明月皎潔，清輝灑落人間。
數十騎人馬如龍，即將離開官軍的華山大營，直奔華陰縣城而去。
遠處的華山，在月色中朦朧一片，似乎被鍍上了一層銀白，美麗異常。
在隊伍的前方，一身官袍、長相俊秀的青年打頭，隨後是一名較為文弱的青年，再後，則是護衛的騎卒。
馬背之上，那名青年面色冷峻，眼眸深邃，眉宇之間隱藏著一抹傲氣，以及淡淡的起床氣。
沒錯，楊修半夜被劉弋從床上給拽起來了。
「陛下，如何這個時辰去華陰城中傳旨啊？」
楊修在馬背上佝僂著腰，似乎要整個人趴在馬上，有氣無力地問道。
「自是為了做一樁大買賣。」
身後作普通騎卒打扮的劉弋穩穩跨坐在馬上，腰間懸了一把新劍，控韁而談。
「陛下委實不該冒險。」楊修直起腰來，無奈苦笑，「法孝直是個起哄的，鐘繇也愈發肆意，陛下怎能從了他們的意願？」
「你是使者，弘農楊氏天下仲姓，段煨與你們楊氏那般深交，又不會殺你。既不會殺你，我們這些作護衛、隨從的，有什麼危險？是吧王粲。」
王粲木然地點了點頭，他不知道天子有什麼謀劃，只知道自己和楊修睡到半夜，在帳篷里被一起拽了起來。
臨時告知，楊修作宣旨正使，他作副使。
「陛下，何至于此？」
未出轅門，眾人勒馬。
轅門黯淡的火盆下，朱蒼老的聲音傳來，他披著一件毛色雜亂的舊貂裘，孤零零地站在那里。
幾許夜風吹來，早落的秋葉打著旋掉在他的靴邊。
劉弋翻身下馬徒步迎了上去，到了朱身前，想伸手，老人卻籠著手在貂裘中。
劉弋無奈，只得訕訕地收回了手，習慣性地按在劍上。
「自是為了楊定之事。」
朱伸出手，拍了拍落在貂裘上的秋葉，只是問道。
「楊定擅自攻打段煨，以至于壞了大事，滿朝公卿大臣，沒有解決的辦法嗎？」
劉弋干脆答道︰「或安撫、或綏靖、或興兵，哪一個辦法都不合適。」
「那陛下的辦法呢？孤身入營，說降段煨，再斬了楊定？」
劉弋沉默片刻。
「是。」
出乎劉弋的意料，朱沒有再說什麼，只是微微頷首，然後說起了一件似乎毫不相關的事情。
「剛才皇甫酈告訴我，義真兄薨了。」
劉弋一怔，思索了幾秒方才反應過來朱口中的「義真兄」是誰。
「漢末雙璧」之一、太常、都鄉侯、前驃騎將軍領冀州牧——皇甫嵩，皇甫義真。
跟朱同時代的名將，曾經討平黃巾威震天下的皇甫嵩，去世了。
這不是什麼突然的消息，今年年初的時候，皇甫嵩的病情就已經很嚴重了，以至于他的兒子，侍中皇甫堅壽辭了官回家照料老父。
能挺到這時候，說句實話都是邀天之幸。
「義真兄本來兩個月前就不行了。」
朱籠著手，目光垂落在身上的舊貂裘上，緩緩說道。
「直到听了陛下一意促成東行，方才覺得危如累卵的國事有了些許轉機，從長安出發前，他專門拜托我，如果陛下要做什麼，只要有一絲希望都要跟著去做。」
劉弋的手，從劍柄上松了下來，他委實不知道該說些什麼好，事實上，他穿越以來，和皇甫嵩並沒有什麼交集。
「我不如義真兄。」
朱倒也沒什麼掩飾，到了他這個地位、年紀、功勛，本就不需要掩飾什麼了，哪怕是對著天子。
「樣樣都不如，軍略計謀體恤脾性，除了骨氣可能不遜義真兄，其余是真的樣樣都不如。」
朱的眼神里有些沉湎，似乎陷入到了某些難以自拔的回憶當中，劉弋站在轅門旁側身擋住了風口。
「義真兄為人仁愛謹慎，盡忠職守，有謀略，有膽識平黃巾是他居功至偉，我不過是跟著沾個光。平了黃巾，冀州月復心之地也被打了個稀爛，百姓靠吃觀音土過活，義真兄頂著壓力，要朝廷減免冀州一年田稅。
他為官這些年，上表陳辭、勸諫，一共五百多次，每次都親手書寫不假手于他人，寫完就毀掉草稿，一點也不宣露于外。
打仗的時候呢，每次軍隊宿營，他都要等到營壘修立妥當，壕溝挖夠深，營牆築夠高，才回自己的軍帳，將士們全部吃完飯後，他才吃飯。
有一次，他麾下軍吏受了董卓賄賂，義真兄什麼都沒說，而是再賜給他財物，那人竟羞得自殺了。」
朱漫無目的地說著，劉弋卻听得很認真。
「那時候我問義真兄，打仗有什麼秘訣。他跟我說，沒什麼秘訣，修好營，挖好溝，體恤士卒，不冒進不輕敵，便是一等一的良將了。」
朱扭過頭看著給他擋風的劉弋，問道︰「陛下你說呢？」
秋風之中，劉弋冷汗涔涔。
這幾乎就是直諫了，劉弋怎麼可能听不懂？
可這時朱笑了笑，反倒自己搖了搖頭說︰「那時候義真兄說的，對也不對，此一時彼一時嘛。彼時黃巾雖然勢大，然而大漢仍是整體，糧草、民夫、甲士、軍需十倍勝于黃巾，不需要太多奇謀冒險，按部就班打就好，打了敗仗了也不要緊。」
「可此時眼下卻不一樣了，諸侯割據，跨州連郡者不可計數，昔日我和義真兄的麾下，什麼曹操、孫堅、董卓、李傕、郭汜，不都是這樣？
是他們本來就心懷異志，還是世事時局如此，被部下、利益逼迫的他們走到眼下這一步？
所以啊，中樞軟弱，就得用奇謀、行險著，方能見成效。光武十三騎出昆陽，不也是同樣的道理？」
劉弋沉默片刻，沉聲言道︰「那日鄭縣戰後，朕就想說一句話，‘遍地哀鴻滿城血，無非一念救蒼生’，如今亂世，世道紛亂復雜人心不安，故吾輩任重道遠，若能立此大心，聚眾成行，瑩瑩之火必點通天之亮，星星之火必成燎原之勢，翻天覆地，扭轉乾坤。」
「老臣不是來攔陛下的。」朱認真以對，「陛下欲安天下，先要正人心，而人心之本在于循天道，行仁義，所以李傕郭汜楊定這等戮民之賊，皆可殺！」
「正是因為該殺！而且必須殺！所以朕才要自己去！」
劉弋擲地有聲︰「文臣武將，在這亂世中為了家國天下的忠孝悌廉赴湯蹈火，朕這些日子看得多了，听得多了，遠的不說，只是昨日朕便听了郭淮的阿爺，原雁門太守郭是如何在鮮卑人圍攻下力戰而死的。若是拋開大臣，說起生民，像朕的嫂嫂唐姬那般，還有賈文和出聲來救，其他普通百姓又當如何？誰來救他們于水火？」
「只有朕！」
「朕從來都不想當什麼英雄。」劉弋握著朱的手誠懇以對，「可局勢、良心都把朕逼到這一步了，這天下，必須要有有能力、有擔當、有雄心的英雄人物站出來收拾，這麼多忠臣良將跟著朕，就為了一個‘興復漢室’的目標，赴湯蹈火在所不辭，朕如何忍心不站出來？」
「天下聰明人，多了去了，如賈文和那般，或許內心已經認定漢室不可興復了。或者說，不可能在朕的手里興復了，必須要另尋明公、英主。可只要朕站出來做事情，朕站得高，人自然而然地能看得見，看得多了，想法也就改變了，鐘繇便是如此，一開始他也不相信朕能做成啊！」
「陛下！」
「容朕說完。」劉弋長出了一口氣，「朱公，你是國家唯一能做主帥的名將，你應該知道，這世道人心，越拖越亂！董卓、孫堅、曹操、李傕、郭汜，是一開始就走到這一步嗎？不是，他們的野心是被這紛亂的世道給滋養起來的，是被手下的文臣武將給抬到這一步的。所以，真的就像是朕常常說的那句話——大丈夫生于天地間，只爭朝夕！」
朱嘆了口氣︰「就像陛下說的，公卿大臣們的對策，太慢了，都用不了了……我們這些老頭子們，還沉浸在昔日‘雖遠必誅’的強漢榮光里，跟不上風雲變幻的時代了。」
「听到陛下說的這番肺腑之言，曉得陛下不是輕擲家國于不顧，老臣就放心了人老了，絮絮叨叨就多了，說了半天，不知所雲，還望陛下見諒。」朱讓開身，復又駐足說道︰「哦義真兄是听到郭汜敗亡，才放心的去了。」
說罷，朱解下肩上舊貂裘，遞給劉弋。
「天涼，陛下慢行，老臣就不陪了。」