河間國，中水城。
此地地理位置極為特殊，不僅處于滹沱河的回彎處，而且安平國、清河國、中山國這參個郡國行政單位的交界處，滹沱河和泒水都在此由東西走向驟變為南北走向。
因此，中山城也理所應當地成為了張郃所部一萬四千余人急行軍南下，要搶佔的最重要據點。
從涿郡一路奔波, 風餐露宿的張郃，很幸運地搶在了官軍前頭。
可隨後張郃就意識到，事情不是這麼簡單
這處兩河回彎，似乎是官軍故意讓給他的。
幾乎是意識到這個問題的一瞬間，張郃就明白他中計了。
「攻其必救，誘其必援！」
在中水城的城頭, 這處參郡兩河交界之地, 張郃深深地擰起了眉頭。
「說說官軍的兵力分布情況，當面來切斷我軍補給線的有多少，是誰做主帥，誰為先鋒？在常山郡和中山國邊界與郭圖對峙的主帥又是誰？先鋒是誰？」張郃的手扶在城垛上，向著身旁的斥候問道。
「將軍，敵軍的兵力分布情況，屬下已經仔細探查過了，已知的官軍共有五萬人馬，分為左右兩路。其中我軍當面的右路軍約有參萬人來切斷補給線，其中有四千人為先鋒部隊，主帥為太尉朱，先鋒為徐晃。郭圖當面的左路軍則是由天子親自指揮，麾下兵員大概有兩萬左右，其余的都是輔助性質的民夫和輔兵。但據說左路軍的戰力卻不弱于右路軍，甚至比右路軍更強悍一點，其中都是打老了仗的禁軍，右路軍則是以關中、並州等地的守備軍為主。」斥候頭領回答道。
張郃是袁紹麾下統兵能力能排到前參的存在, 乃是有勇有謀的智將, 非是顏良文丑那般有勇無謀的莽夫, 自然不會上趕著離開堅固的城池, 鑽進官軍的口袋里，或者一股腦地沖上去。
張郃沉思片刻，大略思考清楚了當前的戰場態勢，做出了他認為最為理智的判斷。
「嗯！這樣說來，倒也不難猜測出官軍的目的是什麼了，應該是為了一面拖住郭圖，一面以重兵擋住我們，再分兵切斷滹沱河和泒水之間的補給線現在的形式已經很嚴峻了，我已經顧不上別的，立刻派出使者，讓郭圖一定守住中山國，另外，我需要主公的增援，敵軍一倍與我，只有得到增援的兵力，我才能守住補給線！」
「是，屬下這就派人前去聯絡郭監軍！」
「去吧, 多派斥候打探當面官軍的消息, 如果官軍試圖繼續向東威脅我軍補給線, 馬上來報告。」
「喏！」
隨即，張郃便立刻調兵遣將，向著南面和西面的幾座小城而去，試圖構建以中河城為核心的環形防御圈。
張郃非常清楚自己的任務，在保證自己不被官軍吃掉的前提下守住補給線。
而只要佔據地利，形成掎角之勢，以官軍一倍于己的兵力，張郃認為並不可能硬啃下自己。眼下站穩腳跟先防守住才是正道，至于補給線的問題，就只能走一步看一步了。
與此同時，常山郡與中山國交界處，無極縣中，劉弋和法正、賈詡、荀攸，幾人聚集在一塊兒商量著什麼。
「現在郭圖已經撤到了泒水以北，我等是否也應該趁勢進逼泒水，一舉拿下漢昌，將那里的糧草全部奪取過來？如此一來，我們不但可以解決我軍後勤的問題，而且還可以陳兵泒水，以後我軍再想攻擊袁紹，就容易的多了！」法正建議道。
「呵呵！」賈詡捻了捻胡須，輕笑了一聲說道︰「不管如何，我覺得郭圖並不像是一個沒腦子的蠢貨，既然他能在短暫的時間內撤到泒水以北，目的就是在泒水和寇水之間將我軍拖住，肯定是做好了充足的準備。否則，郭圖也不可能在短短的時間里，就組織征召了這麼多輔兵了。」
荀攸接過話題，繼續分析道︰「我們貿然進攻漢昌，只怕會陷入郭圖的圈套之中，不如繼續等待一段時間，待太尉率領的右翼威脅到了安平、饒陽一線，若是張郃被嚇唬住了，自己在中水、武桓畫地為牢，沒有做出應有的行動，那麼，郭圖自然不足為慮如果他有所舉動的話，我們就立刻北上，以中路軍切斷郭圖和張郃的聯系，兵鋒插過安國一帶，然後向左迂回，將郭圖一口吞掉。」
不錯，官軍共有六萬五千余人的戰兵，其實是分成了參路，而非被袁紹張郃郭圖等人所知的兩路。
因此，有一萬五千余人是隱藏起來的中路軍，中路軍大多是騎兵，與左路軍的出發陣地相同，隨時準備撕裂郭圖和張郃之間的結合部，向北方縱深發展。
「南人不善馬，荊州、揚州、益州的兵，就不要安排他們去中路軍了，留在朕的身邊就行。至于閻行、馬超、龐德、關羽、趙雲等將，可以隨著徐晃將軍的中路軍一起行動，還是發揮騎兵的集團優勢比較好。」
「陛下聖明！」兵部尚書賈詡拱手听命道。
隨後，四人又開始商討著進軍的具體策略，以及如何奪取中山國的幾座要城，在切斷郭圖與張郃之間的聯系後，嘗試進行一次比較大的迂回和包圍，來徹底圍殲上次逃過一劫如今元氣尚在的郭圖所部。
中山國的情況，雖然比較復雜，但卻不像一開始在常山郡月復背受敵那般危險，所以，即便幾人都不敢輕易冒險浪擲手中珍貴的兵力，可心中對于中央突破這個頗為劍走偏鋒的戰略，還是有信心的。
一直到夜幕降臨，幾人的商議才結束，隨後便各自回帳休息了。
劉弋怔怔地看著地圖出神，他的目光落在了泒水一線的參個重要據點上。
從左到右，漢昌、安國、中水。
漢昌和安國都在無險可守的泒水兩岸平原上，而中水則在河彎處，周圍還有幾座小城。
這就注定了此次戰役，右路其實只是虛晃一擊，官軍沒有足夠的兵力，也難以跨越極為被動的河灣地形對張郃形成包圍。
而劉弋謀劃許久的動作，是以左路為牽制，中路騎軍進行突破，越過泒水拿下重鎮安國，繼而向左進行大迂回，將郭圖所部圍殲在泒水和寇水之間的狹長地帶。
一旦成功，無論袁紹是否消滅了公孫瓚，都會在回師作戰時陷入極為被動的境地。