臧洪，字子源，廣陵郡射陽縣人，其父是使匈奴中郎將臧旻。
臧洪為人雄氣壯節，舉孝廉出身，初授議郎，被廣陵太守張超聘為功曹。前半輩子的最高光時刻, 是提議張超和張邈兄弟發起討董聯軍，並且在諸侯聯軍討董的時候，為關東聯軍設壇盟誓。
董卓之亂，臧洪預感到天下大亂，勸廣陵太守張超與陳留太守張邈為天下人做個榜樣，討伐董卓。張超听從了他, 與臧洪一起西行到陳留去見兄長張邈，商議起兵之事。兩人一拍即合, 于是有了酸棗會盟，關東聯軍如果探究其發起者，當數臧洪最早。
而當時關東聯軍會師酸棗，聯軍開了一次大會，向大家宣講一下此舉的行動方針，但是等到設壇盟誓的時候，各路諸侯都互相推讓，不肯上壇領誓，于是共推臧洪上壇。
臧洪毫不推辭，升壇歃血盟誓，臧洪語氣慷慨激揚，聲情並茂，當時听到這篇盟誓的人，上至刺史將侯、下至卒伍僕隸，沒有不感動振奮的。
他也因此被袁紹看重，先為青州刺史，後轉東郡太守。
刺史變成了太守，雖然在大漢官制中其實是平轉, 但考慮到此時的政治環境, 正常來講，這就是貶謫了。
可當時，卻沒人覺得臧洪是被袁紹給貶謫了。
因為接任青州刺史的是袁譚，而臧洪的新地盤，是東郡。
這是一個很特殊的地方，值得注意的是，之前的東郡太守，本來應該是曹操，但由于曹操崛起的速度過于迅速，引起了袁紹的警惕，因此在袁紹的強勢要求下雙方達成交換條件，袁紹拿較小的濟北國，從曹操手里換到了橫跨黃河兩岸的東郡。
由此，袁紹在曹操的月復心之地插了一把刀。
而這把刀的執刀人，就是臧洪。
這也能看出來袁紹對于臧洪是多麼的欣賞，按理說，信任到這種程度的人，是絕對不會背叛袁紹的。
可臧洪偏偏就背叛了，而且背叛到天下人都稱其為「義士」。
是因為，臧洪背叛現任薦主袁紹的理由是，他要救前任薦主張超，而袁紹不同意。
這件事，還得回溯到一年前，從呂布偷襲曹操的兗州時說起。
張超、張邈兄弟迎接呂布為新的兗州牧，曹操被打的只剩下三個縣的地盤，差點就要投奔袁紹去了。
可最後曹操還是絕地翻盤了，翻盤之後的曹操在雍丘把張超團團包圍。
張超對部下說這種情況也許就臧洪會來救他，部下都認為袁紹與曹操是盟友，雙方的關系非常密切，而臧洪又被袁紹所重用，一定不會自毀前程，為了救張超這個老上司而遠來攻打袁紹的盟友曹操的。
雍丘城破，張超也沒等到臧洪的援軍。城破之時，張超還堅持說臧洪這個人，是天下首屈一指的義士，絕不會背棄自己的原則，只可能會被袁紹約束，來不及救我。
事實上，張超也確實沒看錯人。
臧洪听說張超被圍，危在旦夕，光著腳大哭，立馬要率領所部兵馬前去救援，又向袁紹請求增加軍隊，袁紹當然不會答應，最後拖了三個月，雍丘被曹操攻破，張超一家被滅族。臧洪于是對袁紹充滿了怨恨，他宣布與袁紹斷絕關系，這就等于宣布東郡獨立。
東郡橫跨黃河兩岸，這麼重要的大郡，袁紹當然不會放棄。
于是在結束了與劉弋的第二次河東之戰後，劉弋去北征鮮卑了，袁紹也沒閑著，親自領兵渡過黃河，把白馬城里的臧洪死死圍困住。
但奇怪的，在建安二年，圍城的袁紹知道臧洪派了東郡郡丞陳容去關中求援，不僅沒有阻止，反而故意放其通行。
而接到消息的劉弋，也陷入了詭異的沉默中，沒有任何舉動。
這當然不是因為劉弋在忙著遙控指揮中原諸侯們圍攻袁術，而是因為，劉弋看破了袁紹的計策。
白馬城，是一個袁紹精心布置給劉弋的陷阱。
劉弋如果想為了對抗袁紹而救臧洪，就必須從長安出桃林塞，經過荒無人煙的洛陽再往東走數百里才能抵達白馬城。
中間要經過一系列耳熟能詳的地名，官渡、烏巢、封丘
而袁紹的補給線，只隔了一條黃河而已。
為了救一個臧洪而在極端不利的情況下提前上演官渡之戰，怎麼看，都是不值得的。
對抗袁紹，無論是在上黨郡把袁紹拉入他不擅長的山地戰，還是在幽州易水一線聯合公孫瓚，以西涼、並州、幽州的精銳騎兵與其平原決戰，都比在白馬這個地方要好得多。
漫長的補給線、空虛的後方、面臨袁紹和曹操的兩面夾擊，怎麼看這種事情都是十死無生。
可偏偏兩篇文章，把朝廷逼到了難堪的政治困境中。
先是袁紹命令陳琳寫信給臧洪示其禍福，責以恩義來勸他投降，後是臧洪洋洋灑灑寫了一封千字文回敬袁紹。
「僕小人也，本乏志用，中因行役，特蒙傾蓋，恩深分厚，遂竊大州，寧樂今日自還接刃乎？每登城臨兵，觀主人之旗鼓，瞻望帳幄，感故友人周旋，撫弦搦矢，不覺涕流之覆面也受任之初，志同大事，埽清寇逆，共尊王室。
昔高祖取彭越于巨野，光武創基兆于綠林，今上能龍飛受命，中興帝業，苟可輔主興化，夫何嫌哉！子謂余身死而名滅，僕亦笑子生死而無聞焉。本同末離，怒力努力，夫復何言！」
信中的臧洪一邊回憶與袁紹的恩義，一邊大罵袁紹忘了本心當了國賊，自己就算是死也不會投降。
壞就壞在，這篇文章寫得實在是太好了。
以至于劉弋看了那句吹他的「今上能龍飛受命，中興帝業，苟可輔主興化，夫何嫌哉！」都有點忍不住了。
若是劉弋自己于心不忍就算了，問題是臧洪的這篇文章在天下引起了廣泛的反應，以至于輿論的風暴愈發發酵，到了最後，已經徹底失控，救不救臧洪已經月兌離了軍事行動的範疇，上升到了對國賊袁紹的政治正確命題上。
救堅決反袁的義士臧洪，則朝廷愈發名正言順，聲威布于四海，能極大地挽回桓靈以來衰頹的人心和大勢。
不救，則朝廷興復漢室再造大漢的政治口號，必將得到質疑，原本的勢頭也會被打斷。
從軍事角度看，根本想都不要想的決策，偏偏現在成了劉弋不得不慎重對待的事情。
出兵了救不救得了，是能力問題，朝廷出不出兵救，是態度問題了。
所以，劉弋面臨的抉擇只剩下了出兵多少、怎麼出、要意思意思還是真的救這幾個選項了。
理智的抉擇當然是意思意思，派少量兵力出桃林塞，走陸路故意打個敗仗退回來，然後任由臧洪城破身死。
這是最好的選擇，朝廷表明了態度，凝聚了天下人心，告訴了天下士人們，朝廷討伐國賊袁氏的態度是一如既往的堅決，朝廷已經果斷出兵了，只是國賊依舊勢大，這次行動成功的不太完全而已，所以討賊之路依舊任重而道遠，大家繼續努力。
然後給被袁紹殺害的義士臧洪追封、建祠、蔭子，一條龍追贈下來，這件事也就算完了。
朝廷下一步該打上黨打上黨，該去幽州以北向南就繼續，沒人會再說什麼。
未央宮中。
劉弋正在一副巨大的沙盤面前，和賈詡、法正、荀攸等人思索如何制定一個救援方案出來。
「陛下，您是要派人出兵嗎？」法正一臉嚴肅的看著劉弋問道。
「恩。」劉弋點了點頭，沉聲回答道︰「臧洪義士，可以為天下反抗國賊袁氏的人豎起一面大旗，活的臧洪，遠比殉城的臧洪要好得多。」
「可是」
法正的話還沒說出口，便被賈詡打斷了。
賈詡揉了揉有些渾濁發酸的眼楮，嘆了口氣道︰「孝直，陛下說的是對的，凡是不能只講利害，天子還得講人心。」
然而，法正還是堅持了自己的意見，只從軍事的角度出發。
「可是陛下，這些年來您一直都在征戰四方，如今隴右、關中、河東、並州，處處都要駐防，朝廷的禁軍一動，萬一有變，還剩下多少兵馬呢？要知道，那可是在黃河南岸，一馬平川的地方，袁紹還背靠著浮橋，補給線長，派少了又沒用，派了就是大決戰了，您這一次想救援臧洪又要派出多少兵馬呢？」
法正皺眉問道︰「還有，出兵打仗是要征發徭役讓民夫隨軍，戰馬要吃草料，士兵要吃飯要賞賜，陣亡了要撫恤，這些可都是要耗費大批金錢物資的啊！而如今朝廷剛剛緩一口氣，如果跟袁紹正面決戰，不僅勝算很低，而且這個袁紹預設的戰場，明顯是個陷阱啊！」
法正的擔憂不是空穴來風的。
劉弋手底下把關中、並州一起算上，編制里的一共才有五萬兵馬，但是這五萬兵馬卻不意味著隨時可以動用或者征集到一處，而且質量極為良莠不齊，其中還包括了由各地亂七八糟的部隊，比如裁汰下來白波軍、黑山軍、西涼軍余部等等整編出來的屯田軍，真正的堪戰的兵力，也就是關中兩萬，並州一萬，再加上南匈奴、鮮卑這些用來當炮灰的僕從軍。
就這三萬多人，還不是能機動的。
至于機動兵力，如果不想拆了東牆補西牆，或者拆了東牆就不管了，那只有一萬多禁軍。
可以說劉弋手中的這些兵馬可都是他的寶貝，這些兵馬要用在什麼地方，他可是再清楚不過的了，要知道這樣一支耗費重金，歷經數場大戰打造出來的禁軍，披甲率高、忠誠度高、戰斗力強，這可不僅僅是用于戰斗，還是用來保護天子自身安全與統治威望的。
天子手里沒有直屬的武裝力量，誰听你的？
如果要是用這些兵馬去救臧洪，一旦被袁紹圍殲在平原上，這損失可就大了，要是損失了這些兵馬，別說沒救出臧洪，就是救出來，那都真的時得不償失。