誰負，明眼人都能看出來——我的王是森。」
「我是明眼人，我來說，《風箏》贏了。【吃瓜】——星星的夢。」
「？？？你們在這兒說什麼呢，不該趕緊催更狗作者嗎？」
「有道理！不過我還是覺得《影子帝國》更勝一籌？」
入眼看到的，大概就是一條相關新聞底下，兩方讀者的評論，激情對線。
看著張明國逐漸回過神，然後嘴角就忍不住浮現出來些笑容，
他算是唯一知道，ABC和狗作者是同一個人的吧。
也不知道，現在這麼激烈討論，言辭鑿鑿的讀者們，知道ABC和狗作者是同一個人的時候，究竟是個什麼樣的表情？
一定很有意思……
這麼想著，張明國嘴角弧度就越來越有些夸張。
「誒……老張，你笑什麼呢，我問你話呢！」
旁邊妻子看著張明國莫名其妙的在那笑，忍不住說道，
「哈哈……」
看著妻子的模樣，張明國更忍不住笑出了聲，
「還笑！很好笑嗎？」
「沒……沒事兒，就是《影子帝國》我還沒看完，《風箏》我也還沒看完，實在是不方便評價啊……」