「奉孝，河東之戰，你怎麼看？」
曹操揉了揉自己的眉心，放下手中的帛書，遞給了郭嘉。
郭嘉的身上還有掩不住的酒氣，曹操卻恍若未聞。
「主公，河東之戰，袁紹兵力優勢巨大，按目前的估算，算上河東本地的駐軍，朝廷在河東最多能集結兩萬余人的軍隊，而黑山軍和南匈奴很難支援過來，袁紹不管是從哪個方向打都一樣，如果沒有意外的話，最終，河東還是會落入袁紹的手中。不過，我倒是覺得河東郡雖然可能會被袁紹佔領，但朝廷說不得也能讓袁紹付出巨大的代價，因為朝廷現在已經沒有退路了，唯一可以選擇的就是與袁紹正面決戰。」
曹操點了點頭，這也是天下群雄對于朝廷和袁紹勢力，以河東為棋盤進行博弈的結局預測，大多數人都秉持著這個觀點。
即袁紹能笑到最後，但朝廷會讓袁紹付出巨大的代價，以延緩其吞並幽州、並州的時間。
袁紹打下河東郡, 其實短時間內還是威脅不到關中的朝廷，因為其最主要的敵人, 還是黑山軍張燕和幽州公孫瓚, 可要是這兩人也被袁紹消滅了呢？
袁紹手握冀州、並州、幽州、青州, 到了那時候，目標會是誰？
肯定是關中的朝廷啊！
所以只要換個角度想象就能知道, 當朝廷發現自己並沒有退路之後，會做出什麼選擇？
首先，一定會毫不猶豫地讓河東的各路軍馬堅守城池抵抗到底, 絕對不會允許河東成為袁紹的囊中之物，而朝廷的主力則會趁機進入河東，盡可能佔據河東在蒲阪渡、風陵渡附近的各個縣城，然後向北修建堡壘, 阻擋袁紹軍的前進腳步。
當然了，朝廷還有一個優勢，那就是河東的百姓對袁紹有所忌憚, 百姓的民心依舊在漢, 除此之外, 並州各路人馬聯手抗袁，這也算是「人和」的優勢。
曹操微微頷首，他覺得郭嘉的分析非常有道理。
「奉孝說的沒錯，只要袁紹控制了河東，河東就會成為袁紹的後勤基地, 到時候, 袁紹的軍隊向北進攻並州不僅能夠獲取更多的物資，還可以保證糧草供給, 不會讓袁紹的軍隊餓死。
河東郡本身糧草儲量就遠高于上黨郡, 從冀州運糧跨過道路難行的太行山，代價實在是太大了, 而袁紹的部隊向北進攻太原郡則必須保證糧草的供給，否則的話，他們的兵源也不可能源源不斷的運輸過汾河谷地。」
「主公所言不錯, 袁紹先打河東，這一步棋是對的，既是為了掐斷並州各路反對勢力與朝廷的聯系，也是為了給接下來北征張燕做準備。」郭嘉贊許地說道。
「哎~」
曹操反而深深地嘆了口氣。
「主公何故嘆息？」郭嘉有些不解。
「奉孝，我嘆袁紹即將取並州, 我軍卻滅不了一個區區呂布, 如此坐觀天下風起雲涌，己身一事無成，如之奈何啊！」
看著地圖，曹操皺著眉頭思索著，似乎在尋找什麼破綻，又或許是想從中找出陷入僵局的原因。
郭嘉淡淡的一笑，說道︰「主公，雖然沛國和彭城國都已經被呂布給佔領了，劉備只剩下了下邳、東海兩地，兩人即便結仇，面對我軍也會聯合對抗，我軍暫時無力進攻，可不代表我軍做不了別的事啊。」
「別的事？」曹操一時愕然。
曹操思來想去，也想不通還有什麼別的事可以做。
畢竟，如今環顧四周，北面一河之隔是袁紹的冀州，東面是袁紹的青州，還有呂布和劉備，南面是袁術，西面是劉表的南陽和一片白地的洛陽。
袁紹和袁術實在不是他曹操目前可以對抗的，劉備和呂布又達成了短暫的同盟，他還能做什麼呢？
難不成佔領荒無人煙的洛陽，或者去打劉表的南陽？
「主公，泰山賊！」
曹操悚然一驚，他終于意識到，自己可以借著朝廷和袁紹在河東開戰的機會做些什麼了。
青徐交接之地的地形特殊，易守難攻, 所以對于這片地區的賊寇來說，諸侯之間的互相牽制是非常重要的，所有的賊寇，無論是之前曹操收降的青州黃巾, 也就是「青州兵」, 還是現在臧霸的泰山賊, 都希望各路諸侯彼此牽制住對方，然後他們才能在袁紹、曹操、劉備的「三不管」地帶過的舒舒服服。
「主公，泰山郡雖然是貧瘠之地，但既然我們已經拿下了濟北國、東平國、魯國，對于泰山郡，就應該去試一試了。」郭嘉勸道。
泰山郡，境內有泰山、龜山、尤來山、梁父山、臨樂山，處于青州和徐州之間，交通不便，但也是天然的賊寇聚集地，很多流民為了躲避戰亂都匯聚到了泰山郡，在亂世，人口就是最大的財富，各路諸侯都想把泰山郡據為己有。
可偏偏，出了個臧霸。
黃巾起義時，臧霸從屬陶謙，擊破賊眾，拜為騎都尉。後來臧霸收兵于徐州，與孫觀、吳敦、尹禮等聚合軍眾，臧霸為統帥，屯于開陽一帶，自成一方霸主，號為「泰山軍」。
跟白波軍、黑山軍一樣，通常人們對于他有兩種稱呼，一個叫「泰山軍」，另一個叫「泰山賊」。
「主公，泰山軍是青州的門戶，如果我們能夠把泰山郡以及泰山郡以東的地域都拿下來的話，那麼我們就擁有了奪取青州的資本。」
郭嘉的聲音，像是魔鬼的低語，引誘出了曹操內心隱藏在最深處的欲念。
「奉孝，袁本初與我義同兄弟，又是我的薦主，我如何能想著奪取青州？更何況現在徐州的呂布和劉備還在，袁術也在，怎麼能與袁本初反目呢？」
郭嘉淡淡一笑，曹操的前一句話是場面話，後一句話才是真正擔心的問題。
「主公勿慮，若是河東之戰真如我推演的那般，袁紹大獲全勝即將一統北方，那所謂奪取青州自然是無稽之談。可如果，萬一，假如，袁紹敗了呢？」
「不可能！絕對不可能！」
曹操臉色大變。
「主公，沒什麼不可能的，之前我們也認為朝廷很難打敗李傕郭汜。」
曹操緊緊地看著面色因飲酒而有些發紅的郭嘉，最終嘆了口氣，說道︰「奉孝，繼續說下去。」
「主公，無論袁紹是勝是敗，都不耽誤我們的計劃。泰山郡，是我們現在唯一可以下手的目標，只要拿下了泰山郡，這樣一來，我們就可以在魯國囤積更多的軍需物資，到時候劉備和呂布聯軍就會陷入困境，甚至是被我們擊敗。
當然了，最為關鍵的一點就在于泰山賊現在沒有糧食，而我們的糧食可以源源不斷的補充進軍隊之中，以糧食、官爵相誘惑，再示之以威，到時候，如同招降青州兵那樣招降或擊破了泰山賊，我們就將獲得大量的人口，和泰山郡這個勾連青徐的戰略要地。
如果袁紹敗了，那袁紹任命的青州刺史袁譚自然也不足為據。畢竟袁譚也是今年才全據青州，這還是因為孔融坐而論道不做抵抗。其實其人信用小人，對平民百姓征募過度，導致盜賊四起，對名士、豪強的控制力又不足，征闢青州名士根本沒人理他，對付犯法的豪強也不敢治罪。足以可見，其人並無太大能力，只是仗著其父袁紹的兵勢而已。」
郭嘉侃侃而談，絲毫不懼怕跟袁紹從小混到大的曹操，知道了自己這番計策會憤怒不已，反而一副很驕傲的模樣，顯示出了他的睿智。
正如郭嘉所料，曹操非但沒有反怒，反而眼楮微微一亮，暗暗佩服郭嘉的智謀。
袁譚，在曹操看來不過是一個他子佷輩的孩童！有什麼能力可以獨掌一州？也就是他阿爺袁紹兵勢夠強，若是袁紹戰敗，袁譚又算的了什麼東西？
「奉孝的建議不錯！只要我們能夠掌握泰山之地，就可以得到一大批隱匿在山中的百姓，不僅僅能夠補充大量的人口，也可以增強我們的軍力。」
郭嘉點了點頭，說道︰「主公，我們可以派遣一些探馬去河東偵查情報，時刻關注河東之戰的走向。同時，主公也可以調撥一些物資到魯國，為進攻泰山郡作保障，這樣我們就可以保障大軍後勤的供給，並且也可以加快進軍速度，起到兵貴神速的效果，如此才能威嚇泰山賊。」
曹操听了郭嘉的話之後，心中也是大喜。
他當然不知道，派遣探馬這件事，會在幾天後給他帶來多大的震驚和猶豫。
眼下，困擾曹操的是另一個問題。
「哈哈哈，奉孝啊，還是你考慮的周全，那就這樣辦吧！不過，我還有另外一個問題，那就是我們的軍隊，要如何才能在短時間之內拿下泰山郡的地盤並控制好其中的百姓呢？要知道，泰山郡之地不僅有著許多的盜匪，而且還有著許多逃匿在山中的百姓，這些百姓也是非常強悍的，都是能拿的起刀槍上陣的，他們很容易造反，甚至是叛變，如果我們的軍隊在擊敗泰山賊後沒有及時的控制住這些百姓，到時候，他們會成為我們的一大麻煩，畢竟，這些百姓的數量還是非常多的。」
听了曹操的話，郭嘉沉默了下來，他現在也是非常的頭疼，因為他根本就不清楚該怎麼做才能夠安撫這些百姓。
能逃亡山中的百姓，就已經意味著，他們很抗拒別人的統治了。
尤其是曹操在徐州的名聲可不太好，剛才曹操說的已經很隱晦了，其實要是翻譯過來，就只有一個意思。
——我屠過徐州，他們要是害怕並一哄而散了，我不是白忙活了？
「主公，我想到了一個辦法，這個辦法可能有些冒險，但是我們卻也只有嘗試一次了！」
說著，郭嘉站了起來。
「什麼辦法？奉孝，不妨說來听听。」
曹操微微抬起頭，看著郭嘉說道。
「主公，我們完全可以采取激烈的手段，將那些百姓都趕走，或者是驅逐，讓百姓離開泰山郡，這樣，就能夠達到我們預期的目標，百姓反而不會走。」
「激烈的手段，驅逐這些百姓？」
曹操微微一愣。
他雖然很欣賞郭嘉的智慧，但是對于郭嘉這條計策還是比較懷疑的，他總覺得郭嘉的想法有些過于激進了，有些太過兒戲了。
你趕百姓走，百姓真走了呢？
不過，郭嘉既然已經想好了計策，肯定不會是無的放矢，這讓曹操心中對于郭嘉也是越來越滿意。
戲志才死後，郭嘉已經逐漸有了成為曹操陣營第一謀士的姿態。
「主公，如果我們不采取激烈的手段，是絕對不可能達到我們想要的效果的，我們必須采取激烈的手段，讓百姓們不得不遵從我們的命令，不得不離開。而這種手段，卻不是在進攻泰山賊之後，而是之前。」
「哦？奉孝，你說說看。「
「主公請看！「
郭嘉拿出地圖，指著地圖上泰山的說道︰「主公，我們可以派出大軍前往泰山郡以北和以東的地區進行襲擾，讓百姓們知道，我們在進攻泰山郡，而他們的父母妻兒，親人朋友也都在泰山郡，他們不可能坐視自己和家人在戰火中丟掉性命，肯定會逃跑。
而百姓逃亡，只有一個方向，我們只要在泰山、龜山、尤來山、梁父山、臨樂山這些山脈的東南部丘陵平原地區把這些逃亡的百姓圈住，到時候就能收獲大量的人口了！」
「妙哉！」
曹操哈哈大笑。
「主公，我們如何謀劃，其關鍵點，還在于河東之戰勝負如何，若是袁紹敗了，下一步就要取相對好打的青州，然後佔據青、兗、豫三州之地，擊敗劉備和呂布。如果袁紹勝了，那恐怕」
郭嘉的話沒說完，曹操卻懂了他的意思。
在這場舉世矚目的第二次河東之戰時，天下群雄，亦是蠢蠢欲動了起來。
河東之戰，誰勝，誰在北方就將取得「大勢」。
大勢傾軋之下，無人可抗。