這場寒冬在去年入秋時突然到來，在今年夏季末開始離去，竟持續四個季節，接近一年的時間。
放到前世，簡直是不可想象的重大自然災害。
但在靈災面前，好像……也就那麼回事。
比起鋪天蓋地，肆無忌憚，極為貪食的靈界生物，酷寒固然徹骨，至少還給人留有自救的時間。
尸骨部落這邊，通靈族人很多不喜歡定居在礦洞里，紛紛離開，人口最後停留在一千五百多人，足足走了一半。
每走一波人，奧托便苦著臉嘆口氣。
朱堯其實也不太理解，正如奧托所擔憂的那樣，通靈族人的體質容易招惹靈界生物，小規模的出行非常危險，不如大家一起抱團生活。
但人家就是想走，總不能動用武力強留。
人工土壤的制造非常順利，死亡丘周圍五十多里的地方，已經鋪滿了人造土壤，隨著氣溫的回暖，許多植物開始發芽露角，零零碎碎像是春天剛到，地表不再只有黃灰黑三種顏色，多出了綠色的生氣。
重要的作物都得到了重點照顧，外部有通靈族人設置法陣，小規模控制溫度，暴雨行者負責降雨；地下有婬祀社神等調動地氣，施展權能，作物得到精心培育，生長的極為良好。
另一邊，朱堯的老婆對麗時，因為在靈災中多次幫助元蟲部落，獲得了元蟲部落眾人的喜愛和尊敬，當得知尸骨部落沒有避開靈災，遭受劫難的時候，紛紛伸出了康慨的援助之手。
在一開始的半年里，眾人的食物主要就是元蟲部落的各種蟲子，看上去沒有食欲，實際吃下去……都是蛋白質。
大概！
氣溫恢復到零上大約有一個月的時間，寒冬再次降臨。
老人們說，這才是往年冬天的溫度，像去年那樣撒泡尿都能凍成冰柱的，不正常。
正不正常，大家心里早有定論。
現在大家心里覺得最不正常的東西，是諾爾巴大陸上的黑色巨樹。
早在天穹上裂痕全部修補完畢時，眾神山的十二座山峰虛影和聖神光柱便功成身退，唯獨世界樹神系的黑色世界樹，依然聳立在諾爾巴大陸上。
朱堯等人一直覺得黑色世界樹極為不詳，總有種它能帶來巨大災禍的感覺，就像是核戰爭後城市正中有一枚沒有引爆的核彈，總會以為它能隨時爆炸。
所以朱堯有事沒事，總會站在死亡丘不遠處的山峰上，靜靜眺望著黑色世界樹。
某天清晨，天還未亮，全世界睡夢中的人都聞到了一股芬芳香氣。
奧托扶著巴雅祭司走出洞口是，見朱堯已經站在空地上，呆呆望著遠方的天空。
黑色世界樹，開花了。
純黑色的不詳之花。
听到奧托的腳步聲，朱堯說道︰「在諾爾巴大陸的北部，流傳著這樣的神話。天地未開，混沌鴻蒙的時候，誕生了一株草芽大小的小樹苗。」
「樹苗的根攪動混沌，分離出了清揚的風和渾濁的泥，風緩緩上升，形成天空，泥快速下沉，變成了最初的大地，世界由此而生。」
「樹苗越長越大，越長越高。它的枝葉頂著天空，使天空越來越高，它的根系墜沉著大地，使大地越來越低，直到天空不能再高，大地不能再低，世界正式成型，世界樹第一次開花，然後結果。」
「果子落在地上，形成了各種強大的生物，這便是諾爾巴大陸北部神系的第一代神明。」
奧托沉默片刻，問道︰「你的意思是這棵樹會很快結果，然後再誕生一批神明？」
「不，兒子你理解錯了。」巴雅祭司拍拍奧托的手，說道︰「世界樹的神話還有後續，除了第一代神明是從世界樹的果子里誕生，世界樹再沒有誕生過任何生命。」
「第二代世界樹神明，是第一代神明交配生育出來的，現今的第三代神明，是第二代神明生出來的。」
「而一切的源頭——世界樹則早已毀滅。即便世界樹依舊存活，它也不會再開花結果。」
「所以，這棵樹不是世界樹。」
「也許它是世界樹。」朱堯語氣低沉，「傳說世界樹神系的第三代神王曾深入冥界，想要召回死去女兒的靈魂，結果重傷失敗而歸，無奈之下只能立即傳位給第四代神王，而後沒多長時間便神隕。」
「這顆黑色巨樹的氣息，很像冥界的氣息，或許……第三代神王從冥界帶回了它。」
冥界，朱堯接觸的次數寥寥，只有一次和背棺之神戰斗時，雙方都動用了冥界的手段。
背棺之神召喚出了冥河之水，朱堯召喚出了冥界送葬者。
結合波羅斯所說的神明秘聞，黑色巨樹很可能是冥界產物。
黑色巨樹上的花口小肚粗，花瓣層層疊疊卷在一起，根部無葉，大如房屋，在樹皮上直接長出，隨風輕輕擺動。
少頃，太陽自東方升起，紅霞漫天，陽光普照。
黑色巨樹上的黑花，一旦被陽光照到，立即騰起鳥鳥白氣，須臾間消失不見。
那白氣越聚越多，等到紅彤彤的太陽全部露出地平線時，黑色巨樹已然被白氣包裹，宛如籠罩在雲霞中，瑰麗美艷，令人銘記心間。
同一時刻，眾神山諸神、聖神教廷、虎帝、五色光等，都將目光投向了黑色巨樹。
黑色巨樹樹根處，以神王為首的諸神肅然站立，皆仰頭目視，眼神中震撼與迷茫交織。
世界樹神系第四代神王轉過神，高舉權杖，巍峨的身軀爆發出驚人的氣勢，宏聲道︰「世界樹已經開花，吾等離開此世的時機已到。」
「天地開闢之後，吾等祖先自世界樹樹果中誕生，降生便有改天換地的偉力，是天生神靈。」
「如今神秘之潮即將退去，再死守在此世，最終只會失去神力，變成渾渾噩噩、脆弱不堪的凡人。吾等將會隕落塵埃，失去一切。」
「吾等自世界樹中誕生，最後終將歸于世界樹的懷抱。」
「這不是死亡，只是暫時的休息。當到達靈界深處時，諸位會毫發無傷的蘇醒。」
「現在，傳吾神諭，從神屬神先行。」
隊列分開，一隊隊從神屬神，走向黑色巨樹的根部，進入一個粗壯樹根卷曲而成的門扉中。
每當進入一位神靈，黑色巨樹就會輕顫一下，在樹干的下方，重新生長出一朵漆黑如墨的不詳之花。
此刻的花朵只有花包，並不綻放，花瓣裹在一起，似卵似蛋，陽光照射下，能見到里面雙手環膝的卷曲人形，然後白氣收攏，澆灌在花包上，使花包快速石化。
見此一幕，神王大笑，命令道︰「下級神進樹。」